Nu Amazon officieel aanwezig is in ons land, lijkt het erop dat ook de streamingdienst van het winkelplatform meer aandacht krijgt. Amazon Prime Video voelt misschien als iets dat je slechts gratis bij je Prime-abonnement krijgt, maar het is wel degelijk een streamingdienst van formaat. Dat laten deze beste series en films op Amazon Prime Video wel zien.

Aangezien Amazon.nl nu officeel een feit is in Nederland en iedereen de komende tijd zoveel mogelijk binnen moet blijven, hebben we de beste series en films op Amazon Prime Video voor je op een rij gezet.

Undone

Bij animatieserie denk je misschien aan een kinderserie of een BoJack Horseman-achtig exemplaar, maar Undone is toch echt animatie van een heel andere orde. Via rotoscoopanimatie (waarbij de bewegingen van acteurs frame voor frame worden opgebouwd) wordt het verhaal opgetekend van een jonge vrouw die niet op haar mondje is gevallen. Undone is alleen al het kijken waard door de kunst van onder andere de Nederlander Hisko Hulsing, maar het emotionele verhaal, de overtuigende dialogen en de goede opbouw maken dit tot een van dé pareltjes van Amazon Prime Video. Grappig detail: de makers van BoJack Horseman hebben Undone gemaakt.

Us

Na het door merg en been gaande Get Out had regisseur Jordan Peele de zware taak om nogmaals een film te maken die zo succesvol werd of dit zelfs overtrof. Dat moest hem met een Oscar-winnares als Lupito Nyong’o wel lukken. Hoewel Us niet overal even goed werd begrepen, is de horrorfilm er zeker eentje die nog lang in het onderbewustzijn blijft hangen. De kritiek die Peele geeft op de Amerikaanse cultuur is aanzienlijk minder subtiel dan in Get Out, maar er zijn in deze film nog veel lagen en knipogen te ontdekken na hem meerdere malen te hebben gezien.

Tom Clancy’s Jack Ryan

De auteur Tom Clancy was enorm begaan met de Amerikaanse geheime dienst. Noem het betrokkenheid, noem het een obsessie, maar Clancy wist waar hij het over had als het om de CIA ging. Hij wist dat wereldje telkens weer succesvol als achtergrond te gebruiken van zijn spannende spionageverhalen. Verhalen die we veelal in games en films hebben kunnen beleven, maar nu ook in een groot opgezette tv-serie. John Krasinski (The Office) speelt daarin de CIA-medewerker Jack Ryan die op terroristenjacht gaat. Dat doet deze man, die we eigenlijk uit een iconische comedy kennen, heel erg goed.

The LEGO Movie

Zeker nu veel mensen in deze periode de kinderen thuis hebben, is het af en toe even zoeken naar iets wat leuk is voor het hele gezin. The LEGO Movie is een goed voorbeeld van een animatiefilm die dat helemaal heeft begrepen. Enerzijds heeft het onderbroekenlol en een heel catchy liedje dat je kids de rest van de quarantaine zullen zingen, anderzijds zitten er veel grapjes en dubbelzinnigheden in die alleen volwassenen meekrijgen. Dat alles krijg je voorgeschoteld in LEGO-stijl, wat natuurlijk sowieso zeer geschikt is voor jong en oud.

The Expanse

Als je houdt van andere werelden met verhalen die je compleet in vervoering brengen, dan is The Expanse waarschijnlijk iets voor jou. In deze serie wordt een potentiële toekomst van de wereld getoond. Of tenminste, meer dan dat: de schrijver James S.A. Corey heeft in de boeken van The Expanse verhalen gemaakt over hoe de mens honderden jaren van nu ook op andere plekken in de ruimte woont. De cast staat niet bol van de bekende mensen, maar is enorm divers en zeer getalenteerd. Eindelijk eens iets anders op het netvlies dan de usual suspects.

