Wie het afgelopen jaar de aankondigingen van de nieuwste topsmartphones heeft gevolgd, zal flink in mineur zijn. De prijzen schieten omhoog, terwijl je er alleen maar minder voor terug lijkt te krijgen. Het lijken op MWC 2018 juist de goedkopere smartphones te zijn die wél interessant zijn.

De interessantste toptoestellen die tijdens Mobile World Congress (MWC) werden aangekondigd zijn de Galaxy S9 en Galaxy S9+ van Samsung. Alleen verschilt dit toestel zo weinig van de Galaxy S8-voorganger dat de meerprijs lastig te verantwoorden is, want het prijskaartje is hoger dan ooit: 849 en 949 euro voor de plus-uitvoering. Groter, extra camera en duurder, zoals Apple dat ook doet met Plus-uitvoering van de iPhone.

Want Apple blijkt nog altijd het grote voorbeeld te zijn voor telefoonfabrikanten. De beste smartphones van bijvoorbeeld Google, Huawei, Nokia, Sony volgen het spoor van de smartphone-uitvinder. Op hardware-gebied innoveren iPhones echter niet meer. De grootste vernieuwing van Apple's iPhone X-toptoestel is een flinke inhaalslag op het gebied van smartphone-schermen. Op MWC stellen veel smartphonemakers teleur: op hardwaregebied nauwelijks vernieuwing, hogere prijzen, te vaak verouderde Androidversies vol bloatware, generieke ontwerpen en een basale koptelefoonaansluiting wordt (nog altijd zonder zinnige argumenten) afgenomen. Ondanks dat componenten wat beter zijn en chips wat sneller zou je kunnen stellen dat je minder krijgt voor een hogere prijs.

©PXimport

Parels

Is Mobile World Congres een opstapeling van teleurstellingen? Als je de topsmartphones ziet wel. Als je echter in een iets lagere prijscategorie kijkt, zie je opeens opvallend veel concurrentie en bijkomende innovatie. Natuurlijk vind je in deze prijscategorie de toptoestellen van 2017 terug, zoals de Galaxy S8, Huawei P10 en Nokia 8. Dat blijven ook in 2018 uitstekende keuzes. In deze prijscategorie tot 550 euro zijn er ook nieuwe interessante toestellen.

De show op MWC wordt vooral gestolen door Nokia. Vergeet de Nokia 8 Sirocco. De Nokia 7 Plus is een prachtsmartphone. Voor 400 euro krijg je goede specs en een lekker groot scherm, dualcam, grote accu (3800 mAh) en Android One. Met Android One wordt je toestel goed up to date gehouden met de recentste Androidversie en veiligheidsupdates. Daardoor doet de Nokia 7 Plus denken aan de Nexus 5 uit 2013. Helaas heeft Google de Nexus-smartphonelijn laten vallen voor de eigen Pixel-smartphones: die in de eerder omschreven teleurstellende en dure prijscategorie vallen.

Ook Asus laat zich steeds meer zien. Laat je door de nieuwe Zenfone 5 niet misleiden door het design-kopieerwerk van de dure iPhone X en de lege AI-marketingtermen waar Asus mee stroot. De Zenfone 5 is namelijk met 400 euro scherp geprijsd voor een toestel met een fraai scherm en geavanceerde dualcam. Voor 80 euro meer heb je zelfs de beste Qualcomm Snapdragon-processor en veel werk- en opslaggeheugen erbij.

©CIDimport

Als je liever kiest voor een vertrouwder merk zoals Samsung, dan is zelfs nog de Galaxy A8 een redelijk betaalbare optie. Onder de 500 euro doet deze smartphone weinig onder voor zo’n veel duurdere Galaxy S-evenknie.

