Google heeft op het eigen Made by Google-event twee nieuwe Pixel-telefoons aangekondigd. Het gaat om de Pixel 2 en de Pixel 2 XL, waarbij vooral die laatste versie een flinke upgrade is ten opzichte van de eerste generatie Pixels. Google kondigde ook twee nieuwe slimme Google Home-speakers aan.

Pixel 2

De Pixel 2 is niet bijster innovatief ten opzichte van de originele Pixel, die vorig jaar uitkwam. Hij zit in dezelfde behuizing, heeft een FullHD 5 inch amoled-scherm en dezelfde beeldverhoudingen. De Pixel 2 draait op een nieuwere chip, de Snapdragon 835. Een grote verandering, die voor ons op de redactie unaniem een negatieve verandering is, is het verdwijnen van de 3,5mm-poort. Daarvoor in de plaats krijg je wel dual stereo speakers, en drie kleuren waaruit je kunt kiezen: lichtblauw, zwart, en wit.

©PXimport

Pixel 2 XL

De Google Pixel 2 XL is met 6 inch (18:9) beduidend groter. Hij heeft een pOLED-scherm met gebogen randen, vergelijkbaar met Samsung Galaxy Note 8, dat altijd aanstaat. Ook de bezels om het scherm zijn ongeveer net zo klein als die in de nieuwste Samsung-smartphone. De Pixel XL draait ook op een Snapdragon 835-chip en komt met 64GB of 128GB opslagruimte. Net als de kleinere Pixel 2 heeft ook bij de XL-versie de koptelefoonpoort het leven moeten laten. De XL komt in twee kleuren: zwart en zwart-wit.

©PXimport

Camera

Zowel de Pixel 2 als de Pixel 2 XL hebben een 12 megapixel-camera met een diafragma van f1.8. De camera maakt gebruik van optische beeldstabilisatie om trillende handjes en lastige lichtomstandigheden tegen te gaan. Dat gebeurt ook doordat bij het maken van elke foto eigenlijk een serie foto's gemaakt wordt, die meteen op elkaar worden geplakt. Op die manier ontstaat ook foto met high dynamic range.

Ook de videofunctie gebruikt optische beeldstabilisatie, maar tegelijkertijd ook digitale stabilisatie. Op die manier krijg je altijd een rustig videobeeld zonder schokken. En dat allemaal met een enkele lens, in tegenstelling tot de concurrentie.

Prijzen en beschikbaarheid

Beide smartphones zijn gebouwd door HTC, het bedrijf waarvan Google onlangs de smartphonetak overnam. De Pixel 2 is vanaf 849 dollar te koop, maar zowel de 2 als de 2 XL komen voorlopig - wederom - niet naar Nederland. Misschien een tripje naar Duitsland, binnenkort?

Google Home Mini

Google kondigde ook een nieuwe slimme speaker aan: Google Home Mini. Het is een klein, rond speakertje met alle IoT-toepassingen die ook in de grotere versie te vinden zijn. Google Mini komt, net als de meeste Google-producten, voorlopig niet naar Nederland. In de Verenigde Staten gaat de Home Mini 49 dollar kosten, en wordt vanaf 19 oktober geleverd.

De tweede slimme speaker is de Google Home Max. Het is de grootste Google Home-speaker die het bedrijf tot nu toe heeft gemaakt. Hij heeft twee 4,5 inch subwoofers voor een goed geluid door het hele huis. En Google zou Google niet zijn als het niet het geluid dat uit de speaker komt afstemt op wie er aan het luisteren is. De Google Assistant is natuurlijk ingebouwd, en die luistert mee zelfs wanneer de muziek keihard staat. De playlists worden gepersonaliseerd op de persoon die ertegen praat. De speaker ondersteunt ook Google Cast en alle Chromecasts. Google Home Max komt in eerste instantie alleen uit in de Verenigde Staten, andere landen volgen begin 2018. De speaker kost 399 dollar.

