Met een wereldtaal als Engels kun je op veel plekken prima terecht, maar het is vaak handiger en eigenlijk ook respectvoller als je de lokale taal spreekt. Gelukkig zijn er heel wat gratis apps waarmee je die taal onder de knie kunt krijgen!

Taalcursus of taalapp?

Toegegeven: een taalcursus volgen in een groep levert meestal betere resultaten op dan alleen oefenen via een taalapp. Je krijgt directe feedback van een docent, waardoor je fouten sneller opmerkt. De lessen zijn doorgaans goed gestructureerd en zijn logisch opgebouwd. Je oefent actief met anderen en door de regelmatige bijeenkomsten blijf je gemotiveerd. Groepslessen sluiten alleen niet altijd goed aan bij je eigen niveau en niet elke docent is even sterk. Maar: zulke cursussen zijn ook vaak niet goedkoop en vragen om een tijdsinvestering.

Er zijn taalapps waarmee je leert waar en wanneer je wilt, zonder vaste verplichtingen of enge examens. Je kunt in korte sessies oefenen, bijvoorbeeld onderweg of tijdens het wachten. Veel apps integreren gamificatie-elementen, zoals punten, badges, levels en kleine uitdagingen. Die maken het leren leuker en houden je gemotiveerd. Je mist met een app wel vaak de gesprekservaring. Apps zijn meestal ook wat oppervlakkiger dan een echte taalles. Ze hebben minder aandacht voor grammaticale nuances.

Dit alles maakt een taalapp vooral handig om snel de basisbeginselen van een taal eigen te maken. Op die manier kun je al vlug eenvoudige conversaties voeren, zoals 'bij de dokter' of 'in het museum'. Wil je echt vloeiend een taal spreken? Dan werkt een combinatie van een taalcursus en -apps vaak het beste. En niet te vergeten: dompel je zoveel mogelijk onder in authentieke gesprekken, media en situaties waarin de taal echt wordt gebruikt.

In dit artikel bekijken we verschillende taalapps en -diensten. We richten ons op gratis opties en Freemium-tools die je ook zonder betaling prima kunt gebruiken, zonder dat je meteen tegen strenge beperkingen aanloopt

Duolingo

Laten we beginnen met wellicht een van de populairste apps om talen te leren: Duolingo (mobiele apps en website). Afhankelijk van je eigen taal kun je meerdere andere talen leren. Voor Nederlandstaligen zijn dat er acht; Engelstaligen kunnen uit zo'n veertig talen kiezen. Je kunt aangeven hoeveel tijd je dagelijks wilt besteden; bij tien minuten per dag leer je wekelijks zo'n vijftig nieuwe woorden. Je kiest zelf je beginniveau of laat de app dit vaststellen via een korte test.

De lessen zijn opgebouwd uit kleine modules die je stapsgewijs door woordenschat, grammatica, lezen, schrijven, luisteren en spreken loodsen. De meeste beginnen met losse woorden of korte zinnen en bouwen langzaam op naar complexere opdrachten, zoals luistervragen, vertalingen en uitspraaktesten via de microfoon. Je krijgt directe feedback bij fouten, soms met korte uitleg. De focus ligt vooral op herkenning en herhaling, minder op taalkundige regels.

In de gratis versie zie je advertenties en verlies je een hartje bij fouten. Zijn je hartjes op, dan moet je oefenen, wachten of (betaalde) punten inzetten. Duolingo werkt ook met 'streaks' – het aantal ononderbroken lesdagen – om dagelijks oefenen te stimuleren.

Veel gebruikers hebben moeite met het hartjessysteem, de onverwachte blokkeringen, de beperkte invloed op de leskeuze en het gebrek aan samenhang tussen de lessen. Daarom is de app vooral geschikt voor wie op een toegankelijke manier kennis wil maken met een nieuwe taal.