Scherpe concurrentie

Wellicht komt het omdat in deze prijscategorie de markt wordt opgeschud door Chinese fabrikanten, zoals OnePlus, dat (gewoon hier in Europa) smartphones verkoopt met de specificaties van een toptoestel. Voor een prijs die binnen de perken blijft. Er zijn simpelweg andere fabrikanten die het voorbeeld stellen, en dat veel beter doen dan Apple. Ook mag Motorola genoemd worden, dat onder de 300 euro steevast de beste smartphones blijft afleveren, ondanks dat de concurrentie ook niet stilzit.

©CIDimport

De gebieden waar de dure topsmartphones niet in uitblinken, worden in goedkopere prijsklassen wél verkend. Ik noemde al Android One, het initiatief van Google om smartphones te voorzien van recente Androidversies zonder overbodige bloatware als virusscanners en dubbele apps als browsers en applicatiewinkels. Zo ben je veiliger en krijg je nieuwe functies als eerste: wat je eigenlijk juist zou verwachten bij de duurste smartphones.

Al sinds smartphones in opkomst zijn wordt er al geklaagd over de accuduur. Natuurlijk belasten de grote touchscreens en draadloze verbindingen de accu behoorlijk. Toch is de accucapaciteit van de meeste topsmartphones ongeveer gelijk gebleven (een enkele uitzondering daargelaten). De meeste Android-topsmartphones hebben een accucapaciteit van 3.000 mAh en de iPhone 8 slechts 1821 mAh. Terwijl in het middensegment een accucapaciteit van 4.000 of 5.000 mAh geen uitzondering meer is, wat een accuduur van drie dagen of zelfs meer inhoudt. Sterker nog, rust je een Motorola Z2 Play (449 euro) uit met een accu-module dan heb je in een klap respectievelijk 3.000 plus 3.490 mAh aan accucapaciteit.

©PXimport

Concessies

Natuurlijk krijg je wel wat terug voor de hogere prijs van de topsmartphones. Vaak worden op design, scherm, pure rekenkracht en camera de goedkopere toestellen afgetroefd. Het staat echter niet in verhouding om hier ongeveer het dubbele voor neer te leggen, waardoor in 2018 de keuze voor een smartphone in de duurste categorie moeilijk te verantwoorden valt. Voor minder geld is de keuze reuze, en mag je gewoon je koptelefoon aansluiten. Zoals het hoort.

Bij ID.nl zijn we dol op kwaliteitsproducten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt. Daarom speuren we een paar keer per week binnen een bepaald thema naar zulke deals. Wanneer je met een smartwatch je gezondheid in de gaten wilt houden en bijvoorbeeld tijdens activiteiten je hartslag wilt meten, is het handig als zo'n slim horloge ook waterdicht is. En met een GPS-functie kun je ook goed bijhouden welke afstand je hebt afgelegd.

Een smartwatch is meer dan alleen een horloge: het is een slimme assistent om je pols. Met een smartwatch kun je eenvoudig meldingen van je smartphone ontvangen, zoals berichten, oproepen en agenda-afspraken. Veel modellen bieden daarnaast functies zoals stappentellen, hartslagmeting, slaapregistratie en GPS-tracking. Dat maakt ze ideaal voor wie zijn gezondheid en activiteiten wil bijhouden. Sommige horloges ondersteunen zelfs contactloos betalen of muziekbediening, zodat je minder vaak je telefoon uit je zak hoeft te halen.

Een ander belangrijk voordeel is de waterbestendigheid, wat bij smartwatches wordt aangeduid met een zogeheten ATM-classificatie. ATM staat voor 'atmosfeer' en geeft aan hoe hoog de druk op het horloge mag zijn. Een smartwatch met 5 ATM is bijvoorbeeld bestand tegen waterdruk die overeenkomt met 50 meter diepte. Dat betekent dat je ermee kunt douchen, zwemmen of in de regen lopen, maar dat de watch niet per se geschikt is voor diepzeeduiken.

