We gebruiken onze smartphones vaak voor eindeloze WhatsApp-sessies of geestdodend gescrol op social media. Maar wist je dat je die schermtijd ook heel goed nuttig kunt gebruiken? Gebruik het als een kans om je brein scherp te houden en nieuwe vaardigheden te ontwikkelen.

Kunnen apps je slimmer maken?

Het is een interessante vraag of apps en games je daadwerkelijk slimmer kunnen maken. Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat bepaalde soorten apps en activiteiten de cognitieve functies wel degelijk kunnen verbeteren. We zetten vier verschillende soorten interactieve apps op een rij mét een paar voorbeelden.

1. Brain training-apps

Er zijn apps en programma's die beweren de cognitieve functies te verbeteren door middel van spellen gericht op hersentraining. Zo concludeerde een studie dat bepaalde hersentrainingsprogramma's en apps zoals Lumosity en CogniFit (zie hieronder) een verbetering toonden in taken die verband houden met aandacht, geheugen en probleemoplossing bij (oudere) volwassenen. 

©Lumosity

Lumosity (iOS & Android)

Lumosity is een van de populairste hersentrainings-apps. Met een verscheidenheid aan leuke en uitdagende spellen is het gericht op het verbeteren van je geheugen, aandacht, probleemoplossend vermogen en nog veel meer. De app houdt je voortgang bij en past de spellen aan op basis van je prestaties.

CogniFit (iOS & Android)

CogniFit biedt een breed scala aan cognitieve taken en spelletjes om je geheugen, concentratie, aandacht en nog veel meer te stimuleren. De app bevat ook gedetailleerde voortgangsrapporten en aanbevelingen.

Peak (iOS & Android)

Peak heeft een scala aan hersenoefeningen die ontworpen zijn om verschillende cognitieve vaardigheden te verbeteren, waaronder taal, mentale behendigheid en aandacht. Het heeft dagelijkse uitdagingen en een aantrekkelijke visuele interface.

2. Taal-apps

Het leren van een nieuwe taal met behulp van apps als Duolingo kan je taalvaardigheden verbeteren. Via zo’n applicatie kun je op laagdrempelige wijze een nieuwe taal leren, al heb je er wel flink wat doorzettingsvermogen voor nodig. Aangezien het leren van een nieuwe taal zo simpel en laagdrempelig is, kan het wel even duren voordat je een taal volledig onder de knie hebt. Maar baat het niet, dan schaadt het niet.  

Duolingo (iOS & Android)

Wil je een nieuwe taal leren? Duolingo is een populaire app om dat te doen. Het maakt leren leuk en interactief met lessen die zijn ontworpen als korte spelletjes.

Babbel (iOS & Android)

Babbel is een app die zich richt op gespreksvaardigheden en praktische toepassing van een nieuwe taal. Het biedt lessen in 14 talen en is geschikt voor beginners én gevorderden.

©Duolingo

3. Spelgerelateerde apps

Door het spelen van strategische spellen kun je beter worden in plannen en het oplossen van problemen. Ook kan het je manier van strategisch denken bevorderen. Onderzoek toont zelfs aan dat het regelmatig spelen van strategische videogames het cognitieve vermogen over het algemeen kan verbeteren. Is dat gamen toch nog ergens goed voor! 

Portal (iOS & Android)

Deze puzzelgames combineren uitdagende puzzels met humoristische verhaallijnen. Ze vereisen creatief denken en ruimtelijk inzicht om alle doelen te bereiken. Lukt het jou om de puzzel op te lossen?

The Witness (iOS & Android)

Dit is een puzzelspel waarin jij als puzzelaar door een prachtige wereld reist en complexe puzzels oplost die jouw observatie- en probleemoplossende vaardigheden testen.

PeakFinder (iOS & Android)

Als je van de natuur houdt, is PeakFinder een unieke app die bergtoppen en hun namen identificeert met behulp van augmented reality (AR). Het is niet alleen leuk, maar het stimuleert ook je kennis van de natuur.

Wil je nog meer puzzelapps? Dit zijn de 15 leukste puzzelgames voor je iPhone

4. Educatieve apps

Tot slot zijn er apps die zich specifiek richten op educatie en die bijdragen aan het verdiepen van kennis en inzicht. Ze zijn nuttig voor het vinden van oplossingen en bevorderen onder andere de reken- en wiskundevaardigheden van jongeren.

Elevate (iOS & Android)

Elevate richt zich op het verbeteren van je schrijf- en communicatievaardigheden, rekenkundig vermogen en meer. De app biedt aangepaste trainingsplannen op basis van je doelen en voortgang.

Trivia Crack (iOS & Android)

Trivia Crack is een trivia-app waarmee je je kennis kunt testen tegen andere online spelers op een breed scala aan onderwerpen, van geschiedenis tot popcultuur. Het is een leuke manier om je geest actief te houden en nieuwe feiten te leren.

