Als je op reis gaat, dan is de kans groot dat je je smartphone meeneemt. In dit artikel geven we daarom een aantal handige tips waarmee je jezelf en je telefoon voorbereidt op zo'n reis. Je wilt natuurlijk niet voor verrassingen komen te staan als je onderweg bent.

Een van de eerste dingen die je kunt doen, is besluiten of je gebruikmaakt van je eigen simkaart of ter plekke een lokale simkaart of e-sim aanschaft. Het kan zijn dat er hoge kosten verbonden zijn aan het gebruik van mobiele data en telefoneren, zeker buiten de Europese Unie. Het hoeft dus geen overbodige luxe te zijn om te investeren in een lokale kaart of een e-sim (als je toestel dat ondersteunt), met een goedkoop abonnement of op pre-paidbasis. E-sims kun je veelal online regelen, terwijl lokale kaartjes vaak op een vliegveld van het land van bestemming te koop zijn.

Wat technische zaken

Dan is het tijd om de wat meer technische dingen te regelen. Zorg er bijvoorbeeld voor dat je je smartphone altijd kunt terugvinden wanneer je hem kwijtraakt. In Android ga je daarvoor naar het onderdeel Vind mijn apparaat. Je kunt op die woorden zoeken binnen de zoekbalk van de instellingen van je Android-apparaat. iPhone-gebruikers hebben hiervoor het Zoek mijn-netwerk nodig. Zowel Google als Apple hebben hier uitgebreide naslagwerken over gepubliceerd die je kunt doornemen om te weten hoe de netwerken werken en hoe je ze instelt.

Zorg er daarnaast voor dat je een back-up van de data op je smartphone aanmaakt. Je contacten, sms'jes en systeemgegevens staan waarschijnlijk al in de cloud van Google of Apple opgeslagen. Als je een account bij één van deze twee bedrijven hebt en je gebruikt hun mobiele platforms, dan is dat zo goed als zeker. Maar eventuele foto's, video's en documenten die je niet graag kwijtraakt, kun je handmatig overzetten door je smartphone via een usb-kabel aan je pc te verbinden. En anders kun je dergelijk materiaal vaak via een eigen clouddienst back-uppen.

De leuke dingen

Dan is het nu tijd voor de leukere klusjes. Download bijvoorbeeld wat handige apps die je kunnen helpen bij de reis. Daarmee bedoelen we natuurlijk de app van de vliegtuigmaatschappij, zodat die je op de hoogte kan houden van vliegupdates. Maar er bestaan ook talloze reis-apps die je op je vakantie kunnen bijstaan. Airbnb (handig voor als je niet in een hotel wilt zitten), All Trails (voor de wandelaars onder ons), Currency (om de waarde van buitenlandse munteenheden te checken) en een goede navigatie-app kunnen je allemaal van dienst zijn.

Daarnaast is het handig om vast wat media offline beschikbaar te maken. Zelf downloaden we bijvoorbeeld altijd wat muziek en video's voor in het vliegtuig. Per muziek- en videostreamingdienst verschilt hoe je dat voor elkaar krijgt. Maar meestal is er ergens een downloadknop of een sectie die je helpt bij het offline beschikbaar maken van content. Zorg ervoor dat je genoeg ruimte hebt door wat media te verwijderen die wellicht al in de back-up staan (dat is extra handig voor alle andere foto's en video's die je op reis wil maken).

Met een wereldtaal als Engels kun je op veel plekken prima terecht, maar het is vaak handiger en eigenlijk ook respectvoller als je de lokale taal spreekt. Gelukkig zijn er heel wat gratis apps waarmee je die taal onder de knie kunt krijgen!

Taalcursus of taalapp?

Toegegeven: een taalcursus volgen in een groep levert meestal betere resultaten op dan alleen oefenen via een taalapp. Je krijgt directe feedback van een docent, waardoor je fouten sneller opmerkt. De lessen zijn doorgaans goed gestructureerd en zijn logisch opgebouwd. Je oefent actief met anderen en door de regelmatige bijeenkomsten blijf je gemotiveerd. Groepslessen sluiten alleen niet altijd goed aan bij je eigen niveau en niet elke docent is even sterk. Maar: zulke cursussen zijn ook vaak niet goedkoop en vragen om een tijdsinvestering.

