Twintig applicaties heeft Nero samengebundeld in de nieuwe Nero 9. Er zijn oude bekenden bij, zoals Nero Burning ROM en het commandocentrum StartSmart, maar toch ook weer een aantal nieuwe toevoegingen, zoals Auto Backup en tv-kijken via de Vista Sidebar.

Nero is veruit het meest gebruikte programma voor het rippen, kopiëren en branden van cd's en dvd's. En ook al zijn veel functies standaard al aanwezig in Vista: feit blijft dat voor veel gebruikers Nero bij de standaarduitrusting van een pc hoort. Sinds versie 6 heeft Nero het programma steeds verder uitgebreid: van brandprogramma tot omvangrijke alles-in-een-multimediabundel die voor elke foto-, video- en muziekklus wel een gespecialiseerd hulpmiddel aan boord heeft. Natuurlijk kunt u vergelijkbare programma's ook op eigen houtje bij elkaar zoeken, maar Nero biedt het gemak dat u met één installatie vrijwel alle multimediataken hebt afgedekt.

Optimalisaties

Het lijkt erop dat Nero langzamerhand 'vol' zit: veel grote nieuwe functies zijn er in versie 9 niet bijgekomen. Het accent ligt voornamelijk op verbeteren van de al aanwezige functionaliteit, aangevuld met een paar nieuwe hulpjes. Zoals Ad Spotter, waarmee u tv-programma's zonder reclame kunt bekijken. Of de Music Grabber, om audiotracks uit muziekvideo's te halen zodat u ze aan uw muziekbibliotheek kunt toevoegen. Ook nieuw: de Nero Live Gadget, waarmee u in de Vista Sidebar kunt tv-kijken terwijl u ondertussen verder werkt aan dat o zo belangrijke tekstdocument.

Hd

Aan twee zaken heeft Nero in versie 9 extra aandacht besteed: de verbeterde integratie met Windows Vista en de verbeterde ondersteuning voor hd, al had de aandacht daarvoor wat ons betreft nog wel wat meer benadrukt mogen worden gezien het feit dat in steeds meer landen hd-televisie beschikbaar komt. Nero 9 bevat onder andere een nieuwe functie om standaard sd-filmpjes op te blazen naar hd-resolutie. We probeerden het uit en vonden de weergave op een 20-inch computerscherm best indrukwekkend, maar verwacht niet dat u op een via het Windows Media Center aangesloten 42-inch tv-scherm opeens haarscherp beeld in volledige hd-kwaliteit hebt. Over Media Center gesproken: ook daar is een verbetering te melden: Nero 9 ondersteunt nu maximaal vier tv-tuners, meer digitale tv-formaten en een betere integratie van Nero Live, waarmee u ook hd-tv-programma's kunt bekijken en opnemen.

SmartStart

Toen Nero vorig jaar Nero 8 uitbracht, was de interface van Nero StartSmart opnieuw ontworpen. Voor versie 9 wordt alweer een verbeterde interface aangekondigd, maar de veranderingen blijken mee te vallen: in het menu aan de linkerkant zijn er twee knoppen bijgekomen: Automatische back-up en bestand afspelen. De Automatische back-up is een nieuwe functie in Nero: u kunt ermee een backup maken van interne en externe harde schijven op een online locatie. U moet dan echter wel een abonnement nemen op Nero Online Backup. Tijdens de test waren de prijzen daarvan nog niet bekend. Bij de vorige versie van Nero was één van de kritiekpunten dat het niet mogelijk was om automatische backups te maken; dat kan nu wel, al had Nero iets minder eenkennig kunnen zijn in de online opslagmogelijkheden door ook gratis diensten als Windows Live SkyDrive te ondersteunen.

