Iedere maand schotelen we je Android-apps voor die ons op zijn gevallen. Praktisch, mooi, handig of gewoon leuk. Alles komt aan bod. Hier de tien beste apps van augustus!

Norton WiFi Privacy Secure VPN

Prijs: ca. 27 euro per jaar

Vergeet virusscanners voor je Android. Onnodig en zonde van je batterij. VPN is juist ontzettend belangrijk voor de beveiliging van je Android. Je wilt immers niet dat hackers mailadressen en wachtwoorden of je chats onderscheppen als je op een publiek wifi-netwerk zit. Bovendien is het een handige manier om onder die onzinnige regio-blokkades uit te komen, bijvoorbeeld als je uitzending gemist wilt kijken op vakantie of video's op de site van de BBC wilt kijken in Nederland. F-Secure zag dit een paar jaar geleden al goed en bracht de VPN Freedome. Maar de Finnse beveiligers kunnen het helaas niet laten om er als Trojaans paard alsnog een zinloze app-scanner in de frotten. Norton's VPN doet dat beter. Veilig met een VPN, zo simpel kan het zijn. De app is daardoor ook overzichtelijk en je kunt voor meerdere verbindingen naar verschillende landen kiezen. Je kunt de VPN een week gratis uitproberen. Wel flauw is dat je daar eerst een betaalmethode voor moet kiezen, zodat je binnen die week moet opzeggen om niet aan een abonnement vast te zitten. Lees ook: De 10 beste Android-apps van juli.

©PXimport

VPN van Norton.

Prisma

Prijs: Gratis

De app Prisma bestaat al een tijdje voor iOS, maar is sinds kort ook beschikbaar voor Android. Je kunt in de app een foto te laden en die automatisch laten omzetten tot een kunstwerk. Je kunt veel verschillende kunstzinnige stijlen kiezen, en het inladen van foto's om alle mogelijkheden te bekijken is al een fantastisch tijdverdrijf op zich. Je kunt kiezen uit Mondriaan-, Japanse popcultuur-, mozaïek- en heel veel verschillende stijlen. Het eindresultaat kun je direct delen op Instagram, maar ook gewoon (lokaal) opslaan. Het bewerken duurt wel vaak wat lang. Dit komt omdat de foto op de servers van Prisma bewerkt worden, niet op je Android zelf. Volgens de ontwikkelaars is dit nodig omdat het bewerken van foto naar kunstwerk bijzonder complex is. Dat kan wel waar zijn. Maar het idee dat je foto's standaard naar Prisma verstuurd worden is wel wat ongemakkelijk.

©PXimport

Van een mooie foto naar een nog mooier kunstwerk met Prisma.

HERE WeGo

Prijs: Gratis

De kaarten- en navigatiedienst van HERE heeft al een flinke reis gemaakt. Eerst was het dé kaartendienst van Nokia (en dus Windows Phone), waar het eerst OVI Maps heette. Nokia kwam in handen van Microsoft, maar HERE werd verkocht aan de VW Group, waarna het Windows-platform werd vergeten en de focus vol op Android en iOS ging. HERE is nu vernieuwd tot HERE WeGo en het grootste pluspunt is gebleven: offline navigatie. Dat maakt HERE WeGo ideaal voor op vakantie. Maar erg handig is ook de mogelijkheid om tankstations, parkeergarages, bezienswaardigheden of andere belangrijke plekken weer te geven op de kaart. Maar ook lokaal is HERE WeGo een interessant alternatief voor Google Maps. Zo kun je ook reizen plannen, inclusief verkeersinformatie, voor zowel openbaar vervoer, auto, fiets of zelfs de benenwagen. Bij de navigatie kun je zelfs verschillende stemmen of talen kiezen.

©PXimport

Here WeGo biedt ook offline navigatie.

CTRL-F

Prijs: Gratis

Control + F. Misschien wel de meest verslavende toetscombinatie die in de pc-browser beschikbaar is. Je zoekt er direct mee naar gebruikte woorden op de site waar je je op bevindt. Deze zoekfunctie zit natuurlijk ook in de Chrome-browser van Android. Maar de app CTRL-F biedt de zoekfunctie ook naar de analoge wereld. Via de camera kun je documenten scannen. De tekst wordt automatisch herkend en doorzoekbaar gemaakt. Handig, als je bijvoorbeeld zaken wilt opzoeken in boeken en tijdschriften. Let er wel even op dat je je toestel kantelt voordat je de tekst fotografeert, anders worden teksten niet herkend.

