Tegelijkertijd met de Galaxy S10-smartphones presenteerde Samsung de Galaxy Buds. Deze bluetooth-oortjes doen een beetje denken aan Apple’s AirPods. Maar dan in de vorm van een gehoorapparaat, in plaats van een kop van een elektrische tandenborstel, zoals Apple dat doet.

De Samsung Galaxy Buds zijn handige draadloze oordopjes die je via bluetooth aan je smartphone (of tablet en laptop) koppelt, daarbij zitten de dopjes bomvol innovatie handigheidjes. Zelf ben ik tot dusver nog niet overtuigd van bluetooth headsets. Ik verkies een snoertje in de koptelefoon boven de lasten van een accu, die nadelen met zich meebrengt als opladen, beperkte afspeelduur en slijtage waardoor je draadloze headset een beperkte levensduur heeft. Ook de lagere audiokwaliteit en gedoe met bluetooth-koppeling geven mij het gevoel dat draadloze audio nog geen vooruitgang is ten opzichte van een traditionele bekabelde aansluiting. Weten de Galaxy Buds mij toch over te halen draadloos te gaan?

©PXimport

©CIDimport

Galaxy Buds eigenschappen

De Galaxy Buds hebben de vorm van een gehoorapparaatje. Je krijgt rubberen opzetstukjes in vijf verschillende maten, zodat ze in bijna ieder oor moeten passen. In tegenstelling tot de uniforme plastic AirPods van Apple. De buds zitten comfortabel, sluiten goed af en ik heb me geen moment zorgen hoeven maken dat de headset uit mijn oren valt, hoewel ik er niet mee zou durven hardlopen. Omdat de oortjes spatwaterbestendig zijn

De oordopjes zitten in een speciaal opbergdoosje dat de Galaxy Buds draadloos oplaadt. Net als de AirPods. Verschil is dat je het doosje via een usb-c-stekkertje oplaadt of draadloos laadt; heb je een Galaxy S10-smartphone dan kun je zelfs het Buds-doosje draadloos opladen door deze op de smartphone te plaatsen. Het oplaaddoosje is van een handig formaat, dat zo in je zak of tas gestoken is. Bovendien raak je zo niet makkelijk je oordopjes kwijt.

Functies

Omdat de Samsung Galaxy Buds goed afsluiten krijg je weinig omgevingsgeluid mee. Gelukkig kun je hier in de app wat aan doen. Je kunt omgevingsgeluid aan- of uitzetten, waardoor je niet opgeschrikt raakt van bijvoorbeeld verkeer of iemand die tegen je begint te praten. Hoewel je voor een zinnig gesprek toch even de Buds uit moet doen. Omdat de oortjes erg goed afsluiten merkte ik wel dat ik het volume erg laag moest houden om mijn gehoor niet te beschadigen. Ondanks dat er een microfoontje in de Buds zit, is er geen noise-cancelling mogelijkheid aanwezig.

Op de oortjes zit een klein touchpad. Je kunt tikken om de muziek te pauzeren en weer af te spelen en dubbeltikken om een oproep aan te nemen of het volgende nummer af te spelen. Je kunt zelf instellen hoe de Galaxy Buds moeten reageren als je het touchpad ingedrukt houdt: je kunt het volume bedienen, het omgevingsgeluid aan- of uitzetten of de spraakassistent starten (die dankzij een microfoontje direct beschikbaar is). Dat hoeft overigens geen Bixby te zijn, de spraakassistenten Google Assistant en Siri zijn ook op te roepen.

©CIDimport

©CIDimport

©CIDimport

Verbinding en accuduur

Via de Galaxy Wear-app op Android of iOS (die gebruikt wordt voor het koppelen van alle Samsung-wearables) maak je verbinding met Galaxy Buds. Je hebt dus niet een Samsung Galaxy-smartphone of -tablet nodig om de Galaxy Buds te gebruiken. Je hoeft niet continue de app te openen of handmatig te verbinden met de koptelefoon: wanneer je het doosje openmaakt om de Buds eruit te halen wordt automatisch verbinding gelegd. De Buds spelen alleen geluid af wanneer ze in je oor zitten. Bovendien kun je er makkelijk eentje uit doen, de andere blijft doorspelen. Zo heeft Samsung op een inventieve manier het verbinden met bluetooth opgelost.

Opladen, daar ontkom je natuurlijk niet aan met een draadloze headset. De accuduur wordt beïnvloedt door opties als het filteren van omgevingsgeluid. Samsung adverteert met zo’n zes uur speeltijd. In praktijk kwam ik tot vier à vijf uur. Het oplaaddoosje heeft een accucapaciteit van 252 mAh, dat is voldoende om de dopjes (58 mAh per dopje) afzonderlijk zo’n vier keer volledig op te laden.

Geluidskwaliteit van de Samsung Galaxy Buds

Komen we toch bij een van de belangrijkste onderdelen van de Galaxy Buds: de geluidskwaliteit. De bluetooth verbinding en het kleine formaat zijn factoren die het geluid negatief beïnvloeden. De geluidskwaliteit, daar ben ik dan ook niet kapot van. Muziek klinkt wat vlak en details vallen weg. Gelukkig kun je in de equalizer het geluid wat beter afstemmen. Wanneer ik de bass boost of het dynamische geluid aan zet is de geluidskwaliteit acceptabel, vergelijkbaar met die van de AirPods.

Ondanks dat ik meer verwachtte van de geluidskwaliteit ben ik in praktijk positief verrast door het gebruiksgemak van de Galaxy Buds. Het oplaaddoosje, het verbinden, het automatisch pauzeren wanneer je de buds uit doet en functies als omgevingsgeluid en ‘zoek mijn oortjes’ zijn zeer de moeite waard. Het is voor mij echter nog niet voldoende om mijn bedrade headset te vervangen. Toch ben ik een beetje bang dat Samsung met de Galaxy Buds wel de weg vrij maakt om de koptelefoonpoort van de komende Galaxy-smartphones te verwijderen, zoals OnePlus dat een jaar eerder deed met de Wireless Bullets om vervolgens de poort van de OnePlus 6T te verwijderen. Er valt immers op die manier goed te verdienen aan bluetooth-headsets.

©CIDimport

Conclusie: Samsung Galaxy Buds kopen?

Hoewel AirPods meer voor de hand liggen als je een iPhone bezit zijn de Galaxy Buds een prima alternatief voor vooral Androidgebruikers. Het feit dat de Galaxy Buds een paar tientjes goedkoper zijn en minder opvallend dan de (afzichtelijke) AirPods helpt natuurlijk ook mee. Hoewel ik meer verwachtte van de geluidskwaliteit, overtuigt vooral het gebruiksgemak van de Galaxy Buds. Het oplaaddoosje, het touchpad, het automatisch verbinden, de omgevingsgeluiden, de app. Het werkt allemaal erg innovatief.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.