Wetenschappers uit de VS hebben een sensor voor digitale camera's ontwikkeld, die naar het model van het menselijke netvlies is gebouwd. De sensor bevindt zich op een half-bolvormig membraan.
Bij het fotograferen van hoge gebouwen hebt u een groothoeklens nodig om vervormingen in foto's te voorkomen. Maar met de nieuwe sensor die aan de universiteiten van Illinois en de Northwester University is ontwikkeld, is dat niet meer nodig. De sensor is half-bolvormig, net zoals een echt oog. Biologen en optisch specialisten weten al langer dat een gekromd oppervlak beter is, omdat we daarmee objecten zonder vervorming kunnen zien. Bij een gebruikelijk cameraobjectief moeten lenzen worden gebruik om het beeld op zo natuurgetrouwe wijze op de vlakke sensor over te brengen.
Het valt echter niet mee om een sensor te maken die op het oog lijkt. De sensoren bestaan uit silicium, dat bij de minste of geringste buiging breekt. Na twintig jaar onderzoek door diverse wetenschappers hebben Yonggang Huang en John Rogers nu het antwoord gevonden. Een half-bolvormig kunststofmembraan dient als drager. De electronische elementen zijn zo klein mogelijk gemaakt, zodat ze van de kromming minder last hebben. De eerste foto's zien er veelbelovend uit: ze zijn scherper, maar de techniek moet nog wel verder verbeterd houden. Onderzoeker Rogers ziet ook mogelijkheden in kunstmatige netvliezen, die in een oog geïmplanteerd kunnen worden.
