De Galaxy A8 is een no-nonsense smartphone. Al het goede van een Samsung Galaxy, zonder dat je de hoofdprijs betaalt. Tenminste, dat is het idee. Maar komt het ook zo uit de verf?

De Galaxy A8 oogt bescheiden, qua formaat en door het weglaten van poespas als een gebogen scherm, dubbele camera, hartslagmeter, toegewijde fysieke knop voor de Bixby-assistent, een stylus en prijs. Het toestel is op de markt verschenen voor zo’n 500 euro. Dat is nog steeds een flinke smak geld, maar een stuk schappelijker dan de minder bescheiden toestellen die in sommige gevallen meer dan twee keer zo duur zijn als deze Galaxy A8.

Voor dat geld krijg je een smartphone die de uitstraling heeft van een Samsung-toptoestel, alhoewel hij in vergelijking wel wat dikker is. Het toestel is waterdicht en van stevige bouwkwaliteit, mede dankzij de metalen rand rondom het toestel. Er zit een groot scherm in het toestel, maar door de minimale schermranden en de wat uitgerekte beeldverhouding valt het formaat best mee. De A8 is ongeveer even groot al de Galaxy S8.

Aan de onderkant van het toestel vinden we een usb-c-poort terug, waarop je een snellader kunt aansluiten. Er is eveneens gewoon een koptelefooningang aan de onderkant. Eigenaardig is wel dat er twee schuifjes in zitten, een voor de geheugenkaart en een voor de dubbele simkaart. Normaalgesproken plaats je twee kaartjes in hetzelfde schuifje. Maar omdat de A8 twee simkaarten en een geheugenkaart mee kan dragen, zijn de twee schuifjes nodig.

©PXimport

©PXimport

©CIDimport

©CIDimport

Scherm

Zoals we van Samsung gewend zijn is de schermkwaliteit prima. De Galaxy A8 beschikt over een helder en kleurrijk amoledpaneel met een full-HD resolutie. In bijna iedere situatie is het scherm comfortabel af te lezen, maar kleuren zijn wel een tikje overdreven.

Van binnen is er niets dat er echt uitspringt, in positieve of negatieve zin. Een octacore Samsung-huismerkprocessor met 4GB werkgeheugen en 32 GB (uitbreidbare) opslag. Dat is ruim genoeg om zware apps soepel te laten lopen. Door de 3.000 mAh-batterij en zuinige chips gaat de accu zo’n anderhalve dag mee. De beschikbare opslagruimte is ietsje karig, steeds meer smartphones in hogere prijsklassen hebben dubbel zoveel, gelukkig is de ruimte dus gewoon uitbreidbaar met een geheugenkaart.

Camera

Samsung heeft een goede reputatie als het op smartphone-camera’s aankomt, de A8 is niet uitgerust met een dubbele camera. Althans aan de achterkant. Steeds meer smartphones hebben zo’n dubbele camera aan de achterzijde, die je bijvoorbeeld gebruikt om niet digitaal, maar optisch in te zoomen. Met de Note 8 is ook Samsung actief op dit gebied. Maar de A8 niet deze heeft juist een dubbele camera aan de voorzijde, de enkele camera op de achterkant is dus voor zoomen wat minder geschikt, maar doet kwalitatief niet onder. Foto’s komen helder en gedetailleerd uit de verf en zoals we van Samsung gewend zijn, klappen de kleuren van je scherm. Mooier, maar wat minder natuurgetrouw dan bijvoorbeeld een iPhone-camera.

©CIDimport

Ook in moeilijkere lichtomstandigheden laat de camera van de Galaxy A8 redelijk veel zien. Onvermijdelijk treed er wat ruis op, maar de details en de kleuren blijven aardig zichtbaar. Alleen had ik in deze omstandigheden wel wat last van bewegingsonscherpte. De camera aan de achterzijde is van acceptabele kwaliteit, maar doet ten opzichte van de Galaxy S8 wel wat onder.

De Galaxy A8 heeft dus meer aandacht voor de selfiemakers, met een dubbele camera aan de voorzijde. Door z’n twee ogen aan de voorkant is de smartphone beter in staat om diepte in te schatten, waardoor je selfies maakt waarbij de achtergrond vervaagt. Live focus heet deze functie. Dat klinkt al beter dan ‘bokeh-effect’, zoals deze portretfunctie ook heet. De selfie-camera’s schieten opvallend goede foto’s. Ook kun je je selfie desgewenst opfleuren met kinderlijke snapchat-achtige stickers.

