Een bescheiden bluetoothspeaker van een bekend merk heb je al voor zo’n honderd euro. Sterker nog, sommige fabrikanten duiken zelfs ruimschoots onder deze magische prijsgrens. De vraag is natuurlijk of de geluidskwaliteit van deze goedkope audioproducten acceptabel genoeg is. Daarom hebben we de beste bluetooth speakers voor je getest.

Compacte bluetoothspeakers zijn erg in trek. Begrijpelijk, want je neemt ze gemakkelijk mee naar een vakantiehuisje of de camping. Niet voor niets hebben de meeste modellen tegenwoordig een interne accu, zodat je ook op plekken zonder stroomvoorziening van muziek kunt genieten. Bovendien gebruik je ze net zo gemakkelijk in de slaapkamer, garage, (bij)keuken of tuin. Vanaf een smartphone of tablet breng je eenvoudig een bluetoothverbinding tot stand, waarna je bijvoorbeeld naar een lokaal opgeslagen muziekalbum of Spotify-afspeellijst luistert.

Extra functies

In de overvolle markt van bluetoothspeakers proberen fabrikanten zich met allerlei extra’s te onderscheiden. Zo ondersteunt de geteste Teufel Bamster de veelgeprezen aptx-codec. Mits het gebruikte mobiele toestel met deze technologie overweg kan en je hoogwaardige audiobestanden afspeelt, komt de geluidskwaliteit overeen met die van cd’s. Verder voegen bepaalde fabrikanten kleurrijke ledverlichting toe, zoals Anker met zijn Soundcore Flare. Sommige bluetoothspeakers met een usb-poort gebruik je desgewenst ook als powerbank, zodat je onderweg mobiele apparatuur kunt opladen. Ook spraakbediening via diensten als Siri en Google Assistent zien we steeds vaker op bluetoothspeakers terug. Tot slot hebben de meeste producten een 3,5mm-geluidsingang, zodat je ook apparatuur via een snoertje kunt aansluiten. Denk bijvoorbeeld aan een ‘ouderwetse’ mp3-speler.

Anker Soundcore Flare

De Soundcore Flare is een bluetoothspeaker volgens het 360graden-principe. Het maakt hierbij weinig uit aan welke zijde de luisteraar van de cilindervormige behuizing plaatsneemt, want overal is er acceptabel geluid hoorbaar. Dat blijkt ook wel in de praktijk. De speaker klinkt in het hoog uiterst helder, al verliest de Soundcore Flare op een hoog volume wel wat controle. Voor het toevoegen van extra bas bevat de bovenzijde een drukknop, waarna er inderdaad iets meer laag hoorbaar is. Verwacht daar niet te veel van, want in een compacte speaker van zo’n vijftien centimeter hoog is het praktisch onmogelijk om alle audiofrequenties goed te vertegenwoordigen. Ondanks de aanwezigheid van twee passieve radiatoren blijft het basniveau dan ook wat achter.

Via een mobiele app kunnen luisteraars de audioweergave nog wat verder finetunen. De afwerking is voor een bluetoothspeaker in deze prijsklasse netjes verzorgd. Twee fullrange-audiodrivers met een doorsnede van bijna 4,5 centimeter schuilen achter een stoffen doek. Bovenop bevinden zich in een rubberen toplaag enkele bedieningstoetsen en een drukknop om de ledverlichting te activeren. Een leuk extraatje, want felle kleuren reageren min of meer op de maat van de muziek. Verder is de behuizing waterdicht, zodat je hem ook probleemloos buitenshuis gebruikt. De aanwezige accu houdt het zo’n twaalf uur vol, mits je de speaker niet te hard zet.