Squla (iOS & Android)

Squla is een educatieve app die is ontworpen om kinderen te helpen hun academische vaardigheden te verbeteren en tegelijkertijd plezier te hebben. Hoewel "Squla" voornamelijk is gericht op kinderen en tieners, biedt het ook enkele voordelen die bijdragen aan het scherp houden van de hersenen.

Al spelend slimmer worden

Met deze interactieve apps kun je je brein scherp houden terwijl je geniet van entertainment en uitdagingen. Of je nu je geheugen wilt verbeteren, nieuwe vaardigheden wilt ontwikkelen of gewoon je kennis wilt vergroten, er is een app voor bijna elk interessegebied. Zo heeft die schermtijd toch nog een voordeel en word je al spelend slimmer.

Houd er wel rekening mee dat dit soort apps niet als wondermiddel moet worden beschouwd. Een gezonde levensstijl met voldoende beweging, goede voeding en sociale interactie blijft essentieel voor het behoud van een scherp brein. Het gebruik van deze apps moet ook in balans zijn, zodat schermtijd niet ten koste gaat van andere belangrijke aspecten van het leven. Dat neemt niet weg dat deze apps een waardevolle aanvulling kunnen zijn op je cognitieve routine. Ze kunnen jou en je (klein)kinderen helpen het brein op een leuke en boeiende manier uit te dagen.

Benieuwd hoeveel geld je maandelijks aan boodschappen, abonnementen en verzekeringen spendeert? Een digitaal huishoudboekje komt dan goed van pas. Importeer je banktransacties, koppel je bankrekening(en) of voer alle betalingen handmatig in. Vervolgens zie je in één klap aan welke zaken je je geld uitgeeft. Zo krijg je meer grip op je financiën. We zetten de beste Nederlandstalige hulpjes op een rij.

Hoewel veel banken in hun apps alle uitgaven specificeren, zijn digitale huishoudboekjes nog altijd de moeite waard. Afhankelijk van welke toepassing je kiest, kun je namelijk meerdere rekeningen koppelen. Zo krijg je dus een compleet beeld van alle inkomsten en uitgaven. Veel online tooltjes zijn gratis, maar de functionaliteit is vaak beperkt. Voor de volledige versie dien je een maand- of jaarabonnement af te sluiten. Aangezien we met een digitaal huishoudboekje de uitgaven juist willen inperken, passeren in dit artikel alleen gratis oplossingen de revue.

BankTrans

Hoewel de Nederlandse eigenaar begin 2024 met de ontwikkeling van BankTrans stopte, blijft het programma nog wel bestaan. Download een versie voor Windows, macOS of Linux en importeer vervolgens banktransacties van verschillende rekeningen. Dat kan via diverse bestandsformaten, zoals csv, txt en MT940. Bij vrijwel iedere Nederlandse bank kun je een geschikt transactiebestand ophalen.

De oubollige gebruikersomgeving is even wennen. Zodra de transactiegegevens zijn ingelezen, verschijnen alle inkomsten en uitgaven in een lange waslijst. Bekijk onder meer of iets via een incasso, betaalautomaat of iDEAL is betaald. Je dient handmatig categorieën aan transacties toe te wijzen. Sleep hiervoor geselecteerde transacties naar een categorie aan de linkerkant. Wanneer deze klus eenmaal is geklaard, zie je precies hoeveel geld je maandelijks of jaarlijks aan pakweg kleding, cadeaus en brandstof uitgeeft. Gebruik hiervoor de filteropties.

Budgetbeheerder, Geld tracker

Zoek je een digitaal huishoudboekje voor je smartphone of tablet, dan is Budgetbeheerder, Geld tracker een goede keuze. Deze breed gewaardeerde app is zowel voor Android als iOS beschikbaar. Je kunt de toepassing gratis gebruiken, al komen er dan wel regelmatig advertenties en reclamevideo’s tevoorschijn.

Dit huishoudboekje is simpel in gebruik. Selecteer eerst de gewenste datum en tik daarna op het plusteken om inkomen of een kostenpost toe te voegen. Kies hierbij ook een van de beschikbare categorieën. Is deze lijst niet compleet? Geen probleem, want je maakt in de instellingen zo nodig een nieuwe categorie aan. Handig is dat je (een foto van) een kassabon, factuur of loonstrook kunt bijsluiten.

Helaas is het importeren van een transactiebestand niet mogelijk. Hierdoor kost het veel tijd om alles handmatig in te voeren. Wie alle transacties zorgvuldig toevoegt, kan een balans van een week, maand, jaar of aangepaste periode opvragen. Stel optioneel herinneringen in, zodat je het huishoudboekje op gezette tijden kunt bijwerken.

