Tegelijkertijd met de Galaxy S10-smartphones presenteerde Samsung de Galaxy Buds. Deze bluetooth-oortjes doen een beetje denken aan Apple’s AirPods. Maar dan in de vorm van een gehoorapparaat, in plaats van een kop van een elektrische tandenborstel, zoals Apple dat doet.

De Samsung Galaxy Buds zijn handige draadloze oordopjes die je via bluetooth aan je smartphone (of tablet en laptop) koppelt, daarbij zitten de dopjes bomvol innovatie handigheidjes. Zelf ben ik tot dusver nog niet overtuigd van bluetooth headsets. Ik verkies een snoertje in de koptelefoon boven de lasten van een accu, die nadelen met zich meebrengt als opladen, beperkte afspeelduur en slijtage waardoor je draadloze headset een beperkte levensduur heeft. Ook de lagere audiokwaliteit en gedoe met bluetooth-koppeling geven mij het gevoel dat draadloze audio nog geen vooruitgang is ten opzichte van een traditionele bekabelde aansluiting. Weten de Galaxy Buds mij toch over te halen draadloos te gaan?

©PXimport

©CIDimport

Galaxy Buds eigenschappen

De Galaxy Buds hebben de vorm van een gehoorapparaatje. Je krijgt rubberen opzetstukjes in vijf verschillende maten, zodat ze in bijna ieder oor moeten passen. In tegenstelling tot de uniforme plastic AirPods van Apple. De buds zitten comfortabel, sluiten goed af en ik heb me geen moment zorgen hoeven maken dat de headset uit mijn oren valt, hoewel ik er niet mee zou durven hardlopen. Omdat de oortjes spatwaterbestendig zijn

De oordopjes zitten in een speciaal opbergdoosje dat de Galaxy Buds draadloos oplaadt. Net als de AirPods. Verschil is dat je het doosje via een usb-c-stekkertje oplaadt of draadloos laadt; heb je een Galaxy S10-smartphone dan kun je zelfs het Buds-doosje draadloos opladen door deze op de smartphone te plaatsen. Het oplaaddoosje is van een handig formaat, dat zo in je zak of tas gestoken is. Bovendien raak je zo niet makkelijk je oordopjes kwijt.

Functies

Omdat de Samsung Galaxy Buds goed afsluiten krijg je weinig omgevingsgeluid mee. Gelukkig kun je hier in de app wat aan doen. Je kunt omgevingsgeluid aan- of uitzetten, waardoor je niet opgeschrikt raakt van bijvoorbeeld verkeer of iemand die tegen je begint te praten. Hoewel je voor een zinnig gesprek toch even de Buds uit moet doen. Omdat de oortjes erg goed afsluiten merkte ik wel dat ik het volume erg laag moest houden om mijn gehoor niet te beschadigen. Ondanks dat er een microfoontje in de Buds zit, is er geen noise-cancelling mogelijkheid aanwezig.

Op de oortjes zit een klein touchpad. Je kunt tikken om de muziek te pauzeren en weer af te spelen en dubbeltikken om een oproep aan te nemen of het volgende nummer af te spelen. Je kunt zelf instellen hoe de Galaxy Buds moeten reageren als je het touchpad ingedrukt houdt: je kunt het volume bedienen, het omgevingsgeluid aan- of uitzetten of de spraakassistent starten (die dankzij een microfoontje direct beschikbaar is). Dat hoeft overigens geen Bixby te zijn, de spraakassistenten Google Assistant en Siri zijn ook op te roepen.

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

Verbinding en accuduur

Via de Galaxy Wear-app op Android of iOS (die gebruikt wordt voor het koppelen van alle Samsung-wearables) maak je verbinding met Galaxy Buds. Je hebt dus niet een Samsung Galaxy-smartphone of -tablet nodig om de Galaxy Buds te gebruiken. Je hoeft niet continue de app te openen of handmatig te verbinden met de koptelefoon: wanneer je het doosje openmaakt om de Buds eruit te halen wordt automatisch verbinding gelegd. De Buds spelen alleen geluid af wanneer ze in je oor zitten. Bovendien kun je er makkelijk eentje uit doen, de andere blijft doorspelen. Zo heeft Samsung op een inventieve manier het verbinden met bluetooth opgelost.

Opladen, daar ontkom je natuurlijk niet aan met een draadloze headset. De accuduur wordt beïnvloedt door opties als het filteren van omgevingsgeluid. Samsung adverteert met zo’n zes uur speeltijd. In praktijk kwam ik tot vier à vijf uur. Het oplaaddoosje heeft een accucapaciteit van 252 mAh, dat is voldoende om de dopjes (58 mAh per dopje) afzonderlijk zo’n vier keer volledig op te laden.