©PXimport

Anker Soundcore Flare

Prijs
€ 69,95
Websitewww.soundcore.com7Score70

Fresh ’n Rebel Rockbox Bold L

De Rockbox Bold L is binnen dit deelnemersveld de enige bluetoothspeaker die voor iets meer dan honderd euro over de toonbank gaat. Met een gewicht van ruim een kilo betreft het dan ook een behoorlijk zwaarlijvig exemplaar, al richt Fresh ’n Rebel zich evengoed op de mobiele luisteraar. De waterdichte behuizing heeft namelijk een accu met een speeltijd van ongeveer vijftien uur en een rubberen draagriem. Bovenop bevat het apparaat voor de bediening vijf drukknoppen, terwijl de aan-uit- en bluetoothknop zich aan de zijkant bevinden. Achter een stevig rubberen klepje zien we verder nog een 3,5mm-geluidsingang, oplaadpoort en usb-aansluiting. Via laatstgenoemde aansluiting laad je mobiele apparaten zo nodig onderweg op, dus de speaker doet ook dienst als powerbank.

De Rockbox Bold L verzorgt een gedetailleerd geluid, maar kent wel een eigenzinnig karakter. Naast de behoorlijk diepe laagweergave kenmerkt de audioweergave zich door felle hoge tonen. Zeker op een hoog volumeniveau klinken sommige vocalen erg schel, waardoor we al snel de neiging hebben om de speaker een tandje zachter te zetten. Overigens geldt dat lang niet voor alle nummers, maar het is wel iets om rekening mee te houden. Hiphop- en danceliefhebbers zullen het stevige basniveau ongetwijfeld waarderen. Deze bluetoothspeaker kan bovendien erg luid spelen.

©PXimport

Fresh ’n Rebel Rockbox Bold L

Prijs
€ 109,99
Websitewww.freshnrebel.com7Score70

House of Marley No Bounds Sport

Het Amerikaanse merk House of Marley is in samenspraak met de kinderen van de legendarische reggaezanger opgericht. De focus ligt op een ecologisch verantwoorde productie met een uitgekiend design. Het uiterlijk van de No Bounds Sport oogt dan ook erg strak. Net als de geteste Anker Soundcore Flare is de waterdichte behuizing cilindervorming en produceert deze speaker 360graden-geluid. De voet is van kurk, wat zorgt voor een goede demping van ongewenste trillingen. Deze voet is afneembaar, waarna je toegang hebt tot een opbergvak voor het usb-oplaadsnoer. Leuk bedacht, maar het is in de praktijk wel wat gedoe om de kabel in dit opbergvak te manoeuvreren.

Op het stoffen doek bevindt zich een band van kunstleder met een klein Rastafari-vlaggetje. Op deze band zijn twee led-indicatoren, een bluetoothknop en een aan-uitschakelaar beschikbaar. Achter een rubberen klepje huizen de oplaadpoort en 3,5mm-geluidsingang. Tot slot heeft de bovenzijde een draaischijf en drukknoppen om onder meer het volume te reguleren. Twee piepkleine audiodrivers zetten een helder geluid neer, waarbij er helaas wel erg weinig laag hoorbaar is. Zet je het volume wat harder, dan gaat de speaker ook wat galmen. House of Marley belooft op een volle acculading een speeltijd van zo’n twaalf uur. De fabrikant levert een aluminium haak mee, zodat je de speaker eventueel aan een tas kunt bevestigen.

©PXimport

House of Marley No Bounds Sport

Prijs
€ 85,27
Websitewww.marley.nl6Score60

JBL Link 10

JBL staat met zijn audioproducten altijd garant voor flink wat bas, maar dat valt bij deze Link 10 wel mee. Zeker wanneer je niet al te luid speelt, is de audiobalans tussen het hoog, midden en laag prima in orde. Op een hoog volume klinkt de Link 10 helaas wel wat blikkerig. Vanwege het waterbestendige ontwerp en de aanwezige accu met een speeltijd van zo’n vijf uur gebruik je dit apparaat probleemloos buitenshuis. Het betreft wederom een 360graden-model dat je rechtop neerzet.

