Een X-Fi-geluidskaart die niet uit de stal van Creative komt? Ja, dat is wel degelijk mogelijk: Auzentech heeft een licentie genomen op Creative's populaire geluidschip en er een eigen kaart omheen gebouwd.

Auzentech is het eerste bedrijf dat de goedkeuring van Creative heeft gekregen om geluidskaarten te ontwerpen rondom de populaire X-Fi-chip. Net als Creative's eigen kaarten is de Prelude 7.1 prima geschikt om mee te gamen met surround sound. De kaart biedt volledige ondersteuning voor EAX (inclusief EAX Advanced HD5.0, dankzij de 64 MB aan onboard ram-geheugen), OpenAL en CMSS-3D headphone surround sound. Ook heeft Auzentech de beschikking gekregen over Creative's Alchemy-drivers, waardoor Windows Vista-gebruikers ook surround sound krijgen bij oudere DirectSound EAX-spellen.

Auzentech heeft de Prelude 7.1 uitgerust met de uitstekende X-Fi Crystalizer-technologie, die op overtuigende wijze gecomprimeerde mp3- en wma-bestanden weet op te kalefateren. Dankzij de low-latency Asio 2.0-drivers werkt de kaart probleemloos met een groot aantal muziekprogramma's samen.

Toch is de Prelude 7.1 geen Creative-kloon. Er zijn wel degelijk verschillen te ontdekken; de grootste is dat de Prelude normale surround sound-sporen kan converteren naar Dolby Digital Live- of DTS-formaten. Dat betekent dat het geluid via een enkele digitale kabel naar surround sound-speakers kan worden gestuurd. Dit truucje werkt uitstekend en maakt het aansluiten van speakers een stuk eenvoudiger dan via de normale 7.1-aansluiting. Ook heeft Auzentech de kwaliteit van het interne audiocircuit verbeterd door gebruik te maken van duurdere componenten en high-performance digitaal-naar-analoog-converters. Het eindresultaat? Zuiverder en warmer geluid.

Al deze moeite is niet voor niets geweest. De Prelude is één van de beste general-purpose geluidskaarten die we ooit gehoord hebben. De kaart mag dan wel een stukje duurder zijn dan de gemiddelde geluidskaart, maar de prima geluidskwaliteit, uitstekende surround sound-mogelijkheden en uitgebreide features maken deze prijspremium meer dan goed.

PluspuntenMinpuntenConclusie

Aan de gemiddelde gebruiker is deze kaart niet besteed, maar audiofanaten zullen deze kaart prijzen om zijn fantastische geluidskwaliteit en uitgebreide mogelijkheden. De Prelude is zijn geld dan ook meer dan waard.InterfacePCIMaximale sample rate (bit)24Maximale samplerate (frequentie)192Maximaal aantal kanalen7.1Speakersysteem7.1 surround3d geluidja4-speaker supportjaTHX-gecertificeerdneeIntern geheugen (MB)64BesturingssysteemWindows XP SP2, Windows VistaUitgangen: analoog rca0Uitgangen: analoog jackplug4Uitgangen: digitaal optisch1Uitgangen: digitaal coaxiaal1Ingangen: analoog rca0Ingangen: analoog jackplug2Ingangen: digitaal optisch1Ingangen: digitaal coaxiaal1MIDI-poorten0Joystick poortnee

Teufel komt met een nieuwe generatie van zijn Airy Sports TWS. Deze tweede versie is beschikbaar in meerdere kleuren en voorzien van een hogere IP-classificatie (IPx4). Een andere verbetering is dat je in een mobiele app naar eigen wens de audio-instellingen kunt aanpassen. Maar de opvallendste vernieuwing is de toevoeging van noise cancelling. Tijd voor een praktijktest.

De Berlijnse audiospecialist heeft aan het uiterlijk van de Teufel Airy Sports TWS 2 niet veel veranderd. Het door ons geteste zwarte model bevat aan de buitenzijde van elk oordopje een iets onopvallender Teufel-logo. Daarnaast zijn de oorhaken iets korter en zitten de magneetpunten op een andere plek. Via deze magneetpunten laden de ingebouwde accu's op. De opbergcase heeft zelf ook een accu met een capaciteit van 750 mAh. Die kun je met de inbegrepen usb-c-kabel bijladen. Helaas is dit snoertje met een lengte van nog geen dertig centimeter erg kort.

