De strijd tussen de verschillende formaten om informatie op te slaan is in de wereld van films altijd hevig. Het ging in de videotape-formaatoorlog ooit tussen VHS en VCS, later tussen DVD en VideoCD/DIVX en uiteindelijk tussen HD DVD en Blu-ray. Inmiddels zijn we alweer een groot aantal jaren zoet met Blu-ray en popt de vraag op: what’s next?

Blu-ray is qua uiterlijk identiek aan een CD of DVD: een schijfje met een diameter van 120 mm. Maar, er kan een heleboel meer informatie op: 25 GB op een single-layer disc en 50 GB op een dual-layer disc. Er is ook nog een versie met een extra laag die 100 GB kan dragen. Dat is aanzienlijk meer dan de 9,4 GB die een DVD maximaal kan bevatten. Er is dan ook een speciaal blauw laserlicht met een golflengte van 405 nm nodig om de Blu-ray te kunnen uitlezen. Bovendien wisten Blu-ray discs niet alleen de filmwereld te bekoren: videogames worden ook vaak op Blu-ray-schijven gezet, omdat je er HD-videokwaliteit beelden op kwijt kunt met betere audiokwaliteit.

©PXimport

Er was ooit strijd met HD DVD van Toshiba, versus het door Sony bedachte Blu-ray. De eerste speler was die voor HD-DVD in maart 2006, waarop een speler voor Blu-ray in juni 2006 volgde. Uiteindelijk won Blu-ray voornamelijk dankzij Warner Bros. - één van de grootste filmhuizen koos er namelijk voor om vanaf januari 2008 niet langer films uit te geven op HD-DVD. Netflix, Walmart en meer grote bedrijven volgden en lieten HD-DVD achter zich om vierkant achter Blu-ray te gaan staan.

Archival Disc

Blu-ray heeft zich helemaal gevestigd, maar het wordt zo langzamerhand tijd om te kijken naar wat er daarna komt. In 2014 hebben Sony en Panasonic de Archival Disc aangekondigd. Een heel sexy naam is het niet, maar zijn kunnen schijnt dat wel te zijn: in eerste instantie werd er gesproken van schijfjes van 300 GB, toen 500 GB en uiteindelijk 1 TB. Dat is ook wel nodig, want de filmindustrie distribueert inmiddels in een resolutie van 4K en dat eist de nodige ruimte. Het werd overigens na die aankondiging in 2014 wat stil in de wereld van Archival Discs, maar in april dit jaar liet Sony weten met Mitsubishi Verbatim te werken aan een generatie Optical Disc Archive cartridges die inmiddels al 3,3 terabyte aankunnen.

Dit systeem van Sony zou aanzienlijk betere drives bevatten die veel sneller kunnen lezen dan Blu-rays. Het zijn dan ook geen schijven, maar een soort USB-sticks die je in de USB-port doet. Hier komt ook de naam van het systeem wat meer tot zijn recht: het is namelijk ook bedoeld om als archief te kunnen dienen voor grote bedrijven. Denk bijvoorbeeld aan de filmdatabase van een filmhuis.

Ultra HD

Er dan is er nog ultra HD, dat je bijvoorbeeld vindt op een 4K Ultra HD Blu-ray. Die schijfjes zijn al enkele jaren op de markt. Films kijken met Dolby Atmos wordt hierdoor mogelijk op je televisie. Het beeld is ruim vier keer zo groot als dat van een gewone Blu-ray: normaal is het beeld 1080x1920, maar dit wordt verdubbeld bij een 4K Ultra HD Blu-ray. Dat betekent dat je beeld nog scherper wordt en de kleuren dieper. Om een 4K Ultra HD Blu-ray te kunnen afspelen, heb je wel minimaal een 4K Ultra HD-televisie nodig met een HDMI-kabel van tenminste HDMI 2.0 en een 4K Ultra HD Blu-rayspeler. De schijfjes zijn al volop beschikbaar in webwinkels, van voornamelijk grote films.

©PXimport

Er wordt ondertussen ook al gewerkt aan 8K Ultra HD, dat een resolutie heeft van 7680x4320 - vier keer scherper dan 4K. Op IFA in Berlijn werden diverse 8K-televisies onthuld van bijvoorbeeld Samsung en LG. De vraag is of je met het blote oog nog wel kunt waarnemen dat er een verschil in kwaliteit is. Bovendien zijn deze televisies nu pas onthuld, dus het zal nog wel even duren voordat deze modellen in de doorsnee woonkamer staan. Je hebt er ook een stevige internetverbinding voor nodig. Als 4K al 100 tot 150 Mbps verlangt, dan moet dat nog worden verdubbeld voor 8K. Er zijn ook (nog) geen 8K Blu-ray-discs beschikbaar. Dat is dus nog verre toekomstmuziek.

