De Britse overheid had onlangs een gesprek met meerdere grote gamepartijen, over de verkoop van zogenaamde lootboxes aan minderjarigen.

Het probleem met lootboxes is dat je nooit weet wat je er precies uithaalt. Je betaalt een opgesteld bedrag vooraf en moet dan afwachten wat er uit de digitale doos komt.

De Britse overheid vindt dat dit gokken onder kinderen in de hand werkt en dat is natuurlijk niet de bedoeling. De regering aldaar is daar niet de enige in; lootboxes liggen ook in andere landen onder de loep.

Lootboxes uit handen van kinderen houden

De overheid van het Verenigd Koninkrijk vraagt nu eerst of de gamesindustrie zichzelf wil reguleren. Mochten de industrie daartoe niet in staat zijn, dan kijkt de overheid naar wetgeving. Zo zou de regering maatregelen kunnen treffen via wetgeving over gokken en online veiligheid.

Er hangt dus een serieuze dreiging boven het hoofd van de gamebedrijven. Onder meer Activision Blizzard, Electronic Arts, Apple, Google, Nintendo, Sony en Microsoft waren bij de gesprekken aanwezig. Apple en Google hebben zelf geen games of consoles, maar bereiken met hun digitale winkels wel enorm veel klanten, waaronder kinderen.

De game-ontwikkelaars en -uitgevers vinden het bewijs dat lootboxes kunnen leiden tot een gokverslaving zwak, maar ze zien ook dat de Britse overheid vrij serieus is in deze onderneming.

Het is niet zo dat gamebedrijven helemaal geen digitale goederen meer mogen verkopen. Maar ze moeten minder op kinderen azen. De kosten die spelers kwijt zijn aan de lootboxes, komen immers niet altijd voor hun rekening; vaak zijn het dan de ouders die bakken met geld kwijtraken.

De langverwachte HBO Max-serie gebaseerd op de Harry Potter-boeken zal ergens in het begin van 2027 uitkomen.

De langverwachte HBO Max-serie gebaseerd op de Harry Potter-boeken zal ergens in het begin Dat heeft HBO-baas Casey Bloys laten weten aan Deadline. Het was al bekend dat de serie ergens in 2027 uit zou komen op de streamingdienst, maar nu is dus duidelijk dat dit ergens begin volgend jaar wordt. Een specifiekere datum is er vooralsnog niet.

Over de Harry Potter-serie

Net zoals dat de filmreeks de Harry Potter-boeken verfilmde, zal de nieuwe HBO-serie dat ook doen. Elk seizoen moet daarbij de gebeurtenissen uit een boek behandelen. Er zouden bij succes dus zeven seizoenen kunnen verschijnen.

De opnames zijn al een aantal maanden bezig in het Verenigd Koninkrijk. Vorig jaar werden al diverse acteurs die de rollen op zich nemen onthuld. Zo zullen Dominic McLaughlin en Nick Frost (Hot Fuzz) te zien zijn als respectievelijk Harry Potter en Hagrid. Daarnaast zullen Arabella Stanton de rol van Hermione Granger (Hermelien Griffel) en Alastair Stout de rol van Ron Weasley (Ron Wemel) vertolken.

De showrunner van de serie is Francesca Gardiner, die eerder al aan The Man in the High Castle en His Dark Materials werkte. Eerder liet Gardiner weten dat het de bedoeling is dat ze haar eigen draai aan het verhaal geeft. Ook de geprezen regisseur Mark Mylod – bekend van Succession en The Last of Us – werkt aan de serie.

Mozilla brengt eind februari een update uit voor Firefox waarmee gebruikers meer grip krijgen op kunstmatige intelligentie in de browser. In de nieuwe versie van de desktopbrowser komt een speciaal menu waarin alle AI-functies centraal kunnen worden beheerd of volledig kunnen worden geblokkeerd.

Vanaf versie 148, die op 24 februari verschijnt, is het gedeelte 'AI-instellingen' terug te vinden in de browseropties. De belangrijkste toevoeging is een hoofdschakelaar waarmee alle huidige en toekomstige AI-toepassingen in één keer worden stopgezet. Wanneer deze functie is geactiveerd, krijgt de gebruiker geen meldingen of suggesties meer om AI-hulpjes te gebruiken. Mozilla geeft aan dat deze voorkeuren ook na updates bewaard blijven, zodat instellingen niet ongevraagd worden teruggezet naar de standaardwaarden.

Voor wie AI niet volledig wil bannen, biedt het menu ook de mogelijkheid om specifieke functies los van elkaar aan of uit te zetten. Het gaat hierbij onder meer om de automatische vertaalfunctie en een hulpmiddel dat beschrijvingen toevoegt aan afbeeldingen in pdf-bestanden voor een betere toegankelijkheid. Ook functies die tabbladen automatisch groeperen op basis van onderwerp of een samenvatting tonen voordat een link wordt aangeklikt, vallen onder deze nieuwe knoppen.

©Mozilla

Daarnaast biedt Firefox ruimte voor externe chatbots in de zijbalk van de desktopbrowser. Gebruikers kunnen daar zelf kiezen welke assistent zij willen gebruiken, waarbij diensten als ChatGPT, Google Gemini, Microsoft Copilot en Anthropic Claude worden ondersteund. Met deze centrale instellingen bepaal je zelf wanneer je een chatbot ziet, zodat deze niet ongevraagd je scherm vult.

De nieuwe AI-controles worden op 24 februari uitgerold naar alle Firefox-gebruikers op de desktop. Wie niet zo lang wil wachten, kan de functies al uitproberen in Firefox Nightly.