Bij een (thuis)werkplek met weinig ruimte komt een mini-pc goed van pas. Anders dan een laptop sluit je hierop een eigen monitor, toetsenbord en muis aan. Sommige modellen kun je met behulp van een VESA-adapter zelfs achter op een scherm of televisie kwijt. Mini-pc kopen? In dit artikel bespreken we zeven modellen in uiteenlopende prijsklassen.

In vrijwel alle mini-pc’s bevinden zich componenten die oorspronkelijk zijn ontworpen voor de laptopindustrie. Denk aan mobiele processors, SO-DIMM-geheugenmodules en M.2-ssd’s. Deze onderdelen nemen weinig ruimte in beslag en hebben een laag energieverbruik. Daarnaast werken deze componenten veelal prima in combinatie met een passieve koeling. Kortom, het zijn ideale eigenschappen voor de kleine behuizingen van mini-pc’s.

Vergeleken met traditionele desktop-pc’s bieden mini-pc’s minder uitbreidingsmogelijkheden. Logisch, want de ruimte is tenslotte beperkter. Soms kun je er wel een extra geheugenmodule, M.2-ssd of 2,5inch-schijf in kwijt. De processor is doorgaans op het moederbord gesoldeerd en kun je dus niet upgraden. Let verder op hoeveel monitors je op de machine kunt aansluiten.

Voor basistaken als internetten, e-mailen en het bewerken van documenten voldoen de goedkoopste modellen prima. Met duurdere systemen kun je complexere zaken uitvoeren, zoals foto- en videobewerking. Voor 3D-gaming schieten de minisystemen over het algemeen tekort.

Vergelijk bij Kieskeurig.nl de laagste prijzen voor de beste pc's of bekijk alle mini-pc's die bij Bol.com te koop zijn. 

Medion Akoya S23002 (€ 329,-)

Deze mini-pc is momenteel alleen in de eigen webshop van Medion te koop. Ondanks de beperkte verkrijgbaarheid willen we je deze Akoya S23002 niet onthouden. Met een aanschafprijs van 329 euro is dit product namelijk erg goedkoop. Het is een interessant model voor wie niet zo veel systeemeisen aan de mini-pc stelt.

Je kunt de behuizing van 5,4 × 21,1 × 19,8 centimeter met de bijgesloten VESA-montagebeugel eventueel achter op een monitor monteren en verder levert de fabrikant ook nog een bekabelde muis mee. De Intel Celeron J4105-processor is de verantwoordelijke op het rekengebied. Vier rekenkernen zijn afgeregeld op een nominale kloksnelheid van 1,5 GHz. Overigens kan deze cpu volgens Intel uit de voeten met een maximale klokfrequentie van 2,5 GHz. Verder bevat de behuizing 4 GB RAM en 128 GB ssd-opslag. Uitbreidingsmogelijkheden zijn er niet, want alle sloten zijn bezet.

De Akoya S23002 stuurt maximaal twee monitors aan. Een minpunt is dat de machine naast HDMI de verouderde videopoort VGA ondersteunt. De voorzijde telt twee usb-poorten, terwijl de achterzijde nog eens vier usb-aansluitingen bevat. Voor internet kun je gebruikmaken van ethernet of de geïntegreerde wifi-adapter. 

Tot slot ondersteunt de machine ook bluetooth 4.1, zodat je bijvoorbeeld een draadloos toetsenbord kunt koppelen. Van deze pc bestaat ook een versie met 512 GB opslagruimte, 8 GB RAM en beschikt over een rappere processor.

Zotac ZBOX CI625 nano (Ca. € 500,-)

Met een inhoud van 1,8 liter is de onlangs verschenen ZBOX CI625 nano een compacte pc. De behuizing meet 20,4 × 6,8 × 12,9 centimeter, waardoor je dit apparaatje gemakkelijk uit het zicht kunt plaatsen. Gebruik hiervoor desgewenst de meegeleverde VESA-adapter. De machine gebruikt passieve koeling om warmte af te voeren. Hierdoor produceert de mini-pc nauwelijks geluid. Overigens biedt de systeemkast geen ruimte voor een voeding. Dit onderdeel bevindt zich namelijk in het adaptersnoer.

Hoewel het een barebone betreft, is er wel al een Intel Core i3-processor gemonteerd. De twee rekenkernen van de i3-1115G4 halen in turbomodus een kloksnelheid van 4,1 GHz. Verder is er ruimte voor twee DDR4-geheugenmodules (SO-DIMM) met een maximale capaciteit van 64 GB. Voor dataopslag staan een SATA-aansluiting voor een 2,5inch-schijf en een M.2-slot paraat. Daarnaast bevat de voorzijde een geheugenkaartlezer. Gebruikers kunnen zelf een besturingssysteem installeren. Volgens de computerfabrikant is de ZBOX CI625 nano compatibel met Windows 11.

