Als er één industrietak is die het afgelopen decennium gegroeid is, dan is het de cybercriminaliteit wel. McAfee heeft een (on)aardige terugblik samengesteld.

Aan het begin van het decennium concentreerden cyberoplichters zich op het vertonen van hun vaardigheden door middel van aanvallen die gericht waren op het lam leggen van de computers van gebruikers (meestal via spam-emails met gevaarlijke bijlagen) of door tijdelijk populaire websites plat te leggen door deze te overspoelen met verkeer. Hoewel ze wel degelijk schade aanbrachten waren hun aanvallen niet gericht op het verdienen van geld-dat zou pas later komen.

Tegen het midden van het decennium hadden de cyberscammers een aantal systemen bedacht die inkomsten creëerden, zoals het verspreiden van adware of het adverteren van ondersteunde software, in de hoop dat gebruikers het geadverteerde product of dienst zouden kopen. Ze kwamen er ook achter, dat men duizenden computers kon besmetten door massale hoeveelheden spam te versturen. Deze botnets, ofwel robotnetwerken, staan vandaag de dag nog steeds op de voorgrond. Ondertussen wordt er door middel van inbreuk op bedrijfsgegevens een andere manier gevonden om geld te verdienen; via het verkopen van waardevolle klanteninformatie.

In het latere deel van het afgelopen decennium werden de aanvallen meer doelgericht en werden cybercriminelen beter georganiseerd, ze verenigden zich zelfs in bendes. In deze tijdsperiode gebruikten cyberoplichters 'social engineering' om computergebruikers te verleiden om te klikken op gevaarlijke links of downloads door het vermelden van onderwerpen en kwesties die mensen interesseren.

Aan het einde van het decennium raakten cyberoplichters ook gebruikers daar waar ze het meest kwetsbaar zijn, namelijk op sociale netwerken. Valse vriendenverzoeken, gevaarlijke links en phishing-berichten, die van vrienden leken te komen, bleken zeer succesvol om cyberoplichters toegang te verlenen tot gebruikersaccounts en computers.

En de toekomst? Volgens McAfee zullen we nog veel meer social network scams gaan zien - denk daarbij aan valse vriendenverzoeken, phishing-pogingen en gevaarlijke links op Twitter.

Op locatie gebaseerde dienstverlening, zoals Foursquare en Google Places, zorgt voor andere bezorgdheden. Als meer gebruikers publiceren waar ze zich bevinden in de fysieke wereld, hebben dieven voldoende mogelijkheden om de patronen van gebruikers, hun actuele locatie en wanneer ze niet thuis zijn, te achterhalen.
Tot slot schept de verspreiding van mobiele toestellen en toepassingen nog een andere gelegenheid voor cyberoplichters. Door zich te richten op toepassingen kunnen oplichters eventueel enorme hoeveelheden persoonlijke- en bankinformatie van gebruikers stelen.