Betaalde abonnees van Spotify krijgen binnenkort misschien toegang tot exclusieve content.

In 2016 liet Stefan Blom, strategisch hoofd bij Spotify, nog weten dat Spotify niet gelooft in exclusieve deals met gebruikers en artiesten. Ze waren van mening dat exclusieve content “niet goed is voor de artiest”. Nu lijkt Spotify daarop terug te komen. Volgens de Financial Times heeft Spotify enkele overeenkomsten gesloten met de grote platenmaatschappijen, in aanloop naar de beursgang van de Zweedse streamingdienst.

Spotify wil al langer naar de beurs, maar is tot nu toe telkens afgewezen omdat het bedrijf niet genoeg geld verdient. Een verrassend gegeven, aangezien Spotify de grootste muziekstreamingdienst ter wereld is. Alleen al in 2016 kreeg Spotify er 20 miljoen betalende abonnees bij. In maart van dit jaar tikte Spotify de 50 miljoen betalende abonnees aan. Spotify heeft een hogere omzet nodig om beursgang mogelijk te maken en zou dit op twee manieren willen aanwakkeren:

Niet alleen zou Spotify bepaalde content alleen beschikbaar maken voor betalende abonnees, ook zou bepaalde content tijdgebonden zijn. Nieuwe albums zouden bijvoorbeeld de eerste maand alleen beschikbaar zijn voor de Premium-abonnees.

Het aanbieden van exclusieve content komt kort na een mailing die Spotify aan enkele abonnees in de Verenigde State stuurde. In de mail kregen gebruikers de aanbieding om hun Premium-abonnement om te zetten naar Spotify Hi-Res. Hiermee zouden gebruikers hun muziek in hogere kwaliteit kunnen afspelen.

Met de komst van hi-res audio zou Spotify het kunnen opnemen tegen TIDAL, een streamingdienst die zich ondersteunt door muziek in CD-kwaliteit aan te bieden. Spotify heeft Apple Music op dit gebied al ingehaald, doordat Spotify muziek nu op 320kb/s kan aanbieden terwijl Apple Music muziek aanbiedt tot 256kb/s.

Platenmaatschappijen

Platenmaatschappijen zien de laatste jaren weer een stijging in de omzet, mede door streamingdiensten. Spotify is verantwoordelijk voor een groot deel van deze piek. Tegelijkertijd vormen diensten als Spotify een bedreiging voor zowel de fysieke als digitale verkoop van albums. Zo hebben artiesten als Coldplay en Adele hun nieuwe albums opzettelijk een lange tijd niet beschikbaar gesteld via Spotify.. Taylor Swift riep in 2014 haar zelfs haar hele discografie terug uit de bibliotheek van de Zweedse streamingdienst.

Spotify liet gebruikers jarenlang muziek streamen zonder hierbij een deal te sluiten voor de lange termijn met platenmaatschappijen. Hierdoor had Spotify geen vaste overeenkomstenf en konden platenmaatschappijen zich ieder moment terugtrekken.

Deals

Het lijkt erop dat Spotify zijn lesje heeft geleerd en nu wel plannen maakt voor de lange termijn. Door minder uit te keren aan platenmaatschappijen en het aantal premium-abonnees verder te laten oplopen met behulp van exclusieve content, wil Spotify meer geld verdienen.

Naast het tekort aan omzet is er nog een belangrijke reden dat Spotify niet werd toegelaten op de beurs: schulden. In 2016 nam de Zweede streamingdienst twee leningen op; één van 500 miljoen en één van 1 miljard. Met de komende maatregelen wil Spotify deze schulden zo snel mogelijk afbetalen en de beurs op. Zal een beursgang het bedrijf eindelijk winstgevend kunnen maken?

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.