Spoorloos

Nero 9 lijkt zich wat meer te concentreren op de kern van het pakket zelf: het is nog steeds een behoorlijk grote hoeveelheid applicaties, maar er is toch ook een aantal onderdelen gesneuveld. Zo is de voip-applicatie Nero Sipps niet meer terug te vinden. Eerlijk gezegd vonden we dat altijd al een vreemde nevenactiviteit van Nero. Sipps was altijd los te downloaden, maar werd vanaf versie 7.5 Premium Reloaded standaard meegeleverd. Het programma had eigenlijk weinig toegevoegde waarde, omdat er alleen gratis naar My Nero-gebruikers kon worden getelefoneerd. Voor het bellen naar vaste nummers was een tegoed nodig. De dominantie van Skype is zelfs voor een multimediareus als Nero moeilijk te doorbreken. Het omzetten en meenemen van multimediabestanden op een iPod of PSP is nog steeds mogelijk, maar de mobiele applicatie Nero Mobile is verdwenen. Het werd standaard gebundeld sinds Nero 7.5 Premium Reloaded, maar voor het afspelen van audio en video vanaf Windows Mobile zult u nu een andere oplossing moeten zoeken. Nero Mobile gaf toegang tot alle door Nero Scout geïndexeerde multimediacontent op de pc. Nero Scout was een concurrent van Windows Desktop Search, maar ook Scout is verdwenen, waarschijnlijk omdat het indexeren van bestanden en mappen tegenwoordig standaard in Windows Vista zit. De Toolbox met hulpmiddelen, zoals DiscSpeed, DriveSpeed, InfoTool en RescueAgent, is nog wel aanwezig. Alleen RescueAgent heeft een update gekregen: dit recovery-hulpmiddel kan bijna elk opslagmedium aan, van usb-stick tot elk type optische schijf. Een laatste onderdeel dat verdwenen is: Nero Home, de mediacenter-applicatie van Nero. Die was veel voor Windows Vista-gebruikers toch al overbodig, omdat ze Windows Media Center tot hun beschikking hebben, waarvan de functionaliteit overeenkomt. Dat betekent overigens niet dat u nu helemaal aan uzelf bent overgeleverd als Windows XP-gebruiker, want met Nero Live hebt u toch de mogelijkheid om tv te kijken. In Windows XP is Nero Live een aparte applicatie, in Windows Vista is de applicatie meer geïntegreerd met Windows Media Center. Voor het afspelen van dvd's en video's is er nog steeds Nero ShowTime, met een nieuwe interface waarbij de elementen op het scherm iets anders zijn gerangschikt, maar naast het makkelijker werken met afspeellijsten hebben we hier niet echt nieuwe functies kunnen ontdekken.

Rippen en Branden

Terug naar de basis van Nero: het rippen en branden van cd's en dvd's. Veel gebruikers zullen Nero Burning ROM nauwelijks meer opstarten en meteen naar Nero Express gaan, waar ze ook templates en menu's voor dvd kunnen vinden. In beide programma's is alleen de ripfunctie gewijzigd; helaas vertelt Nero niet wat er exact is verbeterd en de helpfunctie is er evenmin duidelijk over. Die helpfunctie bevindt zich overigens online: alle handleidingen van alle meegeleverde programma's bestaan voortaan uit één pdf-pagina met een verwijzing naar een online handleiding – en dat is onhandig als u onderweg uw mediabestanden wilt gebruiken (bijvoorbeeld het voorbereiden van een vakantievideo) en geen toegang hebt tot internet.PluspuntenMinpuntenConclusie

Het is de vraag of de upgrade naar Nero 9 de moeite waard is. Gebruikt u Nero voornamelijk voor het branden van cd's en dvd's en heeft het hd-virus nog niet bij u toegeslagen, dan bent u prima af met Nero 7 of 8. Heeft uw computer één of meer tv-tuners aan boord en maakt u daar regelmatig gebruik van, dan is het zeker de moeite waard om de stap naar Nero 9 te maken, al is het alleen maar omdat veel overbodige franje is weggehaald en de basisfuncties van het pakket zelf verder zijn gestroomlijnd. Kleine extra’s zoals de Vista Sidebar-gadget om tv te kijken tijdens het werken zijn leuk, maar rechtvaardigen niet een upgrade naar Nero 9.