De Huishoudkist

Net als BankTrans heeft ook De Huishoudkist een gedateerde vormgeving. Bovendien vraagt de softwareontwikkelaar voor het analyseren van banktransacties een klein bedrag. Plaats een transactiebestand van jouw bankrekening in de downloadmap van Windows. Via Invoer / Import bank plukt De Huishoudkist alle transacties uit het bankbestand. Werkt het goed en wil je grafieken van de ingelezen banktransacties tonen, dan kost deze module eenmalig 7,60 euro. Als alternatief kun je de boel ook handmatig invoeren.

Je dient eigenhandig de juiste categorieën aan betalingen en inkomsten toe te voegen. De Huishoudkist heeft hiervoor een uitgebreide lijst. Een pluspunt is dat je een heleboel grafieken kunt opvragen, zoals de gemiddelde inkomsten en uitgaven per maand of het jaarbudget van jouw gezin. Daarnaast kun je een grafiek met uitgaven van alle geselecteerde categorieën opvragen. Wil je liever niet dat andere gezinsleden De Huishoudkist gebruiken, dan beveilig je het programma met een wachtwoord.

Dyme Basic

Dyme is een modern vormgegeven app voor Android en iOS. We bespreken in dit artikel de gratis basisversie. Maak na de installatie eerst een account aan. Overigens kun je ook met een profiel van Apple, Google of Facebook inloggen. Vervolgens ga je je bankrekening koppelen, waarna Dyme automatisch alle transacties ophaalt. Soms werkt deze koppeling niet meteen, maar blijf het in dat geval gewoon proberen. Ben je ietwat huiverig om zomaar bankgegevens met een app te delen? Weet dan dat Dyme voldoet aan de voorwaarden van De Nederlandsche Bank. Al jouw gegevens worden gecodeerd opgeslagen.

Je kunt optioneel pushberichten aanzetten. Zo weet je een dag van tevoren bijvoorbeeld wanneer de woonstichting huur afschrijft of jouw werkgever salaris stort. Fijn is dat Dyme Basic op eigen houtje inkomsten, vaste lasten en uitgaven categoriseert. Dat scheelt vergeleken met andere huishoudboekjes een heleboel tijd! Je kunt hierbij naar onderliggende subcategorieën doortikken.

De app checkt ook of er voor bepaalde verzekeringen, energieleveranciers en providers goedkopere alternatieven zijn. Misschien kun je zelfs rechtstreeks overstappen. Dit is trouwens een belangrijk verdienmodel van Dyme, want het Amsterdamse bedrijf strijkt op die manier commissies op. Met de betaalde versie (Silver of Gold) kun je onder andere ongewenste contracten opzeggen, eigen categorieën toevoegen en transacties naar Excel exporteren.

MijnGeldzaken.nl - Brons

In 2019 nam MijnGeldzaken.nl het populaire online huishoudboekje AFAS Personal over. Deze dienst is nog altijd gratis beschikbaar, al is het zogenoemde Brons-account wel beperkt. Zo koppel je in tegenstelling tot Dyme Basic slechts één rekeningnummer. Verder kun je niet budgetteren en geen eigen categorieën aanmaken. Wie niet op deze beperkingen zit te wachten, betaalt voor een Koper-abonnement zo’n 27 euro per jaar.

Nadat je een account hebt aangemaakt, log je op de website of in een app (Android en iOS) in. MijnGeldzaken.nl kan zo nodig gegevens van een oud AFAS Personal-account importeren. Het dashboard is behoorlijk uitgebreid. Neem dus even de tijd om alle functies te verkennen. Je kunt een bankrekening koppelen óf handmatig banktransacties importeren via een csv-bestand. Helaas is voor gratis leden het koppelen van een bankrekening slechts een beperkte periode beschikbaar. MijnGeldzaken.nl voldoet aan de voorwaarden van De Nederlandsche Bank.

Het huishoudboekje toont in het hoofdscherm hoeveel geld je volgens historische data deze maand nog ontvangt en nog dient te betalen. Verder wijst MijnGeldzaken.nl zelfstandig categorieën aan inkomsten en uitgaven toe. Een cirkeldiagram toont hoeveel geld je aan wonen, huishouden, vervoer, verzekeringen, vrije tijd en kleding spendeert. Jammer genoeg maakt deze webdienst nauwelijks gebruik van kleuren, waardoor de gebruiksomgeving nogal saai oogt.

Bankkoppeling intrekken

Je kunt de zogeheten PSD2-koppeling naar jouw bank op ieder moment weer stopzetten. Nuttig voor het geval je Dyme of MijnGeldzaken.nl niet meer gebruikt. Duik hiervoor in de instellingen van de gebruikte tool en navigeer naar je bankgegevens. Vervolgens kun je de PSD2-koppeling intrekken.

