Portable speakers zijn er in vele soorten en maten en op de redactie ontvangen we regelmatig bijzondere exemplaren. Onlangs van Hercules bijvoorbeeld: de WAE-NEO. Een bluetooth-speaker met een feestelijke verrassing.

Design Hercules WAO-NEO

Het design van deze portable speaker valt meteen op: lekker strak vormgegeven. Bovenop zit een handvat zodat je de Hercules overal mee naar toe kont nemen. Het apparaat is zwart afgewerkt met een beschermrooster voor de speaker wat het een robuust uiterlijk geeft. Een leuke extra functie is de ingebouwde led-verlichting.

Lees ook: Geen Spotify-ondersteuning voor Google Cast for Audio

WAO-NEO aankoppelen

Het apparaat verbind je met je muziekspeler of smartphone via bluetooth, nfc of mini-jack op de achterzijde. Op het moment dat je de eerste keer de WAO-NEO aankoppelt, vraagt je speler of je de WAO-app (IOS of Android) wilt downloaden waarmee je de instellingen kunt wijzigen zoals de equalizer en de verlichting. In de app zit ook een muziekspeler en directe koppelingen naar Spotify, Deezer, Soundcloud, Facebook en Twitter. Mogelijkheden genoeg dus en de app zelf overzichtelijk en handig te bedienen. Verder kun je een hybride afpeellijst maken die is te combineren met tracks uit de online muziekdiensten. De speakers hebben Wave Maxxaudio technologie aan boord en dat zou volgens WAO-NEO studiowaardige geluidskwaliteit op moeten leveren. In de praktijk blijkt dat het geluid vol en zuiver is en niet zomaar vervormd. Echte studiokwaliteit? Dat is nog een brug te ver.

Verlichting rondom Hercules speakers

De verrassing zit hem in de verlichting rondom de speakers. Het led-licht geeft 16 miljoen kleuren weer en is naar eigen smaak in te stellen. Op de ‘party stand’ heb je een heuse mini disco. Is dat te veel? Dan kun je ook kiezen voor een enkele kleur. De accu van de WAO-NEO gaat tussen de 8 en 15 uur mee, afhankelijk van de instellingen van de discolichten.

Conclusie

De Hercules WAE-NEO heeft een goede prijskwaliteit-verhouding. Het is een portable speaker die weinig weegt, uitstekend geluid geeft en ook op hoog volume ons niet in de steek liet. De partyverlichting een leuke bonus.

Pluspunten

Opvallend ontwerp

Goed geluid

Partyverlichting

Prijs: €199

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.