The Hangover

Deze tienercomedy is een cultklassieker geworden en een veelgedragen ‘kostuum’ tijdens carnaval. De mannen van The Hangover worden na een flinke party in Las Vegas wakker en moeten hun nachtelijke escapes weer zien te herinneren. En dat zijn er heel wat, want iemand mist een tijger, iemand heeft een baby en er loopt in de suite ook nog een tijger rond. Een prijswinnende film, mede dankzij de jongensachtige Zach Galifiniakis en de altijd overtuigende Bradley Cooper.

Transparent

Transparent gaat niet alleen over eerlijk en ‘transparant’ zijn, het gaat over een ouder zijn die in transitie is. Jeffrey Tambor speelt in de serie een man die zich meer vrouw voelt. Als hij besluit ook echt zo door het leven te gaan, dan moet hij stellen met zijn familie en omgeving. Bijzonder is dat het niet alleen maar schattig en humoristisch is, want deze serie schroomt niet om ook pijnlijke en zware emoties aan bod te laten komen. Een heerlijke serie om te bingen, want er zijn al vijf seizoenen van te zien.

Green Book

Misschien wel de beste film van 2018: Green Book. Hoewel je je misschien niet direct kunt vereenzelvigen met een jazzmuzikant uit de deep south van Amerika, doet de film er alles aan om te zorgen dat dat wel gebeurt. Je gaat zo met deze man en zijn chauffeur meeleven, mede dankzij het uitmuntende acteerwerk van Mahershala Ali en Viggo Mortensen. Een film die je zal doen walgen, lachen en huilen, allemaal in één.

The Man in the High Castle

Het mooie aan films en series is dat het niet de realiteit hoeft te zijn. Zo kun je een voorstelling maken van een alternatieve realiteit en de keuzes die mensen daarin zouden maken. Als je dat interessant vindt, kijk dan The Man in the High Castle. In deze serie zie je dat de Tweede Wereldoorlog is gewonnen door de Duitsers en dat Amerika in tweeën is gesplitst: één helft voor Japan, één helft voor Duitsland. Dat dat niet altijd even lekker samengaat en dat er nog wel eens mensen opstaan die er andere ideeën op nahouden, dat wordt duidelijk in deze serie gebaseerd op het boek van Phillip K. Dick.

Hotel Mumbai

Een film die je steeds dichter naar het puntje van je stoel zal laten schuiven, dat is Hotel Mumbai. Deze op waargebeurde feiten gebaseerde thriller laat zien hoe een groep toeristen en medewerkers zich in Hotel Mumbai in leven proberen te houden nadat een aantal terroristen zich in het hotel hebben verschanst. Meedogenloze mannen dwingen in deze film de stad Mumbai op zijn knieën te gaan. In een enorm spannende vertelling van iets dat helaas echt heeft plaatsgevonden, ervaar je het verhaal van een andere kant.

Fleabag

Wil je liever iets luchtigers, dan is Fleabag een goede Amazon Prime Video Original. Een jongedame in Londen houdt er een moderne levensstijl op na die niet iedereen begrijpt, inclusief zijzelf. Actrice Phoebe Waller-Bridge speelt niet alleen de hoofdrol, ze is ook praktisch de persoon die de touwtjes in handen heeft in de productie van de serie. Ze doet het allebei geweldig, want de comedy Fleabag voelt als een frisse wind. Waller-Bridge durft de meest ongemakkelijke scenario’s uit te spelen en doorbreekt daarbij meer dan eens de bekende ‘vierde’ muur, waardoor ze je rechtstreeks aanspreekt.

Booksmart

Booksmart is een hilarische vertelling over twee BFF’s die eigenlijk te nerdy zijn voor hun eigen bestwil. En dat weten ze. Daarom gaan ze nog één avond helemaal los, maar zonder dat het echt binnen hun controle is, wijzigt hun avondplan meer en meer. Net zo lang tot ze hun vriendschap aan een zijden draadje hangt. De twee dames zijn echter zo charmant en grappig, dat het allang duidelijk is dat de ruzie tussen beide geen standhoudt. Booksmart is een echte tienerfilm, maar wel eentje die je lang na tiener te zijn geweest nog kunt waarderen.