8K Blu-ray

Je kunt je bovendien afvragen of die 8K Blu-ray ooit zal komen. Is zo’n fysieke drager echter nog wel nodig, nu we gewend zijn allerlei video's te streamen? De gemiddelde filmliefhebber zal hier niet direct enthousiast van worden: sommige films zijn bij geen enkele streamingdienst te vinden. Je hebt het eigenaarsschap niet, zoals dat wel hebt als je een film op Blu-ray in de kast hebt liggen. Tot slot bieden streamingdiensten vaak niet de mogelijkheden die je bij een DVD krijgt. Nu zal niet iedereen geïnteresseerd zijn in een film met regisseurscommentaar of verwijderde scenes, maar deze extra’s kun je altijd maar weinig vinden bij streamingdiensten.

Voor nu is het een soort race tussen de schijfgebruikers en de streamers. Beide hebben zo hun eigen voorkeuren en dat is prima. Er is nog geen enorm grote behoefte aan een nieuwe drager: mensen vermaken zich nog wel met Blu-ray en zijn 4K-opvolger. De vraag is vooral wat de ontwikkeling van onze internetverbindingen gaat doen, om te zien of het überhaupt realistisch is om op een fysieke drager te rekenen in de toekomst, of dat straks echt alles wordt gestreamd.

WhatsApp rolt de komende tijd opnieuw een reeks functies uit die het chatten en videobellen persoonlijker en praktischer moeten maken. Van creatieve AI-hulpmiddelen tot betere zoekopties in groepsgesprekken: dit zijn de belangrijkste vernieuwingen.

Rijkere momenten met live en bewegende foto’s

Gebruikers kunnen nu live foto's (iOS) en bewegende foto's (Android) delen. Die bevatten niet alleen beeld, maar ook geluid en beweging. Het idee is dat gesprekken zo meer diepte krijgen en dat je herinneringen realistischer kunt doorsturen, ongeacht of je gesprekspartner iOS of Android gebruikt. In de praktijk betekent dit dat je niet langer gebonden bent aan statische kiekjes: een lach, een begroeting of een spontaan moment komt beter tot zijn recht, compleet met de sfeer van dat moment. WhatsApp wil hiermee de beleving dichter bij die van een echte ontmoeting brengen, zodat een chat niet alleen informatief is, maar ook emotioneel rijker en levendiger aanvoelt.

Chatthema's en achtergronden met Meta AI

WhatsApp zet ook verder in op kunstmatige intelligentie. Met behulp van Meta AI kun je eigen chatthema's maken en zo je gesprekken een volledig unieke stijl geven. Denk aan kleurenpaletten die aansluiten bij je persoonlijke voorkeuren of achtergronden die zijn geïnspireerd op je favoriete muziek, seizoen of stemming. Daarnaast is het mogelijk om AI-gegenereerde achtergronden te gebruiken tijdens videogesprekken, waardoor je jezelf in een virtuele omgeving plaatst, zoals een tropisch strand of een futuristische skyline. Ook kun je deze achtergronden direct toevoegen bij het maken van foto's en video's in de chat, wat creatieve experimenten eenvoudig maakt. WhatsApp benadrukt dat de uitrol stap voor stap gebeurt: sommige gebruikers zien de opties al, terwijl anderen nog even moeten wachten tot de update beschikbaar is.

©WhatsApp

Nieuwe stickerpakketten

Wie zich liever uitdrukt zonder woorden, krijgt meer keuze uit stickers. WhatsApp voegde pakketten toe met veelzeggende namen als 'Onverschrokken vogel', 'Schooldagen' en 'Vakantie'. De stijl varieert van speels tot gezellig en schattig, zodat er ongetwijfeld voor elke stemming wel een passende illustratie is.

Documenten scannen op Android

Tot slot is de mogelijkheid om documenten te scannen nu ook beschikbaar voor Android. Gebruikers kunnen rechtstreeks vanuit WhatsApp bestanden vastleggen, bijsnijden, opslaan en verzenden. Daarmee wordt het eenvoudiger om bijvoorbeeld contracten, bonnetjes of formulieren snel te delen zonder eerst een aparte scanner- of camera-app te openen. De functie herkent de randen van het document automatisch en zorgt dat het beeld wordt rechtgetrokken voor een nette weergave. iPhone-gebruikers hadden deze optie al langer, maar door de uitbreiding naar Android is het nu voor vrijwel alle WhatsApp-gebruikers mogelijk om documenten direct in de app te digitaliseren en door te sturen.

Je kent het wel: je hebt een drukke dag, weinig zin om koken, maar wel trek in iets warms en voedzaams. Kom er maar in slowcooker! Je vult hem 's ochtends, zet hem aan en later op de dag staat er een complete maaltijd te wachten. Zeker in de herfst, dé tijd voor stevige soepen en stoofgerechten, is de slowcooker een uitkomst. En: je kunt er veel meer mee maken dan je denkt!

Hoe werkt de slowcooker precies?

Een slowcooker werkt anders dan de pan op het fornuis of een braadslee in de oven. Hij gaart gerechten langzaam op lage temperatuur, vaak tussen de 70 en 95 graden. De warmte verspreidt zich gelijkmatig rondom een keramische of metalen binnenpan, terwijl het deksel de stoom en smaken vasthoudt. Omdat er nauwelijks vocht ontsnapt, blijven ingrediënten mals en vol van smaak. Vlees valt na uren sudderen uit elkaar en groente wordt zacht zonder zijn structuur helemaal te verliezen.