©CIDimport

©CIDimport

Android Nougat

Op softwaregebied laat de Galaxy A8 steken vallen. Samsung staat erom bekend behoorlijk ingrijpend te sleutelen aan Android. Zoals gezegd, in de prestaties merkte ik daar gelukkig niet direct veel van. Wel zit het toestel ramvol bloatware. In het app-overzicht lijkt het mee te vallen omdat alles is weggewerkt in mapjes. In de Samsung map veel Samsung-doublures van standaard-Androidapplicaties zoals een extra browser, applicatiewinkel en gezondheidsapp. Ook Microsoft heeft een scala aan apps voorgeïnstalleerd, die zich ook nog eens opdringen in het notificatiepaneel. Verder zijn er nog Samsung-martketingapps aanwezig en zit er in de instellingen het tabje Apparaatonderhoud, wat niets meer is dan misleidende tools zoals een McAfee-beveiligingsscanner en geheugenoptimalisatie. Door het naar de instellingen te verplaatsen camoufleert Samsung deze onverwijderbare bloatware.

Ook is er nog Samsung’s eigen ingebouwde assistent Bixby. Deze zit op veel plekken in Android verwerkt. Tot nu toe is deze voor mij geen enkele keer van pas gekomen, Samsung zal nog een flinke kluif aan Bixby hebben. Op de Galaxy S8 en Galaxy Note 8 was Bixby zelfs hinderlijk, door een fysieke knop aan de linkerkant van het toestel. Wanneer deze ingedrukt werd, riep je meteen Bixby op. Zelfs als je toestel vergrendeld was. Deze knop is weggelaten. Hierdoor roep je Bixby niet zo snel meer per ongeluk op en alleen als je hem echt nodig hebt. Daardoor is de assistent voor mij in ieder geval niet meer hinderlijk aanwezig. Gek genoeg is dat dus een vooruitgang.

©CIDimport

©CIDimport

De laatste steek die Samsung laat vallen is het feit dat de Galaxy A8 niet op de meest recente Androidversie draait, Android 7 in plaats van Android 8. Dat is toch wel wat gênant, aangezien een concurrent als Sony dit wel al kon in september. Een update naar Android 8 (Oreo) komt wel en Samsung ondersteunt toestellen doorgaans minstens anderhalf jaar, waardoor je met de Galaxy A8 tot juli 2019 voorzien bent van veiligheidspatches en updates.

Alternatieven

Samsung-smartphones dalen relatief snel in prijs. Op het moment van schrijven is de Galaxy A8 net op de markt verschenen voor 500 euro en is de Galaxy S8 slechts zeven tientjes duurder. De A8 kan zich een beetje moeilijk verantwoorden voor deze prijs. Wil je meer waar voor je geld, dan zijn die paar tientjes voor de S8 de investering waard op het gebied van camera, specs en scherm. Maar in dezelfde prijsklasse koop je ook een OnePlus 5T, die krachtiger is of een Nokia 8 met een schone, recente Androidversie. Maar naar verwachting zal de prijs van de A8 relatief vlot dalen, voor zo’n 400 euro springt het toestel er al een stuk meer uit. Heb je dus een interessante deal gevonden voor de Galaxy A8, sla dan direct toe. Maar voor 500 euro kun je op dit moment gewoonweg beter krijgen.

Conclusie

Wie een Samsung-smartphone zoekt, maar de beste toestellen toch wat te duur vindt, kan bij de A8 terecht. Toch is dit toestel met 500 euro ook te hoog geprijsd voor wat je ervoor terugkrijgt. Zie je echter een interessante aanbieding voor de A8 voorbijkomen, dan is het een prima keuze. De waterdichte bouwkwaliteit, scherm en specificaties vallen erg positief op. Ook de accuduur en camera zijn acceptabel. Alleen heeft Android een update en een bezem nodig.

Aangezien de Samsung Galaxy S25 – ongeacht het model dat je kiest – flink wat opties huisvest, is een handig overzichtsartikel wel op z’n plaats. In dit artikel behandelen we enkele Good Lock-opties, het Always on Display en nog veel meer.

