Wie het afgelopen jaar de aankondigingen van de nieuwste topsmartphones heeft gevolgd, zal flink in mineur zijn. De prijzen schieten omhoog, terwijl je er alleen maar minder voor terug lijkt te krijgen. Het lijken op MWC 2018 juist de goedkopere smartphones te zijn die wél interessant zijn.

De interessantste toptoestellen die tijdens Mobile World Congress (MWC) werden aangekondigd zijn de Galaxy S9 en Galaxy S9+ van Samsung. Alleen verschilt dit toestel zo weinig van de Galaxy S8-voorganger dat de meerprijs lastig te verantwoorden is, want het prijskaartje is hoger dan ooit: 849 en 949 euro voor de plus-uitvoering. Groter, extra camera en duurder, zoals Apple dat ook doet met Plus-uitvoering van de iPhone.

Want Apple blijkt nog altijd het grote voorbeeld te zijn voor telefoonfabrikanten. De beste smartphones van bijvoorbeeld Google, Huawei, Nokia, Sony volgen het spoor van de smartphone-uitvinder. Op hardware-gebied innoveren iPhones echter niet meer. De grootste vernieuwing van Apple's iPhone X-toptoestel is een flinke inhaalslag op het gebied van smartphone-schermen. Op MWC stellen veel smartphonemakers teleur: op hardwaregebied nauwelijks vernieuwing, hogere prijzen, te vaak verouderde Androidversies vol bloatware, generieke ontwerpen en een basale koptelefoonaansluiting wordt (nog altijd zonder zinnige argumenten) afgenomen. Ondanks dat componenten wat beter zijn en chips wat sneller zou je kunnen stellen dat je minder krijgt voor een hogere prijs.

©PXimport

Parels

Is Mobile World Congres een opstapeling van teleurstellingen? Als je de topsmartphones ziet wel. Als je echter in een iets lagere prijscategorie kijkt, zie je opeens opvallend veel concurrentie en bijkomende innovatie. Natuurlijk vind je in deze prijscategorie de toptoestellen van 2017 terug, zoals de Galaxy S8, Huawei P10 en Nokia 8. Dat blijven ook in 2018 uitstekende keuzes. In deze prijscategorie tot 550 euro zijn er ook nieuwe interessante toestellen.

De show op MWC wordt vooral gestolen door Nokia. Vergeet de Nokia 8 Sirocco. De Nokia 7 Plus is een prachtsmartphone. Voor 400 euro krijg je goede specs en een lekker groot scherm, dualcam, grote accu (3800 mAh) en Android One. Met Android One wordt je toestel goed up to date gehouden met de recentste Androidversie en veiligheidsupdates. Daardoor doet de Nokia 7 Plus denken aan de Nexus 5 uit 2013. Helaas heeft Google de Nexus-smartphonelijn laten vallen voor de eigen Pixel-smartphones: die in de eerder omschreven teleurstellende en dure prijscategorie vallen.

Ook Asus laat zich steeds meer zien. Laat je door de nieuwe Zenfone 5 niet misleiden door het design-kopieerwerk van de dure iPhone X en de lege AI-marketingtermen waar Asus mee stroot. De Zenfone 5 is namelijk met 400 euro scherp geprijsd voor een toestel met een fraai scherm en geavanceerde dualcam. Voor 80 euro meer heb je zelfs de beste Qualcomm Snapdragon-processor en veel werk- en opslaggeheugen erbij.

©CIDimport

Als je liever kiest voor een vertrouwder merk zoals Samsung, dan is zelfs nog de Galaxy A8 een redelijk betaalbare optie. Onder de 500 euro doet deze smartphone weinig onder voor zo’n veel duurdere Galaxy S-evenknie.

Scherpe concurrentie

Wellicht komt het omdat in deze prijscategorie de markt wordt opgeschud door Chinese fabrikanten, zoals OnePlus, dat (gewoon hier in Europa) smartphones verkoopt met de specificaties van een toptoestel. Voor een prijs die binnen de perken blijft. Er zijn simpelweg andere fabrikanten die het voorbeeld stellen, en dat veel beter doen dan Apple. Ook mag Motorola genoemd worden, dat onder de 300 euro steevast de beste smartphones blijft afleveren, ondanks dat de concurrentie ook niet stilzit.

