Ben je op zoek naar een nieuwe koptelefoon die wat mag kosten voor de beste beleving, dan is Bowers & Wilkins een merk dat al gauw in lijstjes opduikt. Toch legt de nieuwe Bowers & Wilkins PX7 S2 het af tegen z’n concurrentie. In deze review leggen we je uit waarom.

Koop de Bowers & Wilkin PX7 S2 bij Bol.com

Bowers & Wilkins staat als audiomerk garant voor uitstekende geluidskwaliteit. Geen opgevoerde basgeluiden of andere kunstgrepen, maar een opvallend helder en gedetailleerd geluid. Uitstekend voor alle muziekgenres. Zelfs bij bluetooth-audio, die altijd inboet bij muziek via een kabeltje. De Bowers & Wilkins PX7 S2 scoort op deze vertrouwde basispunten wederom uitstekend. Het is een genot om muziek te luisteren met deze koptelefoon. Omdat het geluid kraakhelder en gedetailleerd afgesteld is mis je geen equalizer in de bijbehorende app. Hier kun je alleen aan de knoppen zitten voor de treble of het basgeluid.

De muziekliefhebber die bekend is met de merknaam kan met een gerust hart de koptelefoon opzetten. Natuurlijk is dit de luisteraar die geneigd is een abonnement op Tidal te nemen in plaats van Spotify voor de hogere muziekkwaliteit of terugvalt op een kabel… Die laatste kan naar zijn optimale beleving fluiten. De audio-aansluiting is verdwenen, wat aanvoelt als totale minachting voor de luisteraar die het merk een warm hart toedraagt. De bijgeleverde 3,5mm jack naar usb-c-kabel verzacht de pijn, maar is gewoonweg een oplossing voor een probleem dat niet zou moeten bestaan.

Een woordvoerder van Bowers & Wilkins legt uit:

Codecs: aptX en AAC

Wanneer je je koptelefoon verbindt met een Android-toestel wordt gebruikgemaakt van aptX, deze codec (die het draadloze bluetooth-signaal vertaalt naar een geluidssignaal). Deze kan een hoge bandbreedte aan en zorgt voor de beste geluidservaring met de Bowers & Wilkins PX 7 S2. Helaas wordt LDAC niet ondersteund, deze codec kan de hoogste bandbreedte aan.

Koppel je je koptelefoon aan een iPhone of iPad, dan zit je vast aan AAC. Dat is de enige codec die Apple ondersteunt en helaas niet voorop loopt. Dit zorgt ervoor dat de geluidsbeleving iets minder is op een iPhone. Goed om te weten, en niet iets waar het merk wat aan kan doen.

Ontwerp: Strak op het hoofd

De Bowers & Wilkins PX7 S2 zit solide in elkaar en drukt stevig tegen het hoofd zonder hierbij oncomfortabel te zijn. De oorkussens met leren afwerking zijn zacht en loopt door in de hoofdband. Met een fraai stoftextuur aan de buitenkant van de hoofdband en oorschelpen krijgt de hoofdtelefoon een nette afwerking mee. Helaas heeft het merk er niet voor gekozen om luxere materialen te gebruiken bij de oorschelpen en tussenstuk. Deze zijn van plastic. In de prijsklasse waarin de PX7 S2 zich bevindt mag je wat stevigere materialen verwachten zoals aluminium.

Sommige concurrenten als Apple (AirPods Max) en Sennheiser (Momentum 3) hebben wel koptelefoons die afstappen van het plastic ontwerp. Dat geeft een wat stoerdere, luxere uitstraling en beleving die je best mag verwachten van een koptelefoon van meer dan 400 euro.

Aan de achterzijde van de oorschelpen zitten functieknoppen om de muziek en koptelefoon te bedienen. Het is even wennen om er achter te komen welke knop waar zit.