Vergeleken met de meeste andere bluetoothspeakers vraagt de configuratie iets meer aandacht. De cilindervormige behuizing heeft namelijk een wifi-module ingebouwd en er is ondersteuning voor Chromecast Audio. Hoewel er bovenop een bluetoothknop voorhanden is, dien je het apparaat eerst met de Google Home-app in te stellen. Eventueel gebruik je de Link 10 samen met andere Chromecast Audio-apparaten in een multiroom-audio-opstelling. De bovenzijde bevat een rubberen toplaag met afspeeltoetsen en een heuse Google Assistent-knop. Via Nederlandstalige spraakopdrachten skip je bijvoorbeeld naar het volgende nummer of vraag je het lokale weerbericht op. Dit werkt in de praktijk uitstekend. Het design is vrij sober, want JBL stelt alleen een witte en zwarte uitvoering beschikbaar. Verder bevat het apparaat led-indicatoren voor wifi, het volumeniveau en de resterende acculading. Een minpunt is het ontbreken van een 3,5mm-geluidsingang.

©PXimport

JBL Link 10

Prijs
€ 99,-
Websitewww.jbl.nl7Score70

Makita DMR200

Ook tijdens het klussen luister je natuurlijk graag naar goede muziek en dan komt deze DMR200 van het Japanse gereedschapsmerk Makita goed van pas. Zoals je mag verwachten, is de behuizing zeer robuust en kan dit apparaat wel tegen een stootje. Aan z’n stevige handvat met rubberen afwerking neem je deze bluetoothspeaker eenvoudig mee. Handig is dat de behuizing een stofvrij opbergvak voor je smartphone bevat.

Aan de hand van duidelijke drukknoppen boven op de speaker pas je het volume aan of ga je naar het volgende nummer. Binnen in de behuizing is er ruimte voor een accu, maar Makita levert die helaas niet standaard mee. Als optionele accessoires zijn er verschillende (boormachine)accu’s en laders verkrijgbaar. Achter rubberen klepjes aan de zijkant bevinden zich nog een 3,5mm-geluidsingang en usb-poort voor het opladen van mobiele apparatuur. Achter een stevig rooster zijn een woofer en tweeter verantwoordelijk voor de audiokwaliteit. Hierover kunnen we kort zijn, want de DMR200 ligt prima in het gehoor. Fijn is dat de speaker ook op een hoger volumeniveau niet uit de bocht vliegt, zodat klussers het apparaat in de garage lekker luid kunnen zetten. Voor een omvangrijke loods of bouwplaats heeft de DMR200 overigens te weinig power. Dankzij de kenmerkende zwartblauwe afwerking misstaat deze werkluidspreker niet tussen je overige Makita-gereedschap.

©PXimport

Sony SRS-XB21

Op de productdoos van de SRS-XB21 pronkt in koeienletters de term ‘Extra Bass’. We zijn benieuwd in hoeverre Sony deze belofte waarmaakt. Zodra we muziek op de compacte speaker afspelen, ervaren we inderdaad een behoorlijk diepe laagweergave. Daar kan menig andere bluetoothspeaker van dit formaat niet aan tippen. Gunstig is dat ook het midden en hoog op een normaal volumeniveau duidelijk naar voren komen. Houd wel rekening met schel klinkende zangeressen naarmate je het volumeniveau opvoert. De SRS-XB21 kan weliswaar erg luid spelen, al raden we dat niet aan. Er treedt dan namelijk wel erg veel vervorming op.

De waterdichte behuizing bevat aan de onderzijde vier smalle voetjes voor minimaal contact met de ondergrond. Van ongewenste trillingen is dan ook nauwelijks sprake. Sony heeft de behuizing voorzien van een volledig stoffen afwerking, waarbij de bovenzijde een korte strook met bedieningstoetsen bevat. De achterzijde heeft een opvallend groot afdekklepje met een oplaadpoort en 3,5mm-audioingang. Daarnaast zijn er nog knopjes waarmee je de witte verlichting kunt activeren en extra speakers kunt koppelen. Een nuttig extraatje is dat de SRS-XB21 een nfc-chip heeft ingebouwd, zodat je met mobiele apparaten vlot contact maakt. De aanwezige accu houdt het ongeveer twaalf uur vol. Via de Music Center-app pas je onder meer enkele geluidsinstellingen aan, zoals het terugschroeven van de basweergave. Ondanks de vele mogelijkheden is deze compacte bluetoothspeaker aantrekkelijk geprijsd.

