Het zonder pc verkopen van zogeheten OEM-versies van Windows aan particulieren staat Microsoft niet langer toe. Wie zelf Windows 7 installeert, is aangewezen op de veel duurdere retailversies.OEM-licenties zijn bedoeld voor systeembouwers (Original Equipment Manufacturer) die pc's assembleren en installeren voor eindgebruikers. De licenties kosten vaak minder dan de helft van de retailversies - de kleurige doosjes in de schappen. Bij de introductie van Vista, een kleine drie jaar geleden, was het mogelijk dat een eindgebruiker onder de definitie 'systeembouwer' viel, zolang deze maar zijn eigen pc installeerde en afzag van ondersteuning.
Die definitie zorgde destijds voor veel verwarring en is inmiddels aangescherpt. Microsoft legt een en ander uit op een speciale pagina voor zijn partners. In de 'overeenkomst voor systeembouwers' staat hij als volgt omschreven: "Systeembouwer betekent een OEM (Original Equipment Manufacturer), assembleerder, reparateur of pre-installateur van software die Klantsystemen verkoopt aan derden."
Hoewel deze definitie nog wel ruimte laat voor interpretatie (kan een privépersoon geen assembleerder zijn?), houdt Microsoft vast aan de stelling dat OEM-licenties nooit los aan particulieren mogen worden verkocht.
Wie toch voordelig aan een nieuw exemplaar van Windows 7 wil komen, kan het beste even nagaan of het niet goedkoper kan via de school van zoon of dochter.
