We hebben er even op moeten wachten, maar de populaire mediaspeler VLC is dan eindelijk weer te downloaden uit de App Store. Ik was er vrijdag dan ook als de kippen bij om de applicatie op m’n iPhone te installeren, en was benieuwd of VLC mijn hoge verwachtingen kon waarmaken.

Hoewel VLC in 2010 ook al eens een app naar iOS had gebracht, zagen we deze na enkele maanden alweer uit de App Store verdwijnen. De mediaspeler werd op aandringen van Apple offline gehaald omdat er problemen waren met de licenties. Deze nieuwe versie (VLC 2.0) is volledig opnieuw gebouwd. En hoewel de app er grotendeels hetzelfde uitziet als zijn voorganger, zijn er toch zeker een enkele handige nieuwe functies toegevoegd.

©PXimport

De interface is zeer minimalistisch.

Heb je in 2010 al met de eerste VLC-app gewerkt, dan zal je je snel thuisvoelen in versie 2.0. Zo worden op het startscherm alle video’s weergegeven in een lijst thumbnails met een voorbeeldweergave, en je speelt een video eenvoudig af op volledig scherm door deze aan te tikken.

Verbeteringen in VLC for iOS

VLC 2.0 is onder meer geoptimaliseerd om gebruik te maken van processors met meerdere kernen en ontwikkelaar VideoLAN claimt dat de app ieder bestandsformaat ondersteunt dat ook met de desktop-versie is af te spelen. Ik heb de proef uiteraard op de som genomen en inderdaad, VLC for iOS lijkt weinig problemen te hebben om alle formaten weer te geven. .mkv, .avi, wmv, alles wordt snel geopend en speelt vloeiend af. Nou ja, bijna alles. Op de iPhone 5 bleken video's met een Full HD-resolutie af en toe wat te haperen, dus daar is hopelijk met een update nog wat verbetering in aan te brengen. Handig is wel dat er ondertitels worden ondersteund. Wel zo prettig natuurlijk als we weer moeilijk verstaanbare accenten voorbij horen komen in Game of Thrones.

Licentieconflict

VLC 2.0 is volledig opnieuw opgebouwd. Dit waarschijnlijk vooral om een nieuw licentieconflict met Apple te voorkomen. In de eerste app uit 2010 werd namelijk dezelfde broncode gebruikt als in de desktopsoftware van VLC, en dat is uiteraard tegen de voorwaarden die Apple voor app-ontwikkelaars heeft neergezet. Gevolg: begin 2011 werd de app alweer offline gehaald. 2,5 jaar later kunnen we dus eindelijk weer aan de slag met VLC, en dat werd tijd ook!

Tijdens het afspelen van video’s is het mogelijk om zaken als de helderheid en de verzadiging aan te passen. Hiervoor hoef je dus niet apart nog eens het iPhone-menu in te duiken. Door WiFi Upload aan te zetten in het hoofdmenu, kan je content uploaden naar VLC via een browser op je desktop. Op het oog een handige functie, maar deze hebben we op de redactie helaas nog niet volledig kunnen testen wegens problemen met het interne wifi-netwerk. Mocht de functie problemen geven, dan zullen we de tekst uiteraard direct updaten.

Dropbox

Een van de handigste functies is in mijn ogen de mogelijkheid om video’s uit Dropbox af te spelen. Oke, deze moet je wel eerst naar het fysieke geheugen van je iPhone downloaden, maar het is natuurlijk heerlijk om alle video’s (als je deze in Dropbox bewaart) altijd bij de hand te hebben. Wil je overigens niet dat iedereen zomaar in je video’s gaat neuzen? In het instellingenmenu is de optie toegevoegd om een code in te stellen voordat je VLC kunt openen.

©PXimport

VLC for iOS is ook in een iPad-uitvoering beschikbaar.

Een andere handige functie is dat je direct video’s van een web-server kunt downloaden binnen VLC. Ga simpelweg naar het hoofdmenu, plak de url in het tekstvak en de betreffende video wordt gedownload.

Conclusie

VLC 2.0 was het lange wachten meer dan waard. Alle functies werken uitstekend, alleen doet de interface wel wat achterhaald aan. Knoppen en de menu-weergave hadden best een likje verf kunnen gebruiken. Ook hoop ik dat er nog een update komt om het afspelen van 1080p-video’s te verbeteren. De app is volledig gratis, dus mijn advies is om deze zeker op je iPhone of iPad te installeren voor een testritje. VLC for iOS wordt overigens gefaseerd uitgerold, dus het kan even duren voordat iedereen deze in de App Store ziet verschijnen.

