Met twee netwerkpoorten, vijf hot-swappable disk bays en ondersteuning voor het delen van bestanden over meerdere platformen is de Disk Station DS508 van Synology niet zomaar even een nas-apparaat.

Al helemaal niet wanneer we de rest van de specificaties oplepelen: raid5-bescherming, web-gebaseerde bestandstoegang, usb-backup en een groot aantal mogelijkheden die we normaliter alleen bij professionele producten tegenkomen...

Het is nogal ongebruikelijk voor deze productcategorie, maar de DS508 wordt zonder harde schijven geleverd. Dit vertaalt zich uiteraard terug in de prijs. Geen slechte keuze, want harde schijven worden met de week goedkoper en de installatie ervan is een fluitje van een cent dankzij de speciale hot-swap-bays aan de voorzijde van de DS508. We testen de DS508 met drie 120 GB Seagate Barracuda sata-schijven, maar de grootgebruiker kan tot 5 TB aan schijfruimte kwijt.

De aansluitingen bevinden zich aan de achterzijde van het apparaat. We zien een tweetal gigabit ethernetpoorten, waarmee de DS508 in twee verschillende netwerken kan worden ingebonden. Daarboven bevinden zich een esata-connector en twee usb2.0-poorten, bedoeld voor het aansluiten van externe opslag of het maken van backups. Ook het delen van printers is mogelijk. Het apparaat wordt gekoeld door middel van een tweetal ventilatoren, maar tegen de verwachting in is de DS508 redelijk stil waardoor hij prima in een open kantoor geplaatst kan worden.

Het ingebruiknemen is al even eenvoudig als het installeren van de harde schijven. Een setupprogramma spoort de DS508 op in het netwerk en detecteert de ingebouwde schijven. De laatste versie van het Linux-besturingssysteem wordt automatisch gedownload en deze bevat een prettige ajax-interface waarmee de harde schijven op elke mogelijke manier kunnen worden ingebonden (raid5 is de meest voor de hand liggende mogelijkheid). Er kunnen meerdere schijfvolumes worden toegekend en wanneer er nieuwe schijven worden bijgeplaatst kan de ruimte automatisch worden herverdeeld of het raid-niveau worden aangepast. Hot sparing, waarbij één schijf niet gebruikt wordt tot er problemen optreden, is niet mogelijk. Ook is er maar één stroomadapter.

De DS508 kan benaderd worden door zowel Windows- als Mac-gebruikers met ondersteuning voor Windows Workgroup- en Active Directory-netwerken. Omdat de DS508 ook SMB, CIFS en NFS ondersteunt speelt het apparaat ook netjes mee met Linux-computers. Een meegeleverde tool maakt het mogelijk automatisch backups te maken naar de DS508 en andersom kunnen de bestanden op de DS508 ook overgezet worden naar extern aangesloten schijven of een tweede nas-apparaat.

Sommige van de mogelijkheden zijn duidelijk gericht op thuisgebruikers, zoals de ingebouwde iTunes-server en de overige multimedia-functies. Maar voor zakelijke gebruikers is er ook voldoende aanwezig: wat te denken van een geïntegreerde Apache-webserver met php-ondersteuning en een MySQL-database? Ook mogelijk: videobewaking die u de beelden van netwerkcamera's laat zien of opnemen via een webinterface. Mét ingebouwde bewegingsdetectie. Verder zijn er een ftp- en http-server ingebouwd en zijn deze met encryptie te beveiligen.

Het kost ons slechts enkele minuten om de DS508 draaiend te krijgen. De prestaties zal afhangen van de gebruikte schijven, het gekozen raid-level en het aantal volumes, maar zelfs met onze consumentenschijven zien we resultaten terug die vergelijkbaar zijn met dure, zakelijke nas-oplossingen. Tel daarbij alle extra functionaliteit op en de DS508 is moeilijk te verslaan. Een echte vervanging voor een kleine server is het niet, want Exchange draaien zal u niet lukken, maar wie deze complexiteit niet nodig heeft is zeker beter af met dit nas-apparaat.

PluspuntenMinpuntenConclusie

De DS508 van Synology is een extreem indrukwekkend apparaat. De prestaties liggen hoog, de functionaliteit is enorm uitgebreid en het apparaat neemt het dan ook succesvol op tegen veel duurdere zakelijke alternatieven. Wie geen complete server nodig heeft, kan dit apparaat zeker in overweging nemen.

Voor de ultieme bioscoopervaring thuis is geluid minstens zo belangrijk als scherp beeld. Om die reden kom je op veel moderne televisies en soundbars tegenwoordig de term eARC tegen. Het zou een onmisbare schakel voor je nieuwe apparatuur zijn, maar is dat ook zo? We scheiden de marketing van de feiten, zodat je precies weet of deze upgrade voor jou noodzakelijk is.

