Review Samsung Galaxy Buds 4 en 4 Pro – Beperkt door je smartphone-keuze

Het ontwerp van de Galaxy Buds 4 Pro is zowel industrieel als verfijnd. De iconische blades hebben een metallic afwerking gekregen die de oortjes een premium uitstraling geeft. Daarnaast is het goed om te zien dat Samsung ze voorziet van een IP57-certificering, waardoor ze bestand zijn tegen stof en water. Dat maakt ze robuust genoeg voor zweterige sportsessies. Daarnaast is de oplaadcase deze keer plat en compact in vergelijking met de Buds 3 Pro.

Met de standaard Galaxy Buds 4 kiest Samsung voor een andere weg met een zogenaamd 'unsealed' ontwerp zonder siliconen dopjes. Dat zorgt voor een lichter gevoel dat prettiger kan aanvoelen wanneer je de traditionele dopjes te strak vindt zitten (of wanneer je AirPods gewend bent). Hoewel de bouwkwaliteit solide aanvoelt, is de pasvorm sterk afhankelijk van de vorm van je gehoorgang. Het kan zijn dat ze, zonder die extra laag, gemakkelijker uitglijden.

Qua bediening delen beide modellen dezelfde intuïtieve interface. Je knijpt in de steeltjes om muziek te pauzeren en veegt om het volume aan te passen. Een nieuwe toevoeging zijn de hoofdbewegingen waarmee je een oproep beantwoord of weigert door ja of nee te knikken. Daarnaast werken de stemcommando's zonder ontwaakwoord meer dan prima voor basistaken zoals het overslaan van nummers. Dat maakt een deel van het gebruik lekker handsfree en efficiënt tijdens het multitasken in drukke omgevingen.

De Galaxy Wearable-app biedt een uitgebreide digitale equalizer en allerlei AI-functies. Voor Samsung-gebruikers is er de exclusieve vertaalmodus voor live-vertalingen en ondersteuning voor de SSC UHQ-codec (vergelijkbaar met LDAC van Sony). Hoewel veel functies ook op andere Android-toestellen werken, blijven zaken als 360-audio vooral geoptimaliseerd voor het eigen ecosysteem. Dat is goed nieuws als je een (recente) Samsung-smartphone hebt, maar slecht nieuws voor iedereen met een telefoon of tablet van een ander merk.

De Buds 4 Pro schitteren op audiogebied, maar eigenlijk alleen wanneer je ze aan een Galaxy-toestel koppelt (Samsung is daar trouwens niet alleen in: Huawei doet dat vaak ook). Het resultaat is in dat geval een geluid met fijne helderheid en een diepe bas die nooit modderig wordt. De soundstage is breed en gedetailleerd, waardoor instrumenten in complexere nummers hun weg wel vinden. Dankzij de siliconen afsluiting werkt de actieve ruisonderdrukking lekker tegen monotoon omgevingsgeluid zoals een rijdende trein, maar pratende mensen hoor je nog steeds.

Bij de reguliere Buds 4 is de geluidservaring rijker dan je van zo’n open ontwerp zou verwachten. De bas heeft verrassend veel punch, mits de oortjes goed in je oren blijven zitten. In vergelijking met de Pro krijg je veel meer mee van je omgeving, maar misschien is dat juist te bedoeling; dan is dit een voordeel. Maar de ANC is wel degelijk van een lager niveau. Desondanks blijven stemmen in podcasts helder en is de dynamiek indrukwekkend. Je kunt veel slechter treffen.

Wat betreft uithoudingsvermogen presteert de Pro-variant stabiel met ongeveer 6 tot 7 uur per lading (en tot 30 uur met de case erbij), afhankelijk van het ANC-gebruik. De standaard Buds 4 halen ongeveer 5 uur (en pakweg 25 uur met de oplaadcase), wat voldoende is voor dagelijks gebruik, maar krap bij lange reizen.

Al met al laten de Samsung Galaxy Buds 4 en 4 Pro een gemengde indruk achter. Hoewel de oordopjes niet slecht klinken, heb je specifieke Samsung-hardware nodig om de geluidskwaliteit in optima forma te ervaren. Dat is ook zo bij Huawei, maar daar krijg je nog toegang tot een back-up audiocodec die aanzienlijk beter klinkt dan hier het geval is. De standaard Buds 4 bieden daarnaast een comfortabel alternatief voor als je een hekel hebt aan in-ear-druk, zonder in te leveren op slimme functies. Maar voor respectievelijk 179 en 249 euro mag je meer verwachten en zou je smartphonekeuze niet mogen of hoeven uitmaken.