Feit is dat Vista knap prijzig is. Velen zullen er daarom pas aan beginnen bij aanschaf van een nieuwe pc. Wie zijn oude XP toch wil pimpen met alle moois van Vista, komt terecht bij Vista Transformation Pack (VTP). Het uiterlijk van Vista wijkt sterk af van dat van XP en het zal u dan ook niet verbazen dat VTP diep ingrijpt in uw systeem.

Feit is dat Vista knap prijzig is. Velen zullen er daarom pas aan beginnen bij aanschaf van een nieuwe pc. Wie zijn oude XP toch wil pimpen met alle moois van Vista, komt terecht bij Vista Transformation Pack (VTP). Het uiterlijk van Vista wijkt sterk af van dat van XP en het zal u dan ook niet verbazen dat VTP diep ingrijpt in uw systeem. Dat betekent ook dat het weer verwijderen van VTP de nodige inspanning vraagt. Wie niet bereid is die moeite te doen, moet VTP niet installeren. Voor wie wel dolgraag zijn pc wil voorzien van de nieuwste grafische toeters en bellen volgt hier een uitgebreide installatie- en verwijderinstructie. Let op: dit programma is alleen bedoeld voor de 32-bits versies van Windows XP of Windows Server 2003 en het gebruik ervan is voor eigen risico.

Stap 1

[afbeelding0]Het maken van een backup van uw harde schijf is uiteraard altijd verstandig voordat u grote wijzigingen in uw systeem gaat aanbrengen. Of en hoe u dat doet laten we aan u. We gaan in elk geval wel een herstelpunt maken. Ga naar Start, Bureau-accessoires, Systeemwerkset, Systeemherstel. Klik op Een herstelpunt maken en op Volgende. Geef de naam 'Voor VTP' en klik op Maken.

Stap 2

[afbeelding0]Ga naar deze webpagina en download vtp6.zip (30 MB). Sla het bestand op in een map naar keuze. Open Windows Verkenner, ga naar de map waar u het programma hebt opgeslagen en pak het uit in een nieuwe map genaamd 'vtp6'. Om problemen bij de installatie te vermijden gaat u nu Windows herstarten in Veilige Modus. Start daarvoor de pc opnieuw op en houd tijdens het opstarten F8 ingedrukt tot het Windows-opstartmenu verschijnt. Kies daar Veilige Modus en druk op Enter.

Stap 3

[afbeelding0]Nadat Windows is gestart in Veilige Modus gaat u naar de map waar u VTP hebt uitgepakt. Dubbelklik op het installatiebestand (Vista Transformation Pack 6.0.exe) en lees zorgvuldig de waarschuwing. Klik vervolgens op OK. U bevindt zich nu in het installatieprogramma (afbeelding 2). Haal linksonder het vinkje weg voor Set Windows X's shrine..., klik op Next en klik weer op Next. Klik op 'I accept...' en klik op Next. Lees de inhoud van dit venster zorgvuldig en klik weer op Next. Klik nogmaals op Next.

Stap 4

[afbeelding0]Dit venster bevat belangrijke informatie over eventuele problemen die u kunt verwachten (afbeelding 3). Lees deze tekst zorgvuldig door. Afdrukken kan niet in Veilige Modus. Wilt u dat toch dan gaat u als volgt te werk: Zet de muisaanwijzer aan het begin van de tekst, houd de Shift-toets ingedrukt en ga met de pijltoets naar beneden tot de hele tekst is gemarkeerd. Druk op Ctrl + C, open Kladblok en druk op Ctrl + V. Ga naar Bestand, Opslaan als... en sla het document op als 'vtp problemen.txt'op uw Bureaublad. Sluit Kladblok en sluit VTP door op Cancel te klikken. Herstart de pc in Normale Modus, druk het bestand af en herstart de pc vervolgens weer in Veilige Modus. Begin daarna weer bij Stap 3.

Stap 5

[afbeelding0]U bent weer terug bij het installeren van VTP, bij het venster met de waarschuwingen. Druk op Next en nogmaals op Next. De beeldinstelling 4:3 is voor de meeste mensen juist (tenzij u een breedbeeldmonitor hebt, dan moet u 16:9 kiezen). De lettergrootte is ook juist tenzij u graag grotere letters wilt. In dat geval moet u 120 dpi kiezen (afbeelding 4). Klik tweemaal op Next.

Stap 6

U kiest voor een 'complete makeover' en dus vinkt u alle opties aan (afbeelding 5). Vervolgens klikt u weer op Next. Ook in dit venster vinkt u alles aan en klikt weer op Next. In het volgende venster kunt u allerlei Vistathema's en geluiden kiezen. U selecteert weer alles en klikt op Next.

Stap 7

Lees dit laatste venster (afbeelding 8) zorgvuldig. Sluit alle open vensters en eventuele actieve virus- of spyware-scanners. Druk daarna op Transform. Klik twee maal op OK en maak in het volgende scherm een keuze voor een lettertype (afbeelding 9). De standaard (Arial) is prima maar wilt u helemaal op Vista dan moet u Segoe UI kiezen. Vervolgens weer OK. Kies als toolbar Vista (afbeelding 10) en klik weer op OK. Nu begint de transformatie echt. Kies Ja op de vraag die volgt met betrekking tot Veilige Modus en heb geduld. De secondeteller is zeer onbetrouwbaar en het proces duurt een aantal minuten. Klik op het volgende venster op OK en daarna op Finish. De pc start nu opnieuw op.

Stap 8

[afbeelding0]Als eerste krijgt u het venster Eigenschappen voor Beeldscherm. Kies hier op het tabblad Vormgeving bij Vensters en knoppen voor Windows Aero en bij Kleurencombinatie voor Tasks Pane en klik op OK (afbeelding 11). Vervolgens zullen alle nieuwe toeters en bellen geladen worden. Het opstarten duurt daardoor langer dan u gewend bent. U ziet vervolgens onder meer een kalender, een nieuwsticker (soort lichtkrant) en een klok en natuurlijk de nieuwe Vista-Taakbalk. De gadgets (kalender, enzovoort) kunt u naar de rechterzijde van het scherm slepen en met het plusje voegt u nieuwe toe. Uw oude Bureaublad staat er nog. Rechtsklik daarom op een lege plek en kies Eigenschappen. Ga naar het tabblad Bureaublad, kies daar een typische Vista-achtergrond als 'Img24' en klik op OK. Gefeliciteerd, uw Windows XP ziet er nu uit als Vista (afbeelding 12).

Stap 9

[afbeelding0]We laten het spelen met de verschillende componenten verder aan u. Mocht u op de nieuwe look uitgekeken raken of mocht het niet optimaal werken dan wilt u er natuurlijk weer vanaf. Dat is zoals gezegd een flinke klus waar we u ook doorheen zullen helpen.

Stap 10

[afbeelding0]Herstart de pc weer in Veilige Modus en ga vervolgens naar Configuratiescherm, Software. Klik op Vista Transformation Pack 6.0 en vervolgens op Wijzigen,Verwijderen. Klik op OK, kies Uninstall en klik weer op OK. Selecteer alle componenten. Vink niets aan bij System files source... en klik op OK. Antwoord Ja op alle vragen met betrekking tot Veilige Modus en klik nogmaals op OK. Het lijkt alsof de pc hangt maar doe niets; het verwijderen duurt vrij lang. Klik ten slotte op Finish en OK en herstart Windows in Normale Modus.

Stap 11

[afbeelding0]U krijgt nog steeds het Vista-opstartscherm te zien. Dat komt later goed. Zodra Windows is gestart krijgt u weer het venster Eigenschappen voor Beeldscherm. Kies hier Windows XP en de kleur die u voordien had en klik op OK. Als het opstarten voltooid is, rechtsklikt u op een lege plek van het Bureaublad en kiest u Eigenschappen. Bij het tabblad Bureaublad kiest u weer uw oude vertrouwde achtergrond. Start de pc opnieuw. Tijdens de herstart hebt u als het goed is het Windows XP-opstartscherm weer gezien. Als Windows is gestart, gaat u naar Start, Configuratiescherm en kiest daar Geluiden en Audioapparaten. Ga naar het tabblad Geluiden en kies het geluidsschema Windows Default. Voor sommige geluiden staat een symbool. Deze werken niet meer goed. Wanneer u op zo'n geluid klikt krijgt u een foutmelding. Klik bijvoorbeeld op Windows Afsluiten. Klik Ja en vervolgens op Bladeren. Dubbelklik op Windows XP Afsluiten.wav en het probleem is opgelost. Dit audioprobleem treedt niet op wanneer u een Engelstalige Windows XP hebt. Hebt u een Nederlandse Windows dan moet u op de hier beschreven wijze alle systeemgeluiden herstellen en afsluiten met OK. Tot slot zet u het eerder gemaakte herstelpunt terug (zie Stap 1). Daarmee is uw pc weer helemaal in de oude staat. Mocht u toch nog problemen ondervinden met Vista Transformation Pack of de verwijdering ervan dan verwijzen we u naar deze pagina.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.