Aan de achterzijde telt de behuizing twee videopoorten, namelijk HDMI 2.0 en DisplayPort 1.4. De maximale resolutie bedraagt 4K bij een vernieuwingsfrequentie van 60 hertz. Voor netwerkdoeleinden kunnen gebruikers een beroep doen op de dubbele gigabitpoort of wifi 5-adapter. Voor laatstgenoemde optie levert de fabrikant een wifi-antenne mee. Tot slot ondersteunt deze barebone bluetooth 5 en thunderbolt 4.

©PXimport

ASUS PN41-BC031ZV (Ca. € 330,-)

Onder de PN41-paraplu ontwikkelt ASUS verschillende betaalbare mini-pc’s, waaronder de breed verkrijgbare PN41-BC031ZV. Wie goed zoekt, schaft dit product voor minder dan driehonderd euro aan. Het vierkante doosje van geborsteld aluminium is 11,5 × 11,5 centimeter groot. Dankzij een hoogte van 4,9 centimeter past de behuizing prima in een audiomeubel. Handig voor het geval je een hometheater-pc (HTPC) wilt optuigen. De totale inhoud bedraagt slechts 0,62 liter. Logischerwijs is er geen ruimte voor een ventilator. Toch produceert het apparaatje vanwege de passieve koeling geen geluid.

Ondanks het compacte formaat en de relatief lage aanschafprijs heeft de PN41-BC031ZV interessante eigenschappen. Sluit via HDMI, usb-c en/of DisplayPort hoogstens drie schermen aan en start Windows 10 Pro op. Dit besturingssysteem is op een ssd van 128 GB voorgeïnstalleerd. De maximale resolutie voor de video-uitvoer bedraagt 4096 × 2160 pixels bij een vernieuwingsfrequentie van 60 hertz. Je kunt door middel van de vijf usb-poorten diverse randapparatuur koppelen. Verder kan de machine overweg met ethernet en wifi 5.

De aanwezige Intel Celeron N4500-processor is geen hoogvlieger, waardoor deze mini-pc zich vooral leent voor eenvoudige computertaken. Twee rekenkernen zijn ingesteld op een nominale kloksnelheid van 1,1 GHz. Volgens Intel is de cpu geschikt voor een maximale klokfrequentie van 2,8 GHz. Verder bevat de behuizing een SO-DIMM-geheugenmodule van 4 GB RAM.

©PXimport

Apple Mac mini (2020, M1) (€ 799,10)

Apple vraagt voor zijn goedkoopste Mac mini bijna achthonderd euro, maar deze computer is bij meerdere (web)winkels tegen een lagere prijs te vinden. Als je goed zoekt, betaal je voor dit product zo’n 730 euro. De behuizing is niet zo compact vergeleken met sommige andere mini-pc’s in dit overzicht. De platte systeemkast meet namelijk 19,7 × 19,7 × 3,6 centimeter en heeft daarmee een inhoud van 1,4 liter.

Voor de rekenprestaties is er een eigen chipset van Apple geïntegreerd. De zogeheten Apple M1-processor bevat acht rekenkernen. Daarnaast heeft het systeem 8 GB RAM en 256 GB ssd-opslag. Tegen een meerprijs is deze uitvoering van de Mac mini trouwens ook met meer werkgeheugen en opslagruimte verkrijgbaar. Sla je veel apps en eigen data op, dan kun je een exemplaar met een ssd van 512 GB of 1 TB overwegen. Daarnaast bestaan er ook modellen met een Intel-processor.

Gebruikers verbinden via HDMI en thunderbolt maximaal twee schermen. Voor het aansluiten van randaccessoires bevat de stevige behuizing vier usb-poorten en twee thunderbolt-aansluitingen. Prik voor internettoegang een netwerkkabel in de ethernetpoort of meldt het systeem aan op het draadloze netwerk. Dankzij ondersteuning voor wifi 6 communiceert de Mac mini met de snelste draadloze netwerken. Tot slot is er ook een bluetooth5-adapter geïntegreerd.

