Als je aan het casten van content denkt, denk je misschien meteen aan Google Chromecast of Apple AirPlay. Deze twee standaarden worden inmiddels breed ondersteund en nieuwe spelers krijgen het daardoor moeilijk – maar toch gaat Amazon het proberen...

Content streamen is ontzettend populair. En dan doelen we niet op de vele videostreamingdiensten waar je nu een abonnement op kunt nemen. Nee, we hebben het over het streamen van films, series, afbeeldingen en meer vanaf het ene apparaat naar het andere apparaat in huis. Denk dan bijvoorbeeld aan een smartphone die beelden doorstuurt naar een televisie of een computer die verbinding maakt met een mediaspeler. Zo kun je bijvoorbeeld muziek vanaf een laptop naar een soundbar sturen of samen met vrienden en familie naar vakantiefoto’s vanaf je telefoon op de televisie bekijken.

Alternatieven Google Chromecast en Apple AirPlay

Als je zoiets doet, maak je waarschijnlijk gebruik van een van twee populaire standaarden: Google Chromecast of Apple AirPlay. Deze twee opties zitten respectievelijk ingebakken in Android en iOS. Maar ze komen ook op concurrerende platforms voor (vaak alleen via apps van Google of Apple zelf). Elke aanbieder van een app die betrekking heeft op mediaconsumptie, kan ondersteuning voor Chromecast of AirPlay inbouwen. Daardoor zijn dit de twee populairste opties van dit moment. Maar zijn er dan geen alternatieven beschikbaar?

Zeker wel! Meestal zijn dat echter apps die veelal het beeld van het ene apparaat op het andere apparaat spiegelen. Dat is niet helemaal hetzelfde als casten, omdat je een bronapparaat dan niet meer voor iets anders kunt gebruiken. Daarnaast bestaat ook Miracast, maar die optie heeft nog weleens last van wat ruis op de lijn door gebruik te maken van WiFi Direct.

Amazon werpt zich nu echter op als een nieuwe speler op de markt, met een nieuwe standaard die het bedrijf 'Matter Casting' noemt. Wat is dat precies en kan dat iets te maken hebben met het smarthome-protocol met dezelfde naam?

©Koray - stock.adobe.com

Dit is Amazon Matter Casting

Amazon kondigde Matter Casting officieel aan tijdens CES 2024, de gadgetbeurs die traditiegetrouw begin januari plaatsvindt. Dit wordt een nieuwe castingstandaard, waarmee je dus content van het ene naar het andere apparaat brengt. Met deze standaard is het mogelijk het volume te bedienen, van kanaal te wisselen en een andere HDMI-poort te selecteren. Daardoor is Amazons versie al iets uitgebreider dan die van Google en Apple, waar dat niet mee kan. Matter Casting komt eerst naar apparaten van Amazon zelf; denk dan aan de Amazon Fire TV Stick en de smart displays.

In de basis werken de verschillende protocollen hetzelfde. Je kiest content op een smartphone of tablet (die draaien op Android of iOS), die je vervolgens naar een televisie met Fire TV kunt sturen. Maar je kunt diezelfde content bijvoorbeeld ook weergeven op een Echo Show 15. Uiteraard moet de streamingdienst of algemene media-app in kwestie ondersteuning bieden voor Amazon Matter Casting. En terwijl je iets bekijkt op het grote scherm, blijft je smartphone (of tablet) beschikbaar voor andere zaken. Het is niet zo dat je het beeld spiegelt; je hebt echt een bron- en ontvangstapparaat.

©PXimport

Hoe ziet de toekomst eruit?

Vooralsnog moeten mensen echter investeren in de producten en diensten van Amazon. Momenteel is de standaard namelijk (nog) niet breed beschikbaar op televisies, mediaspelers, pc’s en andere apparaten. Het mag dan misschien een open standaard zijn die elke fabrikant en appmaker kan implementeren, dat wil niet zeggen dat het ook daadwerkelijk gebeurt. We hebben ook nog geen berichten gezien over een implementatie binnen de Google Chromecast, Android TV, Google TV, Apple TV of Apple AirPlay – maar een aantal diensten is wel alvast aan boord.

De bekendste supporter is Plex TV, een app die voornamelijk furore maakt door je persoonlijke mediabibliotheek overal toegankelijk te maken. En je kunt er ook gratis tv-content op bekijken. Een prima partner om in je hoek te hebben staan.

Wat de standaard ook kan helpen, is dat het inderdaad onderdeel is van de smarthome-standaard Matter. Daardoor kan het in elk geval veel aandacht genereren, al is aandacht krijgen natuurlijk een tweede. Aangezien Google voor Matter met andere smarthome-partijen samenwerkt (waaronder Amazon), is de kans nog niet gevlogen voor het bedrijf.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.