De Harman Kardon Onyx Studio 9 is een uitgebreide bluetoothspeaker, verkrijgbaar in de kleuren Classic Black en Stone Grey, en heeft een adviesprijs van net geen 250 euro. Het systeem beschikt onder meer over self-tuning-technologie – hoe klinkt dat in de praktijk?

De Harman Kardon Onyx Studio 9 is een eigentijdse doorontwikkeling van de bekende speaker, waarbij het iconische ronde ontwerp behouden is gebleven, maar de technologie erachter een flinke sprong voorwaarts maakt. Een van de grootste vernieuwingen is het Constant Sound Field-algoritme (CSF), dat het geluid over de drie interne kanalen verdeelt en via de tweeters verspreidt. Zo ontstaat een breder en consistenter geluidsbeeld. Dankzij Auracast koppel je de speaker eenvoudig aan een tweede Onyx Studio 9 of een andere compatibele Harman Kardon-luidspreker, waarmee je snel een stereoset of zelfs een hele multiroom-opstelling creëert.

De geluidsweergave past zich automatisch aan de ruimte aan dankzij ingebouwde self-tuning-technologie. Wie liever zelf de touwtjes in handen houdt, kan via de Harman Kardon One-app de equalizer gebruiken om het geluid naar eigen smaak af te stellen. De app is optioneel, maar wel handig voor wie net wat meer controle wil, bijvoorbeeld over het accuniveau. Dat is namelijk nergens op de speaker zelf duidelijk zichtbaar. Het strakke en stijlvolle ontwerp oogt daardoor extra clean, al levert dat wel wat in op het praktische gemak.

©Wesley Akkerman

Gemoderniseerd ontwerp

Het vernieuwde design blijft trouw aan de herkenbare ronde vorm, maar oogt tegelijkertijd frisser en functioneler. De geïntegreerde handgreep, aluminium standaard en een rij zachte siliconen knoppen maken de Onyx Studio 9 niet alleen mooier, maar ook gebruiksvriendelijker. Wat bovendien opvalt: je kunt de accu vervangen als dat nodig is. Handig, want zo hoef je niet meteen een nieuwe speaker aan te schaffen als de batterij na verloop van tijd minder presteert. Wel jammer dat Harman Kardon daar op de officiële website weinig over loslaat: over de prijs of verwachte levensduur van zo'n accu blijft het stil.

Doordat het voetstuk nu onderdeel is van de onderzijde, kun je de speaker flexibeler neerzetten. Bij de vorige generatie – de Onyx Studio 8 – moest de rand iets uitsteken om de speaker stabiel neer te kunnen zetten, en dat was niet overal praktisch. De huidige opstelling is daardoor een stuk eenvoudiger en veelzijdiger. Aan de achterkant vind je nog een aux-ingang voor wie liever een bekabelde verbinding gebruikt, en een usb-c-poort waarmee je bijvoorbeeld je telefoon kunt opladen. Functioneel, zonder het strakke ontwerp uit het oog te verliezen.

©Wesley Akkerman

Geen simpele bluetoothspeaker

Hoewel de Onyx Studio 9 in de basis een bluetoothspeaker is, betekent dat niet dat je beperkt bent in je mogelijkheden. Dankzij Auracast kun je bijvoorbeeld eenvoudig meerdere speakers koppelen of een stereopaar vormen. Daarnaast ondersteunt het apparaat multipoint-connectiviteit, waardoor je twee apparaten tegelijk kunt verbinden. Wisselen tussen bijvoorbeeld je laptop en je telefoon gaat dan razendsnel, zonder opnieuw te hoeven koppelen. Wel goed om te weten: bediening via wifi behoort niet tot de mogelijkheden; dat is iets voor een ander type speaker.