Acer Chromebox CXi4 i7429 (Ca. € 880,-)

Laptops met Chrome OS zijn natuurlijk alom bekend, maar er bestaan ook desktop-pc’s met Googles besturingssysteem. De Chromebox CXi4 i7429 uit de stal van Acer is slechts 4 × 14,85 × 15 centimeter groot, waardoor je hem eenvoudig achter op een monitor kunt bevestigen. De rekenprestaties zijn prima. Vier rekenkernen van de Intel Core i7-10610U-processor zijn afgeregeld op een klokfrequentie van 1,8 GHz. Blijkt dat voor zware Android-apps onvoldoende, dan haalt de cpu in turbomodus een kloksnelheid van maximaal 4,9 GHz. Verder is er ook nog 16 GB DDR4-geheugen aanwezig.

Het besturingssysteem start vanaf een NVMe-ssd op. Die is 256 GB groot. Vind je de opslagcapaciteit te krap, dan kun je aan de voorzijde een microSD-kaart kwijt. Daarnaast biedt de voorkant toegang tot twee usb3.2-poorten. De achterzijde bevat nog eens vier usb-aansluitingen, waarvan één usb-c. Sluit via twee HDMI2.0-poorten evenzoveel schermen aan. Bovendien verbind je met usb-c-aansluiting eventueel nog een derde monitor. Voor internettoegang heeft dit systeem ethernet en een wifi 6-adapter. Via bluetooth 5.1 kun je desgewenst een koptelefoon, headset of toetsenbord koppelen.

De i7429 is een prijzige uitvoering van de Chromebox CXi4. Acer produceert deze mini-pc ook in goedkopere varianten. Voer je in Chrome OS vooral lichte pc-taken uit, dan kun je bijvoorbeeld een betaalbaarder exemplaar met een Intel Core i3- of Celeron-processor overwegen. Voor de goedkoopste uitvoering van de Chromebox CXi4 betaal je bij bepaalde (web)winkels minder dan driehonderd euro.

MSI Cubi N JSL-043EU (Ca. € 279,-)

De MSI Cubi N JSL-lijn bevat meerdere betaalbare mini-pc’s. De onlangs uitgekomen JSL-043EU is hiervan een goed voorbeeld. Dit product is bij diverse bekende (web)winkels voor minder dan driehonderd euro te koop. Alle techniek bevindt zich in een zwarte behuizing van 11,6 × 5,05 × 11,2 centimeter. De Taiwanese producent levert een VESA-montagebeugel mee, zodat je de mini-pc eventueel aan de achterzijde van een monitor of televisie kunt vastmaken.

Onder de motorkap huist een Intel Celeron N4500-processor met een nominale kloksnelheid van 1,1 GHz. Volgens Intel verdragen de twee rekenkernen een klokfrequentie van maximaal 2,8 GHz. Er is een module met 4 GB DDR4-geheugen geïntegreerd. Aan de hand van twee geheugensloten kunnen gebruikers op eigen initiatief naar maximaal 16 GB RAM upgraden. Windows 11 Pro bevindt zich op een M.2-ssd van 128 GB.

Ondanks het kleine formaat zijn de belangrijkste aansluitingen voorhanden, al missen we wel usb-c en een geheugenkaartlezer. De voor- en achterzijde tellen elk twee usb3.2-aansluitingen. Voor de doorvoer van video kun je de HDMI1.4-poort gebruiken. Het is weliswaar mogelijk om een tweede scherm aan te sluiten, al gaat dat wel via de inmiddels verouderde VGA-uitgang. Tot slot ondersteunt de MSI Cubi N JSL-043EU ethernet, wifi en bluetooth.

Designcomputer

Bleujour Kubb (Vanaf € 645,-)

Bleujour ontwikkelt modieuze mini-pc’s. Zo is de Kubb in zo’n beetje alle kleuren van de regenboog verkrijgbaar. Nuttig voor het geval het systeem op een prominente plek wordt neergezet, bijvoorbeeld in de woonkamer of presentatieruimte. 

Zoals de productnaam al doet vermoeden, gaat het om een vierkant doosje van 12 × 12 × 12 centimeter. Bij de goedkoopste uitvoering voorziet het Franse merk de machine niet van een besturingssysteem. Geïnteresseerden kunnen tijdens het bestelproces optioneel voor Windows 10 of Windows 11 (Pro) kiezen.

Handig is dat je de inhoud van de Kubb naar eigen wens kunt samenstellen. Zo heb je keus uit een Intel Core i3-, i5- óf i7-processor van de elfde generatie. Houd wel rekening met een forse meerprijs wanneer je voor een snellere processor kiest. Zo vraagt Bleujour voor de i7-1185G7 maar liefst 550 euro extra. Daarnaast kun je kiezen tussen 8, 16, 32 of zelfs 64 GB DDR4-geheugen. 