Modern Love

Als je van Netflix-serie Easy houdt, dan zal Modern Love goed bevallen. Ook hierin volgen we elke aflevering een ander persoon in zijn of haar liefdesleven. Het ene koppel is al eeuwen getrouwd en weet niet of dat nog de goede weg is, terwijl elders een jongedame de ene date na de andere heeft en niet weet of ze überhaupt kans maakt om ooit te trouwen. Modern Love vertelt allemaal korte verhalen over liefde in New York, gebaseerd op een liefdescolumn uit The New York Times.

Fight Club

Het is een klassieker, deze film met Brad Pitt en Edward Norton in de hoofdrollen. Hij zit barstensvol levenswijsheden die anno 2020 nog zeer van toepassing zijn, hoewel de film qua uiterlijk inmiddels wel wat gedateerd begint te worden. Fight Club klinkt als een zeer gewelddadige film die alleen maar over vechten gaat, maar uiteindelijk gaat hij om iets heel anders dat veel groter is dan een groep mannen die elkaar de hersens in willen slaan. Hoewel, dat heb je natuurlijk niet van ons.

The Boys

Minstens net zo rauw en duister als Fight Club, dat is The Boys. Deze serie over superhelden die worden ingezet als marketingmascottes, maakt van superhelden een soort product. Superhelden die misschien ook die titel niet helemaal waard zijn, want ze hebben misschien bijzondere gaven: de superheldenmentaliteit is vaak ver te zoeken. The Boys komt met een glansrol voor Karl Urban en een heel mooie carrière-opstap voor veel van de jonge superhelden in de serie. Niet voor tere zieltjes, maar wel een superheldenverhaal dat het eindelijk een beetje anders doet.

Energieopslag stond lang gelijk aan een technische puzzel van losse kastjes en kabels. De Hoymiles HiOne rekent daar definitief mee af. Dit systeem integreert krachtige prestaties in één strakke, modulaire zuil die gezien mag worden. Ben jij klaar voor de volgende stap in energieonafhankelijkheid? Wij doken in de specificaties van deze stille krachtpatser.

Partnerbijdrage - in samenwerking met Hoymiles

Geen kabelbrij, maar strak design

Wie zijn garage of technische ruimte netjes wil houden, zit niet te wachten op een wirwar van kastjes en leidingen. De HiOne lost dit op met een slim modulair ontwerp. De installateur stapelt de batterij- en omvormermodules simpelweg op elkaar.

Het unieke hieraan is dat alle verbindingen intern lopen. Aan de buitenkant zie je dus geen kabels, wat zorgt voor een rustig en 'afgewerkt' beeld. De behuizing voelt niet aan als goedkoop plastic, maar als een solide apparaat dat tegen een stootje kan. Dankzij de IP66-certificering (water- en stofdicht) is het systeem zelfs robuust genoeg om buiten onder een overkapping geplaatst te worden, mocht je binnen ruimte willen besparen.

Klaar voor de moderne grootverbruiker

Dit systeem is specifiek ontworpen om de energiehonger van het moderne, duurzame gezin te stillen. Heb je een warmtepomp, een elektrische auto of een druk huishouden? Dan is de HiOne in zijn element.

De huidige line-up van de HiOne is geoptimaliseerd voor woningen met een 3-fase aansluiting (ondersteuning tot 33,3 A per fase), maar ook 1-fase varianten staan op de planning. Dit maakt het systeem enorm veelzijdig. Waar lichtere systemen vaak moeite hebben om meerdere zware apparaten tegelijk van stroom te voorzien, levert de HiOne onverstoorbaar door. De echte meerwaarde zit in de onafhankelijkheid. Dankzij de 'whole-home backup'-functie kan het systeem bij stroomuitval het hele huis draaiende houden. Dus niet alleen de wifi en de koelkast, maar ook het koken en verwarmen gaan gewoon door.