Language Transfer

Language Transfer (ook Android en iOS) werkt op een totaal andere manier dan Duolingo. De tool is volledig gratis en opensource. In plaats van korte, speelse oefeningen wordt het principe van 'the thinking method' gevolgd, waarbij je tijdens het leerproces bewust moet nadenken. Waarom gebruik je dit woord en welke overeenkomsten merk je met je eigen taal ('positive language transfers')?

Het aanbod is vooralsnog beperkt tot acht talen, waaronder Frans, Duits, Italiaans, Spaans en Arabisch. Elke taalcursus bestaat uit enkele tientallen audiobestanden van vijf à vijftien minuten. Dit zijn fragmenten uit een echte taalles, waarbij je de tutor vragen hoort stellen. Je hoort ook de antwoorden van de student en vaak ook uitleg waarom een antwoord fout is. De lessen zijn logisch opgebouwd, zodat je na afloop een taal meestal tot niveau B1 beheerst, vooral omdat je actief hebt meegedacht. Er is wel een beperking: alle lessen zijn in het Engels, dus die taal moet je voldoende beheersen.

Via de website kun je eenvoudig alle audiobestanden van de gewenste taal in één keer downloaden en op je eigen tempo beluisteren. De cursus Spaans bijvoorbeeld telt negentig mp3-bestanden, samen goed voor bijna vijftien uur lesmateriaal. Deze methode vraagt meer concentratie en is minder speels, maar blijft beter hangen doordat de nadruk ligt op positieve taaltransfers.

Chatterbug

Chatterbug Streams is een gratis app (Android en iOS) waarmee je talen leert via korte, interactieve video's en livestreams, gepresenteerd door moedertaalsprekers. Voorlopig zijn Duits, Engels, Frans en Spaans beschikbaar. Je geeft de gewenste instructietaal aan (Duits of Engels), wat je beheersingsniveau van de doeltaal is (vijf niveaus) en hoeveel tijd je dagelijks wilt besteden. Dit wordt in XP (eXperience Points) uitgedrukt en verwijst naar activiteiten als flashcards herhalen, spraakkunstoefeningen maken, dialogen beluisteren en korte schrijfopdrachten invullen. Na je aanmelding kun je direct beginnen.

Je krijgt zowel livestreams als on-demandvideo's over alledaagse situaties als koken, muziek en reizen. Daarnaast krijg je toegang tot de Chatterbug Club, waar je groepssessies kunt volgen met andere studenten en tutors. De tool is geschikt voor beginners en gevorderden die op een toegankelijke manier vooral hun spreek- en luistervaardigheid willen verbeteren.

Tegen betaling kun je ook Chatterbug-lessons volgen: één-op-éénvideolessen met moedertaalsprekers, gecombineerd met zelfstudieactiviteiten. Deze zijn wel vrij prijzig, bijvoorbeeld 155 euro per maand voor acht livelessen.

Memrise

De taalkeuze bij Memrise hangt af van de gekozen instructietaal. Bij Nederlands kun je uit acht talen kiezen, terwijl dat er bij Engels ruim dertig zijn. Na je aanmelding kun je direct starten. Het lessenpakket wordt afgestemd op het opgegeven beheersingsniveau (vier niveaus). Je kunt lessen volgen via de website of de mobiele app.

Net als bij Chatterbug krijg je videoclips met moedertaalsprekers. Maar hier ligt de focus op woordenschatverwerving via flashcards en gepersonaliseerde herhalingsoefeningen, en minder op grammatica en gespreksvaardigheid. Tests met gamificatie-elementen zijn beschikbaar en je kunt inloggen op kanalen met moedertaalsprekers om met elkaar te chatten in de doeltaal (met tekstberichten).

De functie om een bericht in je eigen taal (Nederlands) automatisch te vertalen in de doeltaal (Spaans) werkte tijdens de test in de gratis versie niet. De gesprekspartner bleek bovendien een chatbot te zijn. De gratis versie heeft nog enkele beperkingen: het aantal woordenschatlessen is beperkt, er zijn geen spraakkunstlessen, geen extra rollenspellen en af en toe duiken er advertenties op. Een Pro-versie kost ongeveer 65 euro per jaar. Memrise lijkt ons vooral geschikt voor wie zich wil richten op woordenschat via korte, gegamificeerde (video)lessen.

