Ik had nooit gedacht dat ik bij Computer!Totaal een Land Rover zou reviewen. Met de Land Rover Explore is dat toch een feit geworden. De Land Rover Explore is namelijk een smartphone van Land Rover, speciaal gericht op avontuurlijke gebruikers. Maar er zijn meer gelijkenissen met het automerk.

De Land Rover Explore rolt niet uit de fabriek van Land Rover zelf. De smartphone wordt onder licentie uitgebracht door de Engelse Bullitt Group. Er zijn meerdere merken op deze manier verbonden met de Bullitt Group, met wisselend succes. Zo is het bedrijf ook verantwoordelijk voor de bouwvakker-smartphones van Cat, die robuust genoeg zijn om de armageddon te kunnen doorstaan. Maar ook de Kodak Ektra, die het populaire cameramerk ernstig door het slijk haalde.

Deze Land Rover Explore heeft wat weg van de Cat-smartphones: gemaakt om tegen een stootje te kunnen. En zoals je op de foto’s wellicht een beetje kunt zien, hebben we dat op de redactie uitgebreid getest. Op een paar putjes en afgebladerd verf op de rand na, doorstond de Land Rover op indrukwekkende wijze meerdere valpartijen op ondergronden die niets meegeven. Ook een flink waterballet is geen probleem voor de smartphone.

Outdoor smartphone

De Land Rover Explore is echter duidelijk voor een andere doelgroep op de markt gebracht. De smartphone is bedoeld voor uitgaande, actieve mensen. Daarvoor krijg je aardig wat extra’s, zoals een modulaire externe accu, die je makkelijk op het toestel schuift (omdat de smartphone magnetisch is) en een grote hoes, waardoor je de toestel inclusief extra accu op valbestendige wijze bij elkaar houdt. Bovendien is de accu voorzien van een speciale GPS-module, die nog nauwkeuriger in staat is je locatie te bepalen. Wat handig is als je je echt in ‘the middle of nowhere’ begeeft. Daarop wordt handig ingespeeld met de toevoeging van de ViewRanger navigatie app, die nauwkeuriger in staat is dan Google Maps om bijvoorbeeld wandel- en fietspaden weer te geven. Ook is de aanwezigheid van de Geocaching-app veelzeggend voor wie Land Rover en Bullitt Group de smartphone in de markt zetten.

Bovendien kun je verschillende accessoires aan de hoes bevestigen. Zo vind je in de doos ook nog eens een musketonhaak. Ook kun je bijvoorbeeld houdertje kopen om het toestel aan je fiets te bevestigen. Tevens zijn de ontwikkelaars bezig om meer modules te maken die je net als de extra batterij makkelijk aan het toestel schuift. Dit doet me erg denken Moto Mods. Ik ben benieuwd of Land Rover en Bullitt Group hier daadwerkelijk werk van gaan maken.

©PXimport

©PXimport

©CIDimport

Auto-uiterlijk

Zoals gezegd is het toestel val- en waterbestendig en kan zelfs overweg met extreme temperaturen. Grappig is dat het uiterlijk van de behuizing geïnspireerd is op de Land Rover auto’s. Zo vind je aan de voorkant de gril, zie je het in de afwerking van de hoeken en lijkt de rubberachtige achterkant op het dak van een Land Rover. Maar het blijft een spreekwoordelijke aap met gouden ring, want mooi is de smartphone allerminst. De schermranden zijn enorm en het toestel groot en dik. Vooral met de extra accu en de beschermhoes is de Land Rover Explore extreem lomp. Voor de actieveling en kluns is het echter een makkelijke keuze: een lompe smartphone is nog altijd beter dan een toestel met een barst in het scherm of eentje die niet aan gaat omdat de accu leeg is.

©CIDimport

©CIDimport

Opvallende smartphone

De trend onder smartphonefabrikanten dit jaar is om elkaar te bevechten met de camera-kwaliteit, specificaties, generieke glazen behuizingen, grote schermen met dunne randen en het schaamteloos kopiëren van Apple-gebruiken met scherminkepingen, aanraakgebaren, afpakken van de koptelefoonpoort en buitensporig hoge prijzen. Niets daarvan vind je terug op de Land Rover Explore. Wat de smartphone dus uniek maakt. Er is zelfs geen vingerafdrukscanner (alhoewel de iPhone X dat ook niet heeft).

Verwacht daarom niet de allerbeste prestaties en met een vraagprijs van zo’n 650 euro is het toestel niet goedkoop, wellicht ook een tikje te duur. Maar het is niet zo buitensporig hoog als bijvoorbeeld Apple, Huawei, Samsung voor hun nieuwste topmodellen vragen.

Updates

Voor dat geld krijg je een smartphone die vlot genoeg werkt. Een MediaTek-processor met 4GB werkgeheugen zorgen daarvoor. Dat de Land Rover Explore uitgerust is met een MediaTek-processor is echter wel een rode vlag, processoren van deze fabrikant krijgen vaak een matige ondersteuning, waardoor de smartphonemaker vaak niet in staat is om het toestel lang van Android-updates te voorzien. De Land Rover draait ook nog op een verouderde Androidversie: 7.1. Een update naar Android 8 Oreo is wel beloofd. Dat is een tamelijk lege belofte, want een toestel dat in 2018 uitkomt zou geen Androidversie uit 2016 mogen draaien. De Bullitt Group kon me ook nog niets vertellen over de verdere update-ondersteuning, waardoor de kans aanwezig is dat Android 8 hoogste versie is die de Land Rover Explore gaat ontvangen.

