Google heeft de eerste Nexus-toestellen geüpdatet naar een nieuwe versie van Android. Na onder andere KitKat, Lollipop en Marshmallow heeft het bedrijf nu Android Nougat klaar, de zevende versie van het mobiele besturingssysteem. Er zijn veel nieuwe functies te vinden, waarbij productiviteit en veelzijdigheid de toverwoorden zijn. Een greep uit de belangrijkste vernieuwingen.

Elke Android-versie komt met een hoop nieuwigheden. Soms zijn het vooral uiterlijke veranderingen, soms komen er juist veel nieuwe functionaliteiten bij. Wat brengt Android Nougat ons?

Multitasking

Normaal gesproken heb je één app per keer open op je Android-telefoon. Daar komt straks verandering in. In Android Nougat zijn twee apps letterlijk naast elkaar te draaien, alsof je twee vensters open hebt op een pc. Multitasking wordt daardoor aantrekkelijker. Je kunt bijvoorbeeld een mail-app naast een browser open hebben, of een muziekspeler naast een tekstverwerker. In het verlengde daarvan krijgen televisies die op Android TV draaien, vanaf de Android Nougat-update een picture-in-picture-optie. Zo kun je programma’s blijven bekijken terwijl je andere apps opstart.

©PXimport

Notificaties op de schop

Dagelijks komen er tientallen meldingen binnen op je smartphone. Google doet er dan ook goed aan het notificatiesysteem eens flink op de schop te nemen. Dat moet overzichtelijker en sneller kunnen. Zo tonen meldingen op het vergrendelscherm meer informatie, zodat je direct weet waar je aan toe bent. Denk bijvoorbeeld aan mailtjes, waar je gelijk een deel van de inhoud ziet.

Tevens kun je straks vanuit het notificatiemenu gelijk een berichtje terugsturen, een functie die je misschien al wel kent van WhatsApp. Heb je een nieuw chatberichtje ontvangen, dan kun je daar meteen op antwoorden zonder de bijbehorende app helemaal op te starten. Android Nougat toont simpelweg een pop-up-menu op je homescherm, waarin je direct een berichtje terug kunt typen.

©PXimport

Beter slapen door de Nachtmodus

We weten inmiddels dat het blauwe licht van monitoren slecht is voor je nachtrust. Hetzelfde geldt voor smartphoneschermen. Gebruik je je toestel vaak nog laat op de avond, dan val je minder snel in slaap. Google heeft daar iets op gevonden met de nachtmodus. De kleuren worden naarmate de dag vordert warmer en de helderheid wordt ook aangepast, wat een stuk rustiger is voor je ogen.

Klaar voor virtual reality

Dankzij Google Cardboard wisten we al dat Google in virtual reality een rijke toekomst zag. Nu zo veel concurrenten er ook mee bezig zijn, is het bedrijf klaar voor de volgende stap in de vorm van Daydream. Het besturingssysteem moet volledig in VR te gebruiken zijn, bijvoorbeeld dankzij een speciale hub voor virtual reality-apps. Daarnaast helpt Google partners bij het ontwikkelen van een nieuwe virtual reality-bril, inclusief speciale controller die je handbewegingen registreert.

Helaas kan niet zomaar iedere smartphone met Android Nougat hier gebruik van maken. Google wil het alleen beschikbaar hebben op toestellen met krachtige hardware en schermen die VR-content vloeiend kunnen weergeven. Daarvoor komen er speciale Daydream-ready-smartphones op de markt, onder andere van Samsung, HTC en LG.

©PXimport

©CIDimport

Mooiere games

Virtual reality leent zich uitstekend voor games, en die gaan er in Android Nougat dan ook een stuk mooier uit zien. Het mobiele OS krijgt ondersteuning voor Vulkan, een nieuwe grafische engine die veel meer details op het scherm kan toveren. Dit terwijl de processor van je smartphone juist minder belast wordt. Je hebt daardoor niet meer het allersnelste toestel nodig om de beste games te kunnen spelen.