Als je net in het bezit bent van een Samsung Galaxy S25, kan er een hoop op je afkomen. Now Brief, Now Bar, de persoonlijke conciërge – om over al die andere AI-functies nog maar te zwijgen. Daardoor zou je bijna niet meer de moeite nemen om het systeem verder te verkennen, omdat je in één klap veel te veel informatie moet verwerken.

Met dit artikel helpen we je een handje op weg in die zoektocht, zodat je weet waar je kunt beginnen of waar je specifieke functies kunt vinden. We beginnen met een AI-optie – de enige die we benoemen in dit stuk.

Reflecties verwijderen

Het is namelijk mogelijk reflecties uit fotomateriaal te verwijderen. Zulke reflecties leg je vaker op foto's vast dan je zou willen en kunnen echt afdoen van het onderwerp dat je wilt vastleggen. Daarom is het handig om te weten dat je die kunt verwijderen. Dat kon ook al op de Galaxy S24, maar voor dit jaar is de optie handig genoeg om het nog eens te benoemen. Als je een reflectie wilt verwijderen, open je de galerij op je S25 en selecteer je de foto waar die op te zien is. Veeg nu een keer omhoog, zodat er meer informatie in beeld komt te staan.

©Wesley Akkerman

In de foto zie je een aantal opties, zoals Remasteren, Live effect, Achtergrondvervaging en (de belangrijkste) Reflecties wissen. Het kan zijn dat je even horizontaal moet scrollen als de laatste optie niet in beeld staat. Tik nu op Reflecties wissen. Geef de smartphone een paar seconden om z'n magie de ruimte te geven. Je ziet de inmiddels bekende Galaxy AI-sterren in beeld verschijnen en zodra die verdwenen zijn, is (als het goed is) de reflectie ook verwijderd. Mocht je de laatste knop niet tegenkomen, dan zijn er simpelweg geen reflecties in de foto te vinden.

Alles over Edge-vensters

De Edge-vensters zijn ook een onderdeel dat we al eerder tegenkwamen, maar nog steeds relevant zijn. Deze optie is standaard geactiveerd binnen One UI 7 en is bereikbaar via de slimme balk aan de rechterkant. Je opent het venster door vanaf de rand over het balkje te vegen. Daar vind je een aantal AI-mogelijkheden terug, evenals apps die je recent hebt gebruikt. Mocht het venster bij jou toch zijn uitgeschakeld, ga dan naar Instellingen en zoek in het zoekveld op ‘edge’. Selecteer Edge-vensters en zet de schuifregelaar om.

©Wesley Akkerman

Als je het venster wilt aanpassen, kun je dat het best doen via de balk. Roep het Edge-venster op en tik daarna op het tandwielsymbooltje onderin. Nu kun je kiezen uit Apps, Personen, Taken en nog veel meer onderdelen. Selecteer de optie die je wilt gebruiken. Dat kunnen er eventueel meer zijn; een tweede venster bereik je door nogmaals over de balk te vegen.

Als je de inhoud van de omgeving wilt aanpassen, druk je onderin op het potloodsymbooltje. En goed om te weten: via de instellingen kun je het Edge-venster naar de linkerkant te verplaatsen. Handig voor linkshandigen.

Het Always on Display

Het Always on Display staat als het goed is ook standaard aan. Is dat niet het geval, open dan de instellingen en tik in het zoekveld AOD in. Selecteer vervolgens de bovenste optie. Tik op de nieuwe pagina op Always on Display. Zet de schuifregelaar naar rechts om hem aan te zetten.

Nu we hier toch zijn, kunnen we net zo goed wat instellingen aanpassen. Dat doe je door op de tekst Always on Display te tikken (naast die schuifregelaar). Dat is de plek waar je de achtergrond verandert en waar je de eventueel aanwezige Now Bar kunt uitschakelen.

©Wesley Akkerman

Overige opties staan helaas op een andere plek. Daarvoor ga je naar het thuisscherm en houd je een lege plek ingedrukt. Tik nu binnen het contextuele menu dat omhoog komt op Thema’s. Navigeer daarna naar de knop AOD. Hier kun je een ander Always on Display uitkiezen. Zit er een tussen die je wilt hebben, selecteer hem dan en druk op de downloadknop. Na het downloaden moet je nog op de knop Toepassen drukken om je keuze te bevestigen. Let wel op, want sommige achtergronden kosten geld – maar er zitten genoeg gratis opties tussen.