Voor de fijnproevers onder ons is er de Harman Kardon One-app. Daarmee stel je eenvoudig zaken in zoals Auracast-configuratie; de app loodst je daar soepel doorheen. We hebben geen tweede speaker kunnen testen, dus het vormen van een stereopaar hebben we niet zelf uitgeprobeerd. Toch lijkt dat proces dankzij de duidelijke interface weinig voeten in de aarde te hebben. Verder biedt de app een zevenbands-equalizer en diverse geluidsprofielen, waarmee je het geluid naar wens kunt tweaken. Wij lieten de speaker z'n eigen ding doen, en dat werkte prima.

©Wesley Akkerman

Self-tuning, hoe klinkt dat?

Zelfkalibrerende bluetoothspeakers zijn allang geen unicum meer, maar of het eindresultaat daadwerkelijk goed klinkt, blijft per merk en model verschillend. In het geval van de Onyx Studio 9 mogen we niet klagen: de speaker levert een volle, warme bas die nergens overheerst. Ook het midden en vooral de hoge tonen blijven netjes overeind, al zou het middengebied af en toe wat extra definitie kunnen gebruiken. Gelukkig kun je dat prima corrigeren via de equalizer in de bijbehorende Harman Kardon One-app.

Wel merk je dat de plaatsing in huis flinke invloed heeft op hoe de speaker klinkt. Zet je 'm midden op een tafel in een open ruimte, dan krijg je een ander geluidsbeeld dan wanneer je 'm op een kast tegen de muur zet. Vooral bij plaatsing vlak bij een wand of raam kan de bas wat te prominent worden, alsof de self-tuning daar nog niet helemaal op inspeelt. In zo'n geval biedt de app gelukkig uitkomst, maar telkens finetunen na een nieuwe plek voelt dan weer wat omslachtig.

©Wesley Akkerman

Bij de gratie van gebruikersgemak

Wat dat verplaatsen betreft: met zijn 3,3 kilo is de Onyx Studio 9 geen lichtgewicht speaker, maar dankzij de stevige, slim geplaatste handgreep bovenop til je hem moeiteloos van de ene naar de andere kamer. Zo heb je overal in huis meteen goed geluid bij de hand. Wat je alleen misschien een beetje mist, is een vaste oplaadbasis. Nu werk je met een losse voedingskabel die je steeds handmatig moet aansluiten en weer opbergen; functioneel, maar het had nét wat eleganter gekund.

Misschien valt dat onder de noemer 'luxeprobleem', maar juist bij dit soort producten draait alles om gebruiksgemak. En als dat nog net iets soepeler kan, waarom zou je daar dan niet voor gaan? De accuduur ligt officieel op 8 uur, al hangt dat natuurlijk af van hoe hard je de muziek afspeelt en of je onderweg ook een ander apparaat oplaadt via de usb-c-poort. Reken in de praktijk dus eerder op een uur of 6 à 7. Tot slot nog een belangrijke kanttekening: de Onyx Studio 9 is niet water- of stofbestendig, dus laat hem liever binnen staan.

©Wesley Akkerman

Onyx Studio 9 kopen?

De Harman Kardon Onyx Studio 9 is een bluetoothspeaker die vertrouwd oogt, maar op meerdere vlakken een stap vooruit zet. Het ronde ontwerp is gebleven, maar de nieuwe voet en geïntegreerde handgreep maken hem stabieler én makkelijker te verplaatsen. De automatische geluidsafstemming doet z'n werk goed, met warme bassen en kraakheldere hoge tonen. Staat hij dicht bij een muur, dan kan de bas wat overheersen, maar dat pas je snel aan via de equalizer in de app.