Er zijn taalapps waarmee je leert waar en wanneer je wilt, zonder vaste verplichtingen of enge examens. Je kunt in korte sessies oefenen, bijvoorbeeld onderweg of tijdens het wachten. Veel apps integreren gamificatie-elementen, zoals punten, badges, levels en kleine uitdagingen. Die maken het leren leuker en houden je gemotiveerd. Je mist met een app wel vaak de gesprekservaring. Apps zijn meestal ook wat oppervlakkiger dan een echte taalles. Ze hebben minder aandacht voor grammaticale nuances.

Dit alles maakt een taalapp vooral handig om snel de basisbeginselen van een taal eigen te maken. Op die manier kun je al vlug eenvoudige conversaties voeren, zoals 'bij de dokter' of 'in het museum'. Wil je echt vloeiend een taal spreken? Dan werkt een combinatie van een taalcursus en -apps vaak het beste. En niet te vergeten: dompel je zoveel mogelijk onder in authentieke gesprekken, media en situaties waarin de taal echt wordt gebruikt.

In dit artikel bekijken we verschillende taalapps en -diensten. We richten ons op gratis opties en Freemium-tools die je ook zonder betaling prima kunt gebruiken, zonder dat je meteen tegen strenge beperkingen aanloopt

Duolingo

Laten we beginnen met wellicht een van de populairste apps om talen te leren: Duolingo (mobiele apps en website). Afhankelijk van je eigen taal kun je meerdere andere talen leren. Voor Nederlandstaligen zijn dat er acht; Engelstaligen kunnen uit zo'n veertig talen kiezen. Je kunt aangeven hoeveel tijd je dagelijks wilt besteden; bij tien minuten per dag leer je wekelijks zo'n vijftig nieuwe woorden. Je kiest zelf je beginniveau of laat de app dit vaststellen via een korte test.

De lessen zijn opgebouwd uit kleine modules die je stapsgewijs door woordenschat, grammatica, lezen, schrijven, luisteren en spreken loodsen. De meeste beginnen met losse woorden of korte zinnen en bouwen langzaam op naar complexere opdrachten, zoals luistervragen, vertalingen en uitspraaktesten via de microfoon. Je krijgt directe feedback bij fouten, soms met korte uitleg. De focus ligt vooral op herkenning en herhaling, minder op taalkundige regels.

In de gratis versie zie je advertenties en verlies je een hartje bij fouten. Zijn je hartjes op, dan moet je oefenen, wachten of (betaalde) punten inzetten. Duolingo werkt ook met 'streaks' – het aantal ononderbroken lesdagen – om dagelijks oefenen te stimuleren.

Veel gebruikers hebben moeite met het hartjessysteem, de onverwachte blokkeringen, de beperkte invloed op de leskeuze en het gebrek aan samenhang tussen de lessen. Daarom is de app vooral geschikt voor wie op een toegankelijke manier kennis wil maken met een nieuwe taal.

Language Transfer

Language Transfer (ook Android en iOS) werkt op een totaal andere manier dan Duolingo. De tool is volledig gratis en opensource. In plaats van korte, speelse oefeningen wordt het principe van 'the thinking method' gevolgd, waarbij je tijdens het leerproces bewust moet nadenken. Waarom gebruik je dit woord en welke overeenkomsten merk je met je eigen taal ('positive language transfers')?

Het aanbod is vooralsnog beperkt tot acht talen, waaronder Frans, Duits, Italiaans, Spaans en Arabisch. Elke taalcursus bestaat uit enkele tientallen audiobestanden van vijf à vijftien minuten. Dit zijn fragmenten uit een echte taalles, waarbij je de tutor vragen hoort stellen. Je hoort ook de antwoorden van de student en vaak ook uitleg waarom een antwoord fout is. De lessen zijn logisch opgebouwd, zodat je na afloop een taal meestal tot niveau B1 beheerst, vooral omdat je actief hebt meegedacht. Er is wel een beperking: alle lessen zijn in het Engels, dus die taal moet je voldoende beheersen.

Via de website kun je eenvoudig alle audiobestanden van de gewenste taal in één keer downloaden en op je eigen tempo beluisteren. De cursus Spaans bijvoorbeeld telt negentig mp3-bestanden, samen goed voor bijna vijftien uur lesmateriaal. Deze methode vraagt meer concentratie en is minder speels, maar blijft beter hangen doordat de nadruk ligt op positieve taaltransfers.