Vergeet Good Lock niet

Tot slot leggen we de nadruk op Good Lock. Dit is een app vol experimentele functies voor Samsung Galaxy-toestellen. Je moet de app eerst downloaden uit de Galaxy Store. Rechts bovenin zie je een vergrootglas – als je daarop tikt, kun je vervolgens Good Lock invoeren en de zoekopdracht starten. Tik op de app en vervolgens op de downloadknop om de installatie te beginnen. Zodra je de app opent, zie je een horizontaal scrolbare balk met verschillende onderwerpen. Maar je kunt ook beginnen met verticaal scrollen.

©Wesley Akkerman

Binnen Good Lock zie je een aantal handige modules die de ervaring met de Samsung Galaxy S25 zeker kunnen verhogen. Modules die we aanraden zijn One Hand Operation + (voor bediening met één hand), Theme Park (waarmee je zelf thema's samenstelt) en Keys Cafe (waar je zelf een toetsenbord mee instelt). Maar ook RegiStar (voor het instellen van het snelmenu) en de Camera Assistant kunnen van grote waarde zijn. Binnen deze omgeving tref je nog veel meer modules aan, dus neem zeker even de tijd om de omgeving goed te verkennen.

Sony brengt met de Bravia Theatre Bar 6 een 3.1.2-soundbar die niet veel plaats inneemt en toch Dolby Atmos-geluid belooft. Hoe bevalt deze soundbar in de praktijk? In deze review lees je daar alles over.

De Bravia Theatre Bar 6 is de meest recente soundbar van Sony. Het is een goedkoper model (adviesprijs 499 euro) vergeleken met de twee Bravia Theatre Bar-soundbars die vorig jaar verschenen. Dat waren twee forse topmodellen, hier spreek je over een compacter 3.1.2-model dat voor een lagere prijs en uitgerust met minder speakertjes toch een Dolby Atmos-ervaring wil bieden. Heb je een kleinere tv of wil je gewoon geen immens grote geluidsbalk in je woonkamer? Dan ben jij de doelgroep van deze Sony.  

Toch is de Bravia Theatre Bar 6 geen budgettoestel. Hij kost iets meer dan budget en komt met een draadloze subwoofer en Sony's eigen Geluidsveld-technologie. Bij de high-end Theatre Bar 9 en Theatre Bar 8 (en ook bij de prijzige Bravia Theatre Quad met vier aparte speakers) is deze virtuele geluidstechniek (Virtual Surround Engine) heel effectief in het creëren van een grote geluidsbubbel in de woonkamer. De Theatre Bar 6 heeft echter veel minder speakers ingebouwd (5) dan die andere toestellen.

©Sony

De Geluidsveld-functie creëert een geluidsbubbel in de woonkamer.

Focus op de essentie

De Bravia Theatre Bar-soundbars horen bij een nieuwe generatie toestellen bij Sony, met een nieuwe naamgeving. Vergeleken met oudere modellen én heel wat soundbars van concurrenten, ligt de nadruk nu heel sterk op een heldere bediening met een minimum aan functies. Dit moet het gebruik minder ingewikkeld maken. Een focus op de essentie, zo zou je het kunnen stellen.

Bij de Bravia Theatre Bar 6 merk je die sobere aanpak op verschillende vlakken. Streaming via wifi (zoals AirPlay of Chromecast) ontbreekt en veel ingangen ga je hier niet vinden. Er is één HDMI-eARC-ingang die je gebruikt voor de verbinding met de tv. Mocht je televisie ouder zijn en geen HDMI-eARC of -ARC hebben, dan is er nog een terugvaloptie in de vorm van een optische ingang. Die kun je echter niet gebruiken voor iets anders, zoals een cd-speler. Extra HDMI-ingangen zijn er niet, dus eventuele consoles of mediaspelers moet je rechtstreeks met het tv-toestel verbinden.

©Sony

De optische ingang gebruik je als HDMI-ARC niet beschikbaar is.