©Hoymiles / Jeroen Keep

Het brein: AI en dynamische tarieven

Een batterij is tegenwoordig meer dan een opslagvat; het is een slimme handelscomputer. De HiOne wordt aangestuurd door de S-Miles Cloud, een platform dat verder kijkt dan alleen 'vol' of 'leeg'. Met de ingebouwde 'Time-of-Use' modus kan het systeem slim inspelen op energietarieven.

Heb je een dynamisch energiecontract? Dan kan de software automatisch laden als de stroom goedkoop (of zelfs gratis) is en terugleveren of ontladen als de prijzen pieken. Zo verdien je de investering niet alleen terug door eigen gebruik, maar ook door slim te handelen op de energiemarkt. Bovendien leert het systeem jouw verbruikspatronen kennen, zodat er altijd voldoende buffer is voor jouw specifieke situatie.

Geen DIY, maar professionele zekerheid

Het is belangrijk om te benadrukken dat de HiOne geen doe-het-zelfproject is, zoals een eenvoudige balkon-set. Dit is hoogwaardige infrastructuur die naadloos geïntegreerd wordt in je meterkast en woning. Je koopt dit systeem dan ook via een gecertificeerde installateur.

Voor de consument is dat een groot voordeel: je hoeft je niet druk te maken over de techniek. De vakman zorgt dat de zuil op de juiste plek komt te staan, regelt de koppeling met je zonnepanelen en zorgt dat alles veilig draait. Jij bedient het systeem vervolgens simpelweg via de app.

Om deze krachtpatser veilig te houden, is een 5-laags veiligheidssysteem ingebouwd. Dit varieert van speciale drukkleppen en aerogel-isolatie tussen de cellen tot een actieve brandonderdrukkingsmodule die in noodsituaties binnen enkele seconden reageert. Daarnaast wordt de temperatuur op negen punten per cel continu gemonitord.

©Hoymiles / Jeroen Keep

Toekomstmuziek: je auto als batterij

Misschien wel het meest interessante aspect voor EV-rijders is de voorbereiding op V2X (Vehicle-to-Everything). Hoymiles heeft aangekondigd dat er een specifieke V2X-module aankomt voor de HiOne. Hiermee wordt het in de toekomst mogelijk om de enorme accu van je elektrische auto te koppelen aan je thuisbatterij. Je auto fungeert dan als een soort super-accu voor je huis, terwijl de HiOne de regie voert. Daarmee is dit systeem niet alleen een oplossing voor nu, maar ook een voorbereiding op de volgende stap in de energietransitie.

Conclusie

De Hoymiles HiOne is een premium keuze voor huiseigenaren die verder kijken. Het systeem combineert een strak design met de brute kracht die nodig is voor een huis vol warmtepompen en EV's. Door te kiezen voor een professioneel geïnstalleerd systeem met 5-voudige beveiliging en slimme AI-software, haal je niet alleen een batterij in huis, maar een complete energiemanager die klaar is voor de toekomst.

High On Life bewees anno 2022 dat een humoristisch schietspel vandaag de dag bestaansrecht heeft. Genoeg bestaansrecht voor een volwaardig vervolg zelfs. High On Life 2 neemt een nog groter nakkie van hetzelfde spul. Verwacht een groter avontuur, meer bizarre vuurgevechten en een lachkick of twee, maar ook regelmatig een inkakker op het technische front.

