We gebruiken onze smartphones vaak voor eindeloze WhatsApp-sessies of geestdodend gescrol op social media. Maar wist je dat je die schermtijd ook heel goed nuttig kunt gebruiken? Gebruik het als een kans om je brein scherp te houden en nieuwe vaardigheden te ontwikkelen.

Kunnen apps je slimmer maken?

Het is een interessante vraag of apps en games je daadwerkelijk slimmer kunnen maken. Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat bepaalde soorten apps en activiteiten de cognitieve functies wel degelijk kunnen verbeteren. We zetten vier verschillende soorten interactieve apps op een rij mét een paar voorbeelden.

1. Brain training-apps

Er zijn apps en programma's die beweren de cognitieve functies te verbeteren door middel van spellen gericht op hersentraining. Zo concludeerde een studie dat bepaalde hersentrainingsprogramma's en apps zoals Lumosity en CogniFit (zie hieronder) een verbetering toonden in taken die verband houden met aandacht, geheugen en probleemoplossing bij (oudere) volwassenen. 

©Lumosity

Lumosity (iOS & Android)

Lumosity is een van de populairste hersentrainings-apps. Met een verscheidenheid aan leuke en uitdagende spellen is het gericht op het verbeteren van je geheugen, aandacht, probleemoplossend vermogen en nog veel meer. De app houdt je voortgang bij en past de spellen aan op basis van je prestaties.

CogniFit (iOS & Android)

CogniFit biedt een breed scala aan cognitieve taken en spelletjes om je geheugen, concentratie, aandacht en nog veel meer te stimuleren. De app bevat ook gedetailleerde voortgangsrapporten en aanbevelingen.

Peak (iOS & Android)

Peak heeft een scala aan hersenoefeningen die ontworpen zijn om verschillende cognitieve vaardigheden te verbeteren, waaronder taal, mentale behendigheid en aandacht. Het heeft dagelijkse uitdagingen en een aantrekkelijke visuele interface.

2. Taal-apps

Het leren van een nieuwe taal met behulp van apps als Duolingo kan je taalvaardigheden verbeteren. Via zo’n applicatie kun je op laagdrempelige wijze een nieuwe taal leren, al heb je er wel flink wat doorzettingsvermogen voor nodig. Aangezien het leren van een nieuwe taal zo simpel en laagdrempelig is, kan het wel even duren voordat je een taal volledig onder de knie hebt. Maar baat het niet, dan schaadt het niet.  

Duolingo (iOS & Android)

Wil je een nieuwe taal leren? Duolingo is een populaire app om dat te doen. Het maakt leren leuk en interactief met lessen die zijn ontworpen als korte spelletjes.

Babbel (iOS & Android)

Babbel is een app die zich richt op gespreksvaardigheden en praktische toepassing van een nieuwe taal. Het biedt lessen in 14 talen en is geschikt voor beginners én gevorderden.

©Duolingo

3. Spelgerelateerde apps

Door het spelen van strategische spellen kun je beter worden in plannen en het oplossen van problemen. Ook kan het je manier van strategisch denken bevorderen. Onderzoek toont zelfs aan dat het regelmatig spelen van strategische videogames het cognitieve vermogen over het algemeen kan verbeteren. Is dat gamen toch nog ergens goed voor! 

Portal (iOS & Android)

Deze puzzelgames combineren uitdagende puzzels met humoristische verhaallijnen. Ze vereisen creatief denken en ruimtelijk inzicht om alle doelen te bereiken. Lukt het jou om de puzzel op te lossen?

The Witness (iOS & Android)

Dit is een puzzelspel waarin jij als puzzelaar door een prachtige wereld reist en complexe puzzels oplost die jouw observatie- en probleemoplossende vaardigheden testen.

PeakFinder (iOS & Android)

Als je van de natuur houdt, is PeakFinder een unieke app die bergtoppen en hun namen identificeert met behulp van augmented reality (AR). Het is niet alleen leuk, maar het stimuleert ook je kennis van de natuur.

Wil je nog meer puzzelapps? Dit zijn de 15 leukste puzzelgames voor je iPhone

4. Educatieve apps

Tot slot zijn er apps die zich specifiek richten op educatie en die bijdragen aan het verdiepen van kennis en inzicht. Ze zijn nuttig voor het vinden van oplossingen en bevorderen onder andere de reken- en wiskundevaardigheden van jongeren.

Elevate (iOS & Android)

Elevate richt zich op het verbeteren van je schrijf- en communicatievaardigheden, rekenkundig vermogen en meer. De app biedt aangepaste trainingsplannen op basis van je doelen en voortgang.

Trivia Crack (iOS & Android)

Trivia Crack is een trivia-app waarmee je je kennis kunt testen tegen andere online spelers op een breed scala aan onderwerpen, van geschiedenis tot popcultuur. Het is een leuke manier om je geest actief te houden en nieuwe feiten te leren.