Voor de huisvesting van het besturingssysteem en apps bevat de mini-pc een NVMe-ssd van 500 GB, 1 TB of 2 TB. Eventueel kun je er een tweede 2,5inch-opslagdrager van maximaal 2 TB aan toevoegen. De duurste uitvoering van de Kubb kost ruim tweeduizend euro. Vanwege het hoge rekenpotentieel heeft het systeem een ventilator. Overigens is er onder de naam Kubb Fanless ook een versie met passieve koeling verkrijgbaar.

De aansluitpoorten zijn bij ieder exemplaar identiek. Verbind via acht usb-poorten allerlei randapparatuur. Daarvan zijn er twee voorzien van een usb-c-ingang met ondersteuning voor thunderbolt 4. De opvallende behuizing telt verder twee HDMI2.0b-aansluitingen, ethernet, wifi 6 en bluetooth 5. De fabrikant geeft drie jaar garantie.

QNED, het antwoord van LG op quantum dots, wordt toegepast in deze miniled lcd-tv. Dit type televisie is inmiddels erg populair geworden, ook in het subtop- en middensegment van het tv-aanbod. Heeft deze LG 65QNED91T6A genoeg in huis om de concurrentie de baas te blijven?

Deze LG-televisie past perfect in het rijtje van moderne, prima afgewerkte televisies die we dit jaar al vaker voorbij zagen komen. Het toestel is vrij slank dankzij het profiel van slechts 45mm, heeft een mooie metaalkleurige rand rondom en een vlakke rug. Aan de zijdes is de rug zoals bij de meeste toestellen wat afgeschuind. De centrale voet biedt geen verschillende draaiposities, maar het scherm staat desondanks toch 7cm hoog boven het tv-meubel, zodat een soundbar goed onder het scherm past. Het enige echt opvallende kenmerk? Het toestel is relatief zwaar, namelijk 35kg inclusief voet.

De tv beschikt over vier HDMI-poorten die allemaal de maximale HDMI 2.1-bandbreedte van 48Gbps bieden. Dat is nog steeds vrij zeldzaam, maar is wel goed nieuws voor gamers met meerdere high-end gaming-bronnen. Er is ondersteuning voor ALLM, 4K120 en VRR (AMD FreeSync en NVIDIA G-Sync) en op één poort kun je ARC/eARC gebruiken. De input-lag is iets hoger dan bij de oled-modellen, maar blijft zeer goed, 17,0ms (4K60) en 7,6ms (2K120). Wie de tv wil uitbreiden met draadloze luidsprekers, kan gebruik maken van het WiSA-protocol (Wireless Speaker and Audio Association). Je bent wel beperkt tot 2.1-configuraties, een WiSA surround-opstelling is dan helaas niet mogelijk.

Niet alle minileds zijn gelijk

Het gebruik van minileds voor de achtergrondverlichting is iets waar fabrikanten graag mee uitpakken, maar het resultaat per merk en model kan sterk uiteenlopen. Minileds verdelen de achtergrondverlichting in meer segmenten dan wanneer er gewone leds worden toegepast. Het aantal zones kan sterk verschillen, van 100 tot meer dan 1.000. Dat heeft uiteraard impact op de prestaties wat betreft contrast en helderheid.

Deze LG heeft een achtergrondverlichting met 16x10 (160) zones, en dat is vandaag de dag toch redelijk weinig. Concurrenten zitten in dit segment al op 1.500 zones. Het eigen contrast van het VA-paneel is goed, 4.800:1, maar met dat beperkt aantal zones stijgt dat nauwelijks naar 5.000:1, en dat is vooral ook omdat LG erg voorzichtig is met de dimming. Op eenvoudigere testen kan dit wel naar 35.000:1 stijgen. Naar een reden hoeven we niet ver te zoeken, agressief dimmen met zo weinig zones maakt de zonegrenzen zichtbaar, ook omdat ze soms wat traag reageren. Dat stoort erg en hierdoor is een vage halo rond heldere voorwerpen op een donkere achtergrond dan ook onvermijdelijk.

©LG Electronics

Ook op het vlak van helderheid doet de LG op veel vlakken onder voor de concurrentie. Op een 10% venster meten we in de goed gekalibreerde HDR Filmmaker mode 1.099 nits, en op het volledig wit beeld haalt hij nog 644 nits. Dat was twee jaar geleden weliswaar nog acceptabel, maar nu concurrenten vlot over de 2.000 nits gaan, is dat toch wat te beperkt. Het kleurbereik scoort wel uitstekend, daar meten we 95% P3.

