Voor de eerste keer sinds 2002 waarschuwde Apple dat de omzet in vierde kwartaal van 2018 flink lager zal uitvallen dan verwacht. Hoe heeft het zover kunnen komen?

Apple mikt voor het op 29 december afgesloten kwartaal op een omzet van circa 84 miljard dollar, beduidend minder dan de 89 miljard tot 93 miljard waar het bedrijf eerder rekening mee hield. Beleggers reageerden geschokt: het aandeel Apple maakte een koersval van ruim tien procent en trok zo de Amerikaanse beurzen mee naar beneden.

De vraag is waar het fout ging. Topman Tim Cook legt in een lange brief aan aandeelhouders uit dat vooral de vraag naar iPhones in China tegenvalt, mede als gevolg van een sterker dan voorziene groeivertraging van de Chinese economie. Ook de toenemende handelsspanningen tussen China en de Verenigde Staten doen het bedrijf niet goed. Het lukt beide landen al een tijd niet om afspraken te maken over bepaalde handelszaken. Cook blijft in zijn brief wel positief over de kansen van het bedrijf in China op de lange termijn.

De topman noemt nog andere zaken om de omzetwaarschuwing te verklaren. Zo doen consumenten langer met hun telefoon, waardoor zij minder snel hun oude smartphone vervangen voor een nieuwer model. Bovendien worden zij bij de aanschaf van een nieuwe iPhone geconfronteerd met een enorm hoog prijskaartje, waarvan velen zich afvragen of dit op termijn nog wel houdbaar is.

Consumenten schaffen dus minder vaak een nieuwe iPhone aan. Apple speelt hier al een tijdje op in door zich meer te richten op diensten als Apple Music en iCloud, die jaar na jaar een groter deel van de omzet uitmaken. Zo komt iTunes bijvoorbeeld ook beschikbaar op Samsung TV's en kun je Apple Music op je Android installeren.

©PXimport

Meer info eind januari

Apple stelde ook last te hebben van negatieve wisselkoerseffecten door de sterkere dollar. De greenback trok afgelopen jaar flink aan op de verwachting dat de Amerikaanse centrale bank de Amerikaanse economie minder gaat stimuleren.

Op 29 januari wordt bekend hoe het er werkelijk voor staat bij Apple. Dan komt het bedrijf met de volledige kwartaalcijfers naar buiten. Het bedrijf heeft zich vast ingedekt, door aan te kondigen geen verkoopcijfers meer naar buiten te brengen, enkel omzetcijfers.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.