We nemen het je niet kwalijk als je High On Life 2 niet aan hebt zien komen. Wij ook niet. Het eerste High On Life was succesvol genoeg, maar had ook prima op zichzelf kunnen blijven staan als one off. Des te meer nadat Justin Roiland, de oprichter van Squanch Games en prominent stemacteur in alle daar ontwikkelde games, in 2023 zijn banden met de studio verbrak. Dit kwam nadat Adult Swim - de studio achter Rick and Morty - de banden met hem verbrak wegens aanklachten van huiselijk geweld tegenover Roiland, ondanks dat de zaak werd geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

©Squanch Games

Dat voelt ergens nogal dubbel. Squanch’ eerste titel ‘post-Roiland’ is een vervolg op een game waar zijn stem en stijl onherroepelijk aan zijn verbonden. Het maakt de juiste toon vinden er vast niet makkelijker op. Desalniettemin: ditmaal dus geen Roiland, maar wel een tweede High On Life. Hetzelfde middel, nu op nieuw recept – al merk je dat lang niet altijd.

Doe maar een grammetje van het gebruikelijke

High On Life 2 is een vervolg in de puurste zin van het woord. De game blikt summier terug op het origineel en stort de speler linea recta in eenzelfde soort avontuur. Weer wil een kwaadaardige partij de mensheid tot drugs maken. Aan jouw stilzwijgende mensprotagonist om daar weer een stokje voor te steken. Gewapend met een boel bekende en nieuwe Gatliens – een ras bestaande uit pratende wapens met uiteenlopende persoonlijkheden – trekken we erop uit om ruimtegespuis aan gort te knallen.

Het enige verschil is de kwaadaardige partij in kwestie. Dat blijkt ditmaal geen moordlustig ruimtekartel, maar een groot farmaceutisch bedrijf. Met propaganda en politieke inmenging pogen zij de mensheid te reduceren tot vee, zodat mensen ‘legaal’ tot drugs verpulverd mogen worden. Sommige plotpunten verwijzen vrij letterlijk naar de wandaden van politici en Big Pharma in real life, maar High On Life 2 duikt nooit te diep in de thematiek. Onderaan de streep is het verhaal wederom een excuus om veel grapjes en meta-referenties te maken.

Genoeg te lachen

Laten we wel wezen: je speelt High On Life 2 voornamelijk voor die grapjes. Het eerste deel voelde als een soort interactieve spin-off van Rick and Morty – niet zo gek ook met bedenker Roiland achter het stuur – en deel twee houdt dat gevoel stevig vast. Aan de lopende band stort de game je in rare ruimtescenario’s, met úren aan absurd en grofgebekt stemmenwerk. Het klinkt allemaal ontzettend Justin Roiland-esk, ondanks de afwezigheid van die geestesvader. Roilands stem hoor je nergens meer terug, maar zijn vaste motieven, meta-humor en stamelende toon worden naadloos doorgezet.

©Squanch Games

De rode draad van High On Life 2 houdt je snel 10 à 12 uur bezig. In die tijdsspan vindt de game genoeg momenten om een paar lachjes te winnen. De ene keer doet het dat met geïmproviseerde meta-referenties, de andere keer met onverwachte spelmechanieken, zoals een quiz over belastingontduiking of een verborgen DOS-spel in het hoofdmenu van je ruimtepak. Als je goed gaat op absurdistische cartoonseries, dan ga je ook gewoon weer lekker op High On Life 2.

Sneller, groter, Higher On Life

Maar goed, High On Life 2 moest als vervolgdeel toch minstens de grotere en diversere High On Life worden – en zo geschiedde. Gaandeweg introduceert High On Life 2 niet alleen meer wapens dan voorheen, maar ook een skateboard en een drietal hubwerelden om al skateboardend uit te pluizen. Radical. Jammer genoeg pakt niet elk addendum op de gevestigde formule even sterk uit.

©Squanch Games

De bijna volautomatische skateboardbesturing brengt de vele schietpartijen wat speelse dynamiek, een beetje vergelijkbaar met Sunset Overdrive. Door voortdurend te blijven skaten, veel te grinden en acrobatisch heen en weer te grijphaak-slingeren, ontwijk je veel schoten en zoef je snel van slachtoffer naar slachtoffer. Het voelt uiteindelijk aardig fluïde.