©PXimport

Ook de software binnen Google Home wordt geüpdatet. De Mini, en ook de andere Home, kan bijvoorbeeld je telefoon op stil zetten als je dat aan hem vraagt, of nog beter je stem herkennen en zorgen dat je ook daadwerkelijk jouw baas belt als je 'bel mijn baas' zegt. De verschillen zitten vooral in de details: de Google Assistant snapt nu bijvoorbeeld dat 'warmer' betekent dat je verwarming omhoog moet. De vernieuwde Google Assistant werkt niet alleen de slimme speakers, maar bijvoorbeeld ook binnen het Nest-ecosysteem.

Een leuk extraatje is de broadcast-functie. Je kunt een commando tegen de Google Assistant zeggen, en dat commando wordt dan gestreamd naar alle Google-apparaten die zijn aangesloten op het thuisnetwerk. Handig als je iedereen tegelijk moet roepen voor het eten (en je woont in een kasteel).

©PXimport

Daydream, Pixel Buds en Google Clips

Er komt ook een nieuwe Daydream voor de Pixel 2, met de nieuwe lenzen als één van de verbeteringen. Verder komt er extra content beschikbaar via YouTube VR en krijgen eigenaars van de nieuwe Pixel 2 gratis toegang tot iMax-content voor de Daydream. Een interessante nieuwe feature is dat je het beeld dat de persoon met de VR-bril ziet nu ook kunt casten naar een tv.

Verder kondigde Google een setje oordopjes aan, de Pixel Buds, die moeten gaan concurreren met Apple's oordopjes, en een externe camera, Google Clips die continu plaatjes schiet zodat je altijd een goede foto hebt van bijvoorbeeld je kind of huisdier. De Pixel Buds gaan 159 dollar kosten, Google Clips komt voor 249 dollar op de markt.

Zoek je een draadloze hoofdtelefoon met een uitstekend geluid? De HDB 630 is de eerste bluetooth-koptelefoon waarbij Sennheiser het 'Hi-Res Audio'-label op de productdoos heeft geplakt. Dus dat belooft wat! Is luxe koptelefoon zijn stevige adviesprijs van bijna vijfhonderd euro waard?

De Sennheiser HDB 630 is een stijlvol vormgegeven over-ear-hoofdtelefoon met een veilige kleurstelling van zwart en zilver. Beide schelpen hebben nogal dikke kussens van kunstleer die volledig over de oren vallen. In combinatie met de zacht gevoerde hoofdband is de pasvorm erg comfortabel. De klemdruk is trouwens wel wat steviger dan we van veel andere hoofdtelefoons gewend zijn. Hierdoor blijft de HDB 630 tijdens een wandeling of huishoudelijke klus goed op het hoofd zitten. Dankzij de draaibare oorschelpen en verstelbare hoofdband is het apparaat voor vrijwel iedereen geschikt. Luister je graag buitenshuis, dan is het belangrijk om te weten dat dit product geen IP-certificering heeft. Kijk dus uit voor een onverhoopte regenbui.

©Maikel Dijkhuizen

Inbegrepen accessoires

Zoals je van een product in deze prijsklasse mag verwachten, levert de Duitse audiospecialist een stevige opbergcase mee. Die is overigens wel iets groter vergeleken met de case die veel andere merken, zoals Sony en JBL, bij hun koptelefoons leveren. De HDB 630 heeft namelijk geen vouwmechanisme, waardoor de koptelefoon meer ruimte in beslag neemt.

Opvallend is de aanwezigheid van een bluetooth-dongel. Wanneer jouw computer geen bluetooth ondersteunt, kun je evengoed draadloos luisteren. Het is trouwens wel een usb-c-dongel. Check dus voor de zekerheid even of deze poort op jouw computer zit. De adapter ondersteunt een respectabele audioresolutie van maximaal 24 bit/192 kHz. Wanneer je de dongel op een geschikte smartphone of tablet aansluit, profiteer je van een hoge geluidskwaliteit.