LingoHut

Meer nog dan bij Memrise ligt de focus bij het volledig gratis LingoHut op het uitbreiden van je woordenschat. Je kunt op de website uit meer dan zestig brontalen kiezen (de taal die je spreekt), waaronder Nederlands. Ook kun je onafhankelijk van de instructietaal uit vijftig doeltalen (de taal die je wilt leren) kiezen. Zodra je de talen hebt ingesteld, kun je kiezen uit 125 themalessen, zoals Iemand ontmoeten (les 1), Tafel dekken (les 51) en Voorzetsels (les 120).

Elke les bestaat uit typische woorden of korte zinnen die je kunt beluisteren, inclusief vertaling in de brontaal. Je krijgt geen grammaticale uitleg of extra context. Denk je de woorden voldoende te beheersen, dan kun je kiezen uit enkele vaste oefeningen. Je bepaalt of twee zinnen (in bron- en doeltaal) bij elkaar horen, kiest op basis van een zin in de brontaal de juiste vertaling, speelt een simpel geheugenspel (met vertalingen) of luistert naar een zin in de doeltaal en kiest de juiste vertaling.

Loecsen

Op de website van Loecsen vind je een serie gratis expresscursussen in ongeveer vijftig talen. Deze zijn vooral gericht op beginners en bevatten oefeningen om snel belangrijke uitdrukkingen voor alledaagse situaties te leren, zoals begroetingen, bestellen in een restaurant of de weg vragen. Je kunt zinnen beluisteren en je uitspraak oefenen met ingebouwde spraakherkenningstechnologie. De methode gebruikt gespreide herhaling om wat je hebt geleerd beter vast te houden. Er zijn interactieve oefeningen en korte quizzen om je kennis te testen. Op de site kun je ook je voortgang bijhouden.

Audio- en pdf-bestanden zijn beschikbaar voor offline gebruik, maar zitten achter een betaalmuur. Je betaalt bijvoorbeeld 7,50 euro voor de bestanden van 'eerste contact Spaans'. Ook voor het downloaden van trainingscertificaten betaal je. Tegen betaling kun je verder een personaliseerbare onderdompelingsmodus activeren, waarbij je naar uitdrukkingen kunt luisteren zonder naar je scherm te kijken.

AI (chatbots)

Je merkt dat steeds meer apps en diensten voor taalleren AI integreren, bijvoorbeeld om je uitspraak en zinswendingen beter te analyseren, om teksten voor te lezen en om je een virtuele gesprekspartner te bezorgen (zoals bij Chatterbug). Vooral deze laatste functie wint snel aan belang. Dit zie je bij diensten als Talkpal.AI (circa zestig talen; ook mobiele app; gratis veertien dagen proefversie) en Replika.

Bij Replika kun je in een simpele 3D-omgeving op verschillende niveaus gesproken conversaties voeren rond diverse topics. We probeerden verschillende talen uit, maar afgezien van Engels was de uitspraak van de virtuele gesprekspartner vaak erg slecht, al was de getypte weergave wel correct. Voor onbeperkte gesprekken met meer geavanceerde en gepersonaliseerde modellen heb je een betaalde Pro-versie nodig (jaarlijks circa 60 euro).

Je kunt ook algemene AI-chatbots als ChatGPT gebruiken (via de mobiele app of web-app). Meld je aan en druk op Spraakmodus gebruiken. Nadat je een geschikte stem hebt gekozen, kun je meteen converseren. We testten dit in vier talen en de chatbot schakelde telkens probleemloos om. De AI-gesprekspartner kan geheugen en aangepaste instructies gebruiken om beter op je wensen af te stemmen. Na afloop kun je de transcripts bekijken en kopiëren. In de gratis versie is de dagelijkse gespreksduur wel beperkter en het taalmodel minder geavanceerd.

