Met de nieuwe AirPods 4 brengt Apple ruisonderdrukking naar de massa. De draadloze oordopjes maken een voorheen exclusieve technologie toegankelijk. Nu kunnen ook mensen die eerder sceptisch waren over active noise-cancelling ontdekken hoe lekker het is om de wereld even op mute te zetten...

Active noise-cancelling (ANC), ook wel bekend als actieve ruisonderdrukking, is bij oordopjes al jarenlang iets voor een kleinere groep gebruikers. Voor effectieve ruisonderdrukking moet je oor namelijk volledig worden afgesloten, wat alleen lukt met gesloten oorschelpen (in het geval van over-ears) of zachte, siliconen oortips, zoals je die ziet bij Apples AirPods Pro. Niet iedereen vindt die echter even prettig zitten, waardoor sommigen zweren bij simpeler oordopjes. Apple probeert dat compromis weg te nemen met zijn nieuwe AirPods 4: deze doppen hebben ruisonderdrukking zónder die mogelijk irriterende oortips.

De nieuwe AirPods 4 bieden echter meer dan alleen ruisonderdrukking. Nieuwe hardware zorgt ervoor dat je muziek beter klinkt, met een merkbaar diepere bas en beter gebalanceerde audio. Dat is deels te danken aan verbeterde drivers, maar vermoedelijk speelt ook de komst van de H2-chip een belangrijke rol. Deze chip, eerder gebruikt in de AirPods Pro 2, heeft daar al bewezen de geluidskwaliteit aanzienlijk te kunnen verbeteren. Hiermee lijkt Apple een aantrekkelijke balans te hebben gevonden tussen geavanceerde functies en gebruiksgemak, waardoor de AirPods 4 toegankelijk zijn voor een breder publiek.

Een licht aangepast ontwerp

Het ontwerp van de AirPods 4 is ook veranderd, al zullen de verschillen vooral de fijnproever opvallen. Het zijn nog steeds witte dopjes met kleine steeltjes, die snel vergeleken worden met de kopjes van een elektrische tandenborstel. De zwarte vlakken op de binnenzijde van de dop zijn iets groter. Eerst zat daar alleen de nabijheidssensor die 'ziet' wanneer een dopje in je oor zit, maar nu zit daar een extra gaatje om lucht door te laten bij het gebruik van ruisonderdrukking.

Het ontwerp is volgens Apple bijgesteld aan de hand van talloze analyses van oren, om te zien wat de ideale pasmaat voor de meeste mensen is. Een verbetering die bij onze tests lastig te peilen was: de AirPods 4 blijven prima zitten, zelfs bij intense hoofdbewegingen, maar de AirPods 3 deden dat net zo goed. Wel lijken de oren iets beter te worden afgesloten, en dat komt de toegevoegde noise-cancelling uiteraard goed van pas.

Verrassend goede ruisonderdrukking

Want hoewel de AirPods 4 geen siliconen tipjes hebben om je gehoorgang volledig te verzegelen, houden ze wel dusdanig veel geluid buiten om de ruisonderdrukking goed te laten functioneren. Het is verrassend hoe goed deze dopjes omgevingsgeluid weg weten te filteren: een rumoerige zaal was ineens doodstil en windvlagen waren tijdens een fietstocht nog maar zachtjes te horen.

Zo stil als bij de AirPods Pro 2 zijn de nieuwe AirPods 4 nooit, en bij een verkeerde beweging kunnen de dopjes losschieten en hoor je weer iets meer van je omgeving. Het is duidelijk een compromis: voor de beste onderdrukking heb je nog steeds Apples beste (lees: duurste) dopjes nodig. Maar wie verwacht dat tiploze noise-canceling amper werkt, zal worden verrast door deze nieuwe AirPods. Ze bieden ruim voldoende rust voor een drukke treincoupé of als je in een cafeetje wat wilt werken, maar in een vliegtuig hebben de AirPods Pro 2 nog steeds onze voorkeur.

Kleiner doosje, kortere accuduur

Verder zijn er een paar kleine updates doorgevoerd. De AirPods 4 hebben bijvoorbeeld het kleinste doosje tot nu toe, waarop de synchronisatieknop is vervangen door een onzichtbaar en aanraakgevoelig paneeltje. Het maakt het ontwerp nog iets minimalistischer dan het al was. De dopjes kunnen via Apples Zoek Mijn-app worden gevonden. Een ingebouwde speaker kan een geluidje afspelen als je ze in dezelfde kamer niet kunt vinden.