Chatterbug

Chatterbug Streams is een gratis app (Android en iOS) waarmee je talen leert via korte, interactieve video's en livestreams, gepresenteerd door moedertaalsprekers. Voorlopig zijn Duits, Engels, Frans en Spaans beschikbaar. Je geeft de gewenste instructietaal aan (Duits of Engels), wat je beheersingsniveau van de doeltaal is (vijf niveaus) en hoeveel tijd je dagelijks wilt besteden. Dit wordt in XP (eXperience Points) uitgedrukt en verwijst naar activiteiten als flashcards herhalen, spraakkunstoefeningen maken, dialogen beluisteren en korte schrijfopdrachten invullen. Na je aanmelding kun je direct beginnen.

Je krijgt zowel livestreams als on-demandvideo's over alledaagse situaties als koken, muziek en reizen. Daarnaast krijg je toegang tot de Chatterbug Club, waar je groepssessies kunt volgen met andere studenten en tutors. De tool is geschikt voor beginners en gevorderden die op een toegankelijke manier vooral hun spreek- en luistervaardigheid willen verbeteren.

Tegen betaling kun je ook Chatterbug-lessons volgen: één-op-éénvideolessen met moedertaalsprekers, gecombineerd met zelfstudieactiviteiten. Deze zijn wel vrij prijzig, bijvoorbeeld 155 euro per maand voor acht livelessen.

Memrise

De taalkeuze bij Memrise hangt af van de gekozen instructietaal. Bij Nederlands kun je uit acht talen kiezen, terwijl dat er bij Engels ruim dertig zijn. Na je aanmelding kun je direct starten. Het lessenpakket wordt afgestemd op het opgegeven beheersingsniveau (vier niveaus). Je kunt lessen volgen via de website of de mobiele app.

Net als bij Chatterbug krijg je videoclips met moedertaalsprekers. Maar hier ligt de focus op woordenschatverwerving via flashcards en gepersonaliseerde herhalingsoefeningen, en minder op grammatica en gespreksvaardigheid. Tests met gamificatie-elementen zijn beschikbaar en je kunt inloggen op kanalen met moedertaalsprekers om met elkaar te chatten in de doeltaal (met tekstberichten).

De functie om een bericht in je eigen taal (Nederlands) automatisch te vertalen in de doeltaal (Spaans) werkte tijdens de test in de gratis versie niet. De gesprekspartner bleek bovendien een chatbot te zijn. De gratis versie heeft nog enkele beperkingen: het aantal woordenschatlessen is beperkt, er zijn geen spraakkunstlessen, geen extra rollenspellen en af en toe duiken er advertenties op. Een Pro-versie kost ongeveer 65 euro per jaar. Memrise lijkt ons vooral geschikt voor wie zich wil richten op woordenschat via korte, gegamificeerde (video)lessen.

LingoHut

Meer nog dan bij Memrise ligt de focus bij het volledig gratis LingoHut op het uitbreiden van je woordenschat. Je kunt op de website uit meer dan zestig brontalen kiezen (de taal die je spreekt), waaronder Nederlands. Ook kun je onafhankelijk van de instructietaal uit vijftig doeltalen (de taal die je wilt leren) kiezen. Zodra je de talen hebt ingesteld, kun je kiezen uit 125 themalessen, zoals Iemand ontmoeten (les 1), Tafel dekken (les 51) en Voorzetsels (les 120).

Elke les bestaat uit typische woorden of korte zinnen die je kunt beluisteren, inclusief vertaling in de brontaal. Je krijgt geen grammaticale uitleg of extra context. Denk je de woorden voldoende te beheersen, dan kun je kiezen uit enkele vaste oefeningen. Je bepaalt of twee zinnen (in bron- en doeltaal) bij elkaar horen, kiest op basis van een zin in de brontaal de juiste vertaling, speelt een simpel geheugenspel (met vertalingen) of luistert naar een zin in de doeltaal en kiest de juiste vertaling.

Loecsen

Op de website van Loecsen vind je een serie gratis expresscursussen in ongeveer vijftig talen. Deze zijn vooral gericht op beginners en bevatten oefeningen om snel belangrijke uitdrukkingen voor alledaagse situaties te leren, zoals begroetingen, bestellen in een restaurant of de weg vragen. Je kunt zinnen beluisteren en je uitspraak oefenen met ingebouwde spraakherkenningstechnologie. De methode gebruikt gespreide herhaling om wat je hebt geleerd beter vast te houden. Er zijn interactieve oefeningen en korte quizzen om je kennis te testen. Op de site kun je ook je voortgang bijhouden.