Weinig streamingopties

Muziek afspelen? Dat kan, via bluetooth. Ondersteuning is er ook voor het AAC-codec; het is ongewoon dat een soundbar een betere bluetooth-codec lust. Zoals altijd bij een soundbar heb je mogelijk een tweede optie. Slimme tv's hebben meestal ook apps van muziekdiensten zoals Spotify of Apple Music. Door zo'n app op je tv kun je dus ook playlists en albums beluisteren via de Sony-soundbar. 

Werken via de tv is zelfs een echte aanrader. 'Josephine Street' van Kiiōtō en 'Burn Alive' van The Birthday Party klinken stukken beter via de Apple Music-app op een LG 65OLEDC25 dan gestreamd vanaf Apple Music op een Samsung Galaxy S24 Ultra. Misschien komt dat wel omdat de LG-tv de muziek in Dolby Atmos aanlevert.

Maar ook 'Sterrenwacht' van Tourist LeMC en Guusje zijn in stereo via de tv voller en boeiender. Los van dat verschil, zet de Bravia Theatre Bar 6 muziek redelijk aangenaam neer. Vocals komen het sterkst uit de verf en beats zijn voor een soundbar relatief strak, maar heel breed werpt de soundbar muziek niet de kamer in. Goed voor een feestje en popmuziek in de achtergrond, kritische luisteraars zullen meer willen.

Zeer heldere app

De Bravia Theatre Bar 6 bezit niet echt veel extra functies. Dat verklaart ook waarom de Bravia Connect-app in dit geval zo sober oogt. Ook de meegeleverde mini-afstandsbediening heeft weinig knoppen. Aan de pluskant wil dat zeggen dat het bedienen van deze Sony-soundbar vlot verloopt. Verwarrend is het nooit.

In de app vind je drie geluidsmodi: Nachtmodus (dat bassen sterk tempert zodat de buren niet wakker worden), Geluidsveld en Stemmodus. Het is niet kiezen tussen de drie; je kunt een, twee of alle drie op hetzelfde moment activeren. Daarnaast is het mogelijk om het hoofdvolume en de lage tonen apart in te stellen.

Duik je dieper in de geluidinstellingen, dan blijkt de Bravia Theatre Bar 6 je toch meer instelmogelijkheden te bieden dan eerst verwacht. De meeste geluidsopties zijn echter voor specialisten. Audio DRC instellen op Automatisch is wel handig, met name in kleinere woonkamers. Het haalt wel wat dynamiek weg, waardoor knallende geluidseffecten zoals explosies en geweerschoten minder spectaculair worden. Maar het contrast tussen stille en luide momenten wordt kleiner, wat sommigen aangenamer zullen vinden.

Minimalistische lijnen

De Japanse wortels van Sony zijn vaak zichtbaar in het design van zijn AV-producten. Ook de Bravia Theatre Bar 6 is echt een toonbeeld van minimalisme. De soundbar is een bescheiden 95 cm breed, en dankzij sterk afgeronde hoeken lijkt hij nog kleiner.  Echt hoog is hij ook niet (6,4 cm), waardoor je deze soundbar probleemloos kunt plaatsen onder de meeste televisies die op een voet staan.

©Sony

Schuif de Bravia Theatre 6 echter niet helemaal onder het scherm (of in een nis in een AV-meubel). Zoals de meeste Dolby Atmos-klare soundbars heeft hij twee speakers bovenaan. Die moeten vrij richting het plafond geluid kunnen uitsturen om 3D-geluid mogelijk te maken. 

Grote subwoofer

De meegeleverde subwoofer is draadloos en kun je dus makkelijk plaatsen. Overal? Dat weer niet. Je zet de sub bij voorkeur vooraan in de buurt van het scherm, want anders klopt het qua geluid niet helemaal. Vergeleken met de soundbar is de subwoofer best fors, maar er komt dan ook aardig wat bas uit. Zo veel, dat we in onze woonkamer toch snel het subwoofervolume via de app verlaagden. 

In combinatie met Sony-tv's 

Je komt het steeds vaker tegen bij soundbars van fabrikanten die ook televisies bouwen: speciale functies als je tv en soundbar van hetzelfde merk combineert. Zowel LG, Samsung als Sony doen het. Bij de Theatre Bar 6 mis je de speciale functies van de Bar 8 en Bar 9, zoals S-Center om de soundbar tegelijkertijd met de speakers in de tv te laten spelen. Wel is er Voice Zoom 3 als je de Theatre Bar 6 hangt op een recente Bravia-tv (vanaf Bravia 5).