©PXimport

Sony SRS-XB21

Prijs
€ 64,-
Websitewww.sony.nl9Score90

Teufel Bamster

Zoals we van Teufel gewend zijn, kun je de Bamster uitsluitend via de webwinkel van het Duitse audiomerk bestellen. De langgerekte behuizing heeft een schuine onderkant, waardoor de twee actieve audiodrivers en passieve basradiatoren onder het metalen rooster iets achterover hellen. Zeker bij plaatsing op een tafel of bureau bereiken de geluidsgolven via een korte route je oren. Aan de zijkant bevindt zich een volumewiel, dat je dankzij rode ledverlichting ook nog in het donker kunt terugvinden. Deze zogenoemde ledring geeft ook aan wanneer de accu bijna leeg is. Aan de achterkant is er plek voor een oplaadpoort, 3,5mm-geluidsingang, bluetooth-knop en aan-uitschakelaar.

Deze bluetoothspeaker ondersteunt de hoogwaardige aptx-codec, zodat je muziek in cd-kwaliteit kunt afspelen. Hiervoor heb je wel geschikte afspeelapparatuur en lossless-audiobestanden nodig. Wat betreft de geluidskwaliteit behoort de Bamster tot de betere modellen in dit deelnemersveld, waarbij de focus ligt op een diepe laagweergave. Bedenk wel dat deze luidspreker niet gefabriceerd is om luid te spelen, want de liedjes klinken in dat geval uiterst rommelig en vervormd. Voor kleine ruimtes en als metgezel op reis voldoet de Bamster prima. Mooi meegenomen is dat de accu een luistertijd biedt tot ongeveer twaalf uur.

©PXimport

Teufel Bamster

Prijs
€ 99,99
Websitewww.teufelaudio.nl8Score80

Ultimate Ears Wonderboom

De Wonderboom van het Amerikaanse merk Ultimate Ears is weliswaar klein van stuk, maar desondanks liegt de geluidskwaliteit er niet om. Deze waterdichte bluetoothspeaker ligt verrassend prettig in het gehoor, zonder tonen te overdrijven. Welk liedje we ook op dit apparaat loslaten, de nummers klinken erg dynamisch waardoor de muziek niet snel gaat vervelen. Schroef je met behulp van de enorme toetsen het volume flink op, dan komen er overigens wel tekortkomingen aan het licht. De nummers klinken dan ietwat blikkerig en schel. Overigens is dat bepaald geen schande voor een compacte luidspreker in deze prijsklasse.

De bovenkant kent een rubberen toplaag met een aan-uit- en bluetoothknop. Slordig is dat er precies in het midden ook nog een verborgen knop zit om de muziek te pauzeren of liedjes te skippen (tweemaal drukken). Dat had Ultimate Ears wel iets duidelijker mogen aangeven. Andere nadelen zijn het ontbreken van een 3,5mm-geluidsingang en speakerphone-functie. De Wonderboom is een lage 360graden-luidspreker met een relatief dikke diameter van ruim negen centimeter. Achter geweven stof schuilen twee fullrange-audiodrivers en evenzoveel passieve basradiatoren. De accu houdt het op een normaal volumeniveau maximaal tien uur vol. Voor de liefhebber is de Wonderboom in allerlei exotische kleuren te koop.

©PXimport

Ultimate Ears Wonderboom

Prijs
€ 64,-
Websitewww.ultimateears.com8Score80

Conclusie

Als je muziek op een normaal volume afspeelt, zijn er voor minder dan honderd euro verschillende goede bluetoothspeakers verkrijgbaar. Die zijn alleen niet al te groot, waardoor ze vanwege natuurkundige wetten op een hoog volume veelal onzuiver spelen. Bedenk dus goed waarvoor je een bluetoothspeaker in een laag prijssegment wilt gebruiken. Voor feesten en partijen zijn ze bijvoorbeeld ongeschikt, maar in een doorsnee kamer of op vakantiebestemmingen kun je er prima mee uit de voeten. Vanwege de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding bekronen we de Sony SRS-XB21 met het keurmerk Best getest. Het is uiterst knap hoe het Japanse merk een fraai design, slimme functies en een prima geluidskwaliteit weet te combineren, terwijl je voor deze kleinschalige speaker bepaald niet de hoofdprijs betaalt. De eveneens prima klinkende Ultimate Ears Wonderboom kost weliswaar exact hetzelfde, maar biedt vergeleken met de SRS-XB21 minder mogelijkheden. Toch is dat de interessantste optie voor wie per se een 360graden-speaker wenst. De Wonderboom verdient dan ook het keurmerk Redactietip. Klus je vaak? In dat geval is de Makita DMR200 een absolute aanrader!

