De Skullcandy Crusher Evo is sinds begin september verkrijgbaar in Nederland voor een verkoopadviesprijs van 169,99 euro. Het is een hoofdtelefoon die tot 40 uur meegaat op een volle accu en beschikt over een behoorlijk basgeluid, maar het zonder active noise cancelling moet doen.

In vergelijking met de eerder gelanceerde Skullcandy Crusher ANC is de Skullcandy Crusher Evo een budgetvriendelijke hoofdtelefoon. 170 euro is nog steeds een flink bedrag, maar dat is bijna de helft goedkoper dan de introductieprijs van de ANC. Inmiddels is de Crusher ANC flink in prijs gedaald en komt die gevaarlijk dichtbij de Crusher Evo. Dan rijst de vraag: welke van de twee koptelefoons kun je nu het beste kopen? En nog belangrijker, waarom?

Skullcandy Crusher Evo

In de basis is de Skullcandy Crusher Evo bijna gelijk aan de Crusher ANC. Beide koptelefoons zijn behoorlijk licht en flexibel en passen perfect op het hoofd. De zachte oorkussens, gemaakt van memory foam, gaan ook prima om de oren en blijven goed zitten (al moeten we daar we de kanttekening bij zetten dat we geen bovengemiddeld grote oren hebben).

Bovendien hebben beide modellen knoppen op de oorschelpen zitten. Rechts zitten drie knoppen waarmee je de muziek pauzeert, telefoongesprekken aanneemt en een stemassistent (zoals Siri of Google Assistent) aanspreekt, evenals knoppen voor het volume en het volgende of vorige nummer. Alle functies zijn verspreid over drie knoppen. De eerste keer is het even wennen welke knop wat precies doet, maar, net zoals we al concludeerden in de review van de Crusher ANC, het werkt stukken beter dan touchbediening. De feedback is belangrijk als je niet ziet wat je doet.

Op de andere oorschelp zit een audiojack (voor wanneer je koptelefoon leeg is en je hem alsnog wil gebruiken), een usb-c-poort (voor het opladen), de aan/uit-knop (waarmee je ook de koppeling via bluetooth verricht) en de slider voor het basgeluid. Die slider was al indrukwekkend te noemer op de Crusher ANC en hij is niet minder indrukwekkend op de Skullcandy Crusher Evo.

©PXimport

De belangrijke Sensory Bass

Met de slider pas je het bereik van de basweergave aan. Bij veel nummers kan dit toegevoegde waarde hebben, waardoor we er ook nu nog steeds heel erg blij van worden. Muziek klinkt ontzettend warm waar dat moet en komt echt keihard binnen op andere momenten. Gelukkig heb je met de slider helemaal zelf in de hand in hoeverre die punch binnenkomt. We raden aan hem niet helemaal open te zetten, want dat is echt een aanslag voor je oren. Desondanks blijft het verbluffende technologie, die de Skullcandy-koptelefoons een streepje voor geeft op de concurrentie.

Over het algemeen zijn we ook echt te spreken over de geluidskwaliteit van de Crusher Evo. Het geluidsveld klinkt behoorlijk breed. Nergens hebben we het idee dat bepaalde tonen of lagen afgemeten worden, waardoor veel muziekstijlen goed tot hun recht komen. Soms komt het voor dat de baslaag net even te goed z’n best doet, waardoor klanken nog wel eens kunnen wegvallen. Maar dan schuif je de regelaar meer naar beneden en lost het probleem zich vanzelf op. Wel valt op dat Skullcandy zich vooral lijkt te richten op muziek met veel bas. Denk dan aan (ouderwetse en moderne) r&b, dance en rock en in mindere mate genres als soft rock en country.

©PXimport

Persoonlijk geluid

Wat heel veel invloed heeft op de klank van de muziek is het persoonlijke geluid. Dat persoonlijke geluid wordt Personal Sound van Audiodo genoemd. Skullcandy heeft dit in samenwerking met het Zweedse Audiodo ontwikkeld. Via de gratis app, te downloaden voor Android en iOS, kan de koptelefoon een persoonlijk geluidsprofiel samenstellen, waardoor de muziek op jouw gehoor afgesteld wordt.

Dat gaat door middel van een aantal piepgeluiden. Je zet de koptelefoon op, geeft binnen de app aan dat je het persoonlijke geluid wil afstellen en krijgt vervolgens een serie tonen te horen waarvan je moet aangeven of je die hoort of niet. Aangeraden wordt dit in een stille omgeving te doen. Omdat de Skullcandy Crusher Evo geen active noise cancelling heeft, konden we de piepjes niet altijd goed horen omdat de bovenburen hier op dat momenteel veel geluid produceerden. Dat is een persoonlijke situatie, maar we weten wel dat ANC dat probleem zou kunnen wegnemen. Desondanks hebben we toch het idee dat het persoonlijke geluid goed afgesteld is.