Fijn is dat je een extra simkaart in de smartphone kunt plaatsen, wat handig is als je buiten Europa reist en een even met een prepaidkaartje mobiel internet gebruikt. In plaats van de tweede simkaart kun je desgewenst ook een geheugenkaartje plaatsen om de 64GB opslag van het toestel uit te breiden.

De accucapaciteit is tamelijk fors: 4.000 mAh. Daarmee kun je zo’n twee dagen op een volle accu doen. Omdat er weinig is gesleuteld aan Android, draagt dat positief bij aan de accuduur. Het enige nadeel is dat er vrij veel apps voorgeïnstalleerd zijn. Ik noemde al de Geocaching-app, maar er zijn ook veel sociale netwerken, TripAdvisor, Strava... Niet echt apps die bekendstaan om hun energiezuinigheid. Ook krijg je dus de ViewRanger navigatie-app, waarbij je tegen betaling gedetailleerde kaartjes kunt kopen met alle paden en hoogteverschillen. Je krijgt bij de Land Rover Explore twee credits om kaartjes te kopen, dat is prettig. Maar bedenk goed welke kaarten je koopt, want ze zijn heel erg klein en bijkopen wordt al snel heel duur.

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

De externe batterij heeft een capaciteit van 3620 mAh. Wanneer je deze aan de Land Rover Explore bevestigt, laad je hier de interne batterij van de smartphone op. Hier kun je de batterijduur dus bijna mee verdubbelen.

Scherm

Het scherm is niet vreselijk bijzonder: het heeft een full-HD resolutie en een diagonaal van 5 inch (12,7 cm). De kleurweergave is niet heel indrukwekkend, vooral met al die toptoestellen die onlangs op de redactievloer verschenen. Het belangrijkste is echter dat de schermhelderheid in orde is, als je namelijk op pad bent met het toestel moet hij ook in fel zonlicht goed af te lezen zijn. Helaas had dit wat beter gemogen. Met volle helderheid in de zon kun je alsnog beter even een plekje in de schaduw zoeken.

©CIDimport

Camera

De marketingafdelingen van veel smartphonefabrikanten rollen over elkaar heen met claims de beste camera te hebben. Daarbij worden smartphones zelfs regelmatig met (drie)dubbele camera’s uitgerust. Dat hoef je bij de Land Rover Explore niet te verwachten. De enkele camera aan de achterkant schiet simpele foto’s, maar veel details ontbreken en bij moeilijke lichtomstandigheden wordt de foto al gauw onbruikbaar. De camera is handig om even wat foto’s te sturen via WhatsApp... Maar wil je mooie foto’s maken tijdens je trip, dan moet je naast je Land Rover Explore nog een extra camera meenemen.

Conclusie

Bullitt Group heeft de Land Rover Explore duidelijk op de markt gezet voor een specifieke, actieve doelgroep. Val je daarbinnen, dan is de smartphone helemaal geen verkeerde keuze. Het toestel gaat dankzij de externe batterij lang mee en is ontzettend stevig en waterdicht. Toch zijn er een paar zorgenpunten, zoals de Mediatek-processor en updatebeleid. Ook is de prijs toch een tikje aan de hoge kant en als je tijdens je trip mooie foto’s wilt maken, dan volstaat de camera van deze smartphone niet.

Maak je weleens een filmpje? Daarin zitten meestal stukken die oninteressant zijn. Met de gratis tool VLC media player kun je zo’n video moeiteloos en nauwkeurig tot op het frame inkorten.

Mediatitel verbergen

VLC media player (www.videolan.org) is een van de populairste mediaspelers. Niet alleen omdat de opensource-software voortdurend wordt verbeterd, maar vooral omdat de app zoveel verschillende media moeiteloos kan afspelen en converteren. We gebruiken de tool ook graag om video in te korten. Standaard toont VLC in het begin gedurende enkele seconden de naam van het videobestand. Vind je dat (net als wij) storend, vooral als je in die zone een knip wilt geven? Schakel dit uit door de Eenvoudige voorkeuren te openen met Ctrl+P (met de P van preferences, op de Mac gebruik je Cmd+,). Ga naar het tabblad Ondertitels / OSD en haal het vinkje weg bij de optie Mediatitel weergeven bij starten van de video.