©Maikel Dijkhuizen

Draagcomfort

Elk oor is anders en dat begrijpt Teufel maar al te goed. Het merk levert maar liefst vijf setjes siliconen oordoppen mee. Je verwisselt ze eenvoudig, waardoor iedere persoon de juiste pasvorm kan kiezen. Nadat je de Airy Sports TWS 2 aan een bluetooth-bron hebt gekoppeld, haal je de in-ears uit de oplaadcase. Dankzij de flexibele oorhaken blijven de oordoppen prima op hun plek zitten. Ook tijdens het sporten zitten de luisterapparaatjes als gegoten, want de in-ears gaan bij lichamelijke inspanning niet wiebelen. Wegens de prettige pasvorm en het lichte gewicht voel je amper dat je ze in hebt.

©Maikel Dijkhuizen

Bediening

Voor de bediening beschikken beide in-ears aan de buitenzijde over een aanraakpaneeltje. De werking is even wennen, want de linker- en rechterkant herbergen verschillende functies. Tik bijvoorbeeld aan de rechterkant tweemaal om een liedje te skippen en tik links twee keer om naar het vorige liedje te gaan. Je drukt tijdelijk op de behuizing om het volume te wijzigen. Met driemaal tikken kun je de transparantiemodus (links) of noise cancelling (rechts) activeren. Tot slot neem je simpel inkomende gesprekken aan, waarna je handsfree kunt bellen. Zodra je alle functies eenmaal onder de knie hebt, voelt de bediening intuïtief aan. De bijgevoegde handleiding bevat voor alle beschikbare opties duidelijke instructies.

Geluidskwaliteit

De Airy Sports TWS 2 levert zowel op lage als hoge volumes een helder geluid. Muziek klinkt erg levendig waarbij luisteraars een duidelijk stereobeeld kunnen horen. Vrouwelijke en mannelijke stemmen zijn duidelijk te verstaan, waardoor je podcasts, audioboeken en radio-uitzendingen moeiteloos kunt volgen. De in-ears sluiten je oren namelijk goed af van de omgeving. Daarnaast kun je natuurlijk noise cancelling inschakelen, maar deze functie zorgt slechts voor een bescheiden demping van de lage tonen in jouw omgeving. Je hoort omringende geluiden hierdoor een fractie zachter.

Met de standaardinstellingen laten de bassen zich niet zo nadrukkelijk gelden. Vind je een diepere laagweergave prettig, dan loont het de moeite om de Teufel Go-app te installeren. Kies vervolgens de geluidsinstelling Bass Boost en ervaar een steviger geluid. Overigens zijn er nog meer audio-opties beschikbaar, namelijk Podcast, Techno, Pop, Treble boost, Rock en Klassiek. Bovendien pas je de equalizerinstellingen eventueel handmatig aan. Kortom, genoeg mogelijkheden om het geluid naar je hand te zetten.

Gebruikers kunnen in de app ook nog noise cancelling of de transparantiemodus activeren. Laatstgenoemde functie laat geluid van buitenaf door, zodat je tijdens het luisteren soepel een gesprek kunt voeren. Verder toont de app de resterende batterijcapaciteit van elk oordopje en de huidige firmware-versie. Als er een nieuwe software-update verschijnt, kun je die meteen installeren.

©Maikel Dijkhuizen

Teufel Airy Sports TWS 2 kopen?

Als je van de noise cancelling-functie geen wonderen verwacht, is de Teufel Airy Sports TWS 2 een interessant product voor actievelingen. Tijdens het wandelen, hardlopen, fitnessen en fietsen blijven de oordopjes goed zitten. Fijn is dat je tijdens al die activiteiten muziek, podcasts en luisterboeken makkelijk kunt bedienen via de aanraakpaneeltjes. Ten slotte is ook de audiokwaliteit dik in orde. Al met al vinden we de adviesprijs van 119,99 euro voor dit kwalitatieve setje in-ears gerechtvaardigd.

Catherine O'Hara, de actrice die onder andere bekend is van haar rol in de eerste twee Home Alone-films, is op 71-jarige leeftijd overleden.

Ze kwam in haar huis te Los Angeles te overlijden na een korte ziekte. Het internet stond gisteren vol met mooie herinneringen aan O'Hara van collega-acteurs en anderen uit het acteervak.

De Canadees-Amerikaanse actrice was vooral bekend om haar rol als moeder van hoofdpersonage Kevin McCallister in de eerste twee Home Alone-films. Ook haar rol als Delia Deetz in de gotische Tim Burton-film Beetlejuice was bekend.

De laatste jaren kreeg O'Hara's carrière een tweede leven dankzij haar rol in de sitcom Schitt's Creek, alsmede in het vervolg op Beetlejuice. Daarnaast had ze rollen in recente series als The Last of Us en The Studio.