Ring heeft de tweede generatie van zijn Floodlight Cam Pro uitgebracht. De voornaamste verbetering van deze schijnwerpercamera is de 4K-beeldkwaliteit. Dankzij twee felle ledlampen leent dit product zich goed voor het bewaken van een grote buitenruimte, zoals een oprit of diepe achtertuin.

Zodra we de productdoos openmaken, valt één ding meteen op. Ring levert geen voedingskabel of accu mee. De Ring Floodlight Cam Pro (2e gen) kun je namelijk alleen op de plek van een bestaande buitenlamp monteren. De IP65-gecertificeerde behuizing is grotendeels van kunststof. Desalniettemin voelt de constructie solide aan, dus die gaat niet zomaar stuk. Gunstig is dat je zowel de camera als beide schijnwerpers naar eigen wens kunt richten.

©Maikel Dijkhuizen

Montage

Voor de juiste montage-instructies ben je aangewezen op de Ring - Always Home-app. Overigens is dat geen straf, want duidelijke filmpjes en Nederlandstalige aanwijzingen loodsen je soepel door de installatieprocedure. Film de QR-code en volg vervolgens alle stappen. Een beetje kennis van elektra is trouwens geen overbodige luxe.

De fabrikant levert montagegereedschap mee, zoals pluggen, afdekdoppen en een schroevendraaier. Je hebt verder alleen nog maar een boormachine nodig. De montagebeugel bevat een kroonsteentje waarop je de gekleurde stroomdraden kunt aansluiten. Daarnaast heeft de montagebeugel een geïntegreerde waterpas, zodat je de beveiligingscamera helemaal recht hangt. Houd rekening met een ideale ophanghoogte van ongeveer drie meter.

©Maikel Dijkhuizen

Configuratie

Na de montage volgt de configuratie in de Ring - Always Home-app. Je koppelt deze beveiligingscamera van Google binnen een mum van tijd aan een 2,4GHz- of 5GHz-netwerk. Vervolgens downloadt en installeert het apparaat op eigen houtje een firmware-update. Helaas kun je deze beveiligingscamera niet met een bekabeld netwerk verbinden. Zorg op de beoogde locatie dus voor voldoende wifi-dekking. Bij te weinig bandbreedte schakelt deze beveiligingscamera automatisch terug naar een lagere videokwaliteit.

Je geeft tijdens de configuratie optioneel andere gezinsleden toegang tot de camera. Bepaal ook welke slimme meldingen je wilt ontvangen. Na detectie van personen, voertuigen en andere bewegingen stuurt de Floodlight Cam Pro je desgewenst pushnotificaties. Hierbij stel je zelf de gevoeligheid van de bewegingssensor en detectiezone in. Je kunt ook nog gebieden blokkeren, zodat je bijvoorbeeld geen activiteiten in een naburige tuin vastlegt.

©Maikel Dijkhuizen

Opnemen in 4K

De maximale videokwaliteit van 3840 × 2160 pixels betaalt zich uit, want de beelden zijn zeer scherp. Zo'n hoge resolutie is voor bewakingsdoeleinden eigenlijk niet per se nodig, al biedt het wel degelijk voordelen. Na maximaal 10× inzoomen zijn nummerborden namelijk nog goed leesbaar. Met een behoorlijk brede kijkhoek van 140 graden (horizontaal) bewaak je probleemloos een grote tuin of oprijlaan.

In het donker hebben de twee schijnlampen met een totale lichtopbrengst van 2000 lumen veel meerwaarde. Je ziet 's avonds en 's nachts op grote afstand precies wat er bij jouw woning gebeurt. Daarbij fungeert de Floodlight Cam Pro ook nog als veredelde buitenlamp. Voor een beveiligingscamera heeft dit model een luide sirene. Wie weet schrikt dat insluipers af. Dankzij ondersteuning voor tweewegaudio kun je op afstand een gesprek starten.

