Microsoft krijgt miljardenboete om mp3

Microsoft moet van de rechter flink in de buidel tasten: het bedrijf dient maar liefst 1,15 miljard euro schadevergoeding te betalen aan Alcatel-Lucent. De rechtszaak ging om mp3-patenten. Alcatel-Lucent claimt dat Microsofts Windows Media Player inbreuk maakt op deze patenten, omdat de software toestaat dat er mp3's mee afgespeeld kunnen worden.

Microsoft gaat in hoger beroep, omdat het licenties heeft betaald aan het Duitse Fraunhofer Instituut, dat gezien wordt als de bakermat van mp3. Het Fraunhofer Instituut heeft voor de ontwikkeling van mp3 samengewerkt met twee andere bedrijven, Thomson en Bell Labs (dat inmiddels bij Lucent hoort). De rechtszaak draaide om een tweetal patenten die al ontwikkeld waren door Bell Labs vóór de samenwerking met Fraunhofer en Thomson.
De rechtszaak kan verregaande consequenties hebben. Wordt er door Microsoft ook in hoger beroep verloren, dan zouden ook andere bedrijven die apparaten maken waarmee mp3's afgespeeld kunnen worden (en dat zijn er honderden - denk aan Apple, Creative, iRiver enzovoorts) een claim kunnen verwachten.