Amazfit Cheetah Square

De Amazfit Cheetah Square is een smartwatch met een rechthoekig AMOLED-scherm van 1,75 inch. Het model biedt uitgebreide sportondersteuning met meer dan 150 modi en beschikt over dual-band GPS voor nauwkeurige plaatsbepaling. Daarnaast zijn er sensoren voor hartslag, SpO₂ (het percentage zuurstof in je bloed dat via een saturatiemeter wordt gemeten, en aangeeft hoeveel van je rode bloedcellen verzadigd zijn met zuurstof), slaap en stress. De behuizing is lichtgewicht en de horlogeband is van siliconen. De waterdichtheid van 5 ATM maakt hem geschikt voor gebruik in het water. De batterijduur varieert afhankelijk van het gebruik, met tot 8 dagen bij gemiddeld gebruik en tot 28 uur met GPS ingeschakeld.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 8 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,75 inch

Huawei Watch Fit 2

De Huawei Watch Fit 2 is een relatief compacte smartwatch met een AMOLED-display van 1,74 inch. Het model ondersteunt verschillende trainingsmodi en beschikt over sensoren voor onder andere hartslag, SpO₂ en slaapmonitoring. Hoewel deze watch geen ingebouwde GPS heeft, maakt hij gebruik van verbonden GPS via een smartphone. De batterijduur is met maximaal 10 dagen redelijk lang. De smartwatch is waterbestendig tot 5 ATM en is beschikbaar in verschillende edities en kleuren.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 10 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,74 inch

Fitbit Sense 2

De Fitbit Sense 2 biedt een combinatie van gezondheidsmetingen, zoals een ECG-app, cEDA-sensor voor stressdetectie en SpO₂-metingen. Het horloge is uitgerust met een 1,58 inch AMOLED-scherm en een ingebouwde GPS. De batterij gaat bij normaal gebruik ongeveer 6 dagen mee. Daarnaast is de Sense 2 waterbestendig tot 50 meter (5 ATM). Het model ondersteunt contactloze betalingen via Fitbit Pay, maar mist functies zoals muziekopslag of volledige ondersteuning voor apps van derden.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 6 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,58 inch

Garmin Venu 2

De Garmin Venu 2 heeft een 1,3 inch AMOLED-display en legt de nadruk op gezondheid en sport. De smartwatch beschikt over onder meer hartslagmeting, ademhalingsregistratie, Body Battery, stressmeting en Pulse Ox. GPS is ingebouwd, en de batterij gaat tot 11 dagen mee in smartwatch-modus. Bij gebruik van GPS en muziek is dit korter. Het horloge is waterdicht tot 5 ATM, wat standaard is voor dit soort toepassingen.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 11 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,3 inch

OnePlus Watch 2

De OnePlus Watch 2 draait op Wear OS 4 en gebruikt een dubbele chipsetstructuur om prestaties en batterijduur te balanceren. Met een 1,43 inch AMOLED-scherm, ondersteuning voor dual-band GPS, en sensoren voor hartslag en slaap is hij geschikt voor dagelijks gebruik. De batterijduur is echter niet heel lang, maar het horloge is wel IP68-gecertificeerd en bestand tegen waterdruk tot 5 ATM.

🚿 Waterdichtheid: IP68 / 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 100 uur
📱 Schermdiagonaal: 1,43 inch

De Enchant 1100 is de nieuwste top-soundbar van Harman Kardon. Ondersteuning voor Dolby Atmos en een streepje Scandi-design maken het een interessante optie.

De grotere Enchant 1100 soundbar werd begin dit jaar samen met de kleinere Enchant 900 voorgesteld. Het is een echt topmodel dat veel speakers inzet om omhullende 3D-geluid te bieden, inclusief twee aan de bovenzijde. Dit is niet de eerste of enige soundbar van Harman Kardon die de naam 'Enchant' draagt, maar eigenlijk lijkt hij meer op de voorgaande Citation-reeks van Harman Kardon. Citation was bedoeld als een volledig antwoord op Sonos, met multiroom-functionaliteit en met een design dat luxueuze textiel van Kvadrat toepaste. 