Beoordeling: 9/10

Prijs: Gratis

Beschikbaar voor: iPhone, iPad, iPod touch

Getest op: iPhone

Download VLC for iOS in de App Store

WhatsApp rolt de komende tijd opnieuw een reeks functies uit die het chatten en videobellen persoonlijker en praktischer moeten maken. Van creatieve AI-hulpmiddelen tot betere zoekopties in groepsgesprekken: dit zijn de belangrijkste vernieuwingen.

Rijkere momenten met live en bewegende foto’s

Gebruikers kunnen nu live foto's (iOS) en bewegende foto's (Android) delen. Die bevatten niet alleen beeld, maar ook geluid en beweging. Het idee is dat gesprekken zo meer diepte krijgen en dat je herinneringen realistischer kunt doorsturen, ongeacht of je gesprekspartner iOS of Android gebruikt. In de praktijk betekent dit dat je niet langer gebonden bent aan statische kiekjes: een lach, een begroeting of een spontaan moment komt beter tot zijn recht, compleet met de sfeer van dat moment. WhatsApp wil hiermee de beleving dichter bij die van een echte ontmoeting brengen, zodat een chat niet alleen informatief is, maar ook emotioneel rijker en levendiger aanvoelt.

Chatthema's en achtergronden met Meta AI

WhatsApp zet ook verder in op kunstmatige intelligentie. Met behulp van Meta AI kun je eigen chatthema's maken en zo je gesprekken een volledig unieke stijl geven. Denk aan kleurenpaletten die aansluiten bij je persoonlijke voorkeuren of achtergronden die zijn geïnspireerd op je favoriete muziek, seizoen of stemming. Daarnaast is het mogelijk om AI-gegenereerde achtergronden te gebruiken tijdens videogesprekken, waardoor je jezelf in een virtuele omgeving plaatst, zoals een tropisch strand of een futuristische skyline. Ook kun je deze achtergronden direct toevoegen bij het maken van foto's en video's in de chat, wat creatieve experimenten eenvoudig maakt. WhatsApp benadrukt dat de uitrol stap voor stap gebeurt: sommige gebruikers zien de opties al, terwijl anderen nog even moeten wachten tot de update beschikbaar is.

©WhatsApp

Nieuwe stickerpakketten

Wie zich liever uitdrukt zonder woorden, krijgt meer keuze uit stickers. WhatsApp voegde pakketten toe met veelzeggende namen als 'Onverschrokken vogel', 'Schooldagen' en 'Vakantie'. De stijl varieert van speels tot gezellig en schattig, zodat er ongetwijfeld voor elke stemming wel een passende illustratie is.

Documenten scannen op Android

Tot slot is de mogelijkheid om documenten te scannen nu ook beschikbaar voor Android. Gebruikers kunnen rechtstreeks vanuit WhatsApp bestanden vastleggen, bijsnijden, opslaan en verzenden. Daarmee wordt het eenvoudiger om bijvoorbeeld contracten, bonnetjes of formulieren snel te delen zonder eerst een aparte scanner- of camera-app te openen. De functie herkent de randen van het document automatisch en zorgt dat het beeld wordt rechtgetrokken voor een nette weergave. iPhone-gebruikers hadden deze optie al langer, maar door de uitbreiding naar Android is het nu voor vrijwel alle WhatsApp-gebruikers mogelijk om documenten direct in de app te digitaliseren en door te sturen.

Je kent het wel: je hebt een drukke dag, weinig zin om koken, maar wel trek in iets warms en voedzaams. Kom er maar in slowcooker! Je vult hem 's ochtends, zet hem aan en later op de dag staat er een complete maaltijd te wachten. Zeker in de herfst, dé tijd voor stevige soepen en stoofgerechten, is de slowcooker een uitkomst. En: je kunt er veel meer mee maken dan je denkt!

Hoe werkt de slowcooker precies?

Een slowcooker werkt anders dan de pan op het fornuis of een braadslee in de oven. Hij gaart gerechten langzaam op lage temperatuur, vaak tussen de 70 en 95 graden. De warmte verspreidt zich gelijkmatig rondom een keramische of metalen binnenpan, terwijl het deksel de stoom en smaken vasthoudt. Omdat er nauwelijks vocht ontsnapt, blijven ingrediënten mals en vol van smaak. Vlees valt na uren sudderen uit elkaar en groente wordt zacht zonder zijn structuur helemaal te verliezen.

Van stoofpot tot nagerecht

Wie denkt dat de slowcooker alleen geschikt is voor stoofpotten, heeft het mis. Natuurlijk kun je er klassiekers als rundvleesstoof of chili con carne mee maken, maar net zo goed linzenstoof, curry of een rijke groentesoep. Voor het ontbijt kun je de avond ervoor havermout in de pan doen, zodat je 's ochtends wakker wordt met een warme kom pap. Zelfs nagerechten zoals rijstepap of een appelcrumble met kaneel (recept verderop) komen goed uit de slowcooker. Sommige modellen hebben bovendien een braadfunctie, zodat je vlees eerst kunt dichtschroeien voordat je het rustig laat garen.

