Nieuwe PlayStation-games komen vanaf januari 2028 niet meer op disk uit

Dat heeft het bedrijf vanmiddag op PlayStation Blog aangekondigd. Het gaat zover bekend om alle PlayStation-games, dus zowel de games die Sony uitbrengt als die van andere uitgevers. Games komen voor januari 2028 nog wel op disk uit en blijven speelbaar op PlayStation-consoles met een diskdrive.

Vanaf januari 2028 zullen nieuwe games dus alleen nog maar via de PlayStation Store beschikbaar zijn als digitale downloads, en "bij winkels in digitale format". Waarschijnlijk bedoelt het bedrijf met dat laatste downloadcodes die in winkels aangeboden worden.

Sony meldt dat het dit doet vanwege "de voorkeuren van de consument en de overkoepelende game-industrie dat zich steeds meer richt op digitale aankopen in plaats van fysieke disks".

Aldus Sony: "Dit is een natuurlijke richting voor Sony Interactive Entertainment om zich aan te passen aan de consumententrends, aangezien de voorkeur voor digitale media veel groter is dan die voor fysieke disks. Deze transitie geeft ons de mogelijkheid om ons meer te richten op hoe de meesten van onze fans games spelen."

Fysieke games op disk kopen is sowieso al jaren minder populair aan het worden. Het overgrote deel van consumenten koopt games tegenwoordig digitaal, bijvoorbeeld via de PlayStation Store of door codes voor games via andere plekken te kopen.

Dit heeft ook effect op hoe games worden uitgebracht. Op pc worden games al jarenlang alleen nog maar digitaal aangeschaft. Steeds minder console games komen inmiddels fysiek uit. Microsoft brengt bijvoorbeeld ook steeds minder Xbox-games op disk uit, en onlangs kondigde Take-Two Interactive aan dat het langverwachte Grand Theft Auto 6 later dit jaar ook alleen digitaal beschikbaar komt. Het fysieke doosje in de winkels bevat een downloadcode. Nieuwere PlayStation 5-modellen komen alleen met diskdrive als add-on.

Het is zeer waarschijnlijk dat dit betekent dat de PlayStation 6 - die nog niet officieel is aangekondigd - zonder diskdrive geleverd wordt. Sterker nog: de keuze om van disks af te stappen is mogelijk gerelateerd aan de komst van PlayStation 6, die volgens geruchten in 2027 of 2028 uit kan komen.

Mogelijk heeft het ook te maken met de geruchten dat er naast de PS6 een draagbare handheldversie van de console uitkomt. Op deze manier hoeft Sony geen diskdrive in dat apparaat te plaatsen, en het maakt het ook makkelijker om je digitale bibliotheek op zowel de console die aan de tv aangesloten wordt, als via de handheld te spelen.

Sony kondigde daarnaast aan dat de PlayStation Store voor PlayStation 3 en PlayStation Vita gesloten worden. Er kunnen vanaf dat moment geen nieuwe aankopen worden gedaan. Mensen kunnen "voor de voorzienbare toekomst" wel nog eerder gekochte digitale games voor PS3 en Vita blijven downloaden.

In augustus zal de PlayStation Store voor PS3 en Vita eerst in enkele landen, waaronder Mexico, gesloten worden, waarna eind dit jaar Latijns-Amerika en het Midden-Oosten volgen. In juli 2027 volgt de rest van de wereld, waaronder dus ook Nederland en België.

Het feit dat nieuwe games op PlayStation-consoles straks alleen nog maar digitaal te koop zijn, valt bij diverse gamers die veel waarde hechten aan fysieke disks niet in goede aarde. Een van de redenen is het behoud van games: als ooit ver in de toekomst ook de PlayStation Store voor PlayStation 5 gesloten wordt, zijn die games niet meer te koop - net zoals de komende tijd met PS3 en Vita gaat gebeuren. Daarnaast geeft het consumenten ook minder opties, bijvoorbeeld voor het doorverkopen of uitlenen van games.