Toch heeft LG nog een sterke troef in handen, namelijk de uitstekende kalibratie af fabriek. De Filmmaker mode is zowel in SDR als HDR bijzonder goed gekalibreerd. Dat betekent dat je kunt rekenen op veel schaduwnuances, een neutrale grijsschaal en mooie, natuurlijke kleurweergave. Met HDR10-beeld kan LG’s dynamische tone mapping prachtige resultaten opleveren en daarmee maakt de tv het beste van zijn kleurbereik en helderheid. Witnuances en intense kleuren worden uitstekend bewaard. Alleen heel donkere HDR10-scènes lijden wat onder het beperkte aantal zones, die beelden worden iets té donker. De QNED91 ondersteunt ook Dolby Vision, maar geen Dolby Vision IQ zoals bij de oled-modellen.

Uitstekende beeldverwerking

Naast een uitstekende kalibratie toont deze LG ook sterke prestaties voor beeldverwerking. Dat dankt de tv aan zijn Alpha 8-processor die verbeterd werd met eigenschappen en functies die vorig jaar nog exclusief voor de Alpha 9-processor waren. We kunnen zelfs zeggen dat de LG geen echte zwakke plekken meer heeft. Deinterlacen van 1080i-beelden zoals die van live tv, doet hij prima zodat je zelden nog een gekartelde rand ziet. Upscaling en ruisonderdrukking maken van oudere content mooie 4K-beelden, al kun je van oudere videocontent zoals dvd’s geen wonderen verwachten. Via een superresolutie-bewerking kan de tv wat fijn extra detail toevoegen, dat werkt goed voor HD-materiaal, maar kan bij dvd’s bijvoorbeeld wel voor een wat overbewerkt resultaat zorgen. De ruisonderdrukking kan ook kleurstroken in zachte gradiënten wegnemen.

©LG Electronics

Een lcd-paneel heeft minder bewegingsscherpte dan een oled-paneel, en dus maskeert het fijn detail in snelle actiescènes. Bewegende voorwerpen hebben soms een wazige rand of tonen een beperkt sleepspoor. LG biedt met Motion Pro verschillende opties om dat te elimineren, maar introduceren op hun beurt juist weer andere problemen, dus deze functie kun je beter uit laten staan. Heb je een hekel aan schokken in het beeld wanneer de camera snel beweegt, activeer dan de Trumotion-functie. Zeker voor sport is dat prettig, maar voor film blijft het vaak een kwestie van smaak.

Degelijke audio

De QNED91 is uitgerust met een 2.2-systeem van 40 watt, en ondersteuning voor Dolby Atmos en DTS:X. Onze filmfragmenten klonken prima met een aangename warme klank en een vleugje ruimtelijkheid. Die echte surround sound-ervaring kan je uit dit soort systeem niet halen, zelfs niet met ondersteuning voor de modernste audioformaten. Dat AI niet altijd de juiste resultaten geeft, werd hier bevestigd. De tv heeft een AI-Pro mode voor geluid, maar die klonk erg slecht, zeker voor muziek. In de muziek audiomode konden we het resultaat wél waarderingen, als loop je daar wel tegen beperkingen aan wanneer je voor hardere muziekgenres zoals metal kiest. Met het volume op ongeveer driekwart hoor je de woofer trillen in het chassis en gaat de bas uit de bocht. Al bij al een degelijk resultaat, in lijn met deze categorie. 

WebOS 24, helaas met reclame

De smart tv-omgeving van LG, WebOS, heeft veel goede punten. Zo vind je nagenoeg alle streaming-apps op dit platform, zowel internationaal als lokaal. Daarnaast heeft LG op de 2024-versie van webOS naast Airplay 2 ook Google Cast geïmplementeerd zodat je vanaf je smartphone, Android of iOS, moeiteloos content naar de tv kunt streamen. Apps en andere functies zijn gegroepeerd in zogeheten Quick Cards, zodat je gemakkelijk bepaalde functies kunt terugvinden.

©Eric Beeckmans | ID.nl

Er zijn Quick Cards voor Thuis-hub, Sport, Thuiskantoor, Games, Muziek, Toegankelijkheid en sinds kort ook voor Leren en Groeien. De lay-out van WebOS zelf is vrij eenvoudig en ook redelijk compact zodat je niet nodeloos hoeft te scrollen om iets te vinden. De Magic Remote van LG waarmee je een cursor bestuurt door naar het scherm te wijzen blijft ook een belangrijke factor in het gebruiksgemak. Aangezien smart tv-platformen nog steeds evolueren is het ook erg fijn om te weten dat LG nu vijf jaar lang de nieuwste versie van WebOS op je tv belooft te plaatsen. In dit overzichtsartikel vind je alle info over webOS.