©CIDimport

De gebieden waar de dure topsmartphones niet in uitblinken, worden in goedkopere prijsklassen wél verkend. Ik noemde al Android One, het initiatief van Google om smartphones te voorzien van recente Androidversies zonder overbodige bloatware als virusscanners en dubbele apps als browsers en applicatiewinkels. Zo ben je veiliger en krijg je nieuwe functies als eerste: wat je eigenlijk juist zou verwachten bij de duurste smartphones.

Al sinds smartphones in opkomst zijn wordt er al geklaagd over de accuduur. Natuurlijk belasten de grote touchscreens en draadloze verbindingen de accu behoorlijk. Toch is de accucapaciteit van de meeste topsmartphones ongeveer gelijk gebleven (een enkele uitzondering daargelaten). De meeste Android-topsmartphones hebben een accucapaciteit van 3.000 mAh en de iPhone 8 slechts 1821 mAh. Terwijl in het middensegment een accucapaciteit van 4.000 of 5.000 mAh geen uitzondering meer is, wat een accuduur van drie dagen of zelfs meer inhoudt. Sterker nog, rust je een Motorola Z2 Play (449 euro) uit met een accu-module dan heb je in een klap respectievelijk 3.000 plus 3.490 mAh aan accucapaciteit.

©PXimport

Concessies

Natuurlijk krijg je wel wat terug voor de hogere prijs van de topsmartphones. Vaak worden op design, scherm, pure rekenkracht en camera de goedkopere toestellen afgetroefd. Het staat echter niet in verhouding om hier ongeveer het dubbele voor neer te leggen, waardoor in 2018 de keuze voor een smartphone in de duurste categorie moeilijk te verantwoorden valt. Voor minder geld is de keuze reuze, en mag je gewoon je koptelefoon aansluiten. Zoals het hoort.

Zoek je een draadloze hoofdtelefoon met een uitstekend geluid? De HDB 630 is de eerste bluetooth-koptelefoon waarbij Sennheiser het 'Hi-Res Audio'-label op de productdoos heeft geplakt. Dus dat belooft wat! Is luxe koptelefoon zijn stevige adviesprijs van bijna vijfhonderd euro waard?

De Sennheiser HDB 630 is een stijlvol vormgegeven over-ear-hoofdtelefoon met een veilige kleurstelling van zwart en zilver. Beide schelpen hebben nogal dikke kussens van kunstleer die volledig over de oren vallen. In combinatie met de zacht gevoerde hoofdband is de pasvorm erg comfortabel. De klemdruk is trouwens wel wat steviger dan we van veel andere hoofdtelefoons gewend zijn. Hierdoor blijft de HDB 630 tijdens een wandeling of huishoudelijke klus goed op het hoofd zitten. Dankzij de draaibare oorschelpen en verstelbare hoofdband is het apparaat voor vrijwel iedereen geschikt. Luister je graag buitenshuis, dan is het belangrijk om te weten dat dit product geen IP-certificering heeft. Kijk dus uit voor een onverhoopte regenbui.

©Maikel Dijkhuizen

Inbegrepen accessoires

Zoals je van een product in deze prijsklasse mag verwachten, levert de Duitse audiospecialist een stevige opbergcase mee. Die is overigens wel iets groter vergeleken met de case die veel andere merken, zoals Sony en JBL, bij hun koptelefoons leveren. De HDB 630 heeft namelijk geen vouwmechanisme, waardoor de koptelefoon meer ruimte in beslag neemt.

Opvallend is de aanwezigheid van een bluetooth-dongel. Wanneer jouw computer geen bluetooth ondersteunt, kun je evengoed draadloos luisteren. Het is trouwens wel een usb-c-dongel. Check dus voor de zekerheid even of deze poort op jouw computer zit. De adapter ondersteunt een respectabele audioresolutie van maximaal 24 bit/192 kHz. Wanneer je de dongel op een geschikte smartphone of tablet aansluit, profiteer je van een hoge geluidskwaliteit.