De Enchant 1100 neemt veel van de Citation-eigenschappen over, waaronder het design (maar zonder Kvadrat-stofjes) en de uitbreidbaarheid. Hij gebruikt ook een knappe techniek van Harman, Multibeam, om geluid breed de kamer in te sturen. Met ondersteuning voor Dolby Atmos en DTS:X, veel streamingopties, een extra HDMI-ingang (geschikt voor 4K en Dolby Vision) en uitbreidingsopties spreken we hier over een veelzijdige soundbar. 

©Jamie Biesemans

Uitbreiden met speakers kan

Wie meer wil, kan de Enchant 1100 uitbreiden met de Enchant Sub (adviesprijs 399 euro) en/of een paar Enchant-draadloze speakers (adviesprijs 229 euro/stuk). Het is daarmee een directe uitdager van de Sonos Arc Ultra, nog een topmodel dat je op eigen tempo kunt uitbreiden met extra speakers. De Harman Kardon is wel nog iets scherper geprijsd. Het koppelen met speakers in andere kamers kan via Google Cast of AirPlay 2. Een pluspunt: dat kan ook met luidsprekers van verschillende merken.

Zacht en harmonieus design

Ontsnappen aan de klassieke balkvorm van een soundbar doet de Enchant 1100 niet. Maar omdat de afgeronde behuizing helemaal bedekt is door een fraai zwart stofje en verder geen opvallende elementen toont, verdwijnt hij netjes in de achtergrond. Minimalisme ten top, totdat je het volume of een optie aanpast. Dan zie je een grote display in een coole dotmatrix-stijl oplichten. Dat zorgt dan weer voor vleugje retro-gevoel. In tegenstelling tot bij de Citation-soundbars, lijkt er deze keer geen lichtgrijze versie te bestaan.

Onder het strakke uiterlijk zitten aardig wat speakers verborgen: elf stuks. Twee daarvan zitten bovenaan en zorgen voor de driedimensionale geluidservaring. De Enchant 1100 is slechts 6,5 cm hoog en kan dus bij een tv op een voet geplaatst worden. Maar het beste resultaat krijg je als je hem 10 à 20 cm vóór het scherm zet, zodat de bovenliggende speakers vrij naar het plafond gericht zijn. Ook de zijkanten moeten helemaal vrij blijven. Aan elke zijde is er een opening waar je een speaker kunt zien; die zorgen voor een heel breed geluidsbeeld rond de tv.

©Harman Kardon

Aan weerszijden is er een opening met een tweeter die schuin gemonteerd is.

Ontspannen kan ook

In de doos vind je een kleine afstandsbediening, maar je kunt ook de Harman Kardon One-app gebruiken. Welke optie je ook kiest: het volume regelen, een aantal audio-instellingen veranderen en muziek pauzeren zijn mogelijk. Een unieke optie heet Moment, dat zelfs zijn eigen knop op de remote heeft.

Als je hierop drukt, rollen er uit de soundbar rustgevend geluiden. Je kunt via de app kiezen of je dan even kunt relaxen met het geluid van regen, een bos of de zee. Misschien wel leuk voor meditatieoefeningen, maar wel een apart iets om zo'n prominente plek te geven.

Muziek spelen kan op vele manieren

In een app kun je muziek en internetradio afspelen van bepaalde diensten, waaronder Amazon Music, Napster, Qobuz, Tidal en TuneIn. Bij Amazon en Tidal wordt zelfs het afspelen van muziek in Dolby Atmos-formaat ondersteund, dat kom je zelden tegen.

In het lijstje ontbreken natuurlijk heel wat belangrijke diensten, zoals Apple Music of Spotify. Ze afspelen kan echter makkelijk via AirPlay, Chromecast of Spotify Connect. De soundbar kan ook bediend worden met Roon, de audiofiele muzieksoftware van een Harman Kardon-zusterbedrijf die vooral in de hifi-wereld wordt gebruikt. Ten slotte is de Enchant 1100 uitgerust met bluetooth. Manieren genoeg dus om muziek af te spelen.

