Teams voor je werk, WhatsApp voor privé, Slack bij de sportvereniging; we chatten en videobellen wat af met z’n allen. Maar de tool die misschien wel het geschiktst is voor alles tegelijk, is Discord. Een tool waarmee je zo ongeveer alles kan wat al die andere programma’s ook kunnen, en meer ...

Noem het een imagokwestie, of misschien is de Nederlandse markt simpelweg al verzadigd met prima alternatieven, maar toch is het jammer dat ‘even appen’ een stuk meer ingeburgerd is dan Discord waarschijnlijk ooit zal zijn. Discord is namelijk veel meer dan een gewone chat-app. En waar de meeste programma’s zich vooral richten op werk óf privé, beweegt Discord zich veel meer in het midden.

Discord werd in eerste instantie voornamelijk geadopteerd door gamers, en die groep is nog steeds een belangrijk deel van de achterban – zelfs het logo verbeeldt een controller. Maar Discord heeft in de loop der jaren zoveel vernieuwingen doorgevoerd en zoveel nieuwe functies toegevoegd, dat het allang niet meer alleen om gaming draait.

Discord is een ideale manier om in contact te blijven met vrienden, familie, collega’s en online contacten, heeft privacy hoog in het vaandel staan en doet er alles aan om de apps continu te verbeteren. Wat willen we nog meer?

De basis

Geen zorgen als je Discord nog nooit hebt gebruikt, want de basis is erg simpel. De tool is te downloaden via www.discord.com. Er zijn programma’s voor Windows, macOS en Linux, mobiele opties voor iOS en Android, en is er een browserversie. Nadat je het programma of de app hebt gedownload, moet je een account aanmaken.

Tot voor kort gebruikte Discord een speciaal format voor gebruikersnamen, bestaande uit een zelfgekozen woord, een hashtag en vier cijfers: computeridee#8449, bijvoorbeeld. Tegenwoordig prefereert Discord ‘gewone’ gebruikersnamen, zoals je die ook bij andere tools gewend bent, en ook bestaande gebruikers wordt gevraagd of ze hun oude username willen aanpassen.

Als je al een soortgelijke tool gebruikt, komt de inrichting je ongetwijfeld bekend voor. Links, of onder het menuknopje in de mobiele apps, vind je een lijst met je vrienden. In het midden staat de chat zelf en rechts, op desktops tenminste, staat eventueel wat info over de persoon met wie je kletst. Linksonder, of onder het menuknopje op mobiel, vind je links naar je eigen profiel en de instellingen.

Games

Hoewel Discord dus geen exclusief platform voor gamers meer is, is dat nog wel duidelijk in het programma verweven. De belangrijkste feature rondom het spelen van games is de functie die je vrienden laat zien welk spel je op dat moment aan het spelen bent. Dat doe je door in de instellingen naar Geregistreerde games te gaan. Als je een spel aan het spelen bent, zie je ‘m als het goed is terug in de lijst. Als de game niet in de lijst verschijnt of je speelt op een ander apparaat, kun je ‘m via de knop Voeg het toe! handmatig invullen.

Op Discord kun je ook streamen, net als op bijvoorbeeld Twitch. Daarvoor moet je in een server zitten, die je zelf overigens makkelijk aan kunt maken, via de +-knop in de linkerzijbalk of onder het menuknopje. Eenmaal in een server kies je een van de voice channels en klik je onderaan op Deel je scherm.

Je kunt streamen gebruiken om games te spelen, maar ook voor videocalls op je werk is het een bijzonder handige feature. Fijn is dat iedereen in het spraakkanaal kan aan- en afhaken wanneer het hen uitkomt, je hoeft dus niet iedere keer iemand uit te nodigen. Discord heeft ook een aantal eigen activiteiten ingebouwd, zoals een potje poker of een wedstrijdje grappenmaken met memes.

Chatten

Maar Discord is ook gewoon een prima vervanger van, of toevoeging aan, WhatsApp. Sowieso is het al fijn dat je niet per se je telefoonnummer hoeft te gebruiken om een account aan te maken, wel zo prettig als je een beetje op je privacy gesteld bent.

De basis van het chatten werkt hetzelfde als bij andere chatprogramma’s: een plek om te typen onderaan het scherm en de berichten van jou en je gesprekspartner(s) om en om erboven. Discord ondersteunt natuurlijk ook emoji en je kunt via de +-knop afbeeldingen of korte video’s versturen. Verder beschikt Discord over een verzameling stickers en via de knop naast de zijbalk kun je gifjes sturen, toch wel een must bij een informeel chatprogramma.

