Spotify bestaat al bijna vijftien jaar. Hoewel we de muziekstreamdienst uit Zweden wereldwijd pas echt op grote schaal zijn gaan gebruiken sinds vijf jaar, wordt er nog steeds volop op geïnnoveerd. We kijken naar vijf handige Spotify-functies die er het afgelopen jaar bij zijn gekomen.

Spotify is opgekomen in een tijd waarin muziek nog veel illegaal werd gedownload. Software als Kazaa en eerder Napster werden volop gebruikt om aan muziek te komen. Maar tegelijk met de opkomst van smartphones en de verbetering van ons datanetwerk was er ook ruimte voor iets nieuws in de muziekwereld. Spotify is gebaseerd op een freemiummodel. Dat betekent dat je met een gratis account toegang krijgt tot alle muziek op het platform, maar daaraan kleven wel restricties.

Zo krijg je vaak dezelfde advertenties tussendoor te horen en kun je geen muziek downloaden (voor offline luisteren). Met een betaald account van een tientje per maand omzeil je advertenties en kun je wel muziek downloaden. Inmiddels zijn er maandelijks 286 gebruikers actief op Spotify en komt het totaal betalende abonnees uit op 130 miljoen. Inmiddels is het bedrijf al goed voor een omzet van 1,8 miljard euro.

Groepsessies

Succesvol is Spotify zeker. Maar om ook voor te blijven lopen, is innovatie nodig. De nieuwste functie is nét uit, namelijk de optie om groepssessies te starten en social distancing te stimuleren. Hiermee hoopt Spotify social distancing tijdens de pandemie te stimuleren. Je kunt - als je Spotify Premium hebt en de meest recente versie van Spotify - via de ‘Connect’-knop in een nummer een groepssessie starten door vrienden je code te laten scannen. Zo kunnen je vrienden nummers in je wachtrij zetten en kunnen jullie real-time naar dezelfde liedjes luisteren.

Aan artiesten doneren

In het verlengde daarvan is er nog iets nieuws dat het coronavirus met zich mee heeft gebracht voor de muziekstreamingdienst. Nu artiesten geen concerten kunnen geven, is het mogelijk gemaakt om geld te vragen via Spotify. Er is een donatieknop toegevoegd waarmee je direct geld aan de artiest kunt sturen. Een artiest moet er wel zelf voor kiezen om de donatieknop te gebruiken. Op zich een heel goed idee voor kleinere artiesten, want van artiesten die een groot platenlabel achter zich hebben staan wordt over het algemeen juist verwacht dat zij geld doneren aan goede doelen. In ieder geval een goed idee voor freelance muzikanten die bijvoorbeeld ook geen les meer kunnen geven.

Spotify Kids

De app Spotify Kids is dit jaar verschenen. Het is een aparte applicatie die speciaal is ingericht om kinderen naar muziek te laten luisteren. Als je geen kinderen hebt dan let je hier misschien niet zo op, maar de normale Spotify biedt nagenoeg geen controle, staat bomvol expliciete teksten en zorgt er daarmee voor dat kinderen een veilige omgeving hebben om van muziek te genieten.

Er staan 8.000 nummers in de bieb van Spotify Kids. Allemaal als geschikt voor jonge kinderen aangemerkt door het personeel van Spotify. Je kunt afspeellijsten voor alle leeftijden vinden. De app is nog bezig aan zijn uitrol, dus het kan nog even duren voor ‘ie vanuit Engeland de oversteek maakt. Goed om te weten: er een familie-abonnement nodig om de app te kunnen gebruiken.

©PXimport

Daily Drive

Als je vind dat iets als Spotify’s New Music Friday of een podcast al net zo klinkt als de radio, dan zal je waarschijnlijk helemaal gelukkig worden van Daily Drive. Dit is een afspeellijst waarin zowel muziek staat die je tof vindt, als nieuwe muziek, podcasts en nieuws. Het is de nieuwste gepersonaliseerde playlist binnen Spotify, die kijkt naar wat je allemaal luistert en die dat gemakkelijk in één playlist zet. Het is dus veel minder op genre en voelt meer alsof je een beetje zit te zappen van radiostation naar radiostation. Maar dan wel goedgevulde stations met muziek die je ook echt tof vindt.

Bewegingsbesturing

Toen de Google Pixel 4 in oktober 2019 werd onthuld, was één van de grote gimmicks de bewegingsbesturing. Onder de noemer Motion Sense bracht Google dit technische snufje naar diverse apps op de nieuwe telefoon. Zo ook naar Spotify. Je hoeft je hand alleen boven het toestel te laten zweven en een bepaalde beweging te maken om een app aan te sturen. Via radartechnologie die niet in alle landen is toegestaan (maar wel in onder andere Nederland en België) kun je de telefoon via bewegingsbesturing opdrachten geven.

Er zijn nog meer innovaties naar Spotify gekomen de afgelopen tijd, al wordt er ook veel getest en (nog) niet geïmplementeerd. Zo wordt er al lang gesproken over een Stories-achtige mogelijkheid voor artiesten om hun fans op de hoogte te houden van wat ze dagelijks meemaken, maar tot op heden hebben we die nog niet in de app gespot. Een ding is zeker: aan Spotify wordt nog volop gesleuteld!

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.