The Witcher 3: Wild Hunt Remastered en Songs of the Past: alle informatie op een rij

CDPR heeft al aangegeven gedurende de Gamescom-week meer details rondom Songs of the Past bekend te maken, dus dit artikel wordt bijgewerkt met de sappigste details en updates rondom de uitbreiding.

De nieuwe content en opgevoerde versie van The Witcher 3: Wild Hunt werden officieel getoond tijdens Gamescom Opening Night Live op 25 augustus. Alle aankondigingen en trailers van die presentatie check je in dit overzicht.

De aankondiging vond al een paar maanden geleden plaats, na een lange aanloop van leaks en geruchten. Maar tijdens Opening Night Live is de gloednieuwe uitbreiding Songs of the Past volop uit de doeken gedaan.

Het voelt nog steeds moeilijk te bevatten: de laatste uitbreiding van een van de beste games ooit gemaakt kwam in 2016 uit, en elf jaar later wordt The Witcher 3: Wild Hunt nog groter. De releasedatum van Songs of the Past valt op een nog onbekend moment in 2027. Hoeveel de uitbreiding gaat kosten is nog niet bekend.

De uitbreiding doet een nieuwe regio aan in Letten, een idyllische locatie waar een duister geheim op de loer ligt. Dit gebied is overigens ook waar de Geralt of Rivia’s trouwe compagnon, de troubadour Dandelion, vandaan komt. De Witcher-website noemt Letten een gebied dat “ondergedompeld is in plattelandse traditie en vol met begraven geheimen”.

De uitgebrachte teaser ondersteunt dit, zo zien we Geralt vrolijk dansen op een feest, in contrast met beelden waarin hij een soort boommonster tegenkomt in een grot. De website benoemt dat de Witcher een duistere vloek onderzoekt, waar alleen hij iets tegen kan betekenen.

Songs of the Past wordt ontwikkeld door CD Projekt Red, in samenwerking met de ondersteunende studio Fool’s Theory - bekend van The Thaumaturge. Deze studio werkt tevens aan de remake van de originele The Witcher-game, en heeft meegeholpen aan de remaster van The Witcher 3 - waar we straks op komen.

Volgens Tost heeft Fool’s Theory ook meerdere veteranen die aan eerdere Witcher-titels - waaronder Wild Hunt - hebben gewerkt, ingehuurd om te werken aan al deze projecten. Alles om maar een authentieke Witcher-ervaring neer te zetten.

Een nieuw wapen voor Geralt

Ook noemenswaardig is daarbij het einde van de trailer, waarin te zien is dat Geralt met een metalen ketting zwaait. Hij gebruikt deze om een monster naar zich toe te trekken, om vervolgens diens kop van de romp te scheiden. Deze ketting breidt het arsenaal van de monsterjager uit, en is tegelijkertijd een callback naar de opening van de eerste Witcher-rpg uit 2007 - waarin hij eenzelfde wapen gebruikt. Ciri maakt gebruik van eenzelfde ketting in de eerste trailer van The Witcher 4. Miles Tost, de Level Design Lead van CDPR, zei op het podium van Opening Night Live dat het team nog een keer all-out wilde gaan voor dit laatste avontuur van Geralt of Rivia.

De ketting is een nieuw afstandswapen waarmee Geralt monsters en andere vijanden naar zich toe kan trekken. Daarvoor selecteer je een zwak punt, zoals de nek of knieën, waarna je aan kunt vallen zodra de tegenstander voor je voeten staat. In onderstaande video zie je hoe dat eraan toe gaat in de game.

Letten, geschiedenis van Dandelion en nieuwe romance-optie

Songs of the Past doet dus een nieuwe regio aan in Letten, een gebied noordelijk van de bestaande kaart, dat grotendeels verborgen en onbetrokken bij is geweest bij alle hectiek in het continent. Het is een plattelandsgebied omringd door bergen, en tevens de plaats waar Geralts trouwe compagnon Dandelion vandaan komt. De troubadour speelt een grote rol in deze uitbreiding: een van de eerste missies die je onderneemt is een zoektocht naar Dandelion die vermist wordt.