©Sony

De centerspeaker levert al heldere dialogen, bij Sony-tv's komt daar een 'zoom'-functie bij.

Betere dialogen

Maar ook met een andere televisie belooft de Sony betere dialoogweergave bij films en vocals bij muziek. De Bravia Theatre Bar 6 beschikt over een aparte speaker in het midden voor het centerkanaal bij surroundgeluid. Dit kanaal wordt voornamelijk gebruikt voor dialogen. Soundbars met zo'n aparte middenspeaker zijn doorgaans véél beter qua verstaanbaarheid van spraak.

Best met films

Voor we een reeks filmfragmenten en games loslaten op de Bravia Theatre Bar 6, doorlopen we enkele testtracks van Dolby en DTS. Deze bekende demo's zijn ontworpen om surround te demonstreren en ook audiosystemen te testen. Het eerste dat opvalt is dat in onze woonkamer demofilms als Santeria en Horizon beter klinken met Geluidsveld uitgeschakeld. Het is heel wat drukker en minder dynamische met de functie aan.

Bij het Audiosphere-filmpje, dat echt ontworpen is geluidjes hoog in de kamer te laten weerklinken, zorgt Geluidsveld dan wel weer voor een groter 3D-ervaring. Met wel met een iets scherpere klank. Het is dus niet altijd een goed idee en die ervaring is er ook bij het kijken op een gewone tv-avond. Soms zorgde Geluidsveld net voor scherpte en voor 'snel, zet het stiller'-momenten als er in een film actie losbarstte. Zoals gezegd is DRC inschakelen een aanrader om dat probleem te voorkomen.

Met reguliere content, zoals het derde seizoen van 'The Wheel of Time' op Amazon Video, creëert de Bravia Theatre Bar 6 wél een intense geluidsbubbel rond de 65-inch LG-tv die in de woonkamer aan de muur hangt. Deze reeks heeft een goede Dolby Atmos-soundtrack en dan merk je hier wel. Het geluidsbeeld is voor een 3.1.2-soundbar heel groot, met geluidseffecten die hoog worden gepositioneerd.

©Jamie Biesemans

De Bravia Theatre Bar 6 doet het goed met grootse Atmos-mixes zoals van Dune en Dune 2.

Ook tijdens de inleiding van 'Gravity', waarbij astronauten rondzweven in de ruimte en via de radio praten met Mission Control in Houston, worden stemmen heel breed geplaatst. George Clooneys stem verschijnt op een gegeven moment bijvoorbeeld helemaal links van het scherm, terwijl de countrymuziek echt overal lijkt te hangen. De geluidsproductie van deze film is dan ook puik, en het is fijn dat de Sony je daar van laat proeven.

De Sony-soundbar levert ook wel wat detail. Het moment dat Paul Atreides die in de eerste Dune-film een zandstorm invliegt, klinkt mét Geluidsveld ingeschakeld intensief en druk, maar kleine zaken zoals de zandstorm die langs de ramen raast komen er wel goed uit. Het is misschien geen heel luchtige, grootse surroundervaring, iets dat toch een grotere en gesofisticeerdere soundbar vereist. Maar het doet wel wat moet om je onder te dompelen, zonder je echt te omhullen.  

Conclusie 

De Sony Bravia Theatre Bar 6 is een 3.1.2-soundbar die goed presteert, weinig plaats inneemt en makkelijk te bedienen is. Grote soundbars met veel meer speakers creëren een grootser surroundgeluid dan dit kleinere toestel, maar kosten natuurlijk heel wat meer. Kijk je echter naar andere soundbars op dit 500-euro prijspunt, dan levert de Bar 6 een bovengemiddelde prestatie af. Hij is vooral sterk met films en series in Dolby Atmos; op muziekvlak overtuigt het een stuk minder. Wie toch even wil ontspannen met een playlist, raden we aan om muziek af te spelen via een app op de tv. De stemmodus werkt bovendien heel goed om de verstaanbaarheid te verbeteren.