Eenvoudige installatie

Het instellen van de Enchant 1100 gebeurt via de One-app. Een visueel stappenplan maakt het heel eenvoudig. Wat je ook in de app (of via de remote) kunt doen is het geluid "kalibreren". De soundbar verspreidt dan twintig seconden luide testgeluiden om zo de woonkamer te leren kennen. Na deze meting wordt de weergave aanpast zodat de soundbar beter klinkt. Zo'n functie wordt stilaan standaard op een high-end soundbar; hier blijkt het zeer effectief in het balanceren van bassen en helderheid. 

©Jamie Biesemans

In de Harman Kardon One-app vind je heldere uitleg.

Geslaagd in 3D

Bij het bekijken van demovideo's van Dolby en een aantal filmfragmenten valt in de eerste plaats de zuivere weergave van de Enchant 1100 op. Het klinkt luchtig en ruim, waardoor geluidseffecten los in de kamer verschijnen. Bij de Shattered-demo bewegen de geluiden van brekend glas echt van rechts naar ver links.

©Jamie Biesemans

De Enchant 1100 heeft goede dialogenweergave.

Ook bij drukke actiescènes, zoals tijdens de finale veldslag op Scarif in Star Wars: Rogue One – waarvan Andor op Disney+ de prequel vormt – houdt de Harman Kardon een goede controle. Het is een goed resultaat dat vooral heel detailrijk en gebalanceerd overkomt, met name na de kalibratie. Wel is het in onze woonkamer wat minder 'cinematisch' (of je mag ook zeggen 'bombastisch') bij bijvoorbeeld de race in Ready Player One. Je wordt wel omgeven door geluid, inclusief hoog boven de tv, dat wel. Maar het is niet zo knallend of dynamisch als bij bijvoorbeeld JBL.

Een subwoofer erbij of niet?

Het toevoegen van een subwoofer of extra speakers kan daar iets aan doen. Dat verloopt eveneens via de app. Je hebt er wel even tijd voor nodig, want elk toestel moet met de wifi verbonden worden. Vervolgens moet er nog een update worden geïnstalleerd, wat ook even kan duren. Ten slotte combineer je bijvoorbeeld de Enchant 1100 met de Enchant Sub via de app. Dat ging tijdens het testen vlot, en de app maakt het proces ook heel transparant. Wel spijtig: de kalibratiefunctie werkt niet langer als je een sub toevoegt aan een soundbar. Hopelijk komt die mogelijkheid er nog.

©JORDI HUISMAN

De Enchant Sub zet je bij voorkeur naast de soundbar.

Mét Enchant Sub wordt de Enchant 1100 een stukje spectaculairder, al blijft het vooral het mooie detail en de controle die indruk maken bij het zeer intense vuurgevecht in het Witte Huis in Civil War. Dit zijn goede prestaties, ook voor gaming. Toch is de stap naar een extra sub geen verplichting. De Enchant Sub is niet zo krachtig of verfijnd, dus in een kleinere woonkamer ga je aan de soundbar zelf voldoende hebben. Positief wel is dat die Sub vergeleken met optionele subs bij sommige concurrenten relatief goedkoop is.

Conclusie

De Enchant 1100 is een soundbar die zeer gelikt oogt en sterk presteert. Kamervullend de soundtrack van een film of tv-serie neerzetten doet hij goed, net als muziek afspelen. Zonder extra apparaten levert de Harman Kardon al een topprestatie, waarbij detail en helderheid de grootste troeven zijn. Spraak en geluidseffecten klinken duidelijk en zijn goed gepositioneerd. Al mag het niet een basmonster zijn, je wordt goed ondergedompeld in een film.