Over het schietwerk gesproken: dat kan er allemaal mee door. High On Life 2 is nog altijd geen kunstige dans à la Doom, maar met het skateboard krijgt de gunplay ironisch genoegtoch iets meer eigen gezicht. De snelle wendbaarheid combineert goed met uitbundige wapens en de mild chaotische shootouts. Bovendien legt het skateboard een bouwsteen voor snelle verplaatsing en platformuitdagingen, die weer vaker van pas komen in de drie grotere hubwerelden.

©Squanch Games

Laten het nou net die hubs zijn die minder overtuigen. Hier vinden we winkels, verzamelobjecten en optionele zijmissies, met daarover een dun gespreid laagje van platformpuzzeltjes en wat komische interacties. Conceptueel leuk bedacht, maar in de praktijk schiet de invulling van de werelden tekort. De overwegend lege hubs komen wat zielloos over en verkenning wordt maar zelden beloond met een leuke zijmissie of memorabele collectible. Zie het als een soort microdosering van een beter doordachte open spelwereld.

Een bad trip, technisch gezien

Squanch Games heeft duidelijk grotere ambities, maar de uitwerking laat vaak te wensen over. Dat wordt echter pas pijnlijk als we het over de techniek achter High On Life 2 hebben. Die vliegt, denkelijk te wijten aan de grotere schaal, met regelmaat vol op zijn bek. Zelden speelde ik een singleplayershooter die zo instabiel was. Op de consoles schijnt dat nog alleszins mee te vallen, maar de pc-versie van High On Life 2 is een zooitje.

©Squanch Games

De instabiliteit is lastig te isoleren. Het zit in alles. Van ontbrekende geluidseffecten en  afgekapte stemopnames tot door de grond clippen en harde crashes. In mijn 25 uur speeltijd is de game zeker tien keer abrupt uitgevallen. De ene keer in een doodnormaal menu, de andere keer tijdens een baasgevecht. Daarbovenop komen nog een handvol soft locks – momenten waarin een missie of specifieke opdracht door een fout plots niet meer te voltooien is.

Wanneer High On Life 2 draaiende blijft, draait de game verre van optimaal. Zelfs met een flinke laag DLSS-upscaling heeft het spel moeite om een stabiele 60 frames per seconde aan te leveren in 1440p, nota bene op een nog relatief beefy RTX 3090 en Ryzen 9 5950X. Toch verandert de gemiddelde schietarena of wat snel skateboardwerk uiteindelijk in een barrage van microstottering. Onder andere Steam en Reddit staan momenteel bol van de klaagzang over de slordige technische staat van de game. Geheel terecht.

©Squanch Games

Stel deze trip nog even uit

De technische mankement voelen extra wrang wanneer je inziet dat High On Life 2 ook niet bepaald een prachtgame is. De kleurrijke, lompe stijl heeft zijn eigen plakkerige charme, maar grafisch gezien is het geen hoogstandje. In de achterhaalde lichteffecten en vaak maar half ingeladen texturen zie je een B-titel van de vorige consolegeneratie terug. Dat past ergens prima bij de banale insteek van het spel, maar laat het dan op zijn minst redelijk draaien. Daarin schiet High On Life 2 gruwelijk tekort, in ieder geval rond de releaseperiode.

Met name door de technische staat is het lastig om High On Life 2 aan te raden. Al ben je nog zo’n liefhebber van het origineel of grove scifihumor in het algemeen; lachen wordt moeilijk als de game elk moment de geest kan geven. Sowieso doet iedereen er daarom goed aan om deze trip uit te stellen, in ieder geval totdat Squanch Games de broodnodige patches uitrolt. De grappen werken immers het beste als ze niet halverwege een zin wegvallen.

High On LIfe 2 is nu verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series-consoles en pc. Op 20 april aanstaande komt de game ook uit op Nintendo Switch 2. Voor deze review is de game op een gedegen pc gespeeld.