Audio- en pdf-bestanden zijn beschikbaar voor offline gebruik, maar zitten achter een betaalmuur. Je betaalt bijvoorbeeld 7,50 euro voor de bestanden van 'eerste contact Spaans'. Ook voor het downloaden van trainingscertificaten betaal je. Tegen betaling kun je verder een personaliseerbare onderdompelingsmodus activeren, waarbij je naar uitdrukkingen kunt luisteren zonder naar je scherm te kijken.

AI (chatbots)

Je merkt dat steeds meer apps en diensten voor taalleren AI integreren, bijvoorbeeld om je uitspraak en zinswendingen beter te analyseren, om teksten voor te lezen en om je een virtuele gesprekspartner te bezorgen (zoals bij Chatterbug). Vooral deze laatste functie wint snel aan belang. Dit zie je bij diensten als Talkpal.AI (circa zestig talen; ook mobiele app; gratis veertien dagen proefversie) en Replika.

Bij Replika kun je in een simpele 3D-omgeving op verschillende niveaus gesproken conversaties voeren rond diverse topics. We probeerden verschillende talen uit, maar afgezien van Engels was de uitspraak van de virtuele gesprekspartner vaak erg slecht, al was de getypte weergave wel correct. Voor onbeperkte gesprekken met meer geavanceerde en gepersonaliseerde modellen heb je een betaalde Pro-versie nodig (jaarlijks circa 60 euro).

Je kunt ook algemene AI-chatbots als ChatGPT gebruiken (via de mobiele app of web-app). Meld je aan en druk op Spraakmodus gebruiken. Nadat je een geschikte stem hebt gekozen, kun je meteen converseren. We testten dit in vier talen en de chatbot schakelde telkens probleemloos om. De AI-gesprekspartner kan geheugen en aangepaste instructies gebruiken om beter op je wensen af te stemmen. Na afloop kun je de transcripts bekijken en kopiëren. In de gratis versie is de dagelijkse gespreksduur wel beperkter en het taalmodel minder geavanceerd.

Bij ID.nl zijn we dol op kwaliteitsproducten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt. Een paar keer per week speuren we binnen een bepaald thema naar zulke deals. Nu het weer vroeger donker wordt wil je je huis en haard extra goed beschermen. Zoek je voor jouw woning een betaalbaar slim deurslot? We hebben vijf interessante producten voor je gespot.

Nuki Smart Lock Pro (4e generatie)

Dankzij de Nuki Smart Lock Pro heb je niet langer een sleutel op zak. In plaats daarvan open je het slimme slot met je smartphone óf smartwatch. Je deelt vanuit de Nuki-app eenvoudig digitale sleutels met bekenden. Nuttig voor het geval de buurvrouw tijdens jouw vakantie de kat voert en/of planten water geeft. Als alternatief kun je het deurslot ook op afstand voor iemand ontgrendelen. Heb je wegens volle boodschappentassen geen handen vrij? Geen probleem, want dit slimme slot opent zichzelf zodra je in de buurt bent.

Voor de stroomvoorziening heeft de Smart Lock Pro een oplaadbare batterij. Volgens de fabrikant gaat een enkele acculading ongeveer zes maanden mee. De behuizing bestaat uit aluminium en kan dus wel tegen een stootje. Een pluspunt is dat het apparaat vanwege Matter-ondersteuning moeiteloos met verschillende smarthome-platforms uit de voeten kan. Maak je trouwens geen zorgen over de installatie, want je monteert de Smart Lock Pro op de huidige cilinder aan de binnenzijde van je deur. Schroeven zijn hierbij niet nodig. Vervolgens meld je het slimme slot aan via wifi. Dit product is te koop in een witte en zwarte uitvoering.

Bold Smart Lock SX-33

De Bold Smart Lock vervangt de huidige cilinder van je deur. Het is daarom belangrijk dat je bij aanschaf van dit product rekening houdt met de juiste binnen- en buitenmaat. Voor veel deuren voldoet de hier besproken SX-33 prima, maar wie weet kun je beter de SX-35, SX-43, SX-45, SX-53, SX-55, SX-63 of SX-65 kopen. De fabrikant claimt dat je de installatie binnen enkele minuten voor elkaar krijgt. Je opent de deur via een app op je smartphone, de Bold Clicker of een persoonlijke code.