Behalve bluetooth ontvangt deze koptelefoon als alternatief ook audiosignalen via twee fysieke ingangen, namelijk usb-c en een 3,5mm-audiopoort. De benodigde kabels zijn inbegrepen. Tot slot bevat de opbergcase een vliegtuigadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Muziek luisteren

Zodra je de HDB 630 uit de draaghoes haalt, springt het apparaat vanzelf aan. De eerste klanken laten meteen een goede indruk achter, want deze bluetooth-hoofdtelefoon levert een kraakhelder en levendig geluid. Zowel het hoog, midden als laag zijn luid en duidelijk te horen, waardoor de HDB 630 niets uit de oorspronkelijke opname achterwege laat. Je hoort werkelijk ieder detail. Van metal tot klassiek; elk liedje klinkt kortweg prachtig. Een groot pluspunt is de doeltreffende noise cancelling-functie. We horen tijdens het luisteren nauwelijks omgevingsgeluid. Ideaal voor wie op luidruchtige plekken een podcast, audioboek, talkshow of radio-uitzending wil volgen. Volgens de fabrikant is een volgeladen accu goed voor een luistertijd tot ongeveer zestig uur.

©Sennheiser

Audiobediening

Deze hoofdtelefoon laat zich makkelijk bedienen. De buitenzijde van de rechteroorschelp heeft hiervoor een aanraakpaneel. Veeg omhoog of vooruit om respectievelijk het volume op te voeren en naar het volgende liedje te navigeren. Daarnaast kun je inkomende gesprekken aannemen (of weigeren) en noise cancelling inschakelen. Druk je tweemaal kort op de aan-uitknop, dan vertelt een vrouwelijke stem het resterende batterijpercentage.

Voor toegang tot meer audio-instellingen installeer je de uitgebreide Sennheiser Smart Control Plus-app op een smartphone. Switch bijvoorbeeld snel tussen geluidsopties als Podcast, Rock, Pop, Movie, Dance en Hip-Hop. Daarnaast kun je het basniveau omhoog krikken. Je stelt verder eenvoudig de mate van noise cancelling in. Je bepaalt hierbij zelf hoeveel omgevingsgeluid je hoort. Leuk is dat je in de Engelstalige app allerlei experimentele audio-instellingen kunt uitproberen. Ten slotte verschijnen er mogelijk ook soms nieuwe software-updates voor de hoofdtelefoon.

©Maikel Dijkhuizen

Sennheiser HDB 630 kopen?

Is het hoge prijskaartje van zo'n vijfhonderd euro geen bezwaar, dan haal je met de Sennheiser HDB 630 een hoogstaand audioproduct in huis. Deze over-ear-hoofdtelefoon zit comfortabel en klinkt werkelijk fantastisch. Overige voordelen zijn de stevige reishoes, lange accuduur, goede noise cancelling-functie en uitgebreide app. Houd er wel rekening mee dat de behuizing geen regen kan verdragen.

Meer koptelefoons van Sennheiser:

Het tweede seizoen van Battlefield 6 is na uitstel gisteren van start gegaan.

Het tweede seizoen had eigenlijk op 20 januari van start moeten gaan, maar dat werd vier weken uitgesteld omdat het tweede seizoen nog niet klaar voor release was. Dat is nu blijkbaar wel, en spelers van de shooter kunnen dan ook aan de slag met het tweede seizoen.

Het tweede seizoen bestaat uit drie fases van een maand, die elk nieuwe content met zich meebrengen. De eerste fase heet Extreme Measures en is begonnen. Spelers kunnen aan de slag met een nieuwe multiplayermap genaamd Contaminated, dat geschikt is voor alle gevechtsgroottes. Ook is er een nieuwe tijdelijk beschikbare modus in de vorm van VL-7 Strike, en de battle royale-game Battlefield RedSec krijgt de modi Gauntlet: Altered State en Battle Royale: Synthesis. Ook zijn er nieuwe wapens en gadgets.

De tweede fase heet Nightfall en start op 17 maart, en zal onder andere de nieuwe map Hagental Base en nieuwe Nightfall-modus - waarbij het nacht is en het zich dus slecht is - bevatten. Op 14 april begint de derde fase, Hunter / Prey, met een nieuwe gelimiteerde modus genaamd Operation Augur.

Battlefield 6 kwam afgelopen najaar uit voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series-consoles en bleek een groot succes. In de eerste drie dagen werden er meer dan zeven miljoen exemplaren van verkocht. Tegelijkertijd kreeg de game concurrentie uit onverwachtse hoek, namelijk van de ook vorig najaar uitgekomen extraction shooter Arc Raiders.