Zes jaar geleden bracht Sonos zijn eerste speaker de ZonePlayer S5 (nu bekend als de Play:5) op de markt. Volgens de fabrikant stonden de designers dan ook te trappelen om de speaker te mogen vernieuwen. Maar is de Play:5 ook flink verbeterd?

  Design Het uiterlijk van de speaker is goed onderhanden genomen. Het design is strak met een lichte bolling aan de voorzijde. Van een afstand lijkt de voorkant één geheel, maar van dichtbij zie je dat er duizenden gaatjes zitten. Qua afmeting verschilt de Play:5 niet veel van het vorige model. Met afmetingen van 20,3 cm breed, 36,4 cm hoog en 15,4 cm diep is de speaker iets lager en dunner. Wel is het apparaat ruim 2 kilo zwaarder. De speaker is verkrijgbaar in zwart en wit en past in elk interieur. Installatie Sonos staat bekend om zijn simpele installatie. Je stopt de stekker van de Play:5 in het stopcontact. Vervolgens open je de Sonos Controller-software op de computer, Android- of iOS-apparaat en voegt het nieuw product toe. Het is een kwestie van de stappen doorlopen. Een kind kan de was doen. Ik was zelf binnen vijf minuten klaar. Voor Windows Phone ontbreekt overigens nog steeds een app. Vroeger moest je een Bridge koppelen aan de router om een special Sonos-netwerk op te zetten, maar dat is niet meer nodig. Alleen als de wifi-verbinding niet stabiel is, raadt Sonos de Boost (het krachtige broertje van de Bridge) aan. Deze kost €119. Trueplay Naast een nieuwe speaker heeft Sonos ook Trueplay toegevoegd aan de iOS-app. Deze nieuwe optie stelt gebruikers met een simpele instructie in staat hun bestaande Sonos-speakers te tunen voor een betere geluidskwaliteit. Het systeem analyseert - met behulp van een door de speaker uitgezonden toon en de microfoon van de iPhone- of iPad - hoe het geluid in elke willekeurige kamer terugkaatst via muren, meubels, glas en andere oppervlakken. Daarna past Sonos de speaker zo aan dat de muziek optimaal klinkt voor die specifieke ruimte. Trueplay zal op een later moment verschijnen voor Android. Gebruik Je kunt ervoor kiezen om de speaker horizontaal of verticaal te plaatsten. Dat was ook al mogelijk bij de Play:3, maar voor de Play:5 is het nieuw. Wanneer je kiest voor horizontaal gaat het geluid veel breder de ruimte in. Er is geen echte sweetspot, dus op verschillende plekken in de ruimte heb je goed geluid. Door de speaker verticaal neer te zetten, richt je veel preciezer de muziek een bepaalde richting op. Net als bij de andere Sonos-producten kun je een stereo-opstelling maken. Nieuw aan de Play:5 zijn de touchknoppen aan de bovenkant. Je hebt nog maar één fysieke knop, namelijk voor start en pauze. Op de plaats van de volumeknoppen zitten sensors. Als je hier met je vinger tikt, gaat het geluid omhoog of omlaag. De speaker piept als je het volume verandert zodat je blindelings het geluid kunt aanpassen zonder je zorgen te hoeven maken of je de volumeknop wel gevonden hebt. Door links en rechts over de touchknoppen te vegen ga je naar het volgende of vorige nummer. De Sonos-app ondersteunt tal van muziekdiensten, zoals Spotify, Google Play Music, TuneIn Radio, Deezer en Tidal. In de toekomst komt daar ook Apple Music bij. De app kost even tijd om onder de knie te krijgen, omdat er zoveel opties zijn. Maar dat is slechts een kwestie van oefenen. Je kunt ook een audiokabel aansluiten op de achterkant van de Play:5 zodat je muziek van andere mp3-spelers of een pc kunt streamen naar alle speakers in het huis. Sonos ondersteunt geen bluetooth. Geluid Sonos heeft de Play:5 uitgerust met drie tweeters (één centraal en twee naar de zijkanten gericht), drie mid-woofers en zes digitale versterkers. Het resultaat is een helder en warm kamervullend geluid. De speaker kan makkelijk in zijn eentje de woonkamer aan. Of je er nu recht voor zit of juist aan de zijkant, je kunt prima de verschillende stemmen en instrumenten van elkaar onderscheiden. De bas is krachtig maar niet te overdreven en bij een hoog volume vervormt de muziek niet. Prijs en vergelijkbare producten De Play:5 valt met €579 hoger uit dan zijn voorganger, die na de prijsverhoging eind juli €459 kostte. Daarmee heeft de speaker een flink prijskaartje gekregen. Via andere websites zou je nog de oude Play:5 kunnen aanschaffen. Dan ben je goedkoper uit, maar qua geluid blijf je achter. Voor andere multiroom-ervaringen van vergelijkbare kwaliteit kun je terecht bij Denon voor de Heos 7 (€599) en de SoundTouch 30 III (€600) van Bose. Heb je al een goede speaker in huis, maar nog geen streamingmogelijkheden. Dan zou je de Chrome Audio kunnen aanschaffen voor €39. Deze sluit je met een audiokabel aan op de speaker waarna je muziek vanaf jouw smartphone of tablet kunt sturen. Met het apparaatje van Google maak je slechts één apparaat draadloos beschikbaar. Conclusie De Play:5 kan met €579 niet goedkoop genoemd worden, maar daarvoor krijg je wel een goed apparaat dat een mooi en warm geluid geeft. Het is een plezier om naar te luisteren en duidelijk beter dan de andere Sonos-producten. Zoek je iets krachtigers dan je huidige speakers, dan is de Play:5 zeker een aanrader. Zelf vind ik de keuze lastig. Ik heb, naast een Play:1 in de keuken, in de woonkamer een tv-opstelling met twee Play:3's en de Playbar. Natuurlijk zou het geluid veel beter worden met deze nieuwe speaker van Sonos. Alleen zou ik in dat geval 2 keer de Play:5 moeten aanschaffen voor een totaalprijs van €1158 en dat is gewoon erg veel geld. Audiofielen rennen wellicht meteen naar de winkel, maar ik ben voorlopig tevreden met mijn Play:3.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.