Ook de meeste andere chatfuncties die we verspreid over de concurrentie tegenkomen, vind je terug in Discord. Net als bij bijvoorbeeld WhatsApp kun je met een emoji snel reageren op een bericht, of een bericht van iemand anders aanhalen in je antwoord. De bekende functie in Slack om via het pijltje omhoog je laatste bericht aan te passen, heeft Discord ook slim overgenomen. Berichten kunnen worden vastgezet, gemarkeerd worden als (on)gelezen, en er kan zelfs naar gelinkt worden om het snel terug te kunnen vinden.

Privacy en veiligheid

Discord staat ook bekend om zijn privacyvriendelijke accounts en profielen. Dat begint al bij het aanmaken van je account. Je kiest zelf je gebruikersnaam, dus je hebt niet per se je echte naam (zoals bij Facebook) of je telefoonnummer (zoals bij WhatsApp) nodig. Je e-mailadres moet je invullen voor de bevestiging, maar Discord houdt zich keurig aan de Europese wetgeving om het marketingvinkje standaard uit te laten.

Ook eenmaal ingelogd heb je genoeg keuze als het gaat om privacy en veiligheid. Discord biedt tweetrapsverificatie aan via bekende tools als Google Authenticator en Authy. Je kunt je telefoonnummer toevoegen voor het geval je je 2FA-toegang verliest, maar dat hoeft niet per se. Onder het kopje Apparaten in de instellingen kun je zien of er niet per ongeluk iemand op je account heeft gezeten en kun je voor de zekerheid overal uitloggen.

Via Instellingen / Privacy en Veiligheid krijg je nog meer opties. Zo kun je aangeven dat bepaalde mensen je geen berichten kunnen sturen, instellingen voor leeftijdsgebonden servers regelen of je gegevens opvragen. Via je profielknop krijg je de mogelijkheid je online-status te verbergen, zodat je Discord kunt gebruiken zonder dat iedereen dat meteen van je weet.

Externe apps

Een andere feature, die we kennen uit bijvoorbeeld Slack, is het toevoegen van externe apps. Programmeurs van over de hele wereld maken apps, die je in Discord-kanalen kunt gebruiken. Er zijn er honderden, bijvoorbeeld om taken te automatiseren of om grappige functies toe te voegen. Er zijn serieuze apps, zoals de Wiki-Bot, waarmee je snel Wikipedia-pagina’s kunt opzoeken zonder je browser te openen, of Memrise, waarmee je aan je talenknobbel kunt werken. Minder serieuze apps zijn er ook: Cat Bot plaatst kattengifjes, Grow A Tree plant een groeiende boom op je server en ook het bekende Truth or Dare ontbreekt niet.

Om apps toe te voegen, moet je eerst een server aanmaken, als je er nog geen hebt. Via het dropdownmenu boven de serverlijst ga je vervolgens naar Appgids. Je kunt nu een specifieke app zoeken, of naar beneden scrollen om te kijken wat Discord zoal te bieden heeft. Om een app te installeren, klik je erop en klik je vervolgens op de blauwe knop met Toevoegen aan server. Je krijgt dan een lijst met machtigingen te zien. Via Doorgaan voeg je de app ook daadwerkelijk aan je server toe.

Community’s

Een van de punten waarop Discord zich onderscheidt van de concurrentie, is het gedeelte met open community’s. Community’s zijn kanalen over een bepaald onderwerp waar iedereen aan kan deelnemen. Veel community’s zijn gericht op gaming, maar er zijn kanalen over bijna elk denkbaar onderwerp. In eerste instantie zijn ze ingedeeld in een aantal hoofdonderwerpen, maar niets staat je in de weg de zoekfunctie te gebruiken om je favoriete onderwerpen op te zoeken. Houd wel in je achterhoofd dat Engels in de meeste gevallen de voertaal is, al zijn er ook genoeg Nederlandstalige servers beschikbaar.

De community’s vind je via de zijbalk aan de linkerkant van het hoofdscherm – in de mobiele app is het zoeken naar community’s op dit moment nog niet mogelijk. Zoek naar het icoontje van het kompas onder je eigen servers. Klik erop, en je komt in de community-hub terecht. Hier kun je via de hoofdonderwerpen op zoek naar een interessant kanaal, of je kunt de zoekfunctie gebruiken. Als je eenmaal een community hebt gevonden, kun je erop klikken om de inhoud ervan te bekijken. Interessant genoeg? Klik dan bovenaan op Deelnemen.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.