Conclusie

Hoewel de mogelijkheden van MijnGeldzaken.nl Brons en Dyme Basic in grote lijnen overeenkomen, geven we toch de voorkeur aan laatstgenoemde aanbieder. Je kunt hiermee in de gratis versie namelijk meerdere rekeningnummers koppelen, waarna deze app alle transacties automatisch categoriseert. Bovendien blijft de bankkoppeling in stand, terwijl die bij MijnGeldzaken.nl Brons na de proefperiode vervalt. Wellicht wil je liever niet dat het digitale huishoudboekje banktransacties rechtstreeks bij jouw bank ophaalt. In dat geval zijn BankTrans (desktopprogramma) en Budgetbeheerder, Geldtracker (app) bruikbare alternatieven.

Sony lanceert met de PS-LX3BT en PS-LX5BT twee nieuwe draadloze draaitafels. Met een prijsverschil van precies 100 euro (349 vs 449 euro) rijst bij veel consumenten direct de vraag: heb je die extra kwaliteit van het duurdere model eigenlijk wel nodig als je toch via bluetooth luistert?

Veel mensen denken onterecht dat de kwaliteit van een platenspeler er niet toe doet zodra je het signaal draadloos verstuurt. 'Bluetooth comprimeert het geluid toch, dus waarom zou ik betalen voor betere hardware?' is een veelgehoorde aanname. In dit artikel leggen we uit waarom de mechanische basis zelfs bij draadloos luisteren van belang is, en wanneer je die 100 euro beter in je zak kunt houden.

De strijd tegen trillingen

De belangrijkste technische reden om voor een duurder model zoals de PS-LX5BT te kiezen, zit 'm puur in de fysica: massa en materiaal. Een platenspeler is in feite een seismograaf; hij moet minuscule trillingen in de groef van een plaat registreren, maar mag geen enkele andere trilling oppikken.

Bij instapmodellen is de behuizing vaak lichter en de toonarm eenvoudiger. Hierdoor dringen trillingen van de motor, je voetstappen of zelfs de luidsprekers makkelijker door tot de naald. Dit resulteert in een rommelig geluidsbeeld. De PS-LX5BT onderscheidt zich hier met een zwaardere, uit één stuk opgebouwde behuizing en een aluminium toonarm.

Een bluetooth-chip verstuurt uiteindelijk exact wat hij binnenkrijgt. Als de naald door een lichtere constructie trillingen oppikt of de groef niet stabiel volgt, wordt die vervorming óók digitaal verstuurd. Geen enkele dure codec (zoals aptX Adaptive) kan een slecht bronsignaal repareren. Een betere mechanische basis zorgt in dit geval dus voor een schoner signaal vóórdat de bluetooth-compressie plaatsvindt.

©Sony

Gemak boven audiofiel genot

Wanneer is het instapmodel (de PS-LX3BT) dan wél de slimste keuze? Als je vinyl vooral ziet als een sfeervolle toevoeging aan je interieur en je luistersessies vaak op de achtergrond plaatsvinden. Deze goedkopere speler is ontworpen voor gebruiksgemak (met één druk op de knop speel je een plaatje af) en voelt zich prima thuis in elk interieur.

Sluit je de speler aan op een compacte soundbar of een draagbare speaker in de keuken? Dan vallen de subtiele details die een duurdere speler wel oppikt vaak weg in de beperkingen van je luidspreker. Voor het draaien van een plaatje tijdens het koken of borrelen biedt het duurdere model in deze context nauwelijks hoorbare meerwaarde.

©Sony

Wanneer details verloren gaan in de mix

De beperkingen van een lichtere, goedkopere platenspeler merk je pas zodra je écht gaat luisteren. Zet je een hoofdtelefoon met goede noise-cancelling op, dan hoor je bij een instapper sneller bijgeluiden, zoals een lichte brom van de motor of een minder strakke baslijn omdat de naald het moeilijk heeft bij complexe muziekstukken.

De PS-LX5BT met zijn zwaardere rubber mat en stabiele arm zorgt voor rust in het geluid. Vooral bij dynamische muziek (met harde en zachte stukken) of oudere platen die niet meer perfect vlak zijn, moet het betere mechaniek de naald stabieler in de groef houden. Daardoor hoor je meer muziek en minder 'apparaat'.

Prijs versus prestatie

Het idee dat hardware er niet toe doet bij bluetooth-audio is een fabel. De mechanische kwaliteit van de platenspeler bepaalt de kwaliteit van het bronmateriaal. Voor achtergrondmuziek en sfeer is de Sony PS-LX3BT een prima stijlvolle keuze. Echter, wie de stabiliteit en rust in zijn muziek zoekt die vinyl zo uniek maakt, vindt in de PS-LX5BT een duidelijk hoorbare upgrade. Die 100 euro betaal je niet voor extra functies, maar voor een stabielere basis van je geluid.