De xPrintServer is een klein apparaat van nog geen vijf bij tien centimeter groot. Het apparaat wordt gebruikt als tussenschakelaar tussen een router, je iPhone of iPad – die draadloos verbinding maken met de router – en de printer. De printer sluit je aan op de usb-poort van de xPrintServer en via een netwerkkabeltje sluit je de xPrintServer weer aan op de router. De printserver zelf heeft geen wifi-functionaliteit, je moet ‘m met een fysiek kabeltje aan de router verbinden. Dat kan dus een beperking zijn als je geen vrije poorten op je router meer hebt.
De printer die je wilt gebruiken voor je iPad of iPhone sluit je aan op de usb-poort van de xPrintServer. Het apparaat kan overweg met de meeste printers – in ons geval was het een Lexmark waarmee we testen, die deed het zonder problemen – een complete lijst met ondersteunde printers is op de website van Lantronix te vinden: www.lantronics.com/xprintserver Als je problemen hebt met de herkenning of aansturing van de printer, dan kun je nog het een en ander instellen via de webinterface van de xPrintServer.
Makkelijk
Wanneer je de xPrintServer succesvol hebt aangesloten, dan wordt de printer automatisch door je router van het juiste ip-adres voorzien. Je moet natuurlijk wel dhcp-functionaliteit hebben ingeschakeld. Alle iPhone’s en iPad’s die via wifi verbinding maken met je netwerk pikken de printer vervolgens automatisch op. In de meeste apps op je iPhone of iPad vind je de printer dan ook terug in het afdrukmenu. Je hoeft op de xPrintServer dan verder ook geen instellingen aan te passen. Heb je meerdere printers? Dat is ook geen probleem, want volgens de handleiding kun je – door een hub aan te sluiten op de usb-poort – ook meerdere usb-printers toevoegen: tot wel acht exemplaren. Dat hebben we echter niet getest.
Compatibel
Zoals gezegd is de lijst met ondersteunde printers vrij behoorlijk. Toch is de kans dat de xPrintServer een oudere printer herkent, groter dan wanneer je het product probeert te gebruiken op een nieuwere printer. Dat is op zich logisch, want Lantronix kan uiteraard niet alle printers testen. Het bedrijf brengt overigens wel regelmatig nieuwe firmware-updates uit, waarmee ook nieuwe printers worden ondersteund, of andere bugs worden opgelost.
Op kantoor
Er is ook een zakelijke versie van de xPrintServer, die gericht is op het gebruik binnen kantooromgevingen. De xPrintServer Office Edition ondersteunt Active Directory, het beheren van printertoegang, heeft proxy server-ondersteuning en kan bovendien ook printers die op de usb-poort van het apparaat zijn aangesloten, delen over het (bedrijfs)netwerk. Deze versie van de xPrintServer is zo’n € 75 duurder dan de consumentenversie.
Conclusie
De xPrintServer is een handig apparaat voor iPad- en iPhone-eigenaren die documenten of foto’s direct van hun tablet of smartphone willen afdrukken. Het enige nadeel van dit apparaat is eigenlijk alleen dat je geen draadloze verbinding tussen de xPrintServer en de router kunt opzetten.
