Wanneer astronauten op de maan landen hebben ze weinig mogelijkheden om zich te oriënteren. Met steun van de NASA zal daarom een navigatiessyteem worden ontwikkeld, dat op het aardse GPS-systeem lijkt.
Tussen nu en 2020 is het plan om weer een bemande missie naar de maan te sturen. Een groot verschil met de jaren zestig is dat er nu navigatiesystemen beschikbaar zijn. Er is alleen een probleem: de satellieten van het GPS-systeem cirkelen rond de aarde en zijn op de maan niet te gebruiken. Toch is onderzoeker Ron Li van plan om een navigatiesysteem te ontwikkelen. Het systeem combineert afbeeldingen vanuit de ruimte met afbeeldingen van het maanoppervlak en berekent daarmee een kaart van het maanlandschap. Bewegingssensors op de maanvoertuigen en in de ruimtepakken van de astronauten kunnen de locatie berekenen. Bovendien zijn er signalen van bakens en van de maanlander zelf beschikbaar, waardoor astronauten een beeld krijgen van hun omgeving, vergelijkbaar met een navigatiesysteem op aarde.
Het systeem gaat Lunar Astronaut Spatial Orientation and Information System (LASOIS) heten en onderzoeker Li heeft een zak geld van $1,2 miljoen van de NASA gekregen om het systeem de komende drie jaar te ontwikkelen. Het systeem moet zorgen dat astronauten zelfverzekerder op pad gaan en minder stress ervaren omdat ze niet meer bang hoeven zijn de weg kwijt te raken.
Via: Physorg
