Review Loewe Leo - Onovertroffen comfort en luxe

Loewe is een merk dat vooral bekend staat als producent van premium-televisies, maar brengt met de Leo nu ook een high-end bluetooth-koptelefoon op de markt. Het ontwerp is in elk geval meer dan geslaagd. De Loewe Leo is een fraai vormgegeven over-ear-hoofdtelefoon die grotendeels van aluminium is gemaakt, en combineert dat met een metalen hoofdband en lederen oorkussens.

Het is met een gewicht van 360 gram geen lichte hoofdtelefoon; veel hoofdtelefoons zijn zo’n 100 gram lichter. Toch merk je daar niks van als je hem opzet. De Leo is een van de meest comfortabele draadloze hoofdtelefoons die ik ooit heb gedragen. De uitsparing in de oorkussens zijn opvallend groot en vallen goed om de oren heen; fijn als je lastige oren hebt. Ook van mijn bril heb ik geen last als ik de Leo draag. De hoofdtelefoon heeft geen overdreven klemdruk, maar zit wel stabiel op het hoofd.

De lederen oorkussens voelen comfortabel aan en zijn ook bij warm weer niet heel broeierig. Dat is qua comfort wat mij betreft een groot voordeel ten opzichte van een afwerking met imitatieleer. De Leo is IP53-gecertificeerd, wat betekent dat een licht regenbuitje geen probleem is.

De Loewe Leo komt in een grote doos die bij het uitpakken echt een luxegevoel heeft. Die grote verpakking is niet voor niets, want naast de hoofdtelefoon krijg je zowel een harde beschermhoes als een zachte leren hoes. Je kunt dus zelf kiezen hoe je de hoofdtelefoon meeneemt. De twee bijgeleverde kabels kun je opbergen in een kabeldoosje dat heel fraai magnetisch in de harde opberghoes te bevestigen is.

De Leo is alleen voorzien van een usb-c-aansluiting, maar je krijgt er een kabel van usb-c naar 3,5 mm bij, zodat je hem op elk apparaat met een 3,5mm-geluidsuitgang kunt aansluiten. Met de normale usb-c-kabel kun je de hoofdtelefoon opladen en aansluiten op apparaten die audio via usb-c- ondersteunen. De Leo werkt overigens alleen als hij aanstaat en de ingebouwde versterker actief is. Je kunt hem dus niet passief gebruiken via de audiokabel als de accu leeg is.

De Leo maakt gebruik van bluetooth 5.3 en ondersteunt naast de normale SBC-codec ook AAC en LC3 voor geluid in een hogere kwaliteit. Helaas is er geen ondersteuning voor AptX, een nadeel in combinatie met sommige Android-smartphones.

Vergeleken met veel andere koptelefoons is de Leo erg prettig te bedienen. Op de rechter oorschelp heeft de Leo een grote ronde knop waar je aan draait om het volume te regelen; eenvoudiger kan niet, want je kunt deze draaiknop op de tast altijd vinden. Wat ons betreft is dit handiger dan de aanraakbediening die je op veel andere hoofdtelefoons hebt.

Op de andere oorschelp vind je eveneens een ronde knop die je gebruikt voor het kiezen van het volgende of vorige nummer. Voor pauzeren druk je op het kleine knopje op de rechterschelp, terwijl je met het knopje op de linkerschelp de ruisonderdrukking instelt.

Je kunt de muziek ook via stembediening regelen, maar dat vergt enige gewenning. Je zegt eerst ‘OK headphones’, waarna je opdrachten kunt geven als play, pause, next en previous. Het is belangrijk dat je na het zeggen van het codewoord eerst even wacht op een geluidje totdat je de eigenlijke opdracht geeft.

In de app kun je de spraakbediening ook instellen op Nederlands, maar dat lijkt niet volledig te werken. De spraakcommando’s moet je nog steeds in het Engels geven, maar de gesproken feedback van de Leo zelf is dan wel Nederlandstalig.