©PXimport

Zoeken in gefotografeerde tekst met CTRL-F.

WikiCat

Prijs: Gratis

Wikipedia is een grote bron van interessante informatie en je kunt zo een hele avond kwijt zijn aan bladeren door verschillende interessante pagina's. WikiCat biedt Wikipedia op een hele nieuwe manier aan. Je bladert door het enorme aanbod door steeds verschillende categorieën en subcategorieën te kiezen. Zo kom je uiteindelijk bij de pagina's terecht die je heel interessant vindt om door te nemen, die je anders niet zo snel op zou duiken. Ook handig als je meer te weten wilt komen over onderwerpen waar je nog niet zo in thuis bent.

©PXimport

Wikipedia, maar dan helemaal anders.

fooView - Float Viewer

Prijs: Gratis

Wanneer je de app fooView geïnstalleerd hebt en de gevraagde systeempermissies gegeven hebt, verschijnt er een klein ringetje aan de linkerkant van je scherm. Dit ringetje maakt zichzelf al heel gauw onmisbaar. Veeg je hem naar boven, dan kun je snel een app starten, nieuws en weer bekijken of muziek starten. Veeg je hem naar beneden, dan kom je in de recente apps terecht. Veeg je hem naar rechts, dan ga je een pagina terug, maar niet zoals de Android-terugknop dit ook niet, maar exact terug naar de vorige pagina of app waarin je bezig was. Of je kunt direct terug naar het homescherm. fooView biedt een vernieuwende manier om je Android aan te sturen, probeer het eens uit!

©PXimport

FooView is een vernieuwende manier van aansturing van je Android.

DiskUsage

Prijs: Gratis

Wil je efficiënt met de opslagruimte omgaan, dan is DiskUsage een handige (kleine) app die precies weergeeft wat de ruimtevreters zijn op je Android. Het geeft grafisch weer hoeveel ruimte er ingenomen wordt, door video's, muziek, maar ook door specifieke apps. Zo kun je zien welke apps (te) veel ruimte innemen. Door erop te tikken kom je bij de eigenschappen van de app en kun je deze verwijderen. Niet alleen werkt DiskUsage voor je interne geheugen, maar de app kan ook je geheugenkaart analyseren.

©PXimport

In één klap zie je de ruimtevreters op je Android.

DIESEL

Prijs: Gratis + in-app-aankopen

Met de app DIESEL maak je in het notificatiepaneel een balkje aan waar een vijftal app-snelkoppelingen staan. Je kunt precies instellen welke apps dit zijn, of het kunnen de vijf apps zijn die je het laatst gebruikt hebt. Je kunt tevens precies instellen hoe het balkje er grafisch uit komt te zien, zodat het niet volkomen uit de toon valt met de rest van je Androidsysteem. De betaalde variant (96 cent) biedt tevens de mogelijkheid om een tweede rij toe te voegen.

©PXimport

Altijd je meestgebruikte apps bij de hand.

iPanel

Prijs: Gratis

In Android heb je een notificatiepaneel dat je vanuit de bovenkant omlaag schuift. Met iPanel krijg je er een extra paneel bij, dat je van onder naar boven schuift. Het paneel oogt heel erg alsof het gekopieerd is van iOS, dat verklaart wellicht de applicatie-naam. Je kunt er app-snelkoppelingen in plaatsen, snelkoppelingen naar instellingen, de schermverlichting aanpassen en muziek mee bedienen. Bovendien wordt het resterende accupercentage getoond en het actuele dataverkeer. Heel veel voegt het niet toe vergeleken met het gewone notificatiepaneel, maar omdat je er zoveel mee kunt personaliseren is iPanel alsnog de moeite waard.

©PXimport

de i in iPanel is duidelijk ergens van afgeleid.

App Watcher - Updates notifier

Prijs: Gratis

Soms wil je niet alle goede apps of games op je Android geïnstalleerd houden. Om batterij te besparen of opslagruimte beschikbaar te houden. Maar als je de app niet meer op je toestel hebt, verlies je hem snel uit het oog. Daarbij komt App Watcher van pas. Je maakt een lijstje aan met je favoriete apps en je krijg in een oogopslag te zien wanneer ze voor het laatst geüpdatet zijn of een melding als er een update plaatsvindt. Handig ook voor games die je hebt uitgespeeld of apps die door een bug nog niet optimaal werken.

©PXimport

Overzicht van al je favoriete apps.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.