Behalve bluetooth ontvangt deze koptelefoon als alternatief ook audiosignalen via twee fysieke ingangen, namelijk usb-c en een 3,5mm-audiopoort. De benodigde kabels zijn inbegrepen. Tot slot bevat de opbergcase een vliegtuigadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Muziek luisteren

Zodra je de HDB 630 uit de draaghoes haalt, springt het apparaat vanzelf aan. De eerste klanken laten meteen een goede indruk achter, want deze bluetooth-hoofdtelefoon levert een kraakhelder en levendig geluid. Zowel het hoog, midden als laag zijn luid en duidelijk te horen, waardoor de HDB 630 niets uit de oorspronkelijke opname achterwege laat. Je hoort werkelijk ieder detail. Van metal tot klassiek; elk liedje klinkt kortweg prachtig. Een groot pluspunt is de doeltreffende noise cancelling-functie. We horen tijdens het luisteren nauwelijks omgevingsgeluid. Ideaal voor wie op luidruchtige plekken een podcast, audioboek, talkshow of radio-uitzending wil volgen. Volgens de fabrikant is een volgeladen accu goed voor een luistertijd tot ongeveer zestig uur.

©Sennheiser

Audiobediening

Deze hoofdtelefoon laat zich makkelijk bedienen. De buitenzijde van de rechteroorschelp heeft hiervoor een aanraakpaneel. Veeg omhoog of vooruit om respectievelijk het volume op te voeren en naar het volgende liedje te navigeren. Daarnaast kun je inkomende gesprekken aannemen (of weigeren) en noise cancelling inschakelen. Druk je tweemaal kort op de aan-uitknop, dan vertelt een vrouwelijke stem het resterende batterijpercentage.

Voor toegang tot meer audio-instellingen installeer je de uitgebreide Sennheiser Smart Control Plus-app op een smartphone. Switch bijvoorbeeld snel tussen geluidsopties als Podcast, Rock, Pop, Movie, Dance en Hip-Hop. Daarnaast kun je het basniveau omhoog krikken. Je stelt verder eenvoudig de mate van noise cancelling in. Je bepaalt hierbij zelf hoeveel omgevingsgeluid je hoort. Leuk is dat je in de Engelstalige app allerlei experimentele audio-instellingen kunt uitproberen. Ten slotte verschijnen er mogelijk ook soms nieuwe software-updates voor de hoofdtelefoon.

©Maikel Dijkhuizen

Sennheiser HDB 630 kopen?

Is het hoge prijskaartje van zo'n vijfhonderd euro geen bezwaar, dan haal je met de Sennheiser HDB 630 een hoogstaand audioproduct in huis. Deze over-ear-hoofdtelefoon zit comfortabel en klinkt werkelijk fantastisch. Overige voordelen zijn de stevige reishoes, lange accuduur, goede noise cancelling-functie en uitgebreide app. Houd er wel rekening mee dat de behuizing geen regen kan verdragen.

Meer koptelefoons van Sennheiser:

Het tweede seizoen van Battlefield 6 is na uitstel gisteren van start gegaan.

Het tweede seizoen had eigenlijk op 20 januari van start moeten gaan, maar dat werd vier weken uitgesteld omdat het tweede seizoen nog niet klaar voor release was. Dat is nu blijkbaar wel, en spelers van de shooter kunnen dan ook aan de slag met het tweede seizoen.

Het tweede seizoen bestaat uit drie fases van een maand, die elk nieuwe content met zich meebrengen. De eerste fase heet Extreme Measures en is begonnen. Spelers kunnen aan de slag met een nieuwe multiplayermap genaamd Contaminated, dat geschikt is voor alle gevechtsgroottes. Ook is er een nieuwe tijdelijk beschikbare modus in de vorm van VL-7 Strike, en de battle royale-game Battlefield RedSec krijgt de modi Gauntlet: Altered State en Battle Royale: Synthesis. Ook zijn er nieuwe wapens en gadgets.

De tweede fase heet Nightfall en start op 17 maart, en zal onder andere de nieuwe map Hagental Base en nieuwe Nightfall-modus - waarbij het nacht is en het zich dus slecht is - bevatten. Op 14 april begint de derde fase, Hunter / Prey, met een nieuwe gelimiteerde modus genaamd Operation Augur.

Battlefield 6 kwam afgelopen najaar uit voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series-consoles en bleek een groot succes. In de eerste drie dagen werden er meer dan zeven miljoen exemplaren van verkocht. Tegelijkertijd kreeg de game concurrentie uit onverwachtse hoek, namelijk van de ook vorig najaar uitgekomen extraction shooter Arc Raiders.