Resolutie is marketing, refreshrate is beleving. Waar 4K zorgt voor een mooi plaatje, zorgt een hoge verversing (Hz) ervoor dat je daadwerkelijk wint. Hieronder lees je waarom snelheid in feite de échte koning is in gaming.

Veel gamers staren zich blind op 4K-resolutie. Ze kopen een duur scherm, zetten de settings op Ultra en vragen zich vervolgens af waarom hun spel stroperig aanvoelt. De misvatting is dat 'mooier' gelijkstaat aan 'beter'. In werkelijkheid is de vloeibaarheid van het beeld – de refreshrate, oftewel verversingssnelheid – veel bepalender voor hoe direct en responsief een game aanvoelt. Aan het eind van dit artikel weet je precies of jij moet kiezen voor pixels of snelheid.

Hoe je ogen bedrogen worden door Hertz

Stel je voor dat je snel met je muis over je bureaublad beweegt. Op een standaard 60Hz-scherm zie je de cursor in schokjes over het beeld springen; je hersenen vullen de gaten in. Op een 144Hz- of 240Hz-gaming-monitor verdwijnen die gaten.

Het technische verschil zit hem in de verversingssnelheid: het aantal keren per seconde dat het beeld wordt vernieuwd. Bij 60 Hz krijg je elke 16,6 milliseconden een nieuw beeld. Bij 144 Hz is dat elke 6,9 milliseconden. Dat klinkt als een klein verschil, maar je voelt het direct. Het gestotter dat je onbewust gewend bent verdwijnt. Bewegingen voelen boterzacht aan, alsof de cursor (of je crosshair) aan je hand vastgeplakt zit in plaats van er achteraan zwemt. Dit effect wordt motion clarity genoemd: objecten blijven scherp, zelfs als ze snel door het beeld bewegen.

©Framestock

De winst in shooters en snelle actie

Wanneer werkt dit in je voordeel? Vooral in competitieve shooters zoals Call of Duty, Counter-Strike of Valorant. In dit soort games telt elke milliseconde. Een hogere refreshrate vermindert de input lag, oftewel de tijd tussen jouw klik en de actie op het scherm.

Stel, je draait je personage snel om. Bij een lage refreshrate wordt de vijand een fractie later getoond en zie je veel bewegingsonscherpte (motion blur). Met een hoge refreshrate zie je de vijand eerder en scherper, waardoor je sneller kunt reageren. Je hebt letterlijk actuelere informatie dan je tegenstander. Om dat te bereiken heb je wel een krachtige videokaart nodig die genoeg beelden per seconde (FPS) kan genereren om je snelle scherm bij te houden.

Wanneer resolutie het toch wint van snelheid

Is snelheid altijd heilig? Nee. Als je vooral tragere, meer verhalende games speelt (zoals Cyberpunk 2077 in de 'sightseeing' modus), Microsoft Flight Simulator of grafische RPG's, dan voegt 240 Hz weinig toe. In deze titels kijk je vaak naar stilstaande of langzaam bewegende omgevingen.

In dat geval wil je juist de texturen van de bomen, de reflecties in het water en de details in gezichten zien. Een 4K-monitor op 60 of 120 Hz is dan een logischer keuze dan een onscherp 1080p-scherm op 360 Hz. De visuele pracht weegt hier zwaarder dan de milliseconden reactietijd. Ook voor console-gamers die op de bank zitten, is een goede televisie met 4K en HDR vaak indrukwekkender dan puur de hoogste framerates.

