Rosalind Franklin Google Doodle
Vandaag staat de Google Doodle in het teken van de 93ste geboortedag van de Britse chemicus Rosalind Franklin. Ze werd met name bekend door haar bijdragen aan de ontdekking van de structuur van DNA.
Op twaalfjarige leeftijd ging Rosalind Franklin naar St. Paul’s Girls School, een van de weinige meisjesscholen waar lesgegeven werd in natuurkunde en scheikunde. Drie jaar later had ze de smaak te pakken en wilde ze wetenschapper worden. Haar vader, bankier Elis Franklin, wilde haar universitaire opleiding niet betalen omdat hij tegen hoger onderwijs was voor vrouwen.
Toch universitaire opleiding voor Rosalind Franklin
Ondanks dat Rosalind Franklin haar toelatingsexamen voor de Universiteit van Cambridge met succes had afgelegd, zag hij meer iets in een carriere als sociaal werkster voor zijn dochter. Uiteindelijk ging vader Franklin overstag toen bleek dat zijn echtgenote wel wat in een wetenschappelijke toekomst voor hun dochter zag en een tante zelfs bereid was de kosten van de universitaire opleiding voor haar rekening te nemen.
Doctoraat voor Rosalind Franklin
In 1941 studeerde Rosalind Franklin af aan de universiteit van Cambridge waar ze natuurwetenschappen studeerde met als specialisatie fysische chemie. In 1945 ontving ze van dezelfde universiteit haar doctoraat voor haar onderzoek naar het zo efficiënt mogelijk toepassen van steenkool, belangrijk tijdens de schaarste ten tijde van de Tweede Wereldoorlog.
Dubbele Helix
Rosalind Franklin vertrok voor drie jaar naar Parijs waar ze röntgendiffractietechnieken leerde die zouden bijdragen aan de ontdekking van de structuur van DNA. Op basis van deze foto’s concludeerde wetenschapper James Watson dat de structuur van DNA eruit moest zien als een dubbele helix. Dit resulteerde in een artikel in het blad Nature. In hetzelfde nummer van Nature verscheen ook het werk van Franklin ter ondersteuning van zijn conclusies.
Bijdrage Rosalind Franklin DNA-structuur
Of Franklin zelf de structuur van DNA zou hebben gevonden en in hoeverre haar naam genoemd dient te worden bij de ontdekking van de structuur van DNA blijft tot op heden reden tot discussie. Feit blijft wel dat zonder haar kwalitatief hoge röntgendiffractiefoto's van DNA het langer geduurd zou hebben alvorens de structuur daarvan gevonden zou zijn. Tijdens een bezoek aan de Verenigde Staten in 1956 werd ze ziek en werd eierstokkanker vastgesteld. Twee jaar later overleed ze op 37-jarige leeftijd. In 2003 was het 50 jaar geleden dat de structuur van DNA was vastgesteld en dat vierde Google met onderstaande Doodle.
Voor meer Google Doodles over verjaardagen van wetenschappers zie deze pagina.