Je kijkt in de app eenvoudig opnames terug. Met behulp van de kalender en duidelijk vormgegeven tijdlijn bepaal je welk moment je wilt terugzien. Er is ook een slimme zoekfunctie ingebakken, zodat je met specifieke trefwoorden als 'hond', 'pakket' en 'rode auto' relevante opnames kunt vinden. Een nadeel is dat Ring-beveiligingscamera's geen lokale opslag ondersteunen. Wil je opnames van gebeurtenissen opslaan of 24/7 opnemen, dan heb je een betaald Ring Home-abonnement nodig.

©Maikel Dijkhuizen

Ring Floodlight Cam Pro (2e gen) kopen?

De Ring Floodlight Cam Pro (2e gen) heeft een heleboel voordelen, zoals een scherp beeld, twee felle verstelbare ledlampen, luide sirene en gebruiksvriendelijke app. Daarmee zijn alle ingrediënten aanwezig om op een laagdrempelige manier je tuin of oprit te bewaken. Daarentegen is de adviesprijs van 279,99 euro nogal fors. En daarmee ben je er nog niet, want voor het bewaren van opnames heb je een betaald Ring Home-abonnement nodig. Er bestaan als alternatief (veel) goedkopere floodlight-beveiligingscamera's met lokale opslag, al ondersteunen die veelal geen 4K-beeldkwaliteit.

Lees ook: Bedraad of draadloos: wat is de beste slimme deurbel voor jou?

Bij ID.nl zijn we dol op kwaliteitsproducten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt. Een paar keer per week speuren we binnen een bepaald thema naar zulke deals. Ben je op zoek naar een grote koelkast met energielabel A? Vandaag hebben we vijf interessante modellen voor je gespot.

Disclaimer: op het moment van schrijven zijn de besproken koelkasten bij de goedkoopste webwinkels niet duurder dan 1100 euro. De prijzen kunnen schommelen.

Hisense RB440N4ACA

Wie de vele positieve reviews op Kieskeurig.nl leest, weet genoeg. De Hisense RB440N4ACA is een aanrader! Het gaat weliswaar om een vrijstaande koel-vriescombinatie, maar je kunt het apparaat tóch netjes in een bestaande keuken kwijt. De behuizing is namelijk even diep als een standaard aanrecht. Fijn is bovendien dat je de draairichting van beide deuren kunt wijzigen. Volgens de gegevens op het A-energielabel 'trekt' dit model jaarlijks zo'n 109 kilowattuur stroom. Kortom, het kost je slechts een paar tientjes per jaar.

Opvallend veel reviewers waarderen de stille werking. Het opgegeven volumeniveau van 35 decibel is dan ook behoorlijk laag. Het koelgedeelte heeft een ruime inhoud van 238 liter. Dankzij de aanwezigheid van twee lades, vier dragers en vier deurvakken kun je heel wat producten koud bewaren. Er is ook nog een flessenrek inbegrepen. Bovenin het koelgedeelte zit een felle ledlamp met een bedieningspaneel. Hierop kies je de gewenste temperatuur. Verdeeld over drie lades is de vriezer goed voor een inhoud van 98 liter. Dankzij no frost-ondersteuning hoef je de RB440N4ACA nooit te ontdooien. Deze koelkast is verkrijgbaar in een zilverkleurige en zwarte uitvoering.

Samsung RB38C7B6AB1/EF

Deze Samsung RB38C7B6AB1/EF is een luxe koelvriescombinatie die uitblinkt in zowel design als zuinigheid. Met een hoogte van 203 cm en de slimme SpaceMax-technologie – die zorgt voor dunnere wanden – biedt hij een royale inhoud van 387 liter. Dankzij Twin Cooling Plus worden het koel- en vriesgedeelte onafhankelijk van elkaar gekoeld. Hierdoor droogt je eten minder snel uit en mengen geurtjes niet. De Metal Cooling-plaat zorgt voor een stabiele temperatuur en een premium uitstraling. Uiteraard beschikt hij over No Frost, waardoor handmatig ontdooien verleden tijd is. Met een geluidsniveau van slechts 35 dB is hij fluisterstil, perfect voor een open keuken. Het strakke 'Clean Black' ontwerp is tijdloos, en dankzij het Bespoke-concept kun je de voorpanelen in de toekomst eventueel vervangen voor een andere kleur.

