Wanneer er ergens een nieuwe software-versie van beschikbaar is, dan mag je ervan uitgaan dat vrijwel alles verbetert. Maar de ervaring leert dat dit niet altijd het geval is. Dat geldt ook voor Windows 11, ten opzichte van Windows 10. De taakbalk moet het in dit geval ontzien.

De taakbalk in Windows 10 is behoorlijk uitgebreid en functioneel. Microsoft voert voor Windows 11 verschillende aanpassingen door aan die balk, maar niet elke aanpassing komt goed uit de verf. Daarmee is de balk misschien wel mooier om naar te kijken, maar qua functionaliteit blijft er een hoop te wensen over. En dan hebben we het over het terugwensen van oude mogelijkheden.

Windows 11: tips, nieuws, systeemeisen en meer

Klok en labels op Windows 11

Wanneer je op Windows 10 meerdere monitors gebruikt en op elk scherm de taakbalk weergeeft, dan zie je ook op elk scherm de digitale klok staan. Waarom is niet helemaal duidelijk, maar dat paste Microsoft voor Windows 11 dus aan. Als je op zoek bent naar de klok op een tweede of derde scherm, dan kom je van een koude kermis thuis. Je treft hem namelijk alleen aan op het primaire scherm. Gelukkig lijkt dit een gemakkelijk te verhelpen probleem te zijn voor Microsoft.

Een ander ding wat gebruikers kan irriteren: het gebrek aan labels op de taakbalk. We hebben het dan over de tekstuele labels die naast de iconen staan op de balk. Je ziet dan niet alleen die iconen staan, maar ziet ook hoe een bestand of tabblad heet. Zo weet je sneller waar je moet zijn wanneer je heel veel programma’s open hebt staan. Alle openstaande vensters van een programma zijn verzameld onder één noemer. Je taakbalk oogt wel opgeruimd, maar ook onoverzichtelijker.

©PXimport

Balk verplaatsen en formaat wijzigen

Zoveel mensen, zoveel wensen. Sommige mensen willen de taakbalk ergens anders plaatsen en willen hem niet altijd onderaan hebben staan. Windows 10-gebruikers verplaatsen de balk met gemak naar de linker-, boven- of rechterkant van het scherm. Maar – en je raadt het al – dat kan dus niet meer met Windows 11.

Bovendien wijzig je het formaat helaas ook niet gemakkelijk. In Windows 10 kan dat wel, waardoor je bijvoorbeeld meer iconen ziet staan. Je kunt daarnaast zelf bepalen hoe groot die iconen zijn. Maar Windows 11 pakt ook dit onderdeel anders aan. Je kunt de balk wel groter of kleiner maken, maar daarmee maak je ook meteen de iconen groter of kleiner. En omdat je dit via de instellingen regelt, maak je meteen alles groter of kleiner op het scherm – dus ook de teksten. Dit zijn van die aanpassingen waardoor we eens flink achter onze oren krabben.

Bestanden naar taakbalk slepen

Tot slot nog een laatste irritatie: je kunt geen bestanden meer naar de taakbalk slepen. Wanneer je dat met deze versie van het besturingssysteem doen, dan word je begroet met een afkeurend symbool. Windows 10-gebruikers kunnen dit wel doen met sommige bestandstypen, waardoor die ze altijd bij de hand hadden.

Onderaan de streep is de taakbalk van Windows 11 dus minder handig en uitgebreid. Gelukkig zijn het geen onoverkomelijke dingen, en zou Microsoft – in theorie – updates kunnen uitbrengen die dergelijke irritaties wegnemen. Of dat ook echt gebeurt, is een tweede…

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.