Snap heeft eindelijk zijn foto-app Snapchat onder handen genomen. De app werd sinds begin 2018 van de grond af aan opnieuw opgebouwd, om de prestaties van de Android-app in lijn te krijgen met die van de iOS-app.

Hoewel er op het eerste oog weinig is veranderd aan Snapchat, zijn er aan de achterkant behoorlijk wat veranderingen doorgevoerd om de foto-app sneller te maken. In eerste tests zou de app 20 procent sneller opstarten en zijn de laadtijden van Lens en Stories beduidend teruggebracht. Bovendien is de kwaliteit van foto’s verbeterd en zouden er veel bugs zijn weggewerkt.

Helemaal nieuw

©CIDimport

Uit een interview van Android Authority met enkele leden van het ontwikkelteam van Snapchat, blijkt dat het bedrijf een tijd heeft gewerkt aan de update. Aanvankelijk dacht Snap er met wat patches voor de oude app van af te komen, maar al snel werd duidelijk dat de foto-app het beste van de grond af aan opnieuw gebouwd kon worden om alle problemen in één keer op te lossen.

Door de jaren heen is het ecosysteem van Android flink gegroeid en zijn er veel verschillende Android-telefoons beschikbaar, voor ieder budget. Dit betekent ook dat de prestaties van verschillende telefoons onderling enorm uiteen lopen, waardoor de ene Android-smartphone beduidend meer moeite kreeg met het afspelen van Snapchat dan de andere.

In de nieuwe versie van Snapchat wordt hier meer rekening mee gehouden. De app moet nu een stuk beter werken voor iedere Android-telefoon en toekomstige updates kunnen bovendien gemakkelijker en sneller worden doorgevoerd. Nieuwe patches en functies zullen tegelijk verschijnen met de iOS-versie van Snapchat, hetgeen eerder nog niet het geval was. Sterker nog: vicepresident Jacob Andreou van Snap suggereert dat nieuwe functies in de toekomst mogelijk eerder naar Android zullen komen, voordat ze de weg naar iOS-apparaten vinden.

Niet alles opgelost

Dat lijkt vooralsnog toekomstmuziek. Android-gebruikers lopen namelijk nog steeds tegen problemen aan en niet alle functies zijn beschikbaar, waaronder Snapchat Charms. Deze functie, waarmee je jouw vriendschappen op een speciale manier kunt vieren, is vooralsnog enkel beschikbaar voor de iOS app.

Tegenover techwebsite Engadget liet Snap weten dat Android-gebruikers nog iets langer moeten wachten, voordat alle wijzigingen zijn doorgevoerd. Of zij het geduld kunnen opbrengen is nog maar de vraag. In het derde kwartaal van 2018 verloor Snapchat al twee miljoen leden, waarvan het merendeel Android-gebruikers waren.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.