Toch heeft LG wat ons betreft een foute beslissing genomen. De fabrikant toont namelijk nu reclame op het Home-scherm, en die reclame is in tegenstelling tot bij andere fabrikanten niet beperkt tot content, maar kan bijvoorbeeld ook een sportwinkel of automerk tonen. Dat is echt wel het laatste wat we willen. Zelfs de screensaver kan reclame tonen (al zagen daar gelukkig alleen LG’s eigen LG Channel-dienst). Je kunt de reclame uitschakelen via de instellingen, iets dat we dan ook van harte aanraden.

Conclusie

De 65QNED91T6A kan zijn miniled-beloftes niet echt waarmaken. Het aantal zones in de achtergrondverlichting is vrij laag, waardoor er maar een beperkte verbetering van het contrast is. Ook op het gebied van piekhelderheid scoort hij niet overdreven goed. Als we naar concurrenten in deze categorie kijken, zoals Hisense of TCL, dan bieden die meer zones, beter contrast en meer piekhelderheid. LG slaat de plank verder ook mis door reclame op het Home-scherm toe te laten, dat zetten we onverbiddelijk uit.

Ondanks die beperking levert de tv nog voldoende contrast en piekhelderheid, en gecombineerd met een ruim kleurbereik en zeer goede beeldverwerking levert dat alsnog erg mooie beelden. De tv is op zijn best in verlichtte woonkamer. Hij ondersteunt Dolby Vision, maar geen HDR10+. LG vangt dat uitstekend op door zijn eigen dynamische tone mapping. Dat illustreert dat goede beeldverwerking net zo belangrijk als puur contrast of piekhelderheid. WebOS is een prima smart tv-systeem met ruim aanbod apps en functies en nu ook met de garantie voor vijf jaar nieuwe versies voor het OS. De prijs is wat ons betreft echter nog iets te hoog.

Je bent aan het videobellen, maar de achtergrond ziet er slordig uit. Of misschien wil je tussendoor een kort filmpje tonen, het beeld optimaliseren of opfleuren met enkele effecten. Software die je als virtuele webcam gebruikt, maakt dit en nog veel meer mogelijk.

Er zijn al langer applicaties beschikbaar waarmee je filters, effecten en virtuele achtergronden aan je videogesprek toevoegt. De populaire mobiele app Snapchat was een van de eerste. Met uitgebreide filters en lenzen kun je in realtime beelden aanpassen. Je geeft jezelf bijvoorbeeld kattenoren of verandert de omgeving. Snapchat gebruikt Augmented Reality (AR) om digitale elementen over echte beelden te plaatsen.

Inmiddels heeft ook Artificiële Intelligentie (AI) zijn intrede gedaan om effecten nauwkeurig op bewegende gebruikers toe te passen. Videoconferentietools zoals Teams en Zoom, gebruiken AI. Denk aan machinelearning-technologieën en convolutionele neurale netwerken. Daarmee is de gebruiker van zijn achtergrond te scheiden en kan er een virtuele achtergrond worden getoond. Een green screen is niet meer nodig.

In het gratis Microsoft Teams start je bijvoorbeeld een videogesprek via Nu vergaderen / Vergadering starten. Als je op Meer en Achtergrondeffecten klikt, kun je uit tientallen achtergronden kiezen of je achtergrond vervagen. Via Nieuwe toevoegen importeer je een specifieke achtergrond, bijvoorbeeld ontworpen door een AI-beeldgenerator.

Mogelijkheden

Virtuele webcams kun je gebruiken om speciale effecten, filters en grafische overlays aan je live-video toe te voegen, of om de achtergrond te vervagen of te vervangen. Als de gebruikte software dit toelaat, kun je ook afbeeldingen of andere video’s als webcam-uitvoer gebruiken. Zo kun je bijvoorbeeld je computerscherm delen. Tijdens je live-gesprek of -stream wissel je dan tussen video’s, afbeeldingen en zelfs verschillende camera’s, zoals een HDMI-camera die je gebruikelijke videoconferentietool mogelijk niet als (web)camera herkent.

Dit alles maakt dat virtuele webcam-software niet alleen leuk is voor persoonlijk gebruik, maar ook efficiëntere videoconferenties in een zakelijke context, of professionelere videostreams naar platforms als YouTube Live en Twitch mogelijk maakt. Je kunt zelfs de camera van je smartphone als webcam gebruiken. Dat is handig als je een optimaal beeld wilt hebben of als je computer niet over een webcam beschikt.

