U heeft ze vast weleens gehad: mailtjes waarin u een gigantisch bedrag in het vooruitzicht wordt gesteld, en of u maar even een bedrag wil voorschieten voor de te maken kosten. 419-fraude worden deze mails genoemd (naar het betreffende artikel in het Nigeriaanse wetboek van strafrecht). Het blijkt dat vooral de Britten beoogd slachtoffer van deze mails zijn.
Dat blijkt uit een grootschalig spam-onderzoek van McAfee. Bij wijze van experiment surften 50 mensen 30 dagen lang over het internet, zónder spamfilter. In totaal kwamen er bij deze 50 mensen 104.832 spam e-mails - een gemiddelde van 2.096 e-mails per persoon, zo'n 70 stuks per dag.
De vier populairste categorieën spam waren financieel, reclame, gezondheid en geneesmiddelen en seks. Van alle 419-spam (die onder financieel valt) belandde 23% bij de Britse surfers. Opvallend is ook de opkomst van andere talen dan het Engels in spam: in Frankrijk en Duitsland ontvingen deelnemers veel spam in hun eigen taal, respectievelijk 11 en 14 procent. Voor Nederland gaat dat niet op: van de spam die de vijf Nederlandse deelnemers ontvingen, was 3% in het Nederlands.