Van stoofpot tot nagerecht

Wie denkt dat de slowcooker alleen geschikt is voor stoofpotten, heeft het mis. Natuurlijk kun je er klassiekers als rundvleesstoof of chili con carne mee maken, maar net zo goed linzenstoof, curry of een rijke groentesoep. Voor het ontbijt kun je de avond ervoor havermout in de pan doen, zodat je 's ochtends wakker wordt met een warme kom pap. Zelfs nagerechten zoals rijstepap of een appelcrumble met kaneel (recept verderop) komen goed uit de slowcooker. Sommige modellen hebben bovendien een braadfunctie, zodat je vlees eerst kunt dichtschroeien voordat je het rustig laat garen.

©from_my_point_of_view

Welke apparaten vervangt de slowcooker?

De kracht van de slowcooker zit niet alleen in variatie, maar ook in vervanging. Veel bereidingen die je normaal in de oven of op het fornuis zou doen, kunnen ook prima met de slowcooker. Een stoofpot die je anders urenlang in de gaten moet houden, pruttelt hier vanzelf rustig door zonder dat je steeds hoeft te roeren. Zelfs een rijstkoker, stoommandje of au-bain-marie-apparaat kun je soms links laten liggen, want ook rijst, groente en custard kunnen prima langzaam garen. De slowcooker vervangt niet alle apparatuur in je keuken, maar wel deels.

De voordelen van langzaam garen

Het gebruik van de slowcooker brengt een aantal voordelen met zich mee. Doordat de temperatuur laag blijft, brandt er zelden iets aan en kun je gerust de deur uit terwijl het eten staat te pruttelen. De smaken trekken dieper in de ingrediënten en vlees wordt malser dan dan wanneer je het op hoog vuur bereidt. Bovendien heb je minder olie of boter nodig en kun je vaak goedkopere vleessoorten gebruiken die dankzij het lange garen bijzonder zacht worden. Het energieverbruik is doorgaans lager dan bij een oven of kookplaat, omdat het apparaat constant op een laag pitje werkt.

Waar je op moet letten

Er zijn ook dingen om rekening mee te houden. Omdat er nauwelijks vocht verdampt, is het beter om zuinig te zijn met bouillon of water. Te veel vocht maakt de maaltijd dunner dan de bedoeling is. Kruiden ontwikkelen zich anders bij lage temperaturen en hebben soms minder kracht, waardoor het slim is om vlak voor het serveren je gerecht nog even extra op smaak te brengen. En omdat gerechten vaak vier tot acht uur nodig hebben, vraagt het koken met een slowcooker om planning. Zet hem tijdig aan, zodat je eten op het juiste moment klaar is.

De slowcooker in de herfst

Juist in de herfst laat de slowcooker zich van zijn beste kant zien. Het seizoen van pompoensoep, erwtensoep, goulash en linzenstoof vraagt om comfort food dat langzaam kan trekken. Terwijl de regen tegen de ramen slaat en de dagen korter worden, vult je huis zich met de geur van een gerecht dat urenlang rustig staat te garen. Na een boswandeling of werkdag hoef je alleen nog maar de deksel te lichten en te genieten.

Recept: pompoensoep uit de slowcooker

Pompoensoep past perfect bij de herfst en is eenvoudig te maken in de slowcooker. Gebruik een middelgrote flespompoen, twee winterwortels, een grote ui, twee teentjes knoflook, een liter groentebouillon en een theelepel gemalen komijn. Snijd de pompoen in blokjes (schil mag blijven zitten als hij dun is) en doe samen met wortel, ui en knoflook in de slowcooker. Voeg de bouillon en komijn toe, zet de pan zes uur op de lage stand of drie uur op de hoge stand. Pureer de soep met een staafmixer glad en breng eventueel verder op smaak met peper en zout. Voor een romige variant kun je een scheutje kokosmelk toevoegen. Serveer met brood of een beetje geroosterde pompoenpitten als topping. 

©posinote - stock.adobe.com

Recept: apple crumble uit de slowcooker

Een klassieker die verrassend goed lukt in de slowcooker is apple crumble. Je hebt nodig: zes zoetzure appels, een eetlepel kaneel, twee eetlepels suiker, 100 gram bloem, 75 gram havermout, 100 gram koude boter in blokjes en een snuf zout. Schil de appels, snijd ze in stukjes en leg ze op de bodem van de ingevette slowcooker. Meng bloem, havermout, boter, suiker en zout tot een kruimelig deeg en verdeel dit over de appels. Zet de slowcooker drie uur op de hoge stand, of vijf uur op de lage stand, met een theedoek onder het deksel om condens op te vangen (zodat de crumble-topping knapperig blijft). Zorg er wel voor dat het deksel en de pan goed afgesloten blijven. Serveer de crumble warm, eventueel met een bolletje vanille-ijs of slagroom.

Slowcooker? Ja, graag!

De slowcooker laat zich goed inpassen in een druk dagelijks leven. Hij neemt je een deel van het werk uit handen en zorgt voor supersmaakvolle gerechten. Heb je wat plek over in je keuken, dan is een slowcooker dus zeker aan te raden!