Apps zonder installatie

Het komt vaak voor dat je een app eenmalig nodig hebt, bijvoorbeeld voor het inchecken bij een vliegreis of betalen met een parkeer-app. In Android Nougat is het mogelijk om via een linkje of NFC-tag een app te openen zonder dat deze installeert. Wanneer je klaar bent sluit je de app gewoon af en is hij weg.

Toegankelijker

Google wil terecht dat Android ook goed te gebruiken is voor mensen met een lichamelijke beperking en komt speciaal daarvoor met een hoop nieuwe functies. Zo kun je inzoomen door drie keer op het scherm te tikken en is de grootte van de lettertypes aan te passen. Daarbij is het slim bedacht dat je deze opties direct voorgeschoteld krijgt zodra je het besturingssysteem voor de eerste keer opstart. Toegankelijkheidsinstellingen bestaan al langer in Android, maar zaten altijd wat weggestopt.

Snellere updates

Android en updates, het blijft een heikel punt. De vraag blijft altijd of en wanneer jouw toestel de nieuwste updates krijgt – een proces waar je zelf totaal geen invloed op hebt. Juist daarom wil Google het leed wat verzachten. Updates voor Android Nougat komen sneller uit en worden soms zelfs automatisch geïnstalleerd. Daarbij hoef je na een herstart van je smartphone ook geen uur meer te wachten tot honderden apps geoptimaliseerd zijn. Pure tijdswinst, dus.

Belangrijk om te weten voor iedereen die Dispatch op een Switch of Switch 2 wil aanschaffen: de game is op die platforms gecensureerd, en dit kan niet uitgezet worden.

Dispatch kwam afgelopen jaar al uit op platforms als pc en PlayStation 5, en is sinds eerder deze week ook te koop voor Nintendo Switch en Nintendo Switch 2. Veel Switch-gamers keken al lange tijd uit naar de release van deze geprezen indiegame.

Censuur in Dispatch

Nu blijkt echter dat Dispatch op Switch-consoles gecensureerd is. De game bevat zo nu en dan scènes waarin (getekende) naaktheid voorkomt. Ook zitten er andere volwassen beelden in, zoals het opsteken van een middelvinger. In de andere platformversies zit er als optie de mogelijkheid deze beelden te censureren, maar spelers kunnen dit zelf bepalen door het aan of uit te zetten.

Op Switch en Switch 2 blijkt dit dus niet het geval: daar is het censuur vooralsnog verplicht. Volgens Dispatch-ontwikkelaar AdHoc (via Eurogamer) is dit gedaan omdat de game aan bepaalde regels moet doen om op de Nintendo eShop uit te komen.

Het lijkt er dan ook niet op dat er een patch uitkomt waarmee spelers het alsnog zelf kunnen bepalen, al is de kritiek online niet mals. Mocht die kritiek groeien, dan wordt er wellicht alsnog wat aan gedaan, maar dit is vooralsnog niet bevestigd.

Mogelijk heeft het te maken met strengere regels in bepaalde regio's - zoals Japan. Het zou kunnen dat AdHoc er voor heeft gekozen één versie van het spel voor alle regio's uit te brengen, waardoor het censuur voor alle regio's geldt. In Japan is de PS5-versie van de game bijvoorbeeld ook gecensureerd.

Nintendo heeft in een statement aan NintendoLife niet veel meer duidelijkheid gegeven over de situatie. Het bedrijf benadrukt dat leeftijdsclassificaties door onafhankelijke organisaties worden gegeven, maar dat het ook zelf richtlijnen voor zijn platforms heeft. "We informeren partners wanneer hun games niet aan deze richtlijnen voldoen, maar Nintendo past zelf niet de content van partners aan."