Situaties waarin een hoge refreshrate zinloos is

Er zijn momenten dat investeren in een snel scherm weggegooid geld is. Dat gebeurt bijvoorbeeld als je hardware de snelheid niet kan leveren; als je videokaart maar 50 frames per seconde kan leveren, heeft een 144Hz-scherm geen nut omdat het scherm wacht op de computer. Daarnaast beperken oude kabels je bandbreedte, waardoor je monitor soms terugvalt naar 60 Hz zonder dat je het doorhebt. Ook op oudere consoles zoals de Nintendo Switch of de standaard PS4 heb je niets aan snelle schermen, omdat deze hardware fysiek gelimiteerd is op 60 Hz of lager.

Bepaal wat jouw setup aankan

Kijk dus kritisch naar je huidige situatie voordat je naar de winkel rent. Heb je een high-end pc die makkelijk 120+ FPS haalt in jouw favoriete games? Dan is een upgrade naar een 144- of 165Hz-monitor de grootste sprong in spelplezier die je kunt maken. Speel je op een PlayStation 5 of Xbox Series X? Zoek dan specifiek naar een scherm met HDMI 2.1-ondersteuning om 120 Hz op 4K mogelijk te maken. Zit je ver van je scherm af en speel je relaxed? Investeer dan liever in resolutie en kleurdiepte.

©Proxima Studio

Kortom: snelheid is de sleutel tot succes!

Verversingssnelheid is belangrijker dan resolutie voor iedereen die actie- of competitieve games speelt. Het zorgt voor een vloeiender beeld, minder input lag en betere motion clarity, wat je direct een voordeel geeft in het spel. Resolutie is vooral luxe voor het oog, maar refreshrate is pure prestatie voor de speler.

Game of Thrones kennen we als een reeks brute, grootschalige verhalen, maar A Knight of Seven Kingdoms is het tegenovergestelde. Wat blijkt? Met een schattig, kleinschalig verhaal voelt Westeros alleen maar groter.

Het regent. Op een heuvel, onder een boom, zien we een kast van een vent in de weer met een schop. Een ridder, lijkt het. Hij graaft een graf. Tegelijkertijd praat de ridder in zichzelf: er is in de buurt een toernooi, en we kijken waarschijnlijk naar de winnaar. De muziek zwelt op, terwijl onze held vastberaden in de verte staart. De iconische Game of Thrones-muziek lijkt ons te gaan overspoelen, klaar om naar een prachtig geanimeerde intro te gaan. In plaats daarvan, knippen we naar een shot waarin onze held achter een boom staat te poepen.

De boodschap is duidelijk: de serie heeft schijt aan de verwachtingen die je van Game of Thrones hebt. De serie stond er ooit immers om bekend dat het brak met de conventies van mainstream fantasy. Nu de reeks daar inmiddels zelf toe behoort, is het aan A Knight on Seven Kingdoms om er weer een flinke draai aan te geven.

Een ridder van de heg

Nog een spin-off? George R. R. Martin is toch die schrijver die nooit schrijft? Tja, dat valt wel mee. Hoewel de beste man zich al tien jaar uit een hoekje probeert te schrijven met het langverwachte Winds of Winter, heeft hij een hoop andere verhalen in Westeros verteld.

Zo komen de verhalen van House of the Dragon uit het boek Fire and Blood, waarin we volgen hoe de Targaryen-familie zichzelf met generaties aan ruzies ten val brengt. Maar George R. R. Martin heeft de schaal ook wel eens flink verkleind: in het korte boek The Hedge Knight, dat nog stamt uit de vorige eeuw, volgen we een ridder en zijn schildknaap.

©HBO Max

Daarin volgen we de ridder Dunk - niet onze eigen Dunke, maar Ser Duncan The Tall. Hij is een ‘hagenridder’: een ridder zonder verwantschap aan een heer. Of, in andere woorden: een freelancer die, als hij niet werkt, in de heg mag slapen. Dunk blijft niet lang een zzp’er: hij ontmoet de kale stadsjongen Egg, die dolgraag zijn schildknaap wil zijn.

Vrede!?

De verhalen van dit geliefde tweetal bieden de basis van A Knight of the Seven Kingdoms. De twist? Er is vrede in Westeros - ja, het kan echt - en we volgen een nobody, dus er is ineens ruimte voor een gezellig, klein verhaal. Dat wordt gereflecteerd in de afleveringen: geen dik uur, maar een comfortabel halfuurtje.