Wie onlangs een nieuwe televisie of soundbar heeft aangeschaft, is de term ongetwijfeld op de aansluitingen tegengekomen: HDMI eARC. Deze technologie belooft een superieure luisterervaring en meer gebruiksgemak, maar de technische details zijn niet altijd direct even duidelijk. In dit artikel leggen we uit wat enhanced Audio Return Channel (want daar staat de afkorting voor) precies doet, wat het verschil is met de oudere standaard en wanneer deze functie voor jou interessant is.

De evolutie van ARC naar eARC

Om te begrijpen wat eARC is, moeten we eerst kijken naar de voorganger. ARC, oftewel Audio Return Channel, maakte het jaren geleden mogelijk om via één HDMI-kabel zowel beeld als geluid te versturen tussen je televisie en een receiver of soundbar. Er waren niet langer extra optische kabels nodig en het zorgde er bovendien voor dat je het volume van je audiosysteem met de afstandsbediening van de tv kon bedienen.

eARC is de enhanced oftewel verbeterde versie van deze techniek. De grootste vooruitgang zit 'm in de bandbreedte en de snelheid waarmee audiosignalen worden verstuurd. Waar de oude standaard zich nog weleens kon verslikken in de hoeveelheid data die tegelijkertijd door de kabel werd gestuurd, zet de nieuwe versie de sluis volledig open voor moderne audioformaten.

'Lossless' geluid voor de thuisbioscoop

Het belangrijkste voordeel van deze verhoogde bandbreedte is de mogelijkheid om ongecomprimeerd (ook wel lossless geheten) geluid te versturen. De originele ARC-aansluiting moet het geluidssignaal vaak comprimeren om het door de kabel te krijgen, wat resulteert in kwaliteitsverlies. Bij eARC is dat niet langer nodig.

Hierdoor kun je genieten van audioformaten zoals Dolby TrueHD en DTS-HD Master Audio. Dat is vooral relevant voor liefhebbers van ruimtelijk geluid. Object-gebaseerde formaten zoals Dolby Atmos en DTS:X komen pas echt tot hun recht via een eARC-verbinding, omdat de hoogte- en diepte-effecten zonder compressie veel nauwkeuriger kunnen worden weergegeven. Je hoort het geluid precies zoals de regisseur het in de studio heeft bedoeld.

©Proxima Studio

Wanneer heb je eARC echt nodig?

Niet elke gebruiker heeft direct profijt van deze upgrade. Als je voornamelijk naar het journaal kijkt of net zo lief gebruikmaakt van de ingebouwde speakers van de televisie, is de meerwaarde verwaarloosbaar. De technologie wordt echter onmisbaar wanneer je investeert in een hoogwaardige soundbar of surround-set en content van hoge kwaliteit consumeert. Denk hierbij aan het kijken van 4K Blu-rays of het streamen van films via diensten als Netflix en Disney+ die Dolby Atmos ondersteunen.

Daarnaast is het voor gamers met een PlayStation 5 of Xbox Series X een belangrijke toevoeging, omdat het zorgt voor een ideale samenwerking tussen beeld en geluid – zonder vertraging. Een bijkomend voordeel van de nieuwe standaard is namelijk een verplichte correctie voor 'lip-sync', waardoor beeld en geluid altijd perfect gelijk lopen.

Benodigde apparatuur en kabels

Om gebruik te kunnen maken van deze functionaliteit, moet de gehele keten van apparatuur de standaard ondersteunen. Dat betekent dat zowel je televisie als je audiosysteem over een HDMI eARC-aansluiting moeten beschikken. Meestal is dat hardware die HDMI 2.1 ondersteunt. Ook de bekabeling speelt een rol. Hoewel sommige oudere HDMI-kabels met ethernet de signalen kunnen verwerken, wordt voor de zekerheid een 'Ultra High Speed' HDMI-kabel aangeraden.

Wanneer je zeker weet dat al je apparatuur compatibel is, hoef je in de meeste gevallen niets in te stellen; de apparaten herkennen elkaar automatisch en kiezen de hoogst mogelijke geluidskwaliteit.

ASUS heeft tijdens de CES-beurs de ROG NeoCore onthuld, een conceptrouter die gebruikmaakt van de nieuwe wifi 8-standaard. De fabrikant toonde hierbij de eerste praktijkresultaten, waaruit blijkt dat de focus bij deze generatie meer ligt op stabiliteit en bereik dan op pure snelheid. De eerste consumentenmodellen worden in de loop van 2026 op de markt verwacht.