Applicaties

Er zijn verschillende programma’s voor virtuele webcams. In dit artikel focussen we ons op software die onder Windows draait en ook beschikbaar is als mobiele app. Op die manier kun je je smartphone of tablet als webcam gebruiken. Populaire applicaties zijn onder meer FineCam en ManyCam, die we beide kort voorstellen. Daarnaast besteden we aandacht aan een gratis opensource-alternatief: OBS Studio. Met deze tool combineer je meerdere videobronnen en creëer je scènes en overgangen. Dit maakt het bij uitstek geschikt voor live-streaming en schermopnames. OBS Studio ondersteunt bovendien een virtuele webcamfunctie, waardoor je OBS-uitvoer in videoconferentie-apps kunt gebruiken.

FineCam: set-up

Download FineCam. Met een druk op Install zet je de software op je pc. De gratis versie heeft een watermerk in de video. Wil je deze weg hebben? Dan heb je de betaalde Pro-versie nodig. Deze kost eenmalig zo’n 60 euro en ondersteunt ook resoluties van 1080p en hoger.

Na het opstarten kun je via het pijlknopje linksboven je aangesloten webcam selecteren. Een andere optie is om een mobiel Apple- of Android-apparaat te kiezen. Je moet dan wel de mobiele app van FineCam op dit apparaat draaien. Als het apparaat met hetzelfde netwerk is verbonden, druk je op de mobiele app op Connect en bevestig je met Agree in de desktop-app om een verbinding te maken. Het camerabeeld verschijnt dan direct in het applicatievenster.

FineCam: configuratie

FineCam kun je op verschillende manieren aansturen. We beperken ons tot de opties die ook in de gratis versie beschikbaar zijn. Zo kun je bijvoorbeeld het camerabeeld verplaatsen over de achtergrond, maar niet schalen. Bovenaan vind je knoppen om in- en uit te zoomen, het beeld te keren of te roteren en de vorm in te stellen, zoals Rectangle of Circle. Met Adjustment onderaan optimaliseer je de licht- en kleurinstellingen met schuifregelaars, zoals Brightness, Contrast, Saturation en White Balance.

Je kunt ook op Filter klikken om een van de ruim dertig vooraf ingestelde beeldweergaves te selecteren. Is je eigen fysieke achtergrond niet geschikt voor videobellen? Kies dan via Background uit twintig virtuele achtergronden. Of ontwerp je eigen achtergrond door bij AI Generated Background een prompt voor de AI-beeldgenerator in te voeren.

Kies je via Theme een lay-out waarbij je eigen webcambeeld niet het volledige scherm bedekt, dan kun je met Content tegelijkertijd andere inhoud tonen. Denk aan een webpagina, applicatievenster, video (ook via een YouTube-url), iPhone-beeld, PowerPoint-presentatie, tekst of eigen foto. In je videoconferentietool selecteer je FineShare FineCam om de virtuele camera te gebruiken. Mogelijk moet je nog bevestigen met de blauwe knop Virtual Camera rechtsonder in FineCam.

ManyCam: set-up

FineCam bevat ook de knop Multi-scenes waarmee je meerdere virtuele opzetten klaarzet en snel schakelt. Helaas is deze functie alleen beschikbaar in de Pro-versie. Een goed alternatief is dan ManyCam voor Windows en macOS. De betaalde versies zijn er vanaf ongeveer 45 euro per jaar. Je hebt dan geen watermerk en meer effecten, hogere resoluties (full HD tot 4K) en meerdere simultane videobronnen.

We beperken ons hier tot de gratis versie mét watermerk. Start de tool en klik op de plusknop in het hoofdvenster. In het uitklapvenster bij Camera’s selecteer je de gewenste (web)cam. In het rechtervenster kun je allerlei beeldinstellingen aanpassen, zoals Zoomen, Corner Radius, Ondoorzichtigheid en diverse opties bij Color Adjustment.

ManyCam: configuratie

In de gratis versie van ManyCam kun je maximaal twee presets klaarzetten, elk met verschillende beelden en instellingen. Klik op de plusknop in het tweede vakje onderaan het camerabeeld. Je kunt nu een andere camera selecteren of kiezen uit diverse opties, zoals Afbeeldingen en video’s, PowerPoint, PDF, YouTube URL en Desktop. Bij meerdere beeldschermen kun je zelf aangeven welk scherm je live wilt tonen. Andere opties zijn hier onder meer Gebied onder cursors (handig voor het volgen van je muisbewegingen) en App-venster. Net als bij FineCam kun je hier ook een mobiel apparaat gebruiken, waarmee je smartphone of tablet als webcam werkt.