Nintendo en volwassen games

Nintendo zelf heeft in het verleden enkele controversiële keuzes gemaakt rondom censuur. Nintendo's spelcomputers staan er om bekend dat ze voor de hele familie bedoeld zijn, en in het verleden zorgde dit er bijvoorbeeld voor dat rood bloed met een andere kleur werd vervangen.

De laatste jaren leek Nintendo echter steeds coulanter te worden op het gebied van het vertonen van geweld en andere volwassen beelden in games. Diverse andere Switch 2- en Switch-games tonen wel volwassen materiaal, dus het is niet duidelijk waarom Dispatch dan toch gecensureerd is. Wellicht ligt het aan de combinatie met de tekenfilmachtige beelden in de game.

Over Dispatch

Dispatch draait om de aan lager wal geraakte superheld Robert Robertson. Tegenwoordig vult hij zijn tijd met een kantoorbaan, waarbij hij de administratie van andere superhelden verzorgt. Toch hoopt hij zelf uiteindelijk ook weer de held uit te kunnen hangen.

De game heeft daarmee een focus op het narratief, en doet daardoor meer dan eens denken aan de adventuregames van Telltale Games. Ontwikkelaar AdHoc bestaat dan ook gedeeltelijk uit voormalige werknemers van de studio achter de The Walking Dead-spellen.

Dispatch heeft daarbij een sterrencast die de rollen van de personages vervullen. Denk aan Aaron Paul (in de rol van de hierboven genoemde Robert), Jeffrey Wright (The Last of Us, Westworld, Matthew Mercer en Laura Bailey.

Dispatch is gestructureerd als een seizoen van een serie - de game kwam uit verspreid over meerdere episodes. AdHoc heeft eerder al laten weten dat een 'tweede seizoen' wordt overwogen.

Het is tijdelijk mogelijk om het eerste seizoen van de Amazon Prime Video-serie Fallout geheel gratis te zien.

De Fallout-serie is normaliter alleen te zien door een Amazon Prime Video-abonnement af te sluiten, maar de komende tijd zal het bedrijf gratis de afleveringen van het eerste seizoen op YouTube uitbrengen. Op moment van schrijven staan de eerste twee afleveringen er op, en de komende dagen volgt de rest.

De gratis afleveringen kunnen via het YouTube-kanaal van Amazon Prime Video bekeken worden. Tot 12 februari kan het eerste seizoen gratis via YouTube bekeken worden.

De gratis afleveringen zijn duidelijk bedoeld als promotie voor de serie, waarvan het tweede seizoen nu bezig is op Amazon Prime Video. Op 1 februari zal de laatste aflevering van dat tweede seizoen op Amazon Prime Video verschijnen.

Het succes van Fallout

In 2024 begon de fictieve Fallout-serie al op Amazon Prime Video, gebaseerd op de games van Bethesda. Met acteurs als Ella Purnell, Walton Goggins en Kyle MacLachlan wordt een alternatieve geschiedenis (en toekomst) geschetst waarbij de Verenigde Staten door een nucleaire winter geteisterd worden. Diverse samenlevingen houden het jarenlang vol in schuilkelders, en wanneer ze daar weer uit durven te komen, maken ze kennis met een aardoppervlakte die voorgoed veranderd is.

De serie bleek een grote hit en het eerste seizoen behaalde meer dan honderd miljoen kijkers. Ondertussen is al bevestigd dat er een derde seizoen komt - de opnames daarvan zullen in mei van start gaan.

Ook werkt Amazon aan een realityshow rondom Fallout, waarin deelnemers in een schuilkelder moeten leven en deel zullen nemen aan diverse spellen. Volgens de beschrijving "is het een spel van machtspatronen, populariteit en sociale strategieën waarbij uiteindelijk een gigantische geldprijs gewonnen kan worden". Verdere concrete detail zijn er nog niet, en het is ook niet duidelijk vanaf wanneer de realityshow op Amazon Prime Video te zien zal zijn.