Bij eerdere wifi-generaties leek het verbreken van snelheidsrecords vaak het enige doel. Wifi 8 gooit het echter over een andere boeg. De technologie is ontworpen om de verbinding krachtig te houden wanneer je niet pal naast de router staat. Het nieuwe protocol krijgt dan ook niet voor niets het label Ultra-High Reliability (UHR) mee.

Uit praktijktests van ASUS blijkt dat de snelheid op middellange afstand (denk aan de slaapkamer of de werkkamer op de bovenverdieping) tot wel twee keer hoger ligt dan bij wifi 7. De techniek gaat dan ook slimmer om met obstakels zoals dikke muren en betonnen plafonds. Voor jou betekent dit dat een 4K-stream of een belangrijke videocall niet meer hapert zodra je naar de keuken loopt voor een kop koffie. De beruchte 'dead zones' in huis behoren hiermee definitief tot het verleden.

Geen last meer van de buren

Woon je in een drukke wijk of in een appartementencomplex? Dan vecht jouw router eigenlijk constant met die van de buren om hetzelfde radiospectrum, met traag internet tot gevolg. Wifi 8 lost dat op door het beschikbare spectrum veel fijnmaziger te coördineren tussen verschillende netwerken. Je router herkent vreemde signalen sneller en ontwijkt ze proactief.

Daarnaast is er goed nieuws voor je smarthome-setup. Apparaten zoals slimme lampen, thermostaten en stekkers hebben vaak maar kleine antennes met een beperkt bereik. Wifi 8 verdubbelt het bereik voor dit soort Internet of Things-apparatuur (IoT). Die slimme stekker achter in de tuin of in de schuur blijft voortaan dus moeiteloos verbonden.

Onder de motorkap: Waarom wifi 8 ‘Ultra High Reliability’ heet

Waar wifi 7 nog draaide om brute snelheid, is de officiële naam van de wifi 8-standaard veelzeggend: IEEE 802.11bn Ultra High Reliability. Geen snellere topsnelheid dus (die blijft steken op een toch al indrukwekkende 46 Gbps), maar technologie die ervoor zorgt dat die snelheid ook echt aankomt bij je apparaat.

Daarbij spelen drie innovaties een belangrijke rol:

• De slimme buurman (Co-SR): Dankzij Coordinated Spatial Reuse praten routers in een drukke omgeving met elkaar. Jouw router herkent wanneer de buurman op hetzelfde kanaal zit en past zijn eigen zendkracht dynamisch aan om storingen te voorkomen. Resultaat? Tot 25 procent meer efficiëntie in drukke woonwijken.

• Geen zwakste schakel (UEQM): In huidige netwerken kan één apparaat met een slecht bereik de snelheid van het hele netwerk omlaag trekken. Met Unequal Modulation krijgt elke datastroom zijn eigen snelheidsspecificatie. Zo kan je smartphone op volle kracht streamen, terwijl die verre beveiligingscamera aan de dakgoot de rest van de verbinding niet meer vertraagt.

• De verkeersregelaar (DCA): Via Dynamic Sub-Channel Allocation verdeelt de router de bandbreedte veel slimmer. In plaats van een apparaat een vaste 'baan' op de digitale snelweg te geven, kijkt de router per milliseconde wat een apparaat echt nodig heeft. Dat voorkomt digitale opstoppingen en zorgt voor een spectaculaire daling in vertraging (latency).

©ASUS

Korte metten met haperingen

Voor gamers en thuiswerkers die afhankelijk zijn van clouddiensten is de latency (vertraging) belangrijker dan de pure downloadsnelheid. Niets is frustrerender dan haperend beeld tijdens een online match of een stotterende audioverbinding tijdens een meeting.

ASUS claimt dat de pieken in die vertraging bij wifi 8 tot wel zes keer lager uitvallen. De router plant het dataverkeer van alle apparaten in huis namelijk efficiënter in. Zelfs als het hele gezin tegelijkertijd online is, wordt de bandbreedte zo razendsnel verdeeld dat niemand op zijn beurt hoeft te wachten. Het resultaat is een netwerk dat direct en lekker snappy aanvoelt.

Nu al overstappen of niet?

De officiële wifi 8-standaard wordt pas in 2028 definitief vastgelegd, maar ASUS wacht daar niet op. Net als bij eerdere generaties ontwikkelt de fabrikant nu al hardware op basis van de huidige conceptversies. De verwachting is dat de eerste routers en mesh-systemen, waaronder de ROG NeoCore, in de loop van 2026 al in de schappen liggen.

Hoewel je natuurlijk ook nieuwe apparaten nodig hebt om de volledige voordelen van wifi 8 te benutten, werkt de nieuwe hardware uiteraard ook met je huidige smartphone en laptop. Je bent dus direct voorbereid op de toekomst.