©from_my_point_of_view

Welke apparaten vervangt de slowcooker?

De kracht van de slowcooker zit niet alleen in variatie, maar ook in vervanging. Veel bereidingen die je normaal in de oven of op het fornuis zou doen, kunnen ook prima met de slowcooker. Een stoofpot die je anders urenlang in de gaten moet houden, pruttelt hier vanzelf rustig door zonder dat je steeds hoeft te roeren. Zelfs een rijstkoker, stoommandje of au-bain-marie-apparaat kun je soms links laten liggen, want ook rijst, groente en custard kunnen prima langzaam garen. De slowcooker vervangt niet alle apparatuur in je keuken, maar wel deels.

De voordelen van langzaam garen

Het gebruik van de slowcooker brengt een aantal voordelen met zich mee. Doordat de temperatuur laag blijft, brandt er zelden iets aan en kun je gerust de deur uit terwijl het eten staat te pruttelen. De smaken trekken dieper in de ingrediënten en vlees wordt malser dan dan wanneer je het op hoog vuur bereidt. Bovendien heb je minder olie of boter nodig en kun je vaak goedkopere vleessoorten gebruiken die dankzij het lange garen bijzonder zacht worden. Het energieverbruik is doorgaans lager dan bij een oven of kookplaat, omdat het apparaat constant op een laag pitje werkt.

Waar je op moet letten

Er zijn ook dingen om rekening mee te houden. Omdat er nauwelijks vocht verdampt, is het beter om zuinig te zijn met bouillon of water. Te veel vocht maakt de maaltijd dunner dan de bedoeling is. Kruiden ontwikkelen zich anders bij lage temperaturen en hebben soms minder kracht, waardoor het slim is om vlak voor het serveren je gerecht nog even extra op smaak te brengen. En omdat gerechten vaak vier tot acht uur nodig hebben, vraagt het koken met een slowcooker om planning. Zet hem tijdig aan, zodat je eten op het juiste moment klaar is.

De slowcooker in de herfst

Juist in de herfst laat de slowcooker zich van zijn beste kant zien. Het seizoen van pompoensoep, erwtensoep, goulash en linzenstoof vraagt om comfort food dat langzaam kan trekken. Terwijl de regen tegen de ramen slaat en de dagen korter worden, vult je huis zich met de geur van een gerecht dat urenlang rustig staat te garen. Na een boswandeling of werkdag hoef je alleen nog maar de deksel te lichten en te genieten.

Recept: pompoensoep uit de slowcooker

Pompoensoep past perfect bij de herfst en is eenvoudig te maken in de slowcooker. Gebruik een middelgrote flespompoen, twee winterwortels, een grote ui, twee teentjes knoflook, een liter groentebouillon en een theelepel gemalen komijn. Snijd de pompoen in blokjes (schil mag blijven zitten als hij dun is) en doe samen met wortel, ui en knoflook in de slowcooker. Voeg de bouillon en komijn toe, zet de pan zes uur op de lage stand of drie uur op de hoge stand. Pureer de soep met een staafmixer glad en breng eventueel verder op smaak met peper en zout. Voor een romige variant kun je een scheutje kokosmelk toevoegen. Serveer met brood of een beetje geroosterde pompoenpitten als topping. 

©posinote - stock.adobe.com

Recept: apple crumble uit de slowcooker

Een klassieker die verrassend goed lukt in de slowcooker is apple crumble. Je hebt nodig: zes zoetzure appels, een eetlepel kaneel, twee eetlepels suiker, 100 gram bloem, 75 gram havermout, 100 gram koude boter in blokjes en een snuf zout. Schil de appels, snijd ze in stukjes en leg ze op de bodem van de ingevette slowcooker. Meng bloem, havermout, boter, suiker en zout tot een kruimelig deeg en verdeel dit over de appels. Zet de slowcooker drie uur op de hoge stand, of vijf uur op de lage stand, met een theedoek onder het deksel om condens op te vangen (zodat de crumble-topping knapperig blijft). Zorg er wel voor dat het deksel en de pan goed afgesloten blijven. Serveer de crumble warm, eventueel met een bolletje vanille-ijs of slagroom.

Slowcooker? Ja, graag!

De slowcooker laat zich goed inpassen in een druk dagelijks leven. Hij neemt je een deel van het werk uit handen en zorgt voor supersmaakvolle gerechten. Heb je wat plek over in je keuken, dan is een slowcooker dus zeker aan te raden!