Luistermodi

Zoals een moderne koptelefoon betaamt is ook de Bowers & Wilkins PX7 S2 voorzien van ruisonderdrukking (ANC) en een transparante modus die juist omgevingsgeluid doorlaat. Deze luistermodi zijn wat minder indrukwekkend dan andere merken als Bose, Apple en Sony voor elkaar hebben. Desondanks is de ANC goed genoeg om geconcentreerd te kunnen luisteren. Je merkt echter nog altijd omgevingsgeluid.

De transparante modus zit beter in elkaar. Wanneer het volume niet te hoog staat zijn gesprekken zelfs te volgen en klinken omgevingsgeluiden natuurlijk. Geen mechanisch, vlak geluid zoals dat bij andere koptelefoons vaak het geval is.

De accuduur van de Bowers & Wilkins PX7 S2 is om over naar huis te schrijven. Heb je een luistermodus aan staan, dan kun je bijna dertig uur muziek luisteren. Tel daar een uur of vijf bij op zonder ANC of geluidstransparantie.

App: Bowers & Wilkins Music

De koptelefoon heeft een bijbehorende app voor iOS en Android. Deze app kun je gebruiken om de koptelefoon te updaten en het basgeluid en treble in te stellen. Hoewel de app er verzorgd uit ziet is deze vrij beperkt.

Er kleeft ook een flauw nadeel aan de app: je mag deze pas gebruiken als je je mailadres afstaat voor een (volkomen onnodig account). Het voelt alsof functionaliteit wordt achtergehouden, tenzij je contactgegevens afstaat. Niet bepaald privacyvriendelijk.

Bowers & Wilkins ziet dat anders:

De muziekaanbeveling in de app voelt echter als een excuus om persoonsgegevens te verzamelen. Met name omdat de functionaliteit niet echt een verrijking is voor een koptelefoon-app.

Alternatieven voor de Bowers & Wilkins PX7 S2

Vergeleken met de eerste generatie van de Bowers & Wilkins PX7 zijn de verschillen niet zo groot. Opvallendst is de toevoeging van bluetooth 5.2, waarmee je via Android snel kunt verbinden, met meerdere apparaten tegelijk verbindt en energiezuiniger afspeelt. Wat dat betreft is de keuze voor de tweede generatie makkelijk, tenzij je de audiojack graag gebruikt. Een upgrade lijkt tamelijk zinloos.

Toch lijken alternatieven soms betere keuze. De Apple AirPods Max zijn vergelijkbaar geprijsd en bieden voor Apple-apparaten betere geluidskwaliteit en afspeelmodi. Koppel je (ook) met andere apparaten, dan kun je Bowers & Wilkins PX7 S2 kiezen als je een fijnproever bent voor optimale geluidskwaliteit. De eveneens gelijkwaardig geprijsde Sony WH-1000XM5 komt in de buurt qua geluidskwaliteit en klinkt net even wat krachtiger. Ook uit de Sony WH-1000XM4 komt een vooral krachtiger, maar minder gedetailleerd geluid. De Sony koptelefoons hebben echter betere ruisonderdrukking en uitgebreidere apps - met bijvoorbeeld een equalizer.

Als ruisonderdrukking belangrijker is dan de indrukwekkende geluidskwaliteit van de Bowers & Wilkins PX7 S2, dan is een Bose Quietcomfort 45 geschikter. Deze koptelefoon beschikt over de beste ANC, maar levert flink in op geluidskwaliteit: met name in de details.

Conclusie: Bowers & Wilkins PX7 S2 kopen?

De Bowers & Wilkins PX7 S2 heeft een fantastische geluidskwaliteit, een prettig draagcomfort, goede anc en transparantiemodus en een lang uithoudingsvermogen. De minpunten zitten in de details: zo mag je voor deze prijs een wat luxer ontwerp verwachten, is de app te beperkt en niet gemunt op privacy en ontbreekt een audio-aansluiting. Al met al een uitstekende koptelefoon, die helaas niet onze voorkeur geniet boven de Apple AirPods Max of Sony WH-1000XM5.

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.