Gezien je je in zijn thuisland bevindt, komt de familie van Dandelion ook aan bod in Songs of the Past. Zo is zijn nicht Lilla getoond, die schijnbaar ook een potentiële romantische partner voor Geralt kan zijn - hoewel je deze route ook af kunt slaan door loyaal te blijven aan Triss of Yennefer.

Het verhaal van Songs of the Past zet de vriendschap tussen Geralt en Dandelion centraal, nadat veel ideeën daarvoor uit het originele spel geschrapt moesten worden, zo vertellen ontwikkelaars van CD Projekt Red aan Eurogamer.

"Deze uitbreiding was een goede kans om over Dandelion te praten en hem een diepgaander personage te maken. In de basisgame hadden we niet genoeg ruimte om hem uit te pluizen, en nu hebben we dat wel. We kunnen zijn verhaal vertellen en meer 'compleet' zien. In de boeken heeft hij bijvoorbeeld een aantal meer filosofische gesprekken met Geralt - die diepere kant van Dandelion krijgen we in de game nu ook te zien."

Maar CDPR en Fool’s Theory lijken ook niet bang te zijn om een stap terug te zetten, en hier en daar iets aan te passen. De grote verrassing van ONL was The Witcher 3: Wild Hunt Remastered, een opgepoetste en aangepaste versie van de originele game en diens uitbreidingen, die op 29 september van dit jaar beschikbaar wordt op PlayStation 5, Xbox Series-consoles, Nintendo Switch 2 en pc.

Spelers die The Witcher 3: Wild Hunt al bezitten kunnen op 29 september gratis upgraden naar de Remastered-editie, en kunnen momenteel de al bestaande uitbreidingen van het spel - Hearts of Stone en Blood and Wine - gratis claimen als zij die nog niet bezitten. Deze uitbreidingen zijn ook inbegrepen bij de nieuwe editie, dus spelers die daarmee instappen kunnen direct door.

Wat past de remaster aan?

De remaster voegt een flinke waslijst aan veranderingen door, waaronder verbeterde visuals - de trailer oogt al kleurrijker dan de originele game - verbeterde combat en bewegingsmogelijkheden met nieuwe animaties, alsmede voor de magische Signs en finishers die Geralt gebruikt.

Paardrijden moet soepeler werken, het gedrag van monsters is op de schop gegaan, de skill tree is aangepast en transmogification is nu een mogelijkheid. Eindelijk kun je dus het uiterlijk van je favoriete pantser de statistieken van een betere outfit geven.

Dan is er nog een flinke waslijst met kleinschalige veranderingen, die we hieronder op een rijtje hebben gezet.

Ondergetekende heeft vorig jaar nog een tweede playthrough van The Witcher 3: Wild Hunt voltooid ter voorbereiding van de Songs of the Past-uitbreiding, maar al deze aanpassingen maken mij toch warm voor nog een playthrough. Mocht iemand nog ergens honderd uur hebben liggen: stuur maar op.

Allemaal leuk en aardig natuurlijk, die uitbreiding en een remaster - maar ondertussen kijken we ook reikhalzend uit naar het volgende deel in de saga: The Witcher 4. De game vormt het begin van een nieuwe trilogie, waarin Geralt niet langer de protagonist is. In plaats daarvan speel je als Ciri, zijn adoptieve dochter die in de periode tussen The Witcher 3 en 4 aan haar eigen reis als monsterjager is begonnen.

Gamescom 2026 staat voor CDPR geheel in het teken van de The Witcher 3-remaster en Songs of the Past, dus substantiële updates over het aankomende deel blijven even achterwege. Wel heeft de ontwikkelaar laten weten dat er gemikt wordt op een releasedatum in 2028. Genoeg tijd om Wild Hunt nog vijf keer door te spelen dus, of ons overzicht over The Witcher 4 uitgebreid te bestuderen.