Geluidskwaliteit van de Samsung Galaxy Buds

Komen we toch bij een van de belangrijkste onderdelen van de Galaxy Buds: de geluidskwaliteit. De bluetooth verbinding en het kleine formaat zijn factoren die het geluid negatief beïnvloeden. De geluidskwaliteit, daar ben ik dan ook niet kapot van. Muziek klinkt wat vlak en details vallen weg. Gelukkig kun je in de equalizer het geluid wat beter afstemmen. Wanneer ik de bass boost of het dynamische geluid aan zet is de geluidskwaliteit acceptabel, vergelijkbaar met die van de AirPods.

Ondanks dat ik meer verwachtte van de geluidskwaliteit ben ik in praktijk positief verrast door het gebruiksgemak van de Galaxy Buds. Het oplaaddoosje, het verbinden, het automatisch pauzeren wanneer je de buds uit doet en functies als omgevingsgeluid en ‘zoek mijn oortjes’ zijn zeer de moeite waard. Het is voor mij echter nog niet voldoende om mijn bedrade headset te vervangen. Toch ben ik een beetje bang dat Samsung met de Galaxy Buds wel de weg vrij maakt om de koptelefoonpoort van de komende Galaxy-smartphones te verwijderen, zoals OnePlus dat een jaar eerder deed met de Wireless Bullets om vervolgens de poort van de OnePlus 6T te verwijderen. Er valt immers op die manier goed te verdienen aan bluetooth-headsets.

©CIDimport

Conclusie: Samsung Galaxy Buds kopen?

Hoewel AirPods meer voor de hand liggen als je een iPhone bezit zijn de Galaxy Buds een prima alternatief voor vooral Androidgebruikers. Het feit dat de Galaxy Buds een paar tientjes goedkoper zijn en minder opvallend dan de (afzichtelijke) AirPods helpt natuurlijk ook mee. Hoewel ik meer verwachtte van de geluidskwaliteit, overtuigt vooral het gebruiksgemak van de Galaxy Buds. Het oplaaddoosje, het touchpad, het automatisch verbinden, de omgevingsgeluiden, de app. Het werkt allemaal erg innovatief.

Voor een soundbar/subwoofer-combinatie met Dolby Atmos-ondersteuning is deze nieuwe telg van Hisense scherp geprijsd. Het Chinese elektronicaconcern belooft een stevige bas en ruimtelijke audio-effecten. We nemen de proef op de som en laten een paar recente Netflix-streams op de AX3120Q los.

De slanke behuizing van de Hisense AX3120Q is ongeveer een meter lang. Hierdoor vormt dit audiosysteem een goede combinatie met elke (middel)grote televisie. De zwarte kunststof behuizing heeft een sober ontwerp, waardoor het apparaat niet zo opvalt in je interieur. Dankzij de bescheiden hoogte van nog geen zes centimeter zet je de soundbar waarschijnlijk gewoon voor je televisie op het meubel, zonder dat hij het beeld blokkeert. Ophangen is met de bijgesloten wandmontageset ook mogelijk. Gebruik in dat geval het bijgesloten voorbeeldvel om op de juiste plekken gaten te boren.

Met een breedte van zestien centimeter kun je de subwoofer makkelijk naast bijvoorbeeld een meubel, bankstel of salontafel kwijt. Houd er rekening mee dat je hem (in tegenstelling tot diverse vergelijkbare producten) niet plat kunt neerleggen. Het is dus niet mogelijk om deze subwoofer onder een bank of stoel te schuiven.

©Maikel Dijkhuizen

Connectiviteit

De subwoofer communiceert draadloos met de soundbar. Nadat je beide apparaten op netstroom hebt aangesloten, worden ze automatisch aan elkaar gekoppeld. Lukt dat onverhoopt niet, dan houd je de Pair-knop aan de achterzijde van de subwoofer enige tijd ingedrukt. Je verbindt de AX3120Q via HDMI of de optische ingang met een televisie.

Je kunt via de aanwezige usb-poort, aux-ingang en tweede HDMI-input ook nog allerlei randapparaten aansluiten. Denk bijvoorbeeld aan het verbinden van een tv-ontvanger, oude mp3-speler of externe harde schijf met audiobestanden. Voor muziekdoeleinden is er ook nog een bluetooth-adapter geïntegreerd. Op die manier kun je bijvoorbeeld afspeellijsten van Spotify, Apple Music of een andere muziekdienst streamen.