Zoals elke moderne bluetooth-hoofdtelefoon kun je de Leo instellen via een app. Je vind in deze app een zelf instelbare vijfbands-equalizer en vijf profielen voor onder meer pop, rock en extra bas. Via de app kun je ook een gehoortest doen waarin je aangeeft of je bepaalde tonen nog hoort. Aan de hand daarvan wordt je gehoorverlies bepaald en een profiel opgeslagen. Hiermee wordt muziek licht aangepast aan je gehoor, zodat het ondanks je gehoorverlies toch klinkt zoals het bedoeld is.

Verder vind je in de app een AI-assistent die je gratis kunt gebruiken en op de achtergrond een model van OpenAI gebruikt. Deze assistent is wellicht handig voor eenvoudige vragen, maar het gebruikte model ontspoort relatief snel en geeft antwoorden die niet kloppen. In de praktijk heb je er dan ook niet zoveel aan.

Translate is een op AI gebaseerde functie die wel handig is. Als je deze activeert, luistert je koptelefoon mee naar je omgeving en wordt gesproken taal automatisch vertaald naar jouw opgegeven taal. Dat werkt prima, waarbij het feit dat er andersom niet vertaald wordt wel een beperking is.

Het belangrijkste van een hoofdtelefoon is uiteraard het geluid, en op dat vlak maakt de Leo indruk. Het geluid klinkt helder, gedetailleerd en vrij neutraal. In de app vind je een equalizer waarmee je de bas extra kunt benadrukken, maar zelfs dan krijg je niet dat opgeblazen geluid dat je bij sommige andere hoofdtelefoons hoort.

Dat is geen nadeel, want muziek luisteren op de Leo is simpelweg een genot. Doordat er niks extra's wordt benadrukt, valt er ook niks weg. Mogelijk hoor je in bekende nummers zelfs details die je eerder niet opvielen. Elk raar tikje of subtiel geluidseffectje in nummers vallen op en worden niet door andere elementen naar de achtergrond gedrukt.

Met zijn neutrale karakter is de Leo vooral geschikt voor akoestische muziek, singer-songwriter en tracks waarin nuance belangrijk is. Liefhebbers van een echt stevig aangezette bas, bijvoorbeeld bij elektronische muziek, kunnen hem wellicht wat ingetogen vinden.

"Muziek luisteren op de Leo is simpelweg een genot. Doordat er niks extra's wordt benadrukt, valt er ook niks weg."

Zoals ik van een premium hoofdtelefoon verwacht, is de Leo voorzien van actieve ruisonderdrukking, zodat je thuis en onderweg geen last hebt van storende omgevingsgeluiden. De ruisonderdrukking is goed, maar tegelijkertijd niet de beste die er bestaat.

Omgevingsgeluid wordt duidelijk verminderd en in een trein, kantoor of drukke straat kun je gewoon lekker luisteren. Toch dempen sommige concurrenten, zoals Sony en Bose, storende geluiden nog net iets beter. De Leo heeft een transparantiemodus die je kunt gebruiken om een gesprek te voeren zonder de hoofdtelefoon af te zetten.

Volgens Loewe heeft de Leo een speeltijd van 45 uur met ingeschakelde ruisonderdrukking, en dat is niet overdreven. De Leo blijft maar spelen op een acculading, waardoor je hem niet vaak op zult hoeven laden.

Loewe durft met zijn eerste hoofdtelefoon direct een statement te maken. Een prijs van 1300 euro voor een bluetooth-hoofdtelefoon is zelfs vergeleken met bijvoorbeeld de al prijzige Apple AirPods Max 2 een heel andere prijscategorie.

Loewe brengt met de Leo niettemin een indrukwekkende hoofdtelefoon die opvallend comfortabel draagt. De bouwkwaliteit is uitstekend terwijl er ook rekening gehouden is met de repareerbaarheid.

Het bedieningsgemak is mede dankzij een fysieke draairing uitstekend waarbij ook de app handig in gebruik is. En het belangrijkste aspect, de geluidskwaliteit, is uitstekend voor elkaar. De Leo klinkt eerlijk en gedetailleerd en heeft een goede ruisonderdrukking. De hoge prijs is wel even slikken, maar daar krijg je wel een uitstekend comfort en goed geluid voor terug.