De communicatie tussen het slimme deurslot en jouw smartphone verloopt via bluetooth. Je kunt de deur dus alleen (automatisch) ontgrendelen zodra je in de buurt bent. Wil je het slot óók op afstand bedienen, dan schaf je de SX-33 inclusief wifi-bridge aan. Er is een vervangbare batterij met een gebruiksduur van zo'n twee jaar ingebouwd. Een voordeel is dat het apparaat voldoet aan de SKG***-standaard. Dieven breken het slot dus niet zomaar open.

Yale Linus

Als je een betaalbaar slim deurslot zoekt, is de afgeprijsde Yale Linus een interessante kandidaat. Je kiest tussen een zwarte en zilverkleurige uitvoering. Dankzij de geïntegreerde bluetooth-adapter kun je dit apparaat automatisch openen en sluiten. Installeer hiervoor de Yale Home-app op je smartphone. Je koppelt de Linus als alternatief ook aan wifi, al heb je daarvoor wel deze bridge nodig. Voor de energievoorziening gaan er in de behuizing vier AA-batterijen. Die levert de fabrikant mee. De batterijen zijn goed voor een gebruiksduur van tussen de zes en negen maanden.

Geef vanuit de app andere gezinsleden, buren of vrienden toegangsrechten tot het slot. Die kun je op elk moment weer intrekken. Je kunt in de app precies zien welke personen de afgelopen periode jouw slot hebben ontgrendeld. Het is niet moeilijk om de Linus te installeren, want je plaatst de behuizing over de bestaande cilinder aan de binnenzijde van de voordeur. Je hoeft dus niet de huidige cilinder te vervangen. Met dit apart verkrijgbare keypad open je het slimme slot desgewenst met een cijfercode.

Aqara Smart Lock U200

Naast een slim deurslot bevat de productdoos van de Aqara Smart Lock U200 een keypad. Een pluspunt, want zo kun je de deur met een simpele cijfercode, NFC-tag (meegeleverd) of vingerscan openen. Daarnaast gebruik je hiervoor net zo makkelijk de Aqua Home-app op je smartphone. Tijdens de installatie doe je aan de binnenzijde van de deur een huissleutel in de cilinder. Vervolgens plaats je de Smart Lock U200 over het bestaande beslag. Je kunt de sleutel nu op afstand omdraaien, waarna het slot open- of juist dichtgaat. De communicatie verloopt via bluetooth en/of Thread (Matter).

Verlaat je haastig je huis en vergeet je de voordeur op slot te doen? Geen probleem, want de Smart Lock U200 doet dat zo nodig automatisch. In de behuizing bevindt zich een oplaadbare accu. Een nuttige optie is dat je de batterij met een powerbank kunt opladen. Gebruik hiervoor het bijgesloten zakje. Je voorkomt op die manier gedoe met een netsnoer en stekkerdoos. Als de batterij volledig is opgeladen, gaat die zo'n zes maanden mee. In het keypad gaan AAA-batterijen.

Netatmo Slim Deurslot 

Wil je een slim deurslot mét fysieke sleutels kopen, dan kun je dit kwalitatieve product van Netatmo overwegen. Het merk levert namelijk drie exemplaren mee. Overigens schaf je optioneel nog extra sleutels aan. Je hebt daarmee ook toegang wanneer je de smartphone niet op zak hebt, bijvoorbeeld na een rondje hardlopen. In de app deel je naar eigen wens (tijdelijke) digitale sleutels uit. Als je met de smartphone in de buurt bent, kun je het slot ontgrendelen. Dat werkt met behulp van bluetooth.

Op het gebied van veiligheid heeft Netatmo zijn zaakjes goed voor elkaar. Zo is dit SKG***-gecertificeerde slot behoorlijk sterk, waardoor inbrekers minder kans maken. Is jouw deur dikker dan tien centimeter, dan heb je een apart verkrijgbaar verlengstuk van 45 millimeter of 50 millimeter nodig. Dit product is geschikt voor deuren met een Europees cilinderslot. Je dient deze cilinder te vervangen, maar dat is volgens de fabrikant niet moeilijk. Vier inbegrepen AAA-batterijen zorgen voor de stroomvoorziening. Zijn die leeg en kun je het slot niet meer openen? Voor noodgevallen activeer je het apparaat via de aanwezige micro-usb-poort. Lees voor meer informatie deze uitgebreide review op ID.nl.