Als hardloper kan ik mij weinig beters voorstellen dan een 38mm Apple Watch Sport om mijn pols te doen en met een bluetooth-headset lekker door het park te rennen.

Maar mijn hoop vervloog toen me duidelijk werd dat sommige belangrijke fitnessfuncties niet zullen werken zonder mijn iPhone 6. De hartslagmeter en de versnellingsmeter van de Watch werken zelfstandig, en de Workout-app kan verschillende soorten trainingen volgen waar geen GPS voor nodig is. Al die informatie kan later gesynchroniseerd worden met je telefoon als te zonder je telefoon traint. Lees ook: Sporten met je iPhone - Zo doe je dat.

Een iPhone-metgezel

Niet al te lang geleden onthulde Apple een aantal nieuwe Watch-partners, waaronder fitnesstechnologiebedrijven zoals Nike, Runtastic en Strava, die de voortgang van je workout om je pols zullen bijhouden. Het is een veel handigere plek om je huidige tempo te controleren dan je telefoon te moeten ontgrendelen en verschillende schermen te moeten doorlopen.

©PXimport

Je kunt Runtastic op je Watch openen voordat je vertrekt en de app zal in één oogopslag je snelheid, afstand, tempo en de hoeveelheid verbrande calorieën laten zien. Je vrienden kunnen je aanmoedigen door tijdens je workout een "cheer" te sturen. De app maakt ook gebruik van de notificaties van de Watch om je wekelijkse statistieken weer te geven. De Nike+ Running-app heeft vergelijkbare functionaliteit. Je kunt zelfs je bluetooth-headset aan de Watch linken en je tempo opvoeren met opzwepende muziek.

Maar om het meeste hiervan te laten werken, moet je nog altijd je iPhone bij je hebben. Apps kunnen zonder de iPhone de data die je Watch verzamelt niet gebruiken, en de Watch heeft geen GPS om je een compleet beeld te geven van je daadwerkelijke route. App-ontwikkelaars hebben ook (nog) geen toegang tot de sensoren van de Watch, dus kunnen ze geen nieuwe functies op basis van de sensoren ontwikkelen die de Watch nog nuttiger zouden maken.

Het goede nieuws: je kunt 30 minuten trainen met bluetooth-muziek en de Workout-app op de Watch zonder dat je batterij helemaal leegloopt. Het apparaat gaat nog steeds 18 uur mee, volgens Apple's tests. Je kunt ook maximaal 2GB aan muziek op de Watch opslaan (ongeveer 200 nummers), meer dan genoeg als je lang gaat rennen. Je kunt de opslagopties voor muziek voor de Watch instellen in de Apple Watch-app voor de iPhone (nu beschikbaar als onderdeel van iOS 8.2).

Een betere fitnesstracker

De Apple Watch is veel meer dan een veredelde fitnesstracker. Dit rechtvaardigt de hogere prijs in vergelijking met andere polsbanden van Jawbone, Fitbit en dergelijke, en de Watch is ook veel stijlvoller dan die dikke rubberen banden. Maar om er het meeste uit te halen moet je met je iPhone rennen - en als iemand die dit al doet kan ik je vertellen dat het niet echt handig of comfortabel is.

Android Wear had aanvankelijk ook geen ondersteuning voor GPS, hoewel dat nu wel het geval is, en sommige Android-smartwatches hebben GPS in de hardware ingebakken om van die ondersteuning te profiteren. Het kan dat Apple dat vermogen aan de volgende generatie Apple Watch toevoegt. Tot dan zal ik blijven dromen van een Apple Watch Sport die mijn tempo, hartslag en afstand weergeeft, mijn favoriete renmuziek opslaat, snel een antwoord naar mijn vriend stuurt wanneer hij vraagt wanneer ik naar huis kom en waarmee ik op de terugweg Apple Pay kan gebruiken om een ijskoffie te kopen - allemaal zonder dat ik mijn iPhone in de niet-bestaande zak van mijn renbroek moet hebben.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.