©Maikel Dijkhuizen

Dolby Atmos-geluid

Anders dan veel andere Dolby Atmos-soundbars in deze prijsklasse bevat dit exemplaar twee opwaarts gerichte audiodrivers. Op die manier stuurt deze soundbar bepaalde audio-effecten omhoog de ruimte in. Het elegante speakerdoek aan de voorkant loopt aan beide uiteinden enigszins naar achteren weg. Een slimme zet, want deze schuine delen herbergen audiodrivers. Die zijn dus ietwat naar buiten gericht, zodat er een breder geluidsveld ontstaat.

In de praktijk levert de AX3120Q bij de betere games, films en series verrassende audio-effecten. De hoogtekanalen doen hun werk, want het geluid bereikt op een hoger niveau de oren van televisiekijkers. Explosies, achtervolgingen en schietpartijen klinken hierdoor erg ruimtelijk. Overigens is het ook weer niet zo dat we speciale effecten regelrecht boven het hoofd ervaren. Dat kan ook niet met een relatief eenvoudige soundbar op enkele meters afstand. Als je een volwaardig Dolby Atmos-geluid zoekt, zijn er betere (en veel duurdere) audiosystemen met meerdere speciale speakers op de markt. Toch vinden we de aanwezigheid van de hoogtekanalen in deze soundbar wel een pluspunt.

De subwoofer bevat een behoorlijke audiodriver met een diameter van 16,5 centimeter. Wanneer je met de afstandsbediening het basniveau opvoert, kun je die duidelijk horen. Voor een thuisbioscoop in een middelgrote kamer voldoet deze basspeaker prima. Tijdens actiescènes kunnen de lage tonen behoorlijk nadreunen. Heb je al een recente televisie van Hisense, dan is de zogenoemde Hi-Concerto-functie een interessante toevoeging. Hierbij werken de speakers van de smart-tv en soundbar met elkaar samen.

©Maikel Dijkhuizen

Audio-instellingen

Voor het bedienen van de soundbar levert Hisense een compacte afstandsbediening mee. Ondanks het geringe aantal knoppen kun je diverse audio-instellingen wijzigen. Druk bijvoorbeeld op EQ om tussen de modi Music, Game Pro, News, Sport en Movie te schakelen. De gekozen instelling verschijnt in witte letters op het bescheiden display aan de voorzijde. Daarnaast kun je met de Mode-knop menselijke stemmen versterken en de nachtmodus activeren. Meer audio-instellingen zijn er niet. De AX3120Q heeft vergeleken met veel andere hedendaagse soundbars geen app om het geluid volledig naar je hand te zetten.

Hisense AX3120Q kopen?

Zoek je een krachtige soundbar/subwoofer-combinatie waar je niet de hoofdprijs voor betaalt? Dan is de Hisense AX3120Q misschien iets voor jou. Dankzij twee hoogtekanalen komen videostreams en games met een Dolby Atmos-audiospoor beter tot hun recht. Overige pluspunten zijn de stevige bas, vele aansluitmogelijkheden en eenvoudige bediening.

Muziekstreamingplatform Spotify rolt later deze maand in de Verenigde Staten en Canada een nieuwe feature uit genaamd Promped Playlist. Hierbij kunnen gebruikers prompts invoeren, waarna een AI-bot daar passende muziek bij zoekt om een playlist samen te stellen.

De functie kwam eind vorig jaar als test al beschikbaar in Nieuw-Zeeland, en zal ergens eind deze maand dus ook in de Verenigde Staten en Canada uitgerold worden. Wel zullen vooralsnog alleen Spotify-leden met een Premium-abonnement er gebruik van kunnen maken.

Gebruikers kunnen prompts invoeren om een afspeellijst met muziek te creëren die past bij specifieke situaties of een bepaald gevoel - bijvoorbeeld een sportsessie of een indrinkavondje. De AI-bot zoekt hier vervolgens de juiste muziek bij.

Daarbij wordt er ook gekeken naar de luistergeschiedenis van het Spotify-lid. Ook kan de lijst automatisch worden ververst, bijvoorbeeld per dag of per week.

Nog niet in Nederland

Prompted Playlist is vooralsnog alleen in bètavorm beschikbaar, en zoals gezegd alleen in Nieuw-Zeeland, en binnenkort dus ook de Verenigde Staten en Canada. Het is niet bekend wanneer Prompted Playlist in Nederland en België verschijnt.