Tales of Valor is de nieuwste, standalone uitbreiding voor de succesvolle WWII RTS-game Company of Heroes. Er zijn tientallen games op de markt die over de Tweede Wereldoorlog gaan. Wij zijn benieuwd of Company of Heroes: Tales of Valor (CoH:ToV) zich kan onderscheiden van de rest.

Strategie en Tactiek

Net als bij andere RTS-games moet je ook in CoH:ToV allerlei bronnen goed beheren om manschappen, wapens en voertuigen aan te schaffen. Bij CoH:ToV heb je de bronnen Mankracht, die toeneemt wanneer je strategische punten verovert, Munitie, waarmee je wapens kunt kopen en verbeteren, en Brandstof, waarmee je legervoertuigen kunt bouwen. Als bevelhebber moet je 'bronnenpunten' veroveren en veiligstellen. Tot zover biedt CoH:ToV niks nieuws onder de zon. Wel nieuw is het Direct Fire-systeem. Met dit systeem kun je op het niveau van een individuele soldaat precies bepalen waar hij op richt, zodat je tactisch de plek kan selecteren waar een vijandige soldaat of voertuig wordt geraakt.

Don't mention the war

In de singleplayer-campagne doorloop je drie verhaallijnen. In de campagne Tiger Ace kruip je in de huid van een Duitse tankcommandant en ga je de strijd aan met de Britten. In Causeway ben je de leider van een Amerikaanse paratrooper-eenheid en moet je een landbrug veroveren. Tenslotte speel je in de campagne Falaise Pocket de aanvoerder van een Wehrmachtdivisie en moet je jouw soldaten veilig uit een omsingelde stad zien te krijgen. Als je alles uit de game wilt halen, moet je er geen probleem mee hebben dat je ook Nazi's speelt. Jammer is dat de drie campagnes maar uit drie verschillende missies bestaan. Je hebt dus maar negen levels om te spelen. Dit is voor een spel van €35 wel erg weinig.

Oorlogje spelen

In de multiplayer-modus zijn een aantal nieuwe voertuigen aan de game toegevoegd, zoals de amfibische Schwimmwagen, de Kangeroo Carrier en M18 Hellcat-tank. Tevens zijn er drie nieuwe gamemodi; Operation Stonewall, waar je een dorp moet verdedigen tegen een invasie, Operation Assault, waarbij je een aanval doet om door de vijandige linies heen te breken, en Operation Panzerkrieg, waar je een arcade-achtig tankgevecht aangaat. Bij elke operatie moet je slim de vaardigheden van je manschappen toepassen en goed samenwerken. Gewoon je manschappen richting de vijand sturen en ze het zelf laten uitzoeken, zal niet de overwinning brengen.

Beeld en Geluid

Zoals we van ontwikkelaar Relic gewend zijn, is het beeld en geluid in CoH:ToV prima. De engine wordt door Relic nog niet ten volle benut omdat de huidige hardware nog niet krachtig genoeg is, en toch zien de soldaten, voertuigen, explosies en omgevingen er al zeer realistisch uit.PluspuntenMinpuntenConclusie

De campagne is intens en historisch accuraat maar met maar drie campagnes met ieder drie missies veel te kort. Gelukkig maakt de multiplayermodus veel goed. Eenheden hebben verschillende vaardigheden en je moet echt goed samenwerken met je teamleden om een kans te maken de strijd te winnen.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.