In ons geval resulteert het in geluid dat standaard al meer voorzien is van een baslaag en veel compacter klinkt. Wanneer we Personal Sound uitschakelen, dan klinkt de muziek wat breder, verder weg, meer helder en minder zwaar, wat in principe ook al heel goed is. Zonder het persoonlijke geluid maken we veel meer gebruik van de Sensory Bass-slider. We maken we dus weinig gebruik van de slider wanneer ons persoonlijke geluidsprofiel ingeschakeld is, maar daar hebben we vrede mee. Het geluid klinkt immers goed in deze stand. En dat is het belangrijkste. Bovendien maak je toch gebruik van één van de tofste functies van deze koptelefoon; het persoonlijke geluid.

©PXimport

Gaat ontzettend lang mee

Een ander aspect waar we zeer over te spreken zijn, is het feit dat de ingebouwde accu tot veertig uur mee kan gaan. Dat is afhankelijk van het gebruik van de slider. Maar als je er op een rustige manier mee omgaat, dan hoef je je dus voorlopig geen zorgen te maken dat de accu leeg raakt. Bovendien: wanneer je hem tien minuten aan de oplader legt, dan kan die weer voor tien uur meegaan. Je kunt het batterijniveau helaas niet op de koptelefoon checken, maar het overgebleven percentage wordt wel duidelijk aangegeven in de app.

Verder is het handig om te weten dat ook de Skullcandy Crusher Evo Tile-technologie aan boord heeft. Daardoor kun je de koptelefoon snel terugvinden wanneer je hem kwijt bent. Ook levert de fabrikant standaard een audiokabel (maar wanneer je hem gebruikt verlies je wel toegang tot de extra bas en het persoonlijke geluid) en een handig tasje mee. Toegegeven, die opberghoes is niet net zo luxe als die van de ANC, maar de introductieprijs ligt dan ook een stuk lager.

©PXimport

Dingen om rekening mee te houden

Los van de nadelen die we her en der genoemd hebben vinden we het nog noemenswaardig dat de koptelefoon best strak kan zitten. Ja, hij is flexibel en licht, maar als je een volle bas haar bovenop hebt dan kan die aan de haren trekken. En dat levert toch wat oncomfortabele situaties op wanneer je daar geen rekening mee houdt. Ook klinken telefoongesprekken ook niet ideaal voor de persoon aan de andere kant, is ons verteld. Alsof we in een soort verkeerskegel zaten, zo klonk het.

Dan is er nog het probleem met de app. In principe is er niets mis met de app wanneer alles in één keer goed ingesteld wordt. Maar wanneer je het niet eens bent met het geluidprofiel, en je niet constant tegen dat verkeerde profiel in de app wil aankijken, dan moet je door flink wat hoepels springen om de boel gereset te krijgen. Je moet de headset terugbrengen naar de fabrieksinstellingen, de app opnieuw installeren en de Crusher Evo uit je lijst met bluetoothapparaten halen. Vervolgens moet je de test opnieuw uitvoeren, in de hoop dat het nu wel goed gaat. Dat had toch iets gemakkelijker gekund.

©PXimport

Skullcandy Crusher Evo – conclusie

Over het algemeen zijn we zeer te spreken over de Skullcandy Crusher Evo. Ondanks zijn relatief lage prijskaartje haal je toch een premium headphone in huis. Het geluid klinkt echt heel goed en kan zelfs op je eigen gehoor afgestemd worden via de app. Daarnaast ziet de hoofdtelefoon er ook gewoon tof uit, vinden we de knoppen fijn en is de slider een unieke functie.

Maar de Evo is niet echt beter dan de eerder uitgebrachte Crusher ANC. Aangezien die koptelefoon flink in prijs gezakt is en nu bijna net zo duur is als de Crusher Evo, kun je je hardop afvragen of je niet beter voor die koptelefoon kunt gaan. Daar zit immers active noise cancelling op. In vergelijking met de Crusher ANC klinkt de Crusher Evo misschien nét even wat beter, waardoor je er iets meer genres op kunt afspelen, maar over het algemeen is de ANC toch nog echt de betere van de twee vanwege de active noise cancelling en de premium opbergcase.

In vergelijking met andere populaire koptelefoons, zoals de Sony WH-1000MX3 (of M4), Bowers & Wilkins PX5 en Philips PH805 wint de Skullcandy Crusher Evo het op het gebied van de basweergave en een hippe uitstraling. Het merk is immers veel stoerder dan de drie hierboven genoemde merken. En aangezien je een koptelefoon op doet en iedereen ziet wat je draagt, is het van belang dat de stijl bij je past. De headset zit comfortabeler dan die van Philips, is inklapbaar en daardoor beter mee te nemen dan bijvoorbeeld de PX5, maar wint het helaas niet op het gebied van algemene audioweergave wanneer je hem naast de Sony-headphones legt.

Skullcandy concurreert hier dus onder meer door zichzelf. Mocht de Crusher Evo snel in prijs dalen en de Crusher ANC op dit nieuwe prijspunt (we hebben voor minder dan 190 euro online zien staan) blijven hangen, en je vindt active noise cancelling niet het belangrijkste, dan zijn er weinig redenen om de Skullcandy Crusher Evo niet op je hoofd te zetten.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.