Qua mogelijkheden zit het ook wel snor. Je kunt meerdere apparaten koppelen via multipoint, een stereopaar vormen of gebruikmaken van Auracast. Toch zijn er wat kanttekeningen. Zo ontbreekt een zichtbare accustatus op de speaker zelf en zou een vaste oplaadbasis het gebruik net iets soepeler maken. De batterij houdt het zo'n zes tot acht uur vol, afhankelijk van hoe je 'm gebruikt. En hoewel hij er robuust uitziet, kun je hem beter binnen houden: tegen water of stof is hij namelijk niet bestand. Dat neemt niet weg dat de Onyx Studio 9 een stijlvolle speaker is met indrukwekkend geluid: ideaal voor wie een premium audio-ervaring zoekt in huis.

Je hebt nét je auto gewassen of je ramen gelapt… en dan is alles weer bedekt met een waas van stof. Vooral in de zomer is het vaak geen gewone luchtvervuiling, maar stuifmeel (pollen), Saharazand of een combinatie van beide. Hoe verwijder je dat spul snel én veilig, zonder krassen of vlekken?

Lees ook: Zonnepanelen onderhouden: moet dat?!

Een paar dozijn keer per jaar komt het voor, dat alles ineens onder een roodbruine of gelige stofwaas zit. Het eerste is Saharazand, dat ontstaat in de woestijn en door sterke luchtstromen duizenden kilometers wordt meegenomen. Het komt via regen of droge luchtstromen in Nederland terecht, vooral in het voorjaar (maart-juni) en in het najaar (oktober-november). Het geelgroene stof zijn pollen: stuifmeelkorrels van bomen, grassen en planten. In het voorjaar zijn elzen, berken en hazelaars actief. In de zomer en nazomer volgen grassen en kruiden. Pollen zijn licht en plakkerig, hechten zich makkelijk aan oppervlakken en zijn lastig te verwijderen. Voor zowel Saharazand als pollen geldt dat het geen kwestie is van gewoon even wegvegen. Onder de tabel lees je wat je wél moet doen.

*Met 'in de lak branden' wordt bedoeld dat Saharazand zich onder invloed van zonlicht en warmte kan hechten aan de lak van je auto. Dit gebeurt vooral wanneer het zand niet tijdig wordt verwijderd en de zon fel schijnt. Het resultaat zijn doffe plekken of vlekken die moeilijk te verwijderen zijn en soms alleen met polijsten kunnen worden hersteld. Dit effect is vergelijkbaar met wat er gebeurt bij vogelpoep of boomhars die te lang op de lak blijft zitten. Daarom is het belangrijk om Saharazand zo snel mogelijk en op de juiste manier van je auto te verwijderen.

Auto

Zowel Saharazand als stuifmeel zijn schurend. Veeg je het droog af, dan ontstaan microscopische krasjes in de lak of op het glas. En bij zon of regen kunnen er doffe vlekken ontstaan, omdat het vuil zich vastzet.

Laat de auto dus nooit alleen in de regen staan in de hoop dat het vanzelf wegspoelt. Spoel eerst royaal af met schoon water. Pas daarna gebruik je een spons, zachte borstel of microvezeldoek. Ga je naar de wasstraat? Kies dan een programma met voorwas en hogedruk. Overweeg ook een waxbehandeling: dat maakt de lak water- en vuilafstotend, waardoor vuil zich minder snel hecht.

©Kärcher

Ramen

Na een Saharazandbui blijft er vaak een bruinig stoflaagje achter op de ramen en kozijnen. Laat dit niet te lang zitten: zonlicht en regen kunnen het zand als het ware 'inbakken', met doffe plekken als gevolg. Spoel de ramen daarom altijd eerst ruim af met schoon water. Zo voorkom je dat het zand krassen maakt tijdens het zemen. Gebruik daarna een raamwisser of een snoerloze raamreiniger voor een streeploos resultaat. Ook buitenvensterbanken verdienen aandacht: daar hoopt het stof zich vaak in hoekjes op.

Pollen zijn minder zichtbaar dan zand, maar kunnen een plakkerige laag vormen op glas. Op ramen kunnen ze zich hechten aan condens of lichte verontreinigingen, waardoor je een doffe waas ziet. Binnenramen kun je het best afnemen met een licht vochtige doek. Hebben er ventilatieroosters open gestaan, dan is het slim ook die in de schoonmaak mee te nemen: pollen komen daar makkelijk door naar binnen.