Beginpositie bepalen

Het splitsen van een video in VLC verloopt anders dan bij een gewone videobewerkingstool waar je een slider moet verplaatsen. Met VLC maak je een opname van het deel van de video dat je wilt extraheren uit een langer filmpje. Het ingekorte fragment wordt dan opgeslagen als een nieuw videobestand en het oorspronkelijke bestand blijft ongewijzigd. Open VLC en klik op Open bestand om de video te selecteren die je wilt inkorten. Laad de video en zoek de exacte positie waar je de video wilt splitsen. Om het je gemakkelijk te maken, kun je de spatiebalk gebruiken om het filmpje te pauzeren en met dezelfde toets zet je het terug in gang. Je kunt de video frame voor frame afspelen door de E-toets in te drukken. Als je de E-toets continu indrukt, verspringt de video in slow motion. Op deze manier ga je naar de plaats waar je de beginknip wilt geven. Klik dan op de rode opnameknop links onder de video.

Opnemen

Laat de video verder lopen en/of gebruik de E-toets om de plaats te zoeken waar je het fragment wilt beëindigen. Klik opnieuw op dezelfde opnameknop om de laatste knip te geven. Dat is alles. De ingekorte video wordt automatisch opgeslagen in de map Video's op je computer. Op de Mac komt dit fragment in de map Films.

Het merk Nothing is inmiddels berucht én geliefd om zijn semi-transparante telefoons, dappere designkeuzes en de knipoog naar oldskool tech. Vandaag voegt het bedrijf daar een betaalbare variant aan toe: de Phone (3a) Lite. Die naam roept meteen vragen op, want hoe 'Lite' is hij eigenlijk?

Vandaag heeft Nothing de Phone (3a) Lite officieel onthuld. Vanaf 4 november ligt het toestel ook daadwerkelijk in de winkel voor een bedrag van 249 euro. Er zijn twee uitvoeringen beschikbaar met 8 GB RAM en 128 of 256 GB opslag, en die zijn leverbaar in de kleuren zwart en wit. Beide varianten bieden ruimte voor een microSD-kaart tot 2 TB, wat in deze prijsklasse vrij uitzonderlijk is.

Met die vriendelijke prijs positioneert Nothing het toestel overigens slim tussen de budget- en middenklasse in. Dus ónder de Nothing Phone (3a), maar boven instappers van bijvoorbeeld Realme of Motorola.

©Nothing

Kleine concessies

De transparante achterkant blijft, maar het Glyph-systeem – de lichtstrips waarmee je meldingen op de achterkant kunt waarnemen – lijkt te ontbreken. Nothing vermeldt het in elk geval niet op de officiële pagina, wat doet vermoeden dat het systeem hier is geschrapt of versoberd. Het toestel heeft een glass finish en een IP54-certificering tegen stof en spatwater, maar is vermoedelijk niet volledig van glas.

Het scherm is een 6,77-inch amoledpaneel met een resolutie van 1084 × 2392 pixels, een piekhelderheid van 3000 nits en een adaptieve verversing van 120 Hz. Het toestel draait op een MediaTek Dimensity 7300 Pro-chip (8-core, 4 nm, tot 2,5 GHz) met een Mali-G615 GPU. Niet de snelste op aarde, maar ruim voldoende voor dagelijks gebruik en je favoriete spelletjes. De batterij heeft een vermogen van 5000 mAh en kun je met 33 watt opladen; in twintig minuten zit je op 50 procent, volledig laden duurt ongeveer een uur. Ook reverse charging (5 watt) wordt ondersteund.

De camera’s zijn inmiddels officieel bevestigd: een 50 MP-hoofdcamera (f/1.88), een 8 MP-ultragroothoeklens (f/2.2) en een 2 MP-macrocamera (f/2.4). De selfiecamera telt 16 MP. Video’s schiet je in 4K met 30 fps of 1080p met tot 60 fps. Daarmee is het een nette, zij het eenvoudige, cameraconfiguratie voor deze prijsklasse.

Software

De telefoon draait op Nothing OS 3.5 (gebaseerd op Android 15). Versie 4.0, gebaseerd op Android 16, volgt later met nieuwe camera- en lockscreenfuncties zoals Stretch mode en Lock Glimpse.

Die laatste optie zorgt trouwens wel voor enige opschudding: Lock Glimpse zou advertenties laten zien op je vergrendelscherm. Gebruikers moeten naar links vegen om ze te bekijken en de functie is weliswaar opt-in, maar het is wél een breuk met Nothings eerdere ‘geen bloatware, geen onzin’-imago. Het voelt een beetje wrang: het merk dat ooit minimalisme predikte, introduceert nu vrijwillige reclame. Maar goed, een kleine prijs voor een lage prijs, zullen we maar zeggen.

Niettemin lijkt de Nothing Phone (3a) Lite een charmant compromis. Minder luxe, minder toeters en bellen, maar nog steeds een eigen gezicht in een markt vol generieke toestellen. Wie vooral design en merkbeleving zoekt voor een zacht prijsje, zal hier vermoedelijk blij van worden.

©Nothing

Conclusie

Met de Phone (3a) Lite brengt Nothing een deel van zijn kenmerkende design naar een lagere prijsklasse. De hardware is degelijk, de prijs scherp en de uitstraling is toch herkenbaar. Maar er zijn ook duidelijke concessies: geen Glyph-lichtshow deze keer, de camera’s zijn bescheiden, en die optionele advertenties...? Nou ja, een aantrekkelijke instapper dus, zolang je weet wat je inlevert voor dat lagere prijskaartje.