Betaalde abonnees van Spotify krijgen binnenkort misschien toegang tot exclusieve content.

In 2016 liet Stefan Blom, strategisch hoofd bij Spotify, nog weten dat Spotify niet gelooft in exclusieve deals met gebruikers en artiesten. Ze waren van mening dat exclusieve content “niet goed is voor de artiest”. Nu lijkt Spotify daarop terug te komen. Volgens de Financial Times heeft Spotify enkele overeenkomsten gesloten met de grote platenmaatschappijen, in aanloop naar de beursgang van de Zweedse streamingdienst.

Spotify wil al langer naar de beurs, maar is tot nu toe telkens afgewezen omdat het bedrijf niet genoeg geld verdient. Een verrassend gegeven, aangezien Spotify de grootste muziekstreamingdienst ter wereld is. Alleen al in 2016 kreeg Spotify er 20 miljoen betalende abonnees bij. In maart van dit jaar tikte Spotify de 50 miljoen betalende abonnees aan. Spotify heeft een hogere omzet nodig om beursgang mogelijk te maken en zou dit op twee manieren willen aanwakkeren:

Niet alleen zou Spotify bepaalde content alleen beschikbaar maken voor betalende abonnees, ook zou bepaalde content tijdgebonden zijn. Nieuwe albums zouden bijvoorbeeld de eerste maand alleen beschikbaar zijn voor de Premium-abonnees.

Het aanbieden van exclusieve content komt kort na een mailing die Spotify aan enkele abonnees in de Verenigde State stuurde. In de mail kregen gebruikers de aanbieding om hun Premium-abonnement om te zetten naar Spotify Hi-Res. Hiermee zouden gebruikers hun muziek in hogere kwaliteit kunnen afspelen.

Met de komst van hi-res audio zou Spotify het kunnen opnemen tegen TIDAL, een streamingdienst die zich ondersteunt door muziek in CD-kwaliteit aan te bieden. Spotify heeft Apple Music op dit gebied al ingehaald, doordat Spotify muziek nu op 320kb/s kan aanbieden terwijl Apple Music muziek aanbiedt tot 256kb/s.

Platenmaatschappijen

Platenmaatschappijen zien de laatste jaren weer een stijging in de omzet, mede door streamingdiensten. Spotify is verantwoordelijk voor een groot deel van deze piek. Tegelijkertijd vormen diensten als Spotify een bedreiging voor zowel de fysieke als digitale verkoop van albums. Zo hebben artiesten als Coldplay en Adele hun nieuwe albums opzettelijk een lange tijd niet beschikbaar gesteld via Spotify.. Taylor Swift riep in 2014 haar zelfs haar hele discografie terug uit de bibliotheek van de Zweedse streamingdienst.

Spotify liet gebruikers jarenlang muziek streamen zonder hierbij een deal te sluiten voor de lange termijn met platenmaatschappijen. Hierdoor had Spotify geen vaste overeenkomstenf en konden platenmaatschappijen zich ieder moment terugtrekken.

Deals

Het lijkt erop dat Spotify zijn lesje heeft geleerd en nu wel plannen maakt voor de lange termijn. Door minder uit te keren aan platenmaatschappijen en het aantal premium-abonnees verder te laten oplopen met behulp van exclusieve content, wil Spotify meer geld verdienen.

Naast het tekort aan omzet is er nog een belangrijke reden dat Spotify niet werd toegelaten op de beurs: schulden. In 2016 nam de Zweede streamingdienst twee leningen op; één van 500 miljoen en één van 1 miljard. Met de komende maatregelen wil Spotify deze schulden zo snel mogelijk afbetalen en de beurs op. Zal een beursgang het bedrijf eindelijk winstgevend kunnen maken?

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.