Een preset verwijder je eenvoudig via het prullenbakicoon. Met het knopje met de drie puntjes stel je een visueel overgangseffect in bij het schakelen tussen presets. Er zijn nog vele andere effecten beschikbaar via de toverstaf bovenaan. Kies uit verschillende rubrieken, zoals GIFS (druk op het plusknopje om eigen afbeeldingen te gebruiken), Animals, Emojis en Face Accessories. Via Asset Store download je extra items.

OBS Studio: set-up

Zowel FineCam als ManyCam zijn gebruiksvriendelijke programma’s, maar helaas zijn de mogelijkheden in de gratis versies beperkt en wordt je video ontsierd door een watermerk. Een volledig gratis alternatief is OBS Studio. Download de tool (beschikbaar voor Windows, macOS en Linux) en installeer deze. Bij de opstart merk je al snel dat er veel functies zijn. We beperken ons hier tot enkele leuke opties voor het gebruik van een virtuele camera.

Allereerst controleer je de videoresolutie. Klik rechtsonder op Instellingen en open de rubriek Video. Stel de Basisresolutie bij voorkeur in op die van je monitor (bijvoorbeeld 1920x1080 en 16:9). De Uitvoerresolutie stel je normaal gesproken op dezelfde waarden in, tenzij je videoconferentietool andere waarden voorstelt. Bevestig met OK.

Linksonder in het hoofdvenster merk je dat OBS Studio al één scène heeft aangemaakt. Rechtsklik op deze scène en noem deze bijvoorbeeld Virtuele webcam. Nu moet je natuurlijk nog de gewenste bronnen aan je virtuele webcambeeld toevoegen.

OBS Studio: bronnen

Standaard heeft OBS Studio al één bron toegevoegd: Vensteropname. Je mag deze selecteren en met het prullenbakicoon verwijderen. Druk vervolgens op de plusknop en kies Video opname-apparaat om je fysieke webcam toe te voegen. Kies Nieuwe maken en geef deze als naam bijvoorbeeld Mijn webcam. Bevestig met OK en kies de juiste webcam bij Apparaat. Resolutie/FPS Type staat standaard op die van het apparaat, maar je kunt hier ook Aangepast kiezen. Klik op Video Instellen om allerlei beeldinstellingen te optimaliseren.

Na je bevestiging met OK verschijnt het webcambeeld op je canvas en kun je dit met de muis verplaatsen, roteren en schalen. Dit is vooral interessant als je nog andere content (bronnen) wilt toevoegen. Klik op (De)activeren om de video in één keer zichtbaar of onzichtbaar te maken.

Voor extra content klik je op het plusknopje bij Bronnen en voeg je onderdelen toe zoals Afbeelding, Beeldschermopname, Browser, Diashow, Vensteropname (van een nader te bepalen app) of Mediabron (om bijvoorbeeld een eigen videobestand te tonen). Elk van de toegevoegde bronnen kun je vervolgens positioneren en schalen op je canvas.

Wil je snel kunnen afwisselen tussen een beeld waarin je zelf prominent op de voorgrond staat met een applicatievenster verkleind op de achtergrond, en andersom? Maak dan twee scènes aan. Klik met rechts op je eerste scène, kies Dupliceren en noem deze bijvoorbeeld Applicatie (webcam). Vervolgens schaal je de objecten (bronnen) van de andere scène naar wens. Klik ook met rechts op zo’n object, want er zijn nog veel meer opties. Zo kun je bijvoorbeeld via Volgorde / Naar boven verplaatsen een object in één keer naar de voorgrond halen.

OBS Studio: camera

Vanuit ditzelfde contextmenu kun je nog veel andere bewerkingen uitvoeren. Bij Transformeren bijvoorbeeld vind je opties om het geselecteerde beeld te spiegelen of te draaien, en bij Filters kun je via de plusknop allerlei beeldeffecten toepassen.

Hoe krijg je de klaargemaakte scènes uit OBS Studio in je videoconferentie-app? Dit is wellicht eenvoudiger dan je denkt. Druk rechtsonder in OBS Studio op Start virtuele camera en selecteer in de videoconferentie-app OBS Virtual Camera (bij Skype bijvoorbeeld via Instellingen / Audio en Video, in het uitklapmenu bij Camera). De scène die op dat moment binnen OBS Studio actief is, komt nu in beeld. Een scène-wissel is niet moeilijker dan in OBS Studio de gewenste scène te selecteren.

Onder het camerabeeld bij Scène-overgangen kun je bovendien een transitie-effect instellen dat bij een scène-wissel ook binnen je videoconferentie-app te zien zal zijn. Je kunt op elk moment op Stop virtuele camera drukken om de videostream vanuit OBS Studio te onderbreken.