Nu de populariteit van videobel-apps in rap tempo toeneemt, heeft Microsoft enkele nieuwe functies toegevoegd aan de Skype-desktopclient. Zo zit er in de nieuwste update van de klassieke Skype voor Windows en macOS een webcam-effect om de achtergrond te vervagen en om een andere achtergrondomgeving te faken.

Stap 1: Instellingen

Softwareproducenten van videobel-apps proberen en masse te overtuigen met allerlei nieuwe features. Zo is het in de laatste versie Skype voor Windows, macOS en Linux het mogelijk om de achtergrond te personaliseren. Je kunt die versie hier downloaden of updaten. Heb je Skype eerder vanuit de Microsoft Store gedownload, dan is de achtergrondfunctie niet beschikbaar. Let dus op welke versie van Skype je gebruikt. Het vervagen van de achtergrond lijkt op het bokeh-effect. De volledige achtergrond wordt vager, zodat de anderen geen duidelijk beeld krijgen van je interieur. Alles wordt vager, behalve degene voor de camera. Start Skype voor Windows of Skype voor macOS en klik op het menupictogram, dat zijn de drie kleine puntjes, om naar de Instellingen te gaan.

©PXimport

Stap 2: Achtergrond vervagen

In deze instellingen selecteer je het onderdeel Audio en video. Hier kun je de optie Mijn achtergrond vervagen voor alle oproepen inschakelen. In sommige versies moet je het achtergrondeffect Blur selecteren. Wanneer je al in een videogesprek zit, kun je deze optie ook activeren zonder naar de instellingen te gaan. Klik met de rechtermuisknop op het videopictogram zodat er een voorvertoning van de webcam opent. Onder dit kleine voorbeeldvenster kun je de vervaging activeren.

©PXimport

Stap 3: Nep-achtgrond

In plaats van de achtergrond te vervagen, kun je de omgeving ook customizen. Op Shutterstock mag je bijvoorbeeld een gratis pakket van vijftig virtuele achtergronden downloaden. En wie van reizen houdt, kan gratis achtergronden van lounges, luchthavens of populaire bestemmingen vinden bij The Points Guy. Terug in Skype ga je naar de Instellingen bij Audio en video en gebruik je de plusknop bij Achtergrondeffect kiezen. In het venster Afbeelding toevoegen navigeer je naar het gewenste afbeeldingsbestand. De achtergrond wordt automatisch bijgewerkt voor het gesprek dat je voert. Op die manier kun je verschillende achtergronden klaarzetten. Wil je de achtergrond die je hebt geüpload verwijderen, dan klik je op het witte kruisje in de rechterbovenhoek van de afbeeldingen.

©PXimport

De Steam Deck is in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, uitverkocht. Dit in verband met het tekort aan RAM-geheugen door de alsmaar toenemende populariteit van kunstmatige intelligentie.

In de Verenigde Staten en Canada raakte de Steam Deck vorige week al uitverkocht. In die landen heeft Valve, het bedrijf achter de Steam Deck, nu een waarschuwing gepubliceerd op de officiële verkoopwebsite.

Die waarschuwing praat over het tekort aan RAM-geheugen. Dit heeft alles te maken met het feit dat RAM-geheugen massaal nodig is om AI draaiende te houden. De componenten worden echter ook gebruikt in entertainmentapparaten als de Steam Deck, spelcomputers en game-pc's. Daardoor blijven prijzen stijgen en raken sommige apparaten ook uitverkocht, zoals de Steam Deck.

In Nederland is de Steam Deck met oledscherm inclusief 512 GB aan opslagruimte uitverkocht. Die versie van de pc-handheld kost normaliter 569 euro. De 1 TB-versie van 679 euro is op moment van schrijven nog wel te koop, al is niet bekend hoe lang dat nog het geval is. De lcd-versie van de Steam Deck - die voor de zachtere prijs van 419 euro te koop was - wordt niet meer geproduceerd, zo heeft Valve bevestigd.

RAM-tekorten hebben ook effect op consoles

De tekorten aan RAM-geheugen hebben niet alleen invloed op de Steam Deck, maar ook andere apparaten waarop games gespeeld kunnen worden, waaronder spelcomputers. Bedrijven als Sony en Microsoft hebben de prijzen van hun consoles eerder al verhoogd. Volgens geruchten overweegt Nintendo om de vorig jaar uitgekomen Switch 2-console ook in prijs te verhogen.

Daarnaast maakt de situatie het risicovoller voor bedrijven om nieuwe apparaten uit te brengen. Zo zou Sony intern gepland hebben om de PlayStation 6 in 2027 uit te brengen, maar volgens recente geruchten kan dit verschoven worden naar 2028 of zelfs 2029, afhankelijk van wanneer de RAM-tekorten ingeperkt worden

De toekomst van de Steam Machine

In het verlengde daarvan creëert de huidige situatie ook veel onzekerheid over de Steam Machine. Dit apparaat, dat op simpele wijze pc-games op de televisie afspeelt, werd vorig jaar aangekondigd en zou eigenlijk begin dit jaar uitkomen. Onlangs communiceerde Valve dat het inmiddels ergens in de eerste helft van dit jaar is geworden, maar het feit dat er nog geen datum of prijs bekend is doet fans vermoeden dat het zelfs nog later kan worden.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelde Valve begin deze maand. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."

Apple organiseert op woensdag 4 maart een "speciale" Apple Experience. Het evenement is waarschijnlijk bedoeld om nieuwe MacBooks uit de doeken te doen.

Diverse journalisten hebben uitnodigingen ontvangen voor het evenement, dat op 4 maart vanaf 15:00 uur Nederlandse tijd tegelijk in New York, Londen en en Shanghai plaatsvindt. Het is waarschijnlijk dat de gasten daar een eerste blik krijgen op een aantal nieuwe Apple-producten, die hoogstwaarschijnlijk rond hetzelfde moment ook op internet onthuld worden.

Nieuwe MacBooks, iPhones en iPads

Zoals we onlangs al meldden heeft Apple volgens geruchten nieuwe producten in de maak, waaronder een nieuwe, goedkopere MacBook gericht op studenten. Deze zouden in de kleuren geel, groen en blauw komen, die dus ook op de uitnodiging van het evenement zijn te zien. De laptops zouden een A18 Pro-chip krijgen - een smartphonechip dus. Ook nieuwe MacBook Pro- en Air-modellen behoren tot de mogelijkheden, die volgens geruchten op de M5 Pro- en M5 Max-chips gaan lopen, alsmede nieuwe iPads.

Verder heeft Apple volgens geruchten de iPhone 17e in de maak, de opvolger van de iPhone 16e die waarschijnlijk evenveel gaat kosten: 599 dollar, oftewel 719 euro. De e-modellen van iPhone zijn betaalbaardere versies. Toch zou de 17e enkele verbeteringen ten opzichte van de 16e kennen. Zo zou er een A19-chip in de iPhone 17e zitten, een chip die ook in de duurdere, reguliere iPhone-modellen voorkomt. Verder zou de 17e ook Apple's 5G-chip bevatten, net zoals de duurdere iPhones. Het is echter mogelijk dat deze nieuwe iPhone al eerder wordt onthuld.