©HBO Max

De ridder Dunk wil dolgraag bewijzen dat hij een eervolle ridder is, maar dat is in het brute Westeros best een uitdaging. Al helemaal als je een lompe lieverd als Dunk bent. Dan komt zo’n slimme, wereldwijze schildknaap als Egg ineens goed van pas.

Het wordt al helemaal lastig als je niet eens kan bewijzen dat je een ridder bent. Dan mag je namelijk niet eens meedoen aan een toernooi - eentje waarbij Dunk overigens zijn paard en zijn spullen kwijtraakt, mocht hij verliezen.

Meneer, mag ik meedoen?

Met dat toernooi wordt een van de Game of Thrones-clichés lekker op zijn kop gezet. In de oorspronkelijke serie zagen we in aflevering vier een heftig toernooi en House of the Dragon opende er zelfs mee: het is vaak een goede manier om zonder grote verhaalconsequenties te laten zien hoe gewelddadig Westeros is.

©HBO Max

In A Knight of the Seven Kingdoms komen we dat toernooi niet eens bínnen. Eerst moet Dunk maar eens bewijzen dat hij een ridder is, uitzoeken hoe zo’n toernooi werkt en een heer overtuigen hem te helpen - maar ook dansen, touwtje trekken en een poppenspel aanschouwen. Het is een fantastische stap terug van al die grootschalige oorlogen.

Doordat het verhaal zo’n piepkleine focus heeft, begin je om iedereen te geven: iemand die z’n paard verkoopt in A Knight of Seven Kingdoms is vele malen pijnlijker dan een draak die wordt doodgeschoten in Game of Thrones. We bevinden ons nog steeds in de brute wereld, maar het komt allemaal wat harder aan omdat we ook zien hoe grappig en gezellig het kan zijn.

©HBO Max

Een fossiele brandstof

Toch loopt ook A Knight of Seven Kingdoms een zeker risico. De kwaliteit van Game of Thrones kelderde toen de makers het bronmateriaal inhaalden. Ook die van House of the Dragon nam wat af, toen showrunner Ryan Condal besloot George R.R. Martin niet langer te raadplegen en de grote climax werd doorgeschoven naar het volgende seizoen.

Er zijn momenteel drie korte boeken rondom Dunk en Egg, waarvan dit eerste seizoen het eerste boek beslaat. George R.R. Martin zegt nog twaalf verhalen in zijn hoofd te hebben, maar volgens HBO-baas Casey Bloys moeten de seizoenen van A Knight of Seven Kingdoms jaarlijks verschijnen: dat klinkt goed, maar dan mag Martin wel even doorschrijven. Zijn verhalen voelen nu als een fossiele brandstof: het is een enorm waardevolle bron, maar die wordt niet echt meer aangevuld.

©HBO Max

Gelukkig lijken showrunner Ira Parker en George R.R. Martin goed bevriend. De schrijver heeft Parker een outline gegeven van de twaalf verhalen, dus in theorie kan de serie daarmee verder - maar laten we niet vergeten dat dit bij de laatste seizoenen van Game of Thrones óók het geval was.

Bombastisch gefluit

Toch verdient Ira Parker ons optimisme, want A Knight of Seven Kingdoms is een fenomenale toevoeging aan de wereld van A Song of Ice and Fire. Verhalen hebben contrast nodig: door het klein te houden, voelt de wereld groot. Door het lief te houden, komen de gemene momenten keihard aan.

©HBO Max

De muziek is hier een spectaculair voorbeeld van. De bombastische muziek wordt ons aan het begin als wortel voorgehouden, maar dat is het ook wel - in plaats daarvan moeten we het doen met een gezellig gitaartje, iemand die fluit en het gezang van de vogeltjes.

Als het balletje dan eenmaal gaat rollen, neemt de muziek toch een bombastischer formaat aan - maar op dat moment voelt het verdiend. En, het allerbelangrijkste: in die epische muziek zit óók gewoon nog dat schattige gefluit.

Afleveringen van A Knight of Seven Kingdoms verschijnen wekelijks op HBO Max.