De enige downgrade vind je in de accu: die houdt het volgens Apple nog maar vijf uur vol bij onafgebroken luisteren, terwijl de vorige editie dat zes uur deed. Dat was bij onze tests nog steeds ruim voldoende, maar het is afwachten hoe de batterij presteert als de capaciteit na een paar jaar intensief gebruik daalt.

Ook jammer is dat Apple nog steeds de knijpsensor uit de AirPods 3 gebruikt. Hiermee kun je muziek pauzeren of een nummer overslaan, maar niet het volume wijzigen, zoals bij de AirPods Pro 2. Verschil moet er blijven, kennelijk.

Conclusie

De AirPods 4 zijn in specifieke categorieën niet de beste in hun soort: er zijn andere dopjes met beter geluid en een langere accuduur. Eerdere oordopjes experimenteerden zelfs al met tiploze ruisonderdrukking. Waar Apple echter in uitblinkt, is het totaalpakket: waar concurrenten vaak één of twee grove minpunten hebben, scoren de AirPods in elke categorie een ruime voldoende. Combineer dat met de manier waarop Apple zijn eigen dopjes binnen het iOS-ecosysteem integreert en je hebt een set dopjes die je blind aan een iPhone-gebruiker cadeau kunt doen.

Sony heeft bekendgemaakt welke spellen deze maand aan de gamecatalogus voor PlayStation Plus Extra- en Premium-leden worden toegevoegd, en Resident Evil Village is er een van.

Het lijkt geen toeval dat de game naar de catalogus komt, want eerder bleek al dat Village deze maand ook op Xbox Game Pass verschijnt. Daarbij zal eind februari het negende deel in de reeks, Resident Evil Requiem, uitkomen, dus dit is het ideale moment om nog even het geheugen op te frissen met Village, dat het achtste deel in de horrorfranchise betreft.

Deze games komen op 20 januari naar PS Plus Extra en Premium:

Andere spellen die vanaf 20 januari worden toegevoegd, zijn onder andere Like a Dragon: Infinite Wealth, A Quiet Place; The Road Ahead, de oorspronkelijke Ridge Racer en Art of Rally. Voor de duidelijkheid: de moderne spellen op onderstaande lijst zijn speelbaar voor alle PlayStation Plus Extra- en Premium-leden, de klassieke game is alleen voor Premium-leden bestemd.

Deze game komt op 20 januari naar PS Plus Premium:

Meer informatie over deze games valt te vinden op PlayStation Blog.

Amazon Prime Video en Sony hebben bekendgemaakt wie de rol van hoofdpersonage Kratos in de aankomende God of War-televisieserie gaat spelen. Het gaat om Ryan Hurst.

Hurst is onder andere bekend voor zijn rol als Opie Winston in de serie Sons of Anarchy. Gamers zullen hem wellicht vooral kennen voor een rol die hij al in het spel God of War Ragnarök heeft gespeeld. Daarin vertolkte hij namelijk de rol van Thor, waar hij zelfs een BAFTA-nominatie voor ontving. In de tv-serie zal hij dus niet Thor, maar Kratos zelf spelen.

Er kwam ook een officiële beschrijving van de tv-serie naar buiten. "God of War volgt vader Kratos en zoon Atreus op hun reis om het as van hun vrouw en moeder Faye te verspreiden. Gedurende hun avonturen probeert Kratos zijn zoon te leren om een betere god te zijn, terwijl Atreus probeert van zijn vader een beter mens te maken."

God of War meets God of War Ragnarök

De beschrijving maakt duidelijk dat de tv-serie de laatste twee hoofddelen in de God of War-reeks gaat verfilmen, God of War (2018) en God of War Ragnarök. Die games wisselden de Griekse setting uit de vroegere delen in voor een Noordse mythologische setting, inclusief de aanwezigheid van Noordse goden.

Sony en Amazon kondigden in 2022 aan dat er een tv-serie rondom God of War zou komen. Afgelopen jaar werd ook bekendgemaakt dat er minstens twee seizoenen gemaakt zullen worden. Voordat het zover is, moet natuurlijk het eerste seizoen uitkomen op Amazon Prime Video, maar dat kan nog wel even duren: de opnames gaan waarschijnlijk in februari van start. Frederick E.O. Toye, bekend van onder andere The Boys en Fallout, zal de eerste twee afleveringen regisseren.

Tot slot doen er ook al geruchten de ronde over wie Thor in de tv-serie gaat spelen, aangezien Hurst natuurlijk al de rol van Kratos vertolkt. Dat zal mogelijk Olafur Darri Olafsson worden, een Amerikaans-IJslandse acteur.