Zonwering, parasols en rolluiken

Op textiel en kunststof mengt Saharazand zich met pollen, roet en stof tot een hardnekkige laag. Vooral zonneschermen, parasols, rolluiken en buitenjaloezieën raken snel vervuild. Stel schoonmaken niet uit: bij regen trekt het vuil in de vezels of ontstaan er vlekken.

Gebruik een zachte borstel of een opzetstuk van je hogedrukreiniger om het vuil voorzichtig los te weken. Werk van boven naar beneden. Spoel goed na en laat het doek volledig drogen, bij voorkeur uitgeklapt. Behandel textiel daarna met een impregneermiddel dat vuil en vocht afstoot. Zo blijft het langer schoon én beschermd.

Lees ook: Je zonnescherm schoonmaken doe je zo

Terras en tuinmeubels

Op je terras lijkt het zand of stuifmeel misschien onschuldig. Maar wie het laat liggen, loopt het al snel naar binnen. En dat kan krassen veroorzaken op parket, pvc of laminaat. Bovendien blijven fijne stofdeeltjes aan schoenen plakken.

Verwijder Saharazand en pollen met een zachte buitenbezem of een nat-droogzuiger. Daarna kun je het terras grondig reinigen met een hogedrukreiniger. Een terrasreiniger-opzetstuk verdeelt het water gelijkmatig, voorkomt opspattend vuil en zorgt voor een egaal resultaat zonder modderspetters tegen je gevel. Denk ook aan je tuinmeubels: hout of kunststof moet je direct afspoelen en zacht afborstelen om vlekvorming te voorkomen.

Zonnepanelen

Pollen en Saharazand laten een dunne laag achter die de lichtinval op zonnepanelen vermindert. Zeker na enkele droge dagen kan het rendement met meerdere procenten dalen. Je merkt dit vooral aan een lager opgewekt vermogen in je app of omvormerdisplay.

Spoel de panelen voorzichtig af met een tuinslang of zachte borstel met water. Vermijd schurende materialen of hogedruk, want die kunnen de coating beschadigen. Gebruik alleen een neutraal schoonmaakmiddel als dat écht nodig is. Zijn je panelen moeilijk bereikbaar? Laat dan een professioneel bedrijf langskomen. Zij reinigen de panelen veilig en controleren direct of alles nog goed werkt.

©Marina Lohrbach

Ook binnen kun je last hebben

Heb je ramen of deuren open gehad tijdens een stofwolk of stuifmeelperiode? Dan ligt er vaak een fijne laag op vensterbanken, vloeren en meubels. Gebruik een stofzuiger met HEPA-filter om te voorkomen dat het stof wordt rondgeblazen. Microvezeldoekjes (licht vochtig) zijn ideaal om het stof op te nemen. Droog afnemen heeft weinig effect en verspreidt het alleen maar. Heb je hooikoorts? Dan is grondig schoonmaken extra belangrijk. Fijnstof en pollen kunnen allergische klachten verergeren.

Minder last met de juiste voorbereiding

Wanneer er Saharazand wordt verwacht, hoor je dat vaak bij het weerbericht op radio, tv of online. En ook van pollen is redelijk bekend wanneer je er last van kunt hebben – omdat dat meestal seizoensgebonden is. Met een paar simpele maatregelen beperk je de overlast:

☐ Houd een tuinslang, zachte borstel en een paar microvezeldoeken binnen handbereik.

☐ Impregneer zonwering en parasoldoek elk voorjaar.

☐ Plan vaste schoonmaakmomenten in het voorjaar en na de zomer.

☐ Overweeg wax of coating voor je auto.

☐ Houd ramen gesloten tijdens droge, stoffige dagen – zeker als je gevoelig bent voor pollen.