Samsung RB38C607AS9/EF

De Samsung RB38C607AS9/EF heeft op Kieskeurig.nl momenteel de laagste prijs ooit. Al met al haal je voor een relatief zacht prijsje een energiezuinige koelkast in huis. Het opgegeven jaarlijkse stroomverbruik komt uit op 108 kilowattuur. Een leuk extraatje is dat je het actuele energieverbruik in de SmartThings-app op een smartphone kunt monitoren. Hiervoor koppel je de koelkast aan je wifi. De RB38C607AS9/EF produceert niet zoveel geluid, want het volumeniveau bedraagt maar 35 decibel.

Deze vijf testers zijn erg te spreken over dit product. Zij prijzen stuk voor stuk de ruime inhoud van in totaal 387 liter. Het koel- en vriesgedeelte zijn goed voor respectievelijk 273 en 114 liter. Voor huishoudens tot vier à vijf personen is dat ruimschoots voldoende. Zoals je van een moderne koelkast mag verwachten, is er no frost-ondersteuning aanwezig. Dat scheelt weer ontdooien! Komt de draairichting van beide deuren niet uit? Geen probleem, want je kunt ze omkeren. In plaats van de hier besproken zilverkleurige uitvoering kun je ook deze zwarte versie overwegen.

Lees ook: Tips voor een lager verbruik van je koelkast en vriezer

Inventum KV2010B

Een goedkopere koelkast met energielabel A zul je in dit formaat waarschijnlijk niet gauw vinden. Inventum hanteert op zijn website een adviesprijs van 999 euro, maar enkele webshops halen daar een kwart vanaf. De KV2010B is een volwaardige vrijstaande koelkast met een respectabele inhoud van 378 liter. Hiervan is 256 liter gereserveerd voor het koelgedeelte. Ten opzichte van diverse vergelijkbare apparaten is er een behoorlijk deel aan de vriezer toegekend, namelijk 122 liter.

Gunstig is het zéér lage geluidsniveau van 29 decibel. Hierdoor zet je deze koel-vriescombinatie probleemloos naast een keukentafel neer. Ondanks de relatief lage aanschafprijs ondersteunt dit model no frost. Deze techniek voorkomt ijsvorming, zodat de drie lades niet kunnen aanvriezen. Nuttig om te weten is dat je de deuren kunt omkeren. Volgens de specificaties van het toegekende A-energielabel verbruikt de KV2010B ongeveer 113 kilowattuur per jaar. De fabrikant geeft vijf jaar garantie op dit product.

Bosch KGN392LAF

Bosch staat garant voor een hoge kwaliteit. Dat heeft een zekere prijs, waardoor je nauwelijks energiezuinige koelkasten van het gerenommeerde Duitse merk voor minder dan duizend euro kunt vinden. De KGN392LAF is een uitzondering. Dit witgoedproduct is dan ook op Kieskeurig.nl momenteel goedkoper dan ooit. Indrukwekkend is het nogal lage verwachte stroomverbruik van 104 kilowattuur per jaar. Daarnaast is deze koelkast stiller dan de meeste andere modellen in deze prijsklasse. Ga uit van een geluidsniveau van 29 decibel.

Het koelgedeelte van 260 liter bestaat uit vier dragers, twee lades, een flessenrek en vier deurvakken. De vriezer heeft een inhoud van 103 liter. Wegens no frost-ondersteuning kun je de drie lades altijd soepel schuiven. Op het fraaie aanraakpaneel kies je voor elke sectie de gewenste temperatuur. Dankzij zijn slimme ontwerp plaats je de behuizing eventueel pal tegen de wand. In tegenstelling tot de meeste andere koelkasten hoeft er geen ruimte tussen de achterkant en de muur te zitten. Zit één van de deuren niet helemaal dicht? De KGN392LAF waarschuwt je met een luide pieptoon. Lees deze reviews op Kieskeurig.nl voor ervaringen van andere gebruikers.