De Squeezebox-familie heeft er een nieuwe telg bij. De Duet breekt op radicale manier met zijn voorgangers door het scherm te verplaatsen naar de afstandsbediening.

De Squeezebox is één van de beste apparaten op de markt om digitale muziekbestanden op uw pc of via het internet weer te geven via uw stereo of receiver. Het apparaat, dat sinds de derde generatie door Logitech wordt geproduceerd, biedt een ongeëvenaarde geluidskwaliteit dankzij hoogwaardige audiocomponenten en heeft een uiterst prettige gebruikersinterface. Dankzij een pluginsysteem is de Squeezebox compatibel en uitbreidbaar met allerhande webdiensten, zoals Rhapsody en de MP3Tunes Music Locker.
Tot nu toe waren de Squeezebox-modellen voorzien van een display op het apparaat zelf. De meegeleverde afstandsbediening was klein en bevatte slechts de meest noodzakelijke bedieningsknoppen. Dit verandert allemaal met de nieuwe Squeezebox Duet. Er is nog maar weinig overgebleven van het 'basisstation'. Het glimmend zwarte kastje is amper twee centimeter hoog en heeft maar één indicatielampje aan de voorzijde. Dat geeft aan of de Squeezebox geactiveerd is en wat de status van het draadloze netwerk is. Aan de achterzijde zitten de gebruikelijke aansluitingen, waaronder twee analoge coax-stekkers en een digitale coax-stekker. Een optische digitale uitgang is ook aanwezig en voor wie geen draadloos netwerk in zijn huis heeft, heeft Logitech nog gedacht aan een ouderwetse ethernetpoort.

HAARSCHERP
Interessanter is de afstandsbediening, die inmiddels tot volwaardig bedieningselement verheven is. De afstandsbediening heeft een haarscherp kleuren-lcd-scherm meegekregen waarop de complete menustructuur van de Squeezebox te zien is. Het zoeken naar muziek en het selecteren van plugins is daarmee makkelijker geworden dan ooit: de Squeezebox Duet toont maar liefst negen regels op het scherm!
De afstandsbediening is uitgerust met een speaker, voor geluidseffecten. Ook aanwezig is een koptelefoonplug. Met deze plug is het mogelijk om het geluid niet te beluisteren via de speakers (die op het basisstation zijn aangesloten), maar op de plek waar u zit via een koptelefoon. Ook nieuw is dat de afstandsbediening meerdere basisstations kan aansturen. Zo kunt u meerdere kamers in uw huis voorzien van muziek. De basisstations kunnen één en dezelfde muziekstream afspelen, maar u kunt ze ook elk een ander album laten afspelen. Prettig is dat de oude Squeezebox ook als basisstation gebruikt kan worden.

NIET SCHAKELEN
Sinds Logitech de SlimServer-software heeft vervangen voor het SqueezeCenter-pakket is de functionaliteit er ook op vooruitgegaan. Er hoeft niet meer geschakeld te worden tussen pc-muziek en online muziekdiensten, alles is nu in één menu op te roepen. SqueezeCenter ondersteunt naast het eerder genoemde Rhapsody en MP3Tunes nog veel meer diensten, zoals RadioTime, Pandora, Slacker, Shoutcast en Last.FM (het afspelen van Last.FM-streams is in Nederland op dit moment nog niet mogelijk, het scrobblen van uw afgespeelde muziekbestanden wel). Daarnaast is er een enorm aanbod aan third-party plugins, zoals weerberichten, rss-feeds en zelfs eenvoudige spelletjes voor op het kleurenscherm van de afstandsbediening.
Net als voorheen speelt de Squeezebox vrijwel alle bekende muziekformaten af, ook ogg, flac, aac en Apple Lossless. De enige uitzondering vormen drm-beveiligde muziekbestanden, hier kan het SqueezeCenter vooralsnog niets mee. De koppeling tussen SqueezeCenter en iTunes is naadloos, maar als uw muziekbibliotheek vooral bestaat uit koopbestanden kunt u beter een andere oplossing zoeken. Een tweede minpuntje: het opstarten duurt een seconde of tien en af en toe duurt het even voordat er informatie op het scherm staat na het ingeven van een opdracht.
Verder hebben we weinig negatiefs aan te merken op de Duet. Het systeem is vriendelijker voor niet al te technisch onderlegde muziekliefhebbers en enorm uitbreidbaar voor de zéér technisch onderlegde muziekliefhebbers.

PluspuntenMinpuntenConclusie

Afgezien van het flinke prijskaartje is er weinig te bedenken om de Duet niet aan te raden.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.