Voor de eerste keer sinds 2002 waarschuwde Apple dat de omzet in vierde kwartaal van 2018 flink lager zal uitvallen dan verwacht. Hoe heeft het zover kunnen komen?

Apple mikt voor het op 29 december afgesloten kwartaal op een omzet van circa 84 miljard dollar, beduidend minder dan de 89 miljard tot 93 miljard waar het bedrijf eerder rekening mee hield. Beleggers reageerden geschokt: het aandeel Apple maakte een koersval van ruim tien procent en trok zo de Amerikaanse beurzen mee naar beneden.

De vraag is waar het fout ging. Topman Tim Cook legt in een lange brief aan aandeelhouders uit dat vooral de vraag naar iPhones in China tegenvalt, mede als gevolg van een sterker dan voorziene groeivertraging van de Chinese economie. Ook de toenemende handelsspanningen tussen China en de Verenigde Staten doen het bedrijf niet goed. Het lukt beide landen al een tijd niet om afspraken te maken over bepaalde handelszaken. Cook blijft in zijn brief wel positief over de kansen van het bedrijf in China op de lange termijn.

De topman noemt nog andere zaken om de omzetwaarschuwing te verklaren. Zo doen consumenten langer met hun telefoon, waardoor zij minder snel hun oude smartphone vervangen voor een nieuwer model. Bovendien worden zij bij de aanschaf van een nieuwe iPhone geconfronteerd met een enorm hoog prijskaartje, waarvan velen zich afvragen of dit op termijn nog wel houdbaar is.

Consumenten schaffen dus minder vaak een nieuwe iPhone aan. Apple speelt hier al een tijdje op in door zich meer te richten op diensten als Apple Music en iCloud, die jaar na jaar een groter deel van de omzet uitmaken. Zo komt iTunes bijvoorbeeld ook beschikbaar op Samsung TV's en kun je Apple Music op je Android installeren.

©PXimport

Meer info eind januari

Apple stelde ook last te hebben van negatieve wisselkoerseffecten door de sterkere dollar. De greenback trok afgelopen jaar flink aan op de verwachting dat de Amerikaanse centrale bank de Amerikaanse economie minder gaat stimuleren.

Op 29 januari wordt bekend hoe het er werkelijk voor staat bij Apple. Dan komt het bedrijf met de volledige kwartaalcijfers naar buiten. Het bedrijf heeft zich vast ingedekt, door aan te kondigen geen verkoopcijfers meer naar buiten te brengen, enkel omzetcijfers.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.

OpenAI gaat advertenties tonen in ChatGPT - voor nu alleen nog in de Verenigde Staten, al is het mogelijk dat dit uiteindelijk wereldwijd uitgerold wordt.

De populaire AI-tool ChatGPT wordt wereldwijd door vele miljoenen mensen gebruikt, dus advertenties konden eigenlijk niet uitblijven. OpenAI gaat de komende weken dan ook tests in de Verenigde Staten beginnen rondom advertenties, zo schrijft het bedrijf. Aangezien het om een test gaat, lijkt het haast vanzelfsprekend dat ze uiteindelijk ook wereldwijd ingezet gaan worden, al heeft OpenAI hier nog geen duidelijkheid over gegeven.

Over de advertenties in ChatGPT

De advertenties zullen onder het antwoord die de AI-tool op vragen van de gebruiker geeft verschijnen. Daarbij benadrukt OpenAI dat de advertenties niet de antwoorden van de tool zullen beïnvloeden, en dat minderjarige gebruikers de advertenties voor nu nog niet zullen zien.

Daarnaast houdt ChatGPT ook rekening met de onderwerpen die in de AI-tool worden besproken. Bij gevoelige onderwerpen, zoals mentale gezondheid en politiek, zullen de advertenties vooralsnog niet verschijnen. Daarbij is het de bedoeling dat de advertenties gerelateerd zijn aan het onderwerp dat besproken wordt.

ChatGPT Go

De reclames verschijnen alleen in gesprekken van gratis gebruikers en het Go-abonnement. ChatGPT Go is het goedkoopste betaalde abonnement van de AI-tool en kost 8 euro per maand. ChatGPT Go werd vorig jaar al in specifieke markten beschikbaar gesteld, en is sinds enkele dagen wereldwijd beschikbaar. Verder zijn er nog de duurdere Plus-, Pro-, Business- en Enterprise-abonnementen. Daar zullen geen advertenties op verschijnen.

Zoals gezegd is deze test met advertenties voor nu alleen nog maar voor de Verenigde Staten bedoeld. OpenAI heeft nog niets gecommuniceerd over wanneer we ze in andere landen, zoals in Nederland, te zien gaan krijgen. Hieronder is een voorbeeld te zien van hoe advertenties er op ChatGPT uit kunnen gaan zien.