De nieuwe communicatie-interface is ontwikkeld door Intel, in samenwerking met Apple die het nu als eerste in gebruik neemt. Randapparatuur en software volgen deze zomer, pc's krijgen het pas begin 2012. Thunderbolt ondersteunt een datadoorvoersnelheid van 10 Gbps (Gigabit per seconde), simultaan in beide richtingen. Dat is ongeveer twee keer zo snel als usb 3.0, dat nu in zwang begint te raken en dat volgens Intel bestaansrecht heeft náást Thunderbolt. Apple slaat usb 3.0 over en zet de nieuwe poort (letterlijk) naast Firewire 800 en usb 2.0 op zijn MacBook Pro's.