Squla (iOS & Android)

Squla is een educatieve app die is ontworpen om kinderen te helpen hun academische vaardigheden te verbeteren en tegelijkertijd plezier te hebben. Hoewel "Squla" voornamelijk is gericht op kinderen en tieners, biedt het ook enkele voordelen die bijdragen aan het scherp houden van de hersenen.

Al spelend slimmer worden

Met deze interactieve apps kun je je brein scherp houden terwijl je geniet van entertainment en uitdagingen. Of je nu je geheugen wilt verbeteren, nieuwe vaardigheden wilt ontwikkelen of gewoon je kennis wilt vergroten, er is een app voor bijna elk interessegebied. Zo heeft die schermtijd toch nog een voordeel en word je al spelend slimmer.

Houd er wel rekening mee dat dit soort apps niet als wondermiddel moet worden beschouwd. Een gezonde levensstijl met voldoende beweging, goede voeding en sociale interactie blijft essentieel voor het behoud van een scherp brein. Het gebruik van deze apps moet ook in balans zijn, zodat schermtijd niet ten koste gaat van andere belangrijke aspecten van het leven. Dat neemt niet weg dat deze apps een waardevolle aanvulling kunnen zijn op je cognitieve routine. Ze kunnen jou en je (klein)kinderen helpen het brein op een leuke en boeiende manier uit te dagen.

De digitale wereld verandert in een razendsnel tempo. Oplichters gaan dankzij AI steeds overtuigender te werk, waardoor valse berichten en nepwebsites nauwelijks nog van echte te onderscheiden zijn. Tegelijkertijd groeit het aantal accounts en apps dat je dagelijks gebruikt, wat de kans op beveiligingslekken vergroot. Het is daarom belangrijker dan ooit om je online aanwezigheid (nóg) actiever te beschermen. In dit artikel lees je welke aanpassingen je zelf direct kunt doorvoeren en welke extra beschermingslagen jou helpen je digitale veiligheid te versterken.

Partnerbijdrage - in samenwerking met Bitdefender

Waarom cyberhygiëne juist nu belangrijk is

In een modern huishouden volgen de digitale vernieuwingen elkaar razendsnel op. Van schoolapps en games tot werken op afstand; jij en je familie verzamelen ongemerkt een enorme berg online accounts. Tegelijkertijd worden digitale dreigingen steeds lastiger te herkennen.

Vroeger pikte je een nepbericht er zo uit door de kromme zinnen of spelfouten, maar die tijd is echt voorbij. Dankzij de inzet van slimme AI-technieken zien phishingberichten er tegenwoordig ontzettend professioneel uit. Ook foto's, filmpjes en zelfs stemmen kunnen digitaal zo nagemaakt worden dat je niet meer ziet of hoort met wie je echt te maken hebt. Het wordt daardoor steeds moeilijker om de risico's te zien. Hoog tijd dus om je digitale huishouding belangrijker op orde te brengen.

Beginnen bij het begin: een digitale schoonmaak

Veel mensen hebben meer oude accounts dan ze denken. Door die op te ruimen, sluit je meteen een aantal achterdeuren die je gemakkelijk over het hoofd ziet. De volgende onmisbare stap is het gebruik van sterke, unieke wachtwoorden. Zie het als een sleutelbos: wanneer je overal hetzelfde wachtwoord (of een variatie daarop) gebruikt, geef je criminelen met één enkele sleutel direct toegang tot al je accounts. Met unieke wachtwoorden zorg je ervoor dat een lek bij de ene dienst niet automatisch leidt tot een inbraak bij de andere. Een wachtwoordmanager neemt al dat denkwerk van je over. Het geeft je de rust dat je niet langer tientallen ingewikkelde codes zelf hoeft te onthouden. Handig: in een beveiligingspakket als Bitdefender Premium Security zit zo'n Password Manager bijvoorbeeld standaard inbegrepen. Zie tweestapsverificatie vervolgens als een extra slot op de deur; deze laag houdt kwaadwillenden buiten, zelfs als je wachtwoord onverhoopt toch op straat komt te liggen.

Vergeet daarnaast de updates van je apparaten niet. Deze software-updates dichten beveiligingslekken voordat criminelen er misbruik van kunnen maken. Dit is niet alleen belangrijk voor je smartphone, maar juist ook voor apparaten waar je minder vaak bij stilstaat. Denk aan de router in de meterkast of de tablets die de kinderen dagelijks gebruiken.

©Queenmoonlite Studio - stock.adobe.com

De dreigingen van nu vragen om extra hulp

Zelf alert blijven is de basis, maar het speelveld verandert razendsnel. Oplichting wordt steeds geraffineerder door in te spelen op situaties uit je dagelijkse leven. Je krijgt bijvoorbeeld precies op het juiste moment een bericht over een pakket dat vertraagd is, of een dringende waarschuwing die van je bank lijkt te komen. Omdat de grens tussen echt en nep zo vervaagt, is het prettig om een hulpmiddel achter de hand te hebben voor die momenten van twijfel.

Scamio is zo'n hulpmiddel. Deze gratis online tool van Bitdefender controleert binnen een paar seconden of een link of screenshot verdacht is. Je hoeft alleen de inhoud te plakken of de afbeelding te uploaden. Scamio analyseert de informatie en vertelt je direct hoe betrouwbaar het bericht is. Het is alsof er even een expert met je meekijkt voordat je besluit om ergens op te klikken. 

Een veilige basis voor het hele gezin

Goede cyberhygiëne draait om slimme gewoonten, maar ook om bescherming die meebeweegt met de dagelijkse werkelijkheid. Bitdefender Premium Security biedt die extra laag voor het hele huishouden. Omdat moderne gezinnen allerlei verschillende apparaten gebruiken, is het omslachtig om alles apart te beveiligen. Door al deze apparaten onder één pakket te brengen, creëer je direct overzicht en rust.

Achter de schermen werken verschillende lagen bescherming nauw samen om je gezin te beveiligen. De software blokkeert malware en ransomware en houdt valse websites tegen nog voordat je ze kunt openen. Scam Copilot kijkt ondertussen met je mee tijdens het browsen en analyseert aanbiedingen en berichten in realtime. Zodra er iets niet klopt, krijg je direct een waarschuwing. Naast deze beveiliging helpt Bitdefender je privacy te bewaken. Denk aan een VPN die je verbinding versleutelt wanneer je onderweg bent, of meldingen wanneer je gegevens onverhoopt opduiken in een datalek.

©Bitdefender

Daarnaast is het goed om te weten dat Bitdefender een Europese partij is met datacenters op eigen bodem. In een tijd waarin je gegevens soms de hele wereld overgaan, is het een prettig idee dat jouw privacy wordt beschermd volgens de strenge regels die we hier in Europa kennen. Je houdt zo simpelweg meer grip op je eigen gegevens.

Samen slim en veilig online

Je digitale veiligheid hoeft geen hoofdpijndossier te zijn. Door kritisch naar je oude accounts te kijken, overal unieke wachtwoorden te gebruiken en updates direct te installeren, zet je zelf al de belangrijkste stappen. Met een totaalpakket als Bitdefender Premium Security voeg je daar een slimme beschermlaag aan toe die de lastige taken van je overneemt. Zo creëer je met een paar simpele aanpassingen een veilige online omgeving voor je hele gezin, waarin je met een gerust hart kunt blijven internetten

Dragon Quest is al meer dan drie decennia een icoon binnen de game-industrie. Hoewel de oudere delen al snel gedateerd voelden, zorgde een gestroomlijnde vernieuwing voor een nieuwe aanwas van fans. Toch moest alles nog één keer overboord. Met volle moed en een frisse stijl blijkt Dragon Quest 7 Reimagined een prachtige herinterpretatie van een klassieke rpg voor een nieuwe generatie.

Dragon Quest 7 is een beetje het verloren kindje binnen de reeks. Het was het debuut van de franchise op PlayStation, maar werd berucht door de langzame openingsuren en unieke structuur. Sterker nog: de regisseur van deze remake, Takeshi Ichikawa, biechtte op dat hij als kind nooit verder kwam dan het openingssegment in een recent interview. Er zou dus behoorlijk wat gesneden moeten worden in deze structuur. Bovendien is dit de derde remake van een mainline Dragon Quest-game in twee jaar tijd. Gelukkig onderscheidt Dragon Quest 7 Reimagined zich dit keer wel al vanaf het eerste uur.

©Square Enix

Schuitje Varen, Eilandje Redden

Op het eerste gezicht lijkt Dragon Quest 7 logisch in lijn te vallen met de rest van de serie. Als ‘de Held’ begin je op het enige eiland in de wereld. Samen met prins Keifer en jeugdvriendin Maribel ga je op een groot avontuur wanneer er een portaal opent in de mysterieuze tempel op het eiland. Niet alleen verschijnt er opeens een nieuw eiland in de eindeloze oceaan, maar ook reist de groep terug in de tijd. Ieder nieuw eiland bezoek je zo eerst in het verleden, waarna je acties gevolgen hebben in het heden.

Zo wordt de spelwereld steeds groter. Het ene eiland is compleet verlaten, omdat alle inwoners zijn versteend. Op een ander eiland probeert een groep reizende pelgrims om hun God te helpen terugkeren na zijn verdwijning aan de hand van de Demon King. Onderweg vind je tabletstukken om nieuwe portalen te openen. Ieder eiland heeft zo zijn eigen verhaal en personages die je volgt, wat kan voelen als een televisieserie met allemaal kleine uitstapjes. Het bouwt langzaam op naar een grotere verhaallijn met de terugkeer van de Demon King. Het geeft Dragon Quest 7 een eigen identiteit ten opzichte van andere Dragon Quest-titels, maar vereist wel een langere aandachtsspanne.

Visueel vakmanschap

Gelukkig spat het spel van je scherm. De nieuwe visuele stijl is een hoogtepunt, een fenomenale balans tussen de originele tekeningen en ontwerpen van Akira Toriyama (Dragon Ball) en de 3D-stijl die de games hebben omarmd sinds de PlayStation 2. De hoofdpersonages zien er uit als handgemaakte poppetjes. Steden en kamers worden getoond als kleine diorama's. Het deed mij op meer dan één manier denken aan de uitstekende remake van Zelda: Link’s Awakening op de Nintendo Switch. De nieuwe stijl complementeert de Dragon Quest-serie uitstekend. Wanneer het samenkomt onder begeleiding van de prachtige symfonische muziek, voelt Reimagined als een warme deken voor fans van klassieke rpg’s.

Ik wilde elk hoekje van de wereld verkennen. Elk eiland voelde als een nieuw avontuur. Naarmate de groep avonturiers groter wordt, zwijmel je zo weer weg in de wereld van Dragon Quest. De game heeft zowel Japanse als Engelse stemwerk voor de tussenfilmpjes en belangrijke dialogen, maar ook het schrijfwerk is behoorlijk sterk. Leuke details zoals het gebruik van  ‘Thou’s’ en ‘Thy’s’ bij eilanden in het verleden voelen gepast. Wat minder gepast zijn de plaatsen die stilistische fouten gebruiken om over te komen als ‘Duits’ of ‘Frans’ (‘Wiz’ in plaats van ‘With’, of het weglaten van werkwoorden). Geen pretje om te lezen, maar het brengt wel degelijk het gevoel van een gevarieerde wereld over.

Knokken bouwt karakter

De combat is traditioneel zoals je kan verwachten van Dragon Quest. Elke beurt kies je welke aanval je personage uitvoert. Je maakt gebruik van de zwaktes van vijanden om je aanvallen maximale schade te laten toebrengen. Om in te spelen op de sterke punten van je party kun je ze allemaal een rol geven met het ‘vocation’-systeem. Deze beïnvloedt de statistieken en aanvallen die je kan leren. Na het vrijspelen van de ‘Alltrades abbey’ is het mogelijk om op ieder moment een ander pad te kiezen. Als je specifieke combinaties van vocations leert, krijg je toegang tot speciale rollen. Nadat je de Sailor- en de Thief-vocation beheerst, krijg je de Pirate-vocation, een unieke mix van beide rollen.

Het is een flexibel systeem dat uitnodigt om lekker te experimenteren. Zo maakte ik van Ruff een glazen kanon met een hele hoge kans op critical hits om massale schade uit te delen, terwijl ik Maribel als Sage en Priest gebruikte voor magische aanvallen en genezing. In de beste gevechten van Dragon Quest 7 voelt je party als een goed geoliede machine die compleet kan worden afgestemd op elke situatie. Dankzij de uitgebreide instellingen is het mogelijk om aan te passen hoeveel XP, geld, of levels in vocations je verdient in gevechten. In combinatie met de aangepaste snelheid van gevechten en tactische opties blies ik mij door de gevechten.

©Square Enix

Ideale moderne remake

Al deze kleine verbeteringen maken van Dragon Quest 7 Reimagined de ideale moderne remake. Hoe dol ik ook ben op de 2D-HD-stijl die Square Enix heeft toegepast in de laatste paar Dragon Quest-titels, is de nieuwe stijl in Reimagined een prachtige samensmelting van oud en nieuw. Structureel is de game flink opgepoetst en met de toegankelijkheidsopties hoef je niet eindeloos te grinden voor elke eindbaas. Dit alles komt samen in een heerlijke traditionele en tegelijkertijd modern aanvoelende rpg. Voor de oudgedienden: verwacht geen bergen aan nieuwe missies of verhalen, maar een ‘greatest hits’-album van Dragon Quest 7.

Voor de nieuwkomer is dit niet de eerste Dragon Quest die ik zou aanraden, maar zeker eentje om te ervaren als je nieuwsgierig bent naar andere delen in de serie. Ik kan alleen maar hopen dat dit het startschot is om ook andere delen in de serie op deze manier te ‘reimaginen’. Dragon Quest 9 bijvoorbeeld?

Dragon Quest 7 Reimagined is vanaf 5 februari beschikbaar voor PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, pc (via Steam), Nintendo Switch 2en Nintendo Switch. Voor deze review is de game getest op Nintendo Switch 2.