Als je aan het casten van content denkt, denk je misschien meteen aan Google Chromecast of Apple AirPlay. Deze twee standaarden worden inmiddels breed ondersteund en nieuwe spelers krijgen het daardoor moeilijk – maar toch gaat Amazon het proberen...

Content streamen is ontzettend populair. En dan doelen we niet op de vele videostreamingdiensten waar je nu een abonnement op kunt nemen. Nee, we hebben het over het streamen van films, series, afbeeldingen en meer vanaf het ene apparaat naar het andere apparaat in huis. Denk dan bijvoorbeeld aan een smartphone die beelden doorstuurt naar een televisie of een computer die verbinding maakt met een mediaspeler. Zo kun je bijvoorbeeld muziek vanaf een laptop naar een soundbar sturen of samen met vrienden en familie naar vakantiefoto’s vanaf je telefoon op de televisie bekijken.

Alternatieven Google Chromecast en Apple AirPlay

Als je zoiets doet, maak je waarschijnlijk gebruik van een van twee populaire standaarden: Google Chromecast of Apple AirPlay. Deze twee opties zitten respectievelijk ingebakken in Android en iOS. Maar ze komen ook op concurrerende platforms voor (vaak alleen via apps van Google of Apple zelf). Elke aanbieder van een app die betrekking heeft op mediaconsumptie, kan ondersteuning voor Chromecast of AirPlay inbouwen. Daardoor zijn dit de twee populairste opties van dit moment. Maar zijn er dan geen alternatieven beschikbaar?

Zeker wel! Meestal zijn dat echter apps die veelal het beeld van het ene apparaat op het andere apparaat spiegelen. Dat is niet helemaal hetzelfde als casten, omdat je een bronapparaat dan niet meer voor iets anders kunt gebruiken. Daarnaast bestaat ook Miracast, maar die optie heeft nog weleens last van wat ruis op de lijn door gebruik te maken van WiFi Direct.

Amazon werpt zich nu echter op als een nieuwe speler op de markt, met een nieuwe standaard die het bedrijf 'Matter Casting' noemt. Wat is dat precies en kan dat iets te maken hebben met het smarthome-protocol met dezelfde naam?

©Koray - stock.adobe.com

Dit is Amazon Matter Casting

Amazon kondigde Matter Casting officieel aan tijdens CES 2024, de gadgetbeurs die traditiegetrouw begin januari plaatsvindt. Dit wordt een nieuwe castingstandaard, waarmee je dus content van het ene naar het andere apparaat brengt. Met deze standaard is het mogelijk het volume te bedienen, van kanaal te wisselen en een andere HDMI-poort te selecteren. Daardoor is Amazons versie al iets uitgebreider dan die van Google en Apple, waar dat niet mee kan. Matter Casting komt eerst naar apparaten van Amazon zelf; denk dan aan de Amazon Fire TV Stick en de smart displays.

In de basis werken de verschillende protocollen hetzelfde. Je kiest content op een smartphone of tablet (die draaien op Android of iOS), die je vervolgens naar een televisie met Fire TV kunt sturen. Maar je kunt diezelfde content bijvoorbeeld ook weergeven op een Echo Show 15. Uiteraard moet de streamingdienst of algemene media-app in kwestie ondersteuning bieden voor Amazon Matter Casting. En terwijl je iets bekijkt op het grote scherm, blijft je smartphone (of tablet) beschikbaar voor andere zaken. Het is niet zo dat je het beeld spiegelt; je hebt echt een bron- en ontvangstapparaat.

©PXimport

Hoe ziet de toekomst eruit?

Vooralsnog moeten mensen echter investeren in de producten en diensten van Amazon. Momenteel is de standaard namelijk (nog) niet breed beschikbaar op televisies, mediaspelers, pc’s en andere apparaten. Het mag dan misschien een open standaard zijn die elke fabrikant en appmaker kan implementeren, dat wil niet zeggen dat het ook daadwerkelijk gebeurt. We hebben ook nog geen berichten gezien over een implementatie binnen de Google Chromecast, Android TV, Google TV, Apple TV of Apple AirPlay – maar een aantal diensten is wel alvast aan boord.

De bekendste supporter is Plex TV, een app die voornamelijk furore maakt door je persoonlijke mediabibliotheek overal toegankelijk te maken. En je kunt er ook gratis tv-content op bekijken. Een prima partner om in je hoek te hebben staan.

Wat de standaard ook kan helpen, is dat het inderdaad onderdeel is van de smarthome-standaard Matter. Daardoor kan het in elk geval veel aandacht genereren, al is aandacht krijgen natuurlijk een tweede. Aangezien Google voor Matter met andere smarthome-partijen samenwerkt (waaronder Amazon), is de kans nog niet gevlogen voor het bedrijf.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.