De AirPods zijn een doorslaand succes voor Apple. Al sinds de introductie ruim twee jaar geleden gingen de draadloze oordopjes als warme broodjes over de toonbank en ze zijn daardoor zelfs een tijd moeilijk verkrijgbaar geweest. Microsoft wil een graantje meepikken van het succes en komt met eigen AirPods.

Het grote succes van de AirPods is meer bedrijven niet ontgaan en de concurrentie neemt toe voor Apple. Samsung onthulde in februari de Galaxy Buds, die inmiddels een prima alternatief voor vooral Android-gebruikers is gebleken. “Het oplaaddoosje, het touchpad, het automatisch verbinden, de omgevingsgeluiden, de app. Het werkt allemaal erg innovatief”, schreven we al eerder. Het blijft echter nog maar de vraag of dit genoeg is om de verkooprecords van Apple te verbreken.

Vooral omdat Microsoft nu ook het speelveld betreedt met een eigen versie van de AirPods, voorlopig genaamd Morrison. Dit blijkt althans uit een bericht van de gerespecteerde techjournalist Paul Thurrott. Hij stelt dat Microsoft de oordopjes zal uitbrengen onder het Surface-merk.

Over het oor

Het lijkt erop dat het bedrijf zich wil storten op een tweetal oordopjes, één voor over je oor en één in-ear-koptelefoon. De eerste categorie hoofdtelefoon is inmiddels uitgebracht onder de naam Surface Headphones en werd uitgerust met instelbare noisecancellation en spraakassistent Cortana. De koptelefoon kwam eind 2018 uit in de Verenigde Staten voor 349 dollar. Of Microsoft plannen heeft om de headset in andere werelddelen uit te brengen, is nog niet bekend.

©PXimport

In het oor

De tweede categorie hoofdtelefoon moet dus project Morrison worden, waarover vooralsnog weinig bekend is. Thurrott stelt wel dat de oordopjes mogelijk een functie krijgen, waarmee de verbinding tussen een telefoon en de oordopjes nog beter geregeld kan worden. Hierdoor wordt het gemakkelijker om websites, e-boeken en ander digitaal content te lezen op een smartphone. De techjournalist wijst er wel op dat een dergelijke functie alsnog geschrapt kan worden in het eindproduct.

©PXimport

Volgens Thurrott ligt het voor de hand dat de nieuwe oordopjes net als de Surface Headphones worden voorzien van instelbare noisecancellation en Cortana.

Over een prijs en releasedatum kan Thurrott nog niks zeggen en er is zelfs geen garantie dat project Morrison ooit het levenslicht ziet. Techbedrijven mogen graag experimenteren met diverse productideeën, vaak zonder dat consumenten hier lucht van krijgen. Maar gezien de recente verkoopsuccessen van de AirPods, is het logisch dat Microsoft met een antwoord komt.

JBL brengt met de BandBox-serie zijn eerste audioproducten uit die specifiek gericht zijn op het maken van muziek. De BandBox Solo en Trio zijn bluetooth-speakers die tegelijkertijd functioneren als versterker voor instrumenten. De opvallendste toevoeging is het gebruik van kunstmatige intelligentie om audiosporen in realtime te scheiden, wat het meespelen met bestaande nummers makkelijker moet maken.

De kern van de nieuwe serie is de zogeheten 'Stem AI'-technologie. Hiermee kunnen gebruikers specifieke onderdelen van een liedje, zoals de zang, drums of gitaar drums in realtime op het apparaat zelf kunt isoleren of verwijderen uit elk nummer. Voor muzikanten biedt dit praktische voordelen: je kunt een gitaarpartij isoleren om precies te horen hoe deze gespeeld wordt, of de partij juist wegdraaien om zelf mee te spelen over de originele begeleiding.

Voor één muzikant

De instapversie is de BandBox Solo, een compacte speaker met een vermogen van 18 watt RMS. Het apparaat beschikt over één ingang die geschikt is voor een gitaar of microfoon. Gebruikers kunnen via de JBL One-app diverse digitale versterkers en effecten zoals reverb, chorus en phaser instellen, waardoor externe effectpedalen in veel gevallen overbodig zijn. Daarnaast functioneert de Solo als audio-interface: via de usb-c-aansluiting koppel je hem aan een laptop om direct opnames te maken in muziekproductiesoftware (DAW).

Voor meerdere muzikanten tegelijk

Voor wie meer aansluitmogelijkheden of volume nodig heeft, is er de BandBox Trio. Dit model levert 135 watt vermogen en is uitgerust met een ingebouwde vierkanaalsmixer. Hierdoor is het mogelijk om met meerdere mensen tegelijk te spelen, bijvoorbeeld een zanger en twee instrumentalisten. De Trio onderscheidt zich verder door een verwisselbare accu die tot tien uur speeltijd biedt en een LCD-scherm voor directe feedback. Ook heeft dit model meer fysieke knoppen, zodat je het geluid tijdens het spelen kunt aanpassen zonder direct de app erbij te hoeven pakken.

Prijs en beschikbaarheid

De JBL BandBox Solo en Trio zijn vanaf februari verkrijgbaar. De BandBox Solo heeft een adviesprijs van 249,99 euro. De grotere BandBox Trio kost 599,99 euro. Een belangrijk detail voor vroege kopers is dat de 'looper'-functie, waarmee je laagjes muziek over elkaar opneemt, bij lancering nog niet beschikbaar is; deze wordt volgens JBL pas in oktober via een update toegevoegd.

AMD heeft de Europese adviesprijs van de snelste game-cpu tot nu toe - Ryzen 7 9850X3D - aangekondigd.

De Ryzen 7 9850X3D krijgt in Europa een adviesprijs van 514,75 euro, zo schrijft Tweakers. Dat is opvallend, omdat de Europese adviesprijs van voorganger 9800X3D op release 539 euro was - iets duurder dus. Inmiddels is die laatstgenoemde kaart wel voor 449 euro te koop.

De lagere adviesprijs voor de nieuwe 9850X3D komt omdat de dollar zwakker is geworden. AMD rekent de Europese adviesprijs voor hun cpu's altijd uit door de Amerikaanse prijs letterlijk door te rekenen en er btw bij op te tellen. In de VS gaat de 9850X3D 500 dollar kosten.

Snelste processor voor games tot nu toe

AMD deed de Ryzen 7 9850X3D begin dit jaar uit de doeken, en claimde toen dat het de snelste processor tot nu toe voor games ter wereld wordt. Dat was altijd de 9800X3D van AMD. De 9850X3D lijkt op die cpu, met zestien threads en acht cores.

Nieuw aan de 9850X3D is echter een hogere boostsnelheid van 5.6GHz op één core. Dat is een verhoging van 400MHz ten opzichte van de 9800X3D. Het maakt de cpu naar schatting 7,7% sneller dan diens voorganger.

Officieel komt de AMD Ryzen 7 9850X3D volgende week uit